林恩站在河畔城堡的最高处，放眼望去，整个白熊县尽收眼底。
昔日他带领士兵们集体狩猎的森林，已被开垦成了平坦的公共草场。
他亲自丈量的林间小道，也已被拓宽成了可供三架马车并排行驶的运盐大道。
他监督建造的成片石质农舍，更是成为了白河郡新农舍的典范，其他县的官员都曾来白熊县参考取经。
“三年前，我刚到白熊县的时候，这地方还只有不到三千人口，现在这里的人口却已经破万，出产的粮食足矣养活两三万人，制造出来的纸张与食盐更是行销沼地领乃至全北境。”
谈及自己在白熊县的种种成就，林恩嘴角不由微微勾起。
哪怕他如今统治着上百万的人口，看到白熊县今日这翻天覆地的变化依然会忍不住自傲。
他也正是靠着这区区一县之地起家，在三年时间里就打下了大片江山。
顺带一提，林恩所说的破万人口其实还低估了白熊县。
白熊县虽然地处白河郡的最北端，却能靠着先发优势、政策优势与产业优势吸纳大批外来人口。
如果将北边盐矿的几千矿工都算上，整个县的人口将逼近一万五千人。
这其中有半数都是荒民，余下的一半人口里又有近半是来自王冠领地的流民。
首席秘书维克多站在林恩身后，适时地恭维道：“以大人的能力，统治整个北境都像吃块蛋糕那样简单。”
言下之意，指林恩治理好白熊县只是顺手的事。
林恩眺望许久后收回目光，低头看向脚下的城堡，吩咐道：“白河郡这边，只保留白熊县、绿湖县以及西郊县的三座行宫，每座行宫的常备人员控制在三十人左右即可，余下的行宫尽快废弃拆除。”
说是行宫，其实就是过去的男爵城堡或者教会修道院。
在住这件事上，林恩向来都非常节省，从不新建，只用敌人已经修好的老建筑，顶多翻新一下外表或者增建一点办公场所。
如果不是为了保留与荒民的沟通窗口，林恩甚至连白熊县的这座行宫都不想留。
维克多忍不住问道：“大人，河沼县的那座行宫，也不保留吗？”
河沼县的男爵城堡曾是林恩的宫廷所在，担任过全领地的政治核心，维克多也曾长期在那座城堡里办公，多少有些感情。
林恩却是坚定地摇了摇头：“没这个必要了，河沼县就挨着西郊县，保留两座行宫太过浪费，将来即便是定都在白河郡，王宫也会建在西郊县或者三河城。”
保留太多城堡，很容易滋生出地方割据势力。
在狄厄瓦斯大陆，无论南境还是北境，国王们在完成集权后，都会选择拆除规模较大的贵族城堡。
不过林恩拆除这些城堡更多是从省钱的角度出发，每保留一座城堡，就要多养一批侍女仆从，他往后一辈子又用不上几次，这多浪费？
即便是为了彰显君王的地位与权势，每个郡保留一到两座就足够了。
林恩随后又问：“对了，船只准备好了吗？”
在巡视完白熊县后，他即将踏上返回金鹿堡的归途。
按照预定计划，他将于十一月下旬在金鹿堡与金鹿城举行加冕典礼，正式戴上北境之王的头衔。
这时候白河与静河尚未进入冰期，林恩正好能赶上前往金鹿堡的最后一趟‘航班’。
维克多当即回复道：“大人，船只明天上午就能全部备好。”
次日，林恩率领亲卫与一众随行官员准时登上船只，随行的还有一批荒民部族里的族长与头人。
这帮人自然要出席加冕典礼，成为林恩收服荒民九部的辉煌注脚。
数艘大型桨帆船顺白河而下，直抵三河城。
林恩在码头下船入城，得到了上千市民的热烈欢迎，市长利昂更是率全体议员来到码头，并在船舷下列队迎接这座城市的真正主人。
“大人，欢迎来到永远效忠于您的三河城。”
利昂穿着那件两年多前造访白熊县的貂裘大衣，摘下毡帽屈膝行礼。
林恩打量着身形瘦了几分的利昂，信步走下船舷，双手将他托起，同时笑道：“不必多礼，我忠诚的市长先生。”
想当年，两人在白熊县的码头见面时，双方的身份地位基本相当。
林恩虽然掌管一块领地，却是个假的男爵；利昂虽在三河城的黑市里呼风唤雨，却被市长于尔根死死压制。
此后，林恩利用利昂的商业渠道走私食盐赚到了发展领地的第一桶金，迅速走向辉煌。
而利昂也借助林恩的武力支持完成了最终逆袭，从一介黑商翻身成为了三河城的实权市长。
听到熟悉的浑厚嗓音，利昂抬起头，脸上洋溢着欣喜，并做出个请的手势：“大人，请随我登上马车，市政厅里已经备好了丰盛的晚宴。”
马车载着林恩平稳行驶在三河城的中心主干道上，道路两旁都是围观的热情市民。
他们高唱着彰显林恩荣光的歌谣，在这些歌谣里，林恩的名字后边甚至已经加上了‘国王’的头衔。
利昂坐在车中，听着窗外市民们的歌谣，感慨道：“等大人下次造访三河城的时候，我也该称呼大人为陛下了。”
在狄厄瓦斯大陆上，自由市的市民们并非永远都会与领主唱反调。
只是在大多数情况下，领主们都想着从城市里尽可能多地汲取利益，这才会招致市民们的反抗与臭鸡蛋。
林恩在占领三河城后虽然也会定期收取自治税，可他带给城市的利益远远超出了这笔税款。
就在林恩攻城略地的同时，三河城的商品也随之在新的领地行销。
与此同时，他还为三河城带来了更多高利润的贸易品，譬如荒原上的各色皮毛、白熊县的各种纸张，以及来自白河郡的丰富廉价农产品。
虽然三河城与琥珀港方面的贸易因战争而暂时中断，可城内的商人与市民们的生活却比过去更为滋润。
抛开实际利益不谈，林恩在政治与军事领域的不断成功更是为三河城带来了更多的荣耀。
民众们总是慕强的。
林恩不断赢得战争，接连击败了各路贵族，甚至还击溃并驱逐了进犯北境内陆的南境侵略军，这自然会让三河城的市民们与有荣焉。
从行政区划上来看，三河城目前属于白河郡，郡长老索瓦德的办公室就设在市政厅旁边。
而林恩的起家之地白熊县也属于白河郡。
四舍五入一下，林恩不就是三河城市民们的同乡么？
同乡都要当北境之王了，市民们欣喜与激动也就不足为奇了。
林恩与利昂并肩坐在车中，同时握住了后者的手臂。
“在我加冕后，你依然是三河城的市长，但你要肩负的任务会更重，新的大学将会建在城市旁边的西郊县，更多的军队也会驻扎在三河城的周边，奥托若要向我发起攻势，大概率也会将三河城设为首要目标。”
在林恩构筑的官僚体系里，自治市的市长现在还不属于正经的文官序列，顶多算是个编外人员，要升官也只能升成高级顾问，类似过去的贵族宫廷顾问。
林恩暂时还不能给利昂升到一个高等级的实权岗位，但他又需利昂与三河城承担更多的责任与义务。
利昂感受着林恩大手传来的热度，略显紧张地回道：“大人，我和市议会以及市民们都做好准备了，我们并不惧怕战争，也乐意为新的北境王国出一份力。”
明面上，三河城现在只需要向林恩缴纳一笔固定的自治税。
可在绝大部分市民看不到的水面下，利昂主导的市议会可是承担了手工业总工会的绝大部分开销。
铸造行会先前所提供的五十多门青铜臼炮全都是市议会付的钱。
除此之外，三河城还为林恩的军队无偿提供了大批的军需物资，包括锁子甲、武装衣以及各种染料、罩袍等。
更别提无偿参与军粮运输的几十条商船了。
没有城市的鼎力支持与持续输血，林恩过去一年的沼地领征服行动也不可能这般顺遂。
能让山头林立的市议会服服帖帖，不仅要靠林恩的物理威慑，更要仰赖利昂的权术手腕。
“你的首个市长任期将在今年夏季结束，但你可以放心，市议会必然会全票选举你为下一任市长。”说话时，林恩依然握着利昂的手臂。
他视利昂为战友，且利昂的亲妹妹莉娅还是他长子的母亲，两人天然就在同一条战壕里，是可以托付后背的亲密袍泽。
有林恩的一口肉吃，他就少不了利昂的一碗汤喝。
两人聊了会后续的战略安排后，林恩忽然话锋一转：“你最近或许也听到了一些风声，说我将来有可能定都在三河城，这并非谣言，我的确有在考虑设立固定首都的事宜，将来你很有可能成为首都的市长。”
画饼这块，林恩绝对是专业的。
金鹿城的市民们此前就被‘首都’这块饼给香晕了，甚至集体写信劝林恩尽快加冕。
利昂同样不能幸免，他的眼中骤然闪过一抹光亮，一脸激动地回道：“大人，能成为新王国的首都，是市议会以及全体市民的荣幸！”
在两人的交谈间，马车已然驶到了城市中央的市政厅。
晚宴上，林恩与一众市民代表们觥筹交错，并在‘不经意’间透露设立首都的消息。
这自然在代表群体中引发了轰动，等到明天天亮，这条爆炸性新闻就会传遍全城。
不过林恩当晚并未留宿三河城，而是骑马出城，来到了西郊县的行宫。
老五安德烈在此等候多时，还提前备好了热乎的蜂蜜酒与各种下酒菜：“大哥，你的酒量我是知道的，城里的晚宴灌不醉你，你肯定还能再和我喝上几杯！”
安德烈现在的具体职务可是‘白河郡守备司令兼预备军团军团长’，听起来似乎很唬人，实际上能随时调动的兵力也就手底下的一千士兵，主要负责西郊县与三河城的防务。
林恩留在白河领的荒民军团则固定驻守在白河沿岸的几个县，防止奥托派遣小股部队渡过白河偷袭。
说起来，安德烈手里的这个预备军团还是林恩在去年创立的，其士兵都是从王领流民中精挑细选，目的在于组建一支精锐的陆战重装军团。
只是赤溪县的高级甲胄产能有些感人，这批士兵依然普遍列装锁子甲，没能穿上预想中的板甲衣。
当然这也怪不了林恩，板甲衣的零部件全都靠铁匠一锤一锤敲出来，具体产量与高级铁匠的数量息息相关。
白河郡就这么点人才，产能实在是提升不上去。
且生产出来的板甲衣还要优先供应更金贵的骑兵军团以及各军团的核心军官，没多少能漏到预备军团手里。
不过林恩已经下达了行政敕令，从沼地领的几个郡挑选优秀铁匠，并将其迁往赤溪县进行集体生产。
等到明后年，板甲衣的产能必然出现攀升。
林恩毫不客气地拿起酒壶为自己和老五倒酒，乐呵道：“我特意留着肚子，就是为了和你吃这顿宵夜！”
参军的几兄弟里，现在就数老五的军功和地位相对较低，但至少是个军团长，也得到了二等男爵的头衔，各方面都不算差了。
不过老五对此并不是很在意，他知道自己的能力比几个哥哥都要差上一些，能当上军团长已经很知足了。
且林恩一开始交给他的任务就是训练士兵，在过去的一年里他尽职尽责，每周都会亲自带领麾下士兵进行操练。
不过两人今晚都不想聊公事，几杯酒下肚后，自然而然就聊起了私事。
林恩最先开口：“我记得，你妻子是不是给你生了个女儿？”
“是，就在上个月，产婆们都说长大后一定是个漂亮姑娘。”谈起自己的宝贝女儿，老五一脸的自豪与宠溺。
除了林恩以外，老五是几兄弟里最先结婚和拥有后代的。
他的妻子正是湍流郡新任郡长芬恩的妹妹，那女孩面容秀丽还有一头柔顺金发，而安德烈虽然身形粗壮，可五官却很是端正，两人生下来的女儿自然不会太差。
不过林恩并不在意安德烈女儿具体的外貌，在他眼里，这小姑娘已经是自己长子的妻子了。
“过两年，莉娅会给阿尔贝特找几个好老师，到时候你将女儿送过来，我让他俩一起上学，你看如何？”
林恩依然记得过去的承诺，想现在就定下这桩娃娃亲。
安德烈对此自然没有拒绝道理，他一口饮下整杯热蜂蜜酒，一脸欣喜地回道：“这当然是好事啊！我妻子肯定也不会拒绝的！”