“我的领地上最近出现了不少盗匪，白河伯爵的婚礼我恐怕是没时间参加了，不过我会派长子携带贵重礼品参加，还请你带我向白河伯爵转达我的诚挚祝福。”
面对林恩派出的使者，草地公爵塞缪尔不敢有丝毫怠慢。
他先是在苍狼堡的大厅内亲自接见使者，而后表示愿意让长子代替他参加婚礼，这已经足够彰显他的诚意了。
比起琥珀港的奥托三世，林恩现在才是草地公爵最惧怕的人。
光是想到林恩麾下的成千上万的强悍军队，塞缪尔都会夜不能寐，深怕这些军队打进草原来。
尤其是当他得知林恩兵不血刃拿下金鹿堡后，他更是三番五次叮嘱麾下的贵族们，让他们近期都收敛些，别不长眼地跑去沼地领劫掠，惹恼了这头骇人恐魔。
“我们现在绝不可得罪林恩，这小子的扩张速度太吓人了，他应该是前年才从白河流域突然崛起，才三年不到，就占据了整个沼地领！三年！”
塞缪尔深知，林恩绝不是传统贵族，更不会遵守所谓的贵族规矩。
凡是林恩所到之处，传统的封地贵族要么臣服要么毁灭，其封地则会被改造为郡县，全都归林恩直接管辖。
若是草地领也被林恩占据，那塞缪尔完全不敢想自己会是何等下场。
琥珀港的奥托虽然也吓人，但毕竟不和草地领直接接壤。
而林恩的沼地领则不同，与草地领就隔着一条静河。
在静河的上游地区，河水较浅，流速也不快，在枯水期连步兵都可以直接泅渡，林恩的部队随时都可以杀到草地领来。
对于塞缪尔大肆宣扬的‘林恩威胁论’，有一些草地领贵族嗤之以鼻。
“大人，草地领面积广阔，除了苍狼堡之外又没多少固定的人口聚居地，那林恩要真敢来打，我们大不了就将所有的草场和农田都烧毁，再往西边的草原和荒漠跑，他追不了多远就得退兵。”
塞缪尔气得吹胡子瞪眼道：“人和马都能跑，但苍狼堡跑不了！他要是长期占据苍狼堡，那草地领终将不复存在，还是说你们都想在西边的荒漠里吃一辈子的沙子？”
苍狼堡在地理位置上距离沼地领并不远，这也是受气候所限。
草地领越往西走降水就越少，苍狼堡周边地区的水文条件乃是全领地最优，拥有大片可供耕种和放牧的肥沃土壤。
林恩若是占据了苍狼堡，完全能够以此为据地供养军队，而后逐步蚕食草地领境内其他的宜居区域。
最终，在塞缪尔的多次严令下，领地上的贵族们都发誓不劫掠沼地领，至少在今年秋季要保持克制。
虽然患上了恐林症，可塞缪尔私底下也没少非议林恩。
“这小子之所以能快速崛起，背后肯定少不了别人的支持与助力，那个私生子莫里斯肯定就出力不少，不仅给头衔给官职，还竟然将公主都送给这小子了，简直是下了血本！”
塞缪尔的看法与镜铁伯爵瓦萨差不多，都认为林恩身后肯定有其他强大势力的支持，不是莫里斯就是南境的大贵族。
除了因好奇而猜测之外，这其实也是一种自我心理保护机制。
如果林恩真是靠自己的能力，在不到三年的时间内骤然崛起，完成了从马匪头子到伯爵、公爵乃至国王的华丽转身。
那他们这些本就坐拥大量资源与高贵头衔的贵族又算什么呢？
所以林恩背后必须存在阴谋，也一定有贵人相助，这样他们心里才能维持平衡。
而且这些猜测也有一定的合理性，毕竟莫里斯曾经真的给林恩授予过头衔。
金鹿城，这座位于沼地领核心地带的自治市近期迎来了大量的‘变化’。
居住在城内的市民们几乎每周都能切身体会到变化带来的影响。
首先肯定就是城市的主人出现了变化，从原来的沼地公爵换成了现在的白河伯爵。
主人一换，下边的‘狗’也跟着有了变化，市议会的席位出现了更替，据说有几名商人通过贿赂白河伯爵，拿到了宝贵的议会席位。
坊间甚至还有传闻，说这些商人是将自己的女儿与大笔政治献金送入宫廷，才换来了伯爵大人的恩赐。
这下好了，全金鹿城都知道沼地领的新主人是个好色之徒。
不过这也正常，有几个大贵族不是花花肠子？市民们都习惯了。
接下来的巨变，则是金鹿城内多了一座挂牌‘金鹿郡郡长办公厅’的三层小楼，再之后又出现了‘金鹿郡郡法庭’以及‘金鹿郡税务厅’等建筑。
连带着这些建筑一起出现的，则是一大批陌生的外地人。
在酒馆、市场、行会大厅等舆论场所中，不时有市民对此表示担忧。
他们害怕这些伯爵派来的官吏会干涉城内的传统自治。
同时也有知情市民宽慰道：“这对我们金鹿城没什么影响，是白河伯爵将新设的郡级官署都放在了城里，这些官吏只能管城外，可管不了城内。”
可忧虑依然还是在市民群体中蔓延，直到市议会张贴了相关告示，明确这些官吏只负责郡内政务、不干涉城内自治，这才稍稍缓解了市民群体的忧虑。
一些机敏的市民已经嗅到了‘山雨欲来风满楼’的味道。
底线往往都是一步一步被突破的。
伯爵现在就敢让宫廷官吏进驻金鹿城，接下来是不是伯爵的军队也能进来？
军队一进来，那城市的自治权也就名存实亡了。
但无论是市议会还是市民群体都不敢高声语。
金鹿城距离金鹿堡实在是太近了，城堡里的军队随时都能开到城下来。
况且金鹿城的自治氛围也并没有那么浓厚，这座城市历来就受到金鹿堡的影响。
过去的历代公爵也有在市议会安插亲信议员的传统，无非就是不派遣税吏干涉城内的税收，只是每年定期向议会征收一笔自治税。
可近期出现的另一条爆炸性新闻迅速占据了城内的舆论场，彻底将之前的忧虑给盖了下去。
那就是张贴在市政厅外的一起‘结婚告示’。
按照大陆传统，上到贵族下到农奴，在结婚之前都应该公开宣告婚姻，也就是在人流密集场所张贴结婚告示。
告示上要标明婚姻双方的姓名与身份，并告知结婚时间与地点。
当看到告示上的具体内容时，有市民竟当众高呼：“白河伯爵的新娘竟然是公主？我们沼地领有多少年没见过真正的公主了？”
某个懂点历史的市政厅官员感叹道：“恐怕有一百多年了，王室的直系公主大多会嫁去南境，很少嫁给北境贵族，这事还真是罕见！”
当即就有市民不屑道：“乌瑞尼斯王朝都亡了，这克萝莉斯算不上公主，充其量就是个前朝的公主。”
一名白发苍苍的老市民拄着拐杖怒喷道：
“你懂什么啊？前朝的公主也是公主！而且前朝的公主更为尊贵，你们可别忘了，维列斯没有儿子，现在的那个奥托三世，也是以维列斯女婿的名义才继承了北境王冠，而白河伯爵也将迎娶维列斯的女儿，他以后肯定也会宣称北境王冠！”
维列斯就是克萝莉斯的生父，是乌瑞尼斯王朝的倒数第二任国王，正是因为他没诞下合法继承人，王领的贵族们才会推举私生子莫里斯继承王位。
也正是因为莫里斯的继位，才有了北境后续的一系列变故，包括沼地公爵洛泰尔的叛乱，以及南境奥托三世入主琥珀港。
可以说，维列斯就是真正的‘万恶之源’，一切的一切都源于他下半身的不争气。
如今他还能发挥余热，他的女儿将在三周后嫁给白河伯爵林恩，并会为林恩提供一份珍贵无比的宣称权。
可别小看这所谓的宣称权，古今中外其实都讲究个名正言顺。
林恩若是多了这个宣称权，在攻略北境时所遭受到的阻力将大大降低，至少各地的自治市与大型庄园都会认他这个宣称权。
听了老者所言，围观的市民们顿时恍然大悟。
有人更是大胆发问：“那你的意思是，白河伯爵很快就会自称为国王？”
老者扶着胡须，一脸正色道：
“维列斯就两个女儿，北境人总不能认奥托当国王吧？你们又不是不知道，他带来的南境人前阵子才洗劫了谷地领，而白河伯爵率领沼地领的勇士击溃了他们，至少白河伯爵不会放任南境人劫掠北境！如果白河伯爵不自称国王，我会第一个向金鹿堡写信，劝说伯爵尽快戴上王冠！”
这时有市民惊叹道：“嘶，如果白河伯爵真在金鹿堡加冕为王，那我们金鹿城岂不是要成北境王国的首都了？”
所在的城市成为首都，这可是不少北境市民的梦想之一。
成为首都的好处自不必多言，光是从各地涌来的商人与劳动力就能将城市的繁荣度往上推好几个台阶。
此言立刻再度引发围观市民的热烈反响，有人嚷嚷道：“好像还真是这样！先生，您写信的时候也让我署个名呗？在场谁不希望金鹿城成为首都啊？”
张贴告示的市政厅官员对此也很是热络：“对，也算我一个，您现在就去市政厅里写信！我为你准备纸笔！”
金鹿城的人口与三河城相仿，就那么七八千号人，官员与市民的距离非常近，并没有太多的隔阂。
市政厅与市议会也并非封闭场所，空闲时都是向市民完全开放的。
很快，大批市民就涌入市政厅，并联名上书，请求白河伯爵尽快登上北境王座。
市民们甚至现场发起捐款活动，打算众筹一顶王冠送给林恩。
金鹿城中发生的种种很快就传到了不远的城堡中。
首席秘书维克多乐呵呵道：“大人，现在全北境都知道您的真实想法了，市民们甚至还联名写信劝您称王。”
林恩站在窗边，眺望着西北方向的金鹿城，脸上同样浮现笑意：“知道又无妨，我张贴告示出来就是要通报全领地，要让他们知道，前几任沼地公爵无法实现的梦想我能实现。”
沼地领与王冠领地素来就存在地域矛盾，王领领民尤其是琥珀港的市民向来最瞧不起内陆人，认为北境内陆人是些臭要饭的乡巴佬。
而三大公爵与北境王室的长期对峙更是加剧了这种对立情绪。
北境王室之所以将公主远嫁南境，只让王室旁系与北境公爵联姻，就是为了不让宣称权落入公爵们手中。
且历代北境之王都想要征服三大公爵领，只是因为实力不足而未能得逞。
现在乌瑞尼斯家族的直系公主即将嫁给沼地领的主人，且这位领主似乎还会宣称王位，这就让领地上的领民们狠狠出了一口恶气。