八月中旬的第二个周二，既是北境一年一度的收获季，亦是林恩大婚的日子。
狄厄瓦斯大陆上的民众普遍认为星期二是‘增长’之日，象征婚姻会稳固、繁荣。
换成古代东方的说法，那就是适合结婚的良辰吉日。
当天午后，金鹿堡外的条田里，大批民众放下了手中农活，聚集在道路两侧，眼巴巴地望向道路的西边。
几分钟后，上百名骑士组成的迎亲队伍出现在道路拐角处，并向道路两侧的围观民众发放刚刚出炉的面包，登时就引起了民众们的热烈欢呼。
在迎亲队伍中间，就是新娘乘坐的豪华马车。
这辆马车有六七米长，由五匹高大的白马拉动，车外覆盖着大片亮金色布料，车厢内则装饰有琥珀等名贵珠宝。
顺带一提，这辆迎亲马车已经有些年头了，过去是沼地公爵娶亲用的。
贵族们的结婚程序复杂而繁琐。
由于贵族们大都拥有自己的封地与城堡，因此在结婚时男方都得派出迎亲队伍前往女方城堡迎接新娘。
贵族间的婚姻往往会伴随着政治与军事同盟。
男方为彰显实力与诚意，会在沿途的庄园与村庄稍作停留，并向民众们派发吃食，同时也会趁机宣布‘某家族与某家族联姻’。
克萝莉斯属于从王领远嫁而来，且她的家族已经失去了领地。
为此林恩特意安排了一处行宫城堡作为她的娘家，并派出自己的亲卫骑兵充当迎亲队伍。
身穿喜庆红色长裙的卡塔琳娜就坐在车厢中，她偷偷掀开窗帘，看到了大批前来讨喜的围观民众。
随后她转头望向身旁的女儿，同时握紧了女儿的手，一脸欣喜地说道：“克萝莉斯，外边的民众都在呼唤着你的名字呢，看起来他们都很喜欢你这位公主殿下。”
女儿的婚礼如期举行，卡塔琳娜这个做母亲的着实松了口气。
身为过来人，她早看出女儿与林恩将婚后才能干的事给干了，深怕林恩将女儿吃干抹净后翻脸不认人。
如今自己唯一的宝贝女儿即将修成正果，卡塔琳娜也算是了却了一桩心愿。
更令她满意的是，林恩在婚礼前就大肆宣扬这桩婚事，并鼓动舆论，让沼地领的民众们认可了她的女儿。
克萝莉斯对此笑而不语，她心里清楚这些民众为何而欢呼。
一个多小时后，马车开到了金鹿堡外，穿过陆桥，就抵达了张灯结彩的古老城堡。
林恩率领大批宾客候在城堡门口，并亲自将身穿华美蓝色长裙的克萝莉斯从马车上接了下来。
婚纱在此时并无固定颜色，蓝色、红色、金色或是白色都行，只是贵族们的婚纱普遍会采用较为奢华的面料与装饰。
像是克萝莉斯的裙摆就采用了多层面料的层叠，并装饰有大量金色的花卉刺绣图案。
两人其实已经算是老夫老妻了，此次婚礼也是先上车后补票。
不过在与林恩四目相对时，克萝莉斯依然娇羞地低下了头，有些不敢打量自己的丈夫。
等两人携手进入城堡大门，准备多时的乐队立刻就奏响了新婚的乐曲。
一时间整个金鹿堡内喜气洋洋。
迎亲结束后自然就是经典的婚礼环节。
金鹿堡的大厅内此刻人头攒动，一些个子不高的宾客都伸长了脖子，试图看清台上的那对新人。
按理来说，应当由男女双方的父辈担任婚礼的见证人。
但林恩是孤家寡人一个，克萝莉斯又只有个母亲，因此这次婚礼就只有卡塔琳娜与林恩的几名好兄弟担任见证人。
宣读完婚礼誓言后，新人又交换了彼此的信物。
林恩赠与了克萝莉斯一柄镶嵌金线的长剑，象征要保护女方的荣誉与领地。
克萝莉斯则回赠了林恩一把匕首，象征要协助男方的政治军事行动。
待到双方各自举起信物，台下立刻便响起经久不息的热烈掌声，至此婚礼也算是圆满结束。
按照大陆的习惯法，林恩与克萝莉斯这会就算是合法夫妻了。
接下来便是喜闻乐见的吃席环节。
傍晚时分，金鹿堡内亮起了无数盏油灯与烛台，城堡内的五处餐厅全部都坐满了应邀而来的宾客。
军官、文官、庄园管事、自治市豪商领地上有头有脸的人物几乎齐聚一堂，他们根据身份不同而分坐在不同的餐厅里。
这次婚礼既是林恩与克萝莉斯的喜事，也是这些肉食者们交流的绝佳场所。
晚宴一直持续到了近九点钟，宾客们大多吃饱喝足后满意离去，并就近住在了金鹿堡中。
这座城堡的规模虽算不上太大，却比河沼县的那座男爵城堡要大得多，住个几千人毫无压力。
此时此刻，新婚夫妻已经回到了城堡主楼最高层的卧房。
卡塔琳娜将女儿与女婿送入卧房后就守在了门外，直到听见里头传来令她脸红的律动后方才悄然离去。
这也算是婚礼的最后一道流程，由长辈确认新婚夫妻执行了延续血脉的行为。
贵族们始终都将权力与领地的继承放在首位，产下子嗣永远都是婚姻的终极目标。
这一环节象征着婚礼的生理性完成，也代表这段婚姻已经真正生效。
“夫人。”柔软的洁白床榻上，林恩熟练地牵起了克萝莉斯的手。
“大人。”克萝莉斯眯起双眼，睫毛不住颤抖。
至于后续具体场景，则基于北境法律不予展示。
次日，林恩罕见地没有早起。
他与克萝莉斯又纠缠了一阵，等他穿好衣服时，后者已经熟练地召来侍女清扫战场。
等林恩享用完早餐，城堡主楼已经恢复到了过去的模样。
城堡内的家庭事务向来都是由克萝莉斯来安排，双方也早已习惯了这种生活。
林恩稍作收拾后就来到了办公室，并命宫廷总管卡罗尔将维克多与卡列博叫来。
卡罗尔出身于马匪小团伙，本是林恩的亲卫队长。
在林恩即将称王的关口，他也荣升为宫廷总管，主要负责林恩与一众官员的日常安保工作。
“恭喜大人新婚快乐！”
“恭喜大人迎娶公主！”
两人一来就笑嘻嘻地恭贺。
“都坐下吧，卡罗尔，你去拿点淡酒来。”林恩笑着摆了摆手，一边招呼二人坐下一边说道，“婚礼已经是过去的事情了，接下来该谈谈其他正事了。”
“现在全北境都已经知道我娶了乌瑞尼斯家族的公主，也都知道我拥有了与奥托相对等的北境王冠宣称权，接下来我当然就该宣称王位，并与奥托争夺北境的正统性。”
对这些心腹重臣，林恩从来都不藏着掖着。
况且北境是个人都知道他的野心，也没有再藏的必要。
该称王时就得称王。
林恩现在的伯爵头衔不仅抑制了他个人的进步，也抑制了麾下臣僚们的进步。
就因为林恩只是个伯爵，他那些兄弟们最多也就能当个一等男爵。
他不进步，兄弟们又怎么进步？
待到林恩正式加冕为王，再给有功之臣们都纷纷加官进爵，这沼地领上下也必定会更加团结、更加坚固。
外交部长卡列博最先开口：“按照外交流程，大人在称王之前还是有必要先通知一下北境的各大势力，尤其是西边的草地领与南边的谷地领，他们现在都是您的盟友，即便是为了维持同盟关系，也得先知会他们一声。”
名义上来说，北境之王是全北境唯一的王者，是北境民众唯一的太阳，拥有北境所有土地的宣称权。
但北境的传统历来就是公爵领反抗王领，林恩即便称王，也不是说能够自动成为镜铁伯爵与草地公爵的封君。
大伙依然还是盟友，并继续组队刷名为‘南境侵略军’的大型副本。
“嗯，这件事你来办就好，这两人对我娶公主都有意见，但迫于局势又不敢明说，称王这件事他们依然只能保持沉默。”
林恩倒不怕瓦萨和塞缪尔发发牢骚，反正他们俩的领地都指着沼地领的粮食挨到明年秋收。
且瓦萨还惧怕王领的南境军，还要依靠林恩的军事支援来保护领地。
维克多随后说道：“大人，沼地领内部大多都支持您称王，加冕所需的各种礼器也都已经准备齐全。”
林恩思索片刻后问道：“加冕的具体时间呢？”
卡列博对此早有腹稿，回道：“十一月应该是最合适的，首先能通知到各方势力，这些势力的使者也能按时参加加冕庆典。
其次则与军事相关，据说琥珀港的奥托听闻您迎娶公主后震惊暴怒，已经开始集结军队打算进犯白河领，若是大人您能够击退乃至击败奥托，那么您将获得有助于加冕的崇高声望。”
别看目前的沼地领蒸蒸日上，可面临的危机却是有增无减。
林恩迎娶公主的最终野心已是路人皆知，琥珀港的奥托不可能不感受到来自西边的威胁。
根据现有情报，奥托在过去大半年里招募了一支超过两万人的新军。
这支新军是效仿林恩搞出来的职业化军队，常驻在琥珀港外定期进行军事操练，一看就颇有战斗力。
除了这支新军外，奥托还能调动数量庞大的南境武装。
此前那两支入侵谷地领的南境侵略军已经退回王领，并在哈维伯爵的统领下进行了整顿，据说人数超过一万五千人。
若是奥托与哈维合兵进犯白河领，那林恩就将面临一支人数逼近四万的敌军。
这恐怕是北境历史上规模最大的军队，没有之一。
“明天，小索瓦德就会带领荒民军团返回白河领，算上白河领的留守部队，合计约有五千人，这还没算三河城的民兵力量，如果有必要，我还可以亲率骑兵军团三千骑兵支援白河领。”
过去几周，林恩一直都在忙着整顿沼地领与准备婚礼，不过他并没有放松对琥珀港的情报打探。
在知晓奥托的军队规模后，林恩当即就制定了应对方针。
他的计划也很简单，就是防守反击。
要知道，以沼地领的富庶外加经过了农业改革的白河领，林恩也不过敢养一万多人的职业军队。
算算他麾下的部队：
老二休戈三千人骑兵军团；
老三扬的五千人湍流军团；
老四约瑟夫的两千人白河军团；
老五安德烈的一千人守备军团。
还有就是林恩的五百人亲卫队，以及他直属的四千人荒民军团。
这就是他手中可以随时调动的主要野战部队。
反观奥托，随随便便就招募了两万多人的职业武装，还要供养从南境前来投奔的数以万计的落魄贵族。
刚刚经历过战乱的王冠领地能养活这么多不是生产的职业士兵么？很难的啦！
这甚至还不算奥托分封出去的各种贵族。
林恩可是取缔掉了领地上的一切封地贵族，并设立相对高效的官僚组织征收赋税，这才敢大胆扩军。
而奥托在王领并没有全面集权，他分封的那些个贵族也需要占用大量的社会资源。
很显然，现在的王领不可能供养得起这么多武装力量。
这也是林恩选择防守反击的主要原因，他现在只需要扎稳篱笆，防止敌军突入自己领地中大肆劫掠，等拖上一段时间，奥托的军队自然就崩溃了。
当然，奥托也可以从南境征调资金与物资供养军队。
可按照林恩搜集的情报以及克萝莉斯的说法，奥托在南境同样树敌无数。
奥托所属的鲁伊王国需要防备很多虎视眈眈的敌对势力，不太可能敞开了支援北境王国。
而且南境还有私生子莫里斯这种不安定因素，指不定哪一天他就突然如闪电般归来，带领一支军队在王领登陆狠狠背刺奥托。
因此，林恩所需面对的，无非就是一个残破的王冠领地，以及与领地实力不相符的一支看似强大实则外强中干的军队。
守住，就是胜利！
就在当日，林恩收到了来自两个方向的紧急情报。
其中一条就来自王领，奥托真的出兵了。