“哦，我亲爱的克萝莉斯，你这是在画什么？看起来似乎像是琥珀港大教堂里的那顶北境王冠？”
河沼县的城堡里，前朝王后卡塔琳娜刚进到女儿的办公室，就看到女儿正低头作画。
她轻手轻脚地走近一看，竟发现画纸上俨然是一幅王冠的线条草稿。
而且这王冠的样式与北境王冠相差无几，就连十二块宝石的镶嵌位置都一模一样，完全就是照着北境王冠设计的。
克萝莉斯闻声停下了手中的鹅毛笔，抬起头，脸上露出一抹明媚的笑容：“哦，母亲，您来了，我的确是在设计一顶王冠。”
卡塔琳娜原本是在绿湖县的小城堡里颐养天年，但最近白河领战事紧急，不时有小股南境侵略军试图渡过白河骚扰领地。
为防万一，负责白河领防务的老五安德烈便将卡塔琳娜接到了河沼县。
林恩的家眷目前都居住在河沼县城堡里，防备森严，卡塔琳娜住在这里绝不至于出什么意外。
当然了，绿湖县那边其实也称不上有多危险。
安德烈通过沿河修筑的哨塔构建了一道严密防线，他手头又有足足三千兵力可以随时调动，防住莱纳伯爵留下来的牵制部队毫无压力。
卡塔琳娜走到女儿身旁，仔细审视了一番王冠草图，疑惑道：“设计一顶王冠？这是要戴在谁的头上？该不会.是林恩吧？”
克萝莉斯没有回答。
但这种时候沉默就是最好的回答。
“还真是给他戴的？这是不是太急了些？我虽然不怎么关注外边的事情，但只是听侍女们聊天，我都知道他现在连金鹿堡都还没拿下来。”卡塔琳娜着实吃了一惊。
自打住进绿湖县城堡后，她就打定主意不再过问世事。
但战争迫使她离开了那座宛如世外桃源的美丽城堡，也将她重新拉回了无趣又残忍的权力场。
而且这事着实有些太大了。
王冠可是国王加冕时的礼器，这顶王冠还特意仿效北境王冠，可见林恩的目标正是‘北境之王’的头衔。
可问题在于，林恩现在所拥有的地盘配得上这个头衔么？
欲戴王冠必承其重，没有足够的实力就贸然称王，随后而来的巨大压力甚至有可能直接将林恩直接压垮。
卡塔琳娜还指望能从林恩那得到长久的庇护，可不希望这位北境的新星如流星般坠落。
“母亲，政治上的事您还是别过问了，况且这只是张草图，证明不了任何东西。”
说起来，设计王冠、权杖等礼器的任务，还是林恩交给克萝莉斯的。
在白河领，除了卡塔琳娜，也只有克萝莉斯近距离接触过琥珀港大教堂里的全套加冕礼器，这任务还真就只有她能够胜任。
卡塔琳娜伸手捏了捏女儿富有弹性的娇俏脸颊，调笑道：“我看啊，肯定是你急着想当王后了。”
“我当然想当王后，这世界上又有哪个女人能拒绝王后的头衔呢？”对于自己的渴望与野心，克萝莉斯从不多加掩饰。
她随后又坚定地说道：“但我是要成为林恩的王后，而他将会成为新的北境之王，拯救陷入战乱的王国。”
卡塔琳娜收回手，轻轻叹息道：“我倒不是要阻止你们，就是觉得这事太急了些。”
克萝莉斯猛然起身，正色道：
“太急了些？母亲，这事就得越快越好，你难道不觉得，现在的北境需要一名真正的王者吗？我们不能总是放任奥托窃取北境的权柄，如果没有人站出来与他对抗，那整个北境早晚都会落入南境人手中！”
其实吧，克萝莉斯一开始也认为林恩在加冕这件事上有点操之过急。
毕竟林恩现在连沼地领都还没统一，又突然带着大批军队渡河去了谷地领，说是要消灭莱纳伯爵统领的南境侵略军。
这岂不是两面开战么？
不过林恩在后续的信里有解释过这么做的理由，说是要想兵不血刃拿下金鹿堡，就得先消灭这支南境侵略军。
克萝莉斯稍作思考就想通了其中关节。
显然是金鹿堡里头的残余势力还在负隅顽抗，甚至寄希望于南境侵略军击败林恩。
这其实也是奥托三世在琥珀港加冕所带来的后续影响。
他现在自称北境之王，并声称拥有了整个北境王国的宣称权，有资格有权力征讨不服从于他的叛逆。
莱纳伯爵与哈维伯爵所领导的两支南境侵略军，都是基于这套逻辑才大胆地入侵北境内陆。
若是北境的本土势力迟迟不推出自己的国王，那他们就将始终戴上‘叛逆’的帽子，反抗起来似乎都有点底气不足。
这就是所谓‘名义’的重要性。
林恩自立为王，固然会成为奥托的重点打击对象，却能为北境的本土势力树立起一杆合法的旗帜。
他可以借此宣告整个大陆：我们北境人是以北境之王的名义抗击入侵者，而非发动叛乱的逆贼。
“你说得有道理，而且这些事我本来就不该过问，这是我的错。”卡塔琳娜深思后重重点了点头，明显是被女儿给说服了。
其实她心里头多少有点尴尬，毕竟她就来自南境，自幼在南境长大，成年后才嫁到北境来，至少算是半个南境人。
而她的女儿克萝莉斯从未去过南境，又是北境国王的女儿，从小就以绝对的北境人自居。
在看待同一政治问题时，母女双方偶尔会因为身份问题而产生不同意见。
“好了，母亲，你先回房间休息一会吧，我处理完手中的事务，就陪你共进午餐。”说罢，克萝莉斯重新坐下，拿起了鹅毛笔再度写写画画起来。
卡塔琳娜离开后不久，莉娅就来到了办公室。
克萝莉斯拿起几张图纸，郑重地递到莉娅手中，同时吩咐道：“这是全套的设计图纸，包括王冠、权杖与金球，尽快交给你的哥哥利昂，让他安排工匠秘密制作。”
这三件礼器全都是仿照琥珀港大教堂里的那套制作的，目的就是为了彰显出林恩自立为王的‘正统性’。
当然这只是暂时的，他的野望与胃口又岂是区区国王头衔能够填满的？
对林恩而言，目前他只是需要借用克萝莉斯携带的宣称权，以及宣称权背后那个北境王朝的遗产。
“好的，我会尽快处理。”莉娅双手接过了这几张轻飘飘的设计图。
在河沼县的城堡里，莉娅目前算是充当克萝莉斯的副手，协助她处理城堡与领地上的一些杂务。
虽然心中多少有点不甘，但莉娅也只能接受自己目前的定位。
谁叫她的出身差太多了呢？
而一想到自己面前的女人即将成为林恩的正妻并加冕为王后，莉娅心中就止不住的刺痛。
不过她很快就开始自我安慰起来：没关系的，莉娅，你还有机会，如果克萝莉斯始终没能生下男孩，那一切终将属于阿尔贝特！
阿尔贝特是莉娅为林恩生下的长子，这个小男孩已经满半岁了，身体强壮每天胃口都很好。
莉娅已经争取到了儿子的抚养权，将来她会亲自教育这个儿子，并努力将其培养成一名可以争夺继承权的优秀男人。
克萝莉斯多少能猜到莉娅的那点小算盘，但她并不害怕，毕竟她还很年轻，身体又一直健康，将来肯定也能生个男孩出来。
交代完正事后，克萝莉斯问道：“对了，谷地领那边还没有消息吗？”
莉娅摇了摇头，回道：“暂时还没有消息，但我一直相信，林恩能够赢得一切战争。”
与此同时，林恩正在梭鲈城内清点部队。
绝大部分参与追击战的部队都已顺利归队，并带回来了成批的俘虏与战利品。
抛开追击战中折损的少量兵力，只有卡露拉与两百名荒民弓手尚未归队。
老二休戈打趣道：“他们该不会是迷路了吧？要不要派些人手出去找找？”
身为核心将领，他当然知道这批荒民的任务是搜寻梭鲈城南边的山脉。
即便荒民们善于山地作战，可来到陌生的地界难保不会迷路。
“嗯，去找瓦萨借一批向导，尽快将这几个中队找回来。”林恩显然也认可了休戈说法。
此时距离追击战开始已经过去了一整天还多，按理来说追击部队最迟也要在当天晚上返回梭鲈城。
因此不能排除这批荒民弓手迷路的可能性。
镜铁伯爵瓦萨目前已经离开了梭鲈城，率领部队驻扎在城南的营寨里。
可还没等指令传下去，就有传令兵传来喜讯：
“大人，那四个荒民中队全都回来了，还将莱纳伯爵也带了回来！”
莱纳的确是来了，不过来的并非活人，而是一具尸体。
对此，卡露拉给出的交代是：“我肯定是想抓活的，可这老头太顽强了，他在腰间藏了把匕首，即便我打掉了他的长剑，他也还能顽强抵抗，在混乱之中，有两个蠢小子将他给杀了，我也没办法。”
按照卡露拉的说法，她所在的两个中队在搜寻山地时撞上了另外两个中队，双方合兵一处，在下午找到了敌军入山的踪迹。
接下来他们连夜追击，终于在深夜追上了准备在山林里过夜的莱纳伯爵。
这位南境伯爵身边跟着差不多五十来人，个个都是好手。
这帮敌军都不愿投降，全体顽抗到底。
双方在深夜的山林中激战，最终是荒民方大获全胜，几乎全歼了敌军，仅俘虏了五名重伤兵。
这些重伤的俘虏在路上就全死光了，因此一个活口也没能留下。
老三扬在知晓经过后点评道：“这莱纳在南境人心中的威望可不低，身边竟然能聚集这么多死士。”
老二休戈则是冷哼：“他们都知道，即便投降也活不了多久，干脆就死战到底了。”
北境与南境的矛盾早已白热化，交还俘虏？这肯定是不存在的。
林恩已经决定，将被俘的南境人全都丢进矿山里，待遇么，由管理矿山的荒民来定，至于能活多久，那就看这帮俘虏的运气了。
接下来的两天时间，林恩暂时停驻在梭鲈城内，一方面他要整顿部队与分配战利品，另一方面则要抽调船只运载战俘。
此战他一共俘获了超一千五百名战俘，这还是在抛去重伤兵的基础上。
有这些优质劳动力的补充，白熊县盐矿与赤溪县铁矿的产能应该都能再提升一波。
在此期间，镜铁伯爵瓦萨数次派人入城，邀请林恩共同出兵征讨盘踞在镜铁领的哈维伯爵，但都被林恩婉拒。
等到战俘全都被运走后，林恩也登上了北去的船只，沼地领可是还有几股势力等着他去收拾。
至于镜铁伯爵，那就只能自求多福了。
而就在林恩登船的同时，哈维伯爵正在率领部队飞速撤退。
“伯爵阁下，您不能走啊，莱纳伯爵还没进来，您至少也要派出些部队去找寻他的踪迹吧？”
安托万单膝跪在地上，苦苦哀求哈维再等待一段时间，就差给他磕头了。
哈维坐在行军小马扎上，大口啃着干粮，边嚼边回道：
“安托万，莱纳在给我的信里说你是个聪明人，你应该明白，我现在根本就没余力拯救莱纳，他若是能得到圣者的垂怜，自然能保住性命，而若是没能得到垂怜，那我也帮不了他。”
哈维本是应了莱纳的请求，率领五千核心部队从镜铁领赶赴梭鲈城。
可他还在半路上，就碰到了安托万率领的提前撤退部队。
又赶了半天路，他又碰到了零零散散的溃兵，这才知道莱纳已然战败。
哈维得知噩耗后一刻也没迟疑，立刻就率领部队原路返回。
支援？支援个屁！
哈维手头暂时就这五千兵马，怎么可能打得过林恩与瓦萨的联军？
要是再晚走两步，就连他都得交代在这里，哪还顾得上莱纳的死活？
安托万再度恳求道：“莱纳伯爵可是您的好友，您难道真要不顾他的死活吗？”
哈维闻言却是不屑道：“好友？呸，要是在南境的战场上碰到他，我恨不得亲手砍了他的脑袋！”