军队的基础永远都是钱。
放在绝大部分年代，没钱肯定找不到人为你卖命。
有钱但没给够也一样，士兵们不可能在拖欠军饷的情况下心甘情愿为君主卖命，所有才有了‘xx不满饷，满饷不可敌’的说法。
奥托三世目前也正面临着缺钱的困境。
他仿效林恩招募的新军并非传统的封建军队，而是要每月领饷的常备军队。
每天眼一睁，他就要面临两万余名嗷嗷待哺的士兵。
一旦钱粮没到位，士兵们的士气与忠诚度就会如瀑布般飞流直下。
拖欠太久，他好不容易组建起来的新军甚至有一哄而散的风险。
奥托并非没钱，他在南境鲁伊王国的国库里有很多的钱。
可那些钱属于鲁伊王国，而非北境王国。
两大王国虽然拥有相同的国王，其国库却并不相通。
若是奥托强行从南境调钱来北境，那他首先就要面对妻子与长子的抵触，接着就是迈森伯爵等鲁伊重臣的反对。
鲁伊的国库要用来供养本地的宫廷与军队，还要应对各种可能的突发事件。
基于同样的道理，奥托在北境王国还要另养一套宫廷官僚，鲁伊有鲁伊的御前会议，北境也有北境的御前会议。
毕竟连国库都不相通，那肯定也没法用同一套官僚班子。
这也是为何奥托做梦都想要建立一个横跨南北两境的庞大帝国。
若能将鲁伊王国与北境王国合二为一，他就可以整合两国的国力，同时节省大量的人力物力。
不过这只是他对于未来的遐想，且注定阻力重重，眼下他还是得先解决北境王国的财政问题。
“钱的问题，我会解决，而且会很快，诸位处理好手头的事务即可。”
面对财政大臣的抱怨，奥托三世选择了大包大揽。
说到底，财政会面临困境全因为他不考虑实际情况就大肆招募新军，这锅只有他能背。
待到御前会议结束，奥托立刻就派人找来了琥珀港市长尼尔。
“尼尔，梭鲈城的那场战争你肯定也听说了，为了武装我的军队、为了消灭王国内部的叛党，我需要琥珀港市议会带头向国库捐献一笔钱，我的要求也不高，琥珀港捐三千北境金盾就行，王冠领地的其他自治市合起来出五千。”
奥托也不藏着掖着，而且狮子大开口，张口就要三千金盾。
他虽是国王，却不能无中生有变出钱来，只能是谁有钱就找谁要钱。
但尼尔又怎会同意国王的无礼要求？
他径直回道：“陛下，市议会实在是拿不出来钱了。”
奥托顿时脸色一黑，但还是耐着性子说道：“三千金盾也不行？这笔钱并不多，而且在接下来的战争中，琥珀港无需为王室提供任何民兵，这就当是你们的盾牌钱就行了。”
“陛下，别说是三千金盾了，就算是五百金盾市议会也拿不出来，您又不是不知道，琥珀港的城墙与市内建筑在去年的战争中损毁严重，滞留城内的难民也需要市议会供养，这两项开支已经将市议会的金库掏空了。
至于盾牌税，我想市民们并不会拒绝为您而战，只要敌军打到琥珀港附近，市民们就会毫不犹豫地拿起武器聚集在您的旗帜之下。”
尼尔的态度相当坚决，没钱就是没钱，他现在也变不出钱来，要命他手头倒是有不少。
距离去年的战争已经过了大半年，可琥珀港的重建工作依然还没完成，可谓是哪哪都需要花钱。
尼尔也不怕国王翻脸，毕竟琥珀港早已缴纳了今年的自治税，还在奥托加冕的时候奉上了一笔丰厚的礼金。
哪怕是国王，也没理由再向琥珀港伸手要钱。
“真就没任何办法了？”奥托的脸色很是难看，除了相对富庶的自治市，他现在还真想不到要去哪里搞钱。
去年，他通过在王领册封贵族，已经收了一大笔盾牌税，又借加冕为王的理由，向各地的封臣与自治市额外索要了一笔礼金。
可这些钱全都被他砸进了军队了，早已花了个精光。
眼下才六月份，距离秋收还有两个来月的时间。
奥托总不能再去找封臣们要钱，他在王领的直属领地这会也没有产出。
而且王冠领地这会的经济与农业发展都不怎么样，过去两年的战争对王领的摧残极大，需要好几年才能恢复到战前水平。
至于说对自治市用强，比如派出军队强行索要什么的，奥托也只敢想想罢了。
一顿饱和顿顿饱的区别他当然懂，他要舍得付出毁掉琥珀港的代价，倒是有可能掠夺出一大笔钱来。
但这压根就不值当啊！
况且北境的自治市可不是吃白饭的，想当初琥珀港几乎是以一城之力硬生生扛住了沼地公爵洛泰尔的两次猛烈攻势。
而在此之前，琥珀港的市民们可是经常以用臭鸡蛋砸国王取乐。
这帮市民可谓是软硬都不吃，能按时上缴自治税那都算是尊敬王室了。
尼尔轻咳两声，脸上突然浮现出一抹颇有深意的微笑：
“陛下，办法总是有的，这世界上的钱只会转移，但并不会消失，如果您舍得承诺利息的话，我认为会有不少商人愿意借钱给您。”
奥托三世闻言不由眉毛一挑，眼中透着一丝凝重，问道：“你的意思，是让我找商人们借高利贷？”
在三圣教的教义里，放高利贷是足以下地狱的罪行，教廷也三番五次禁止教徒放高利贷。
但这世间又有多少人能经受住高额利息的诱惑？
尤其是对商人而言，他们手头有余钱，却缺乏钱生钱的途径，放贷就是他们所能找到最好的生财之道。
纷争不休的南境正好又为高利贷提供了生长的温床。
南境各地的贵族领主们总会碰上没钱但又必须打仗的紧要关头，走投无路下就只能找商人们借高利贷渡过难关了。
因此，南境的高利贷业务可谓勃勃生机，几乎每一座自治市都有高利贷商人出没的身影。
即便教堂屡次严厉打击，高利贷业务总能死灰复燃。
眼下北境已然进入了前所未有的乱世，琥珀港的商人们自然也想学一学南境的同行，过一把钱生钱的瘾。
“陛下，并非高利贷，只是低利息的借债罢了，琥珀港的商人们也不希望失去您这样的好国王，因此他们愿意借一些钱协助您打击王室的敌人，之后您只需要用战利品偿还借款即可。”
尼尔这话说得是冠冕堂皇，但实际上就是图那点利息而已。
不过他这次主要还是充当借债的中介人。
不少南境的同行嗅到了北境的机会，委托尼尔向国王陛下推销贷款，他和市议会的议员们也就跟着参了一股。
既然有放款的能力，那这帮豪商自然就有收款的本事，他们压根就不怕国王当老赖。
豪商们控制着南北两境的主要港口城市。
若是国王赖账，那他们就可以通过扣押王室船只与货物的方式进行催收，也可以拒绝缴纳自治税或者关税来抵扣欠款。
“这件事我还要再想想。”奥托的回答有些模棱两可。
他明显对贷款的提议心动了，毕竟可以提前花未来的钱来提升眼下的军事实力。
如果他真能击败白河伯爵林恩与镜铁伯爵瓦萨，那他将来获得的战利品绝对能轻松覆盖贷款与利息。
对于借贷他也不陌生。
鲁伊王国的一些贵族就有借贷习惯，出征前借贷购置优质的战马与装备，只要能打赢，那战后就可以靠战利品偿还贷款。
什么，你问打输了该怎么办？
你不是还有祖传的城堡和领地吗？那些东西都是能换钱抵债的。
要不然南境那么多落魄贵族是咋来的呢？有不少都是欠债太多被迫出售领地，进而成为了没有领地的落魄贵族。
至于奥托，他想不到自己有输的可能性。
论人口、论产出、论手工业水平，北境的三大公爵领加起来都比不过王冠领地。
他不仅坐拥王冠领地绝大部分的资源，还能从南境源源不断征调兵力，眼下又通过高利贷获得了超越时间的财富，怎么可能输给只有区区一块公爵领的林恩？
或许林恩在政治制度与练兵方法上存在一定优势，可奥托全盘照抄！
总而言之，他认为自己必不可能输，借来的欠款也能轻松靠缴获的战利品还上。
不过奥托多少还带有点国王的矜持，他不会当场就答应尼尔的提议，而是要先吊商人们一阵子。
等到尼尔再度提议时，奥托才会勉为其难地答应。
他太熟悉商人们的尿性了，只要能赚到足够的利润，这帮贪财奴甚至愿意将父母孩子都给卖了。
参与高利贷不过是出卖道义罢了，对商人们而言，道义这东西甚至还不如一条裤衩值钱。
几日后，在市议会的屡次提议下，奥托终于是一脸迟疑地在借款文书上签下了他的大名。
一万北境金盾的款项将会分两个月汇入北境国库，利息是每年百分之三十，分三年偿还。
放在南境，这已经算是‘低息’贷款了。
毕竟贵族们有一半的概率在战争豪赌中破产，很多放贷商人压根就收不回足额的本息，必须要靠拉高利息才能填补可能的亏空。
这次之所以只收百分之三十的利息，纯粹是商人们认为奥托的赢面更大。
奥托这次的对手，可是区区两个北境的小伯爵，商人们也想不到他该怎么输。
国王会赢得胜利与领地，而商人们将获得丰厚的利息回报，简直就是双赢嘛！
就在奥托借用未来的财富继续扩军时，林恩已经抵达了依旧叛逆的金鹿堡。
“你回去告诉加埃伯爵，我只给他两天时间，如果两天之后他没有主动出现在我面前，那我就亲自去金鹿堡找他。”
面对加埃伯爵派来谈判的使者，林恩早已没有了先前的耐性。
你寄予厚望的南境侵略军都已经溃散了，你还有坚持的理由么？
现在的林恩可谓是意气风发、底气十足，他不仅携大胜之威再度降临金鹿堡，甚至还通过水路从三河城又运了一批火炮过来。
三河城的铸造行会可是一刻也没停，将几乎全部的产能投入到了火炮铸造中。
现在的林恩拥有足足五十门青铜臼炮，所配备的石弹与火药则可以支持昼夜不停地开火。
随着制炮工艺的逐渐成熟，他还命令三河城的工匠们尝试着制作长管火炮。
相比短管的青铜臼炮，长管炮制作难度明显提高，但由于炮管的加长，得以拥有更长的射程与更高的打击精度。
林恩还希望能改进炮弹的材质，将石质炮弹改为铁质炮弹，以此让炮弹获得更强大的破坏力。
不过这就要改良铸铁技术，较为原始的块炼铁方式无法彻底融化铁矿石，自然就无法将铁水铸造成各种形状。
林恩已经将刚刚解锁的高炉炼铁图纸发往赤溪县，命令主管铁器作坊的埃里克负责相关事项。
等攻克了这两项技术，林恩就将获得更大威力的火炮，攻克北境的各大坚城的难度也将相应下降。
来自金鹿堡的使者哀求道：“大人，加埃伯爵愿意主动打开金鹿堡的城门，也承诺将现任公爵完完整整地移交给您，他所要求的，不过是您的一个简单承诺而已。”
林恩对此嗤之以鼻，冷笑道：“简单承诺？加埃可是向我索要三个伯爵的头衔以及大批的财富，他甚至还要求我给他一小块领地，他要是还没睡醒，那我建议他可以继续睡一会。”
面对林恩给出的压力，使者终于说了实话：“大人，这只是加埃伯爵开出的谈判筹码罢了，我这次拜访大人，也只是想知道您的具体诚意。”
“他要诚意，那我就给他诚意，你告诉他，立刻打开城门，我承诺可以给他三个荣誉男爵的头衔，再保留他在城外的一半土地，至于其他的，想都别想！”林恩已经不想再和金鹿堡里的小丑们拖下去了。