……
……
尖牙的呜咽声越来越大。
它的四肢开始不受控制地蹬踏。
爪子在屋子里的泥土上留下深深的爪痕。
紧接着，尖牙的身躯以肉眼可见的速度膨胀。
身上肌肉鼓动隆起，毛发飞快生长，头颅也在不断变大。
下颚伸长，露出更加锋利的牙齿，双眼也变得血红。
而尖牙的口中的呜咽声变成震天的哀嚎。
狼蹄想要上前却被理智唤醒，只能面色痛苦地看着尖牙。
整个变异过程持续了将近十分钟。
尖牙最终无力的躺在地上，仿佛失去了生命的迹象。
但狼蹄能够感受到尖牙的生机，走上前心疼地抚摸着他。
“给他准备点水和吃的。”
罗德对着旁边的戈莫咖吩咐道。
“是，圣主。”
戈莫咖立刻下去安排。
等了许久，尖牙缓缓站起身，摇了摇巨大的头颅。
它低头看着自己的主人，血红色的眼睛中闪过一丝迷茫。
狼蹄站起身，颤抖着伸出手。
“尖牙……是你吗？”
巨狼嗅了嗅主人的手掌，然后轻轻舔了一下。
温热粗糙的舌头让狼蹄脸上露出了笑容，
“还是你！”
狼蹄激动地抱住巨狼的脖子。
“让他先吃东西吧。”
旁边默默观察的罗德提醒道。
“啊，是，圣主！”
狼蹄赶紧回过神，将早已准备好的一盆肉和水端给尖牙。
尖牙嗅了嗅，随即就对着大盆狼吞虎咽起来。
“看上去状态不错，”
罗德打量着尖牙，“倒是没什么其他的副作用。”
现在的尖牙仿佛被灌入空气，身长达到两米五，而它从原来的一米肩高增长到了一米六，跟马匹体型差不多。
尖牙的四肢现在仿佛粗壮的树干，嘴里更是长出豪猪般尖锐锋利的獠牙。
只是看现在它看上去非常地消瘦，腹部干瘪，脖颈也不粗壮，身体非常不协调。
但只要喂养好，必然比马匹更加壮硕。
其他人也意识到这一点，目光灼灼的盯着正在进食的尖牙，时不时的偷瞄罗德。
罗德知道，这些野人都在眼红呢。
“看来应该是成功了，但它需要一些时间来熟悉身体。”
罗德对狼蹄嘱咐道：“它应该会消耗更多的食物，记住，千万不要再用之前的方式喂养它了。”
体型增加，食量自然会增多。
就像白狼，十斤肉只能让他吃个半饱。
未来真要组建一支狼骑兵队，食物的消耗量也不小。
不过狼蹄部落现在觉醒的只有三十七人，罗德想要多了也没有。
“您放心，我一定会照顾好他！”
狼蹄兴奋的大声保证，随即蹲下身子搂住还在吃食的尖牙，看样子就十分欣喜。
罗德嘱咐完，转头看向旁边的白狼。
白狼会意，
“我明白，还要继续抽血是吧？”
白狼直接躺下，一副任人宰割的模样。
“哈哈哈，这个不急，上次抽的还足够做一份。”
罗德看着白狼的样子忍不住发笑，挥手示意他起来，
“我先准备好其他的材料，然后再来找你抽血。”
“好。”
白狼站起身，平静地回了一句。
“你帮我盯着这头新变异的巨狼，等他恢复好一些，帮我测试一下它的耐力和速度。”
罗德想知道的事情有很多，但看尖牙的样子现在测试不了。
“嗯，我会的。”
白狼打量着尖牙，“我也很好奇，这种变异后的效果是什么样的。”
罗德点点头，没有多停留回了霜叶镇。
……
……
夜煞的蹄子刚踏进霜叶镇门口的主路，侍卫便前来汇报有商队过来了。
调转马头，罗德便看到南边的路上，四辆马车缓缓而来。
车边骑着一名年轻的男子，身形瘦削，坐姿端正，身上裹着厚实的皮袄。
正是曼修。
曼修在仆人的帮助下翻身下马，落地一瞬便整了整衣襟，快步走到罗德面前。
“好久不见，尊贵的男爵大人。”
曼修脸上带着熟悉的微笑，俯身施礼，“愿晨曦之主的光芒照耀着您。”
“好久不见，橡木城的银鸽，欢迎你再次来到霜叶镇。”
罗德上前拉住曼修，主动给了他一个拥抱，
“虽然我很想要你送来的粮食，但这个时候你不应该来的。”
罗德松开曼修，郑重地说道：“如果遇到回冷的暴风雪，我还要去荒野里救你。”
“让贵族亲自动手救人，这个价格可不便宜。”
罗德半开玩笑地说道。
“感谢您的关心。”
曼修再次颔首施礼，“您说可以出售大量肉干，我就来了。”
“南边的战争物资紧缺，肉干正是我们商会需要的。”
“哦？”
罗德略带惊讶地看着曼修，“那边的战争还没有结果？”
曼修摇摇头，“男爵大人，我们还是去屋里谈吧……我想念您的火炕了。”
“哈哈，好。”
罗德想起了曼修怕冷，赶紧带着曼修回了庄园。
至于车队的马夫们对这里也比较熟悉，直接去往寒霜之息酒馆落脚。
“这一次我给您带了粮食，布匹，种子和香料等日用品，当然还有您最爱的蜂蜜。”
曼修挥挥手让他的仆人端来了木盒，双手呈送给罗德，
“这是给您的礼物。”
“哦？”
罗德看着曼修的神秘的表情，有些好奇的接过木盒，打开。
可看到里面的东西，罗德却有些失望。
成堆的干草中央，是一个造型简单，颜色还有些斑驳的玻璃杯。
但罗德不能表现出来，只能硬装着问道：“这是诸神之地那边教会传来的琉璃？”
琉璃的制作工艺，被教会牢牢掌握在手里。
他们说，这是诸神传给他们的技艺。
罗德不以为然。
不说前世，就连海渊巫师塔的遗迹里面，也有提过琉璃炼制的工艺。
炼制出来的瓶子，不过是巫师们装药剂的器皿而已。
“是的，我花了些工夫才弄到的。”
曼修重重地点头，
“是不是很漂亮？”
“嗯。”
罗德尽量不动声色地点点头。
内心却忍不住暗暗吐槽，这种质量的玻璃杯，前世一顿饭能在多多上买好几个。
见过世面之后，对这种东西自然不感冒。
更何况未来自己肯定也会炼制玻璃，而且质量肯定比曼修拿来得更好。
不过看曼修的样子，罗德现在更不能把玻璃弄出来了。
“这杯子本来是一对的，可惜被我妹妹抢走一个。”
曼修感叹了一声。
“没关系，有就很好了。”
罗德随手将杯子放回堆满干草的盒子里，话锋一转，对曼修说道，
“还是说说那边战争的情况吧。”
“很混乱，打了几场胜仗之后，贵族联军立刻开始分散，互相猜忌，然后一切就变得非常地糟糕。”
曼修摇摇头，无奈的说道：“我觉得我的护卫们上，都比他们做得好。”
“那些联军现在已经开始不做事情，经常白天喝酒睡觉。”
“他们这是彻底摆烂了？”
罗德惊讶地问道：“为什么？”
罗德之前就收到这些战事汇报，但感觉太夸张没敢信，现在曼修的话让罗德不得不相信。
“据说前方战场出现了一些带有超凡能力的施法者，让战斗异常困难。”
曼修解释道：“有成群咬人的昆虫，还有砍不死的疯狂士兵，给联军吓破胆了。”
“贵族联军正在跟皇室谈判，寻找解决办法。”
罗德若有所思，本能地开口：“得加钱呗？”
曼修点点头，眼睛一亮，“男爵大人，我感觉您总是能用简短的词汇来总结。”
“刚才是‘摆烂’，现在又是加钱，”
曼修细细品味，“虽然听上去很直接，但充满了精准的智慧！”
罗德呵呵笑了两声，没有接话。
自己只不过是捡前世的一些俗语而已，可不敢全按在自己头上。
“那西部联盟呢？反扑了？”
“当然，”
曼修苦笑，摊了摊手，语气透着无奈，
“他们的士兵像疯狗，疯狂地撕咬我们的军队，最终联军们都只能缩在城里。”
“如果不是现在北方还太冷，我还得给你运来一大批难民。”
“那倒是可以。”
罗德认真的点点头，“只要能干活的，都可以送来。”
黑松岭和剃刀平原有大片的土地没有开垦，罗德很需要更多的人。
“所以，这一次我此行还想向您多买些铁矿石和铁锭……您知道的，战争激烈，剑和盾牌也是消耗品。”
曼修面带苦笑，急忙补上一句，“价格可以商量。”
罗德目光沉下去，摇摇头，
“铁矿石不行，曼修，我们现在还缺。”
罗德透过窗户，指了指远处铁匠铺，
“不说武器和铠甲，马上春耕，光是锄具都需要大量的铁料，没办法对外出售。”
罗德可没说一句谎话。
现在铁矿每周的产出大概在一吨到一点五吨生铁，听起来很多，但细分到战锤、铁盾、矛头、马镫、锄具等等各种铁质品上，刚刚够用而已。
日后武器防具维修也要用到，罗德总不能紧巴巴的过日子吧？
春耕之后，罗德还打算将黑松岭东北角铁矿的开发排上日程。
“肉干的量，我可以勉强多匀一些给你。”
罗德笑着说道：“只要你带的货物和金币足够。”
“感谢您。”
曼修颔首施礼表示感谢。
“对了，刚才进来时看到您镇外挖的深沟，似乎……您打算建城？”
“嗯，是的，霜叶镇地方紧张，索性扩建一下。”
罗德随意的回答道。
曼修眼睛里带着惊讶，“这是个大工程啊……您的魄力真不是一般贵族能比的。”
“其他人早就用建城的金币给自己营造奢靡的享乐生活了。”
“还好吧。”
罗德平静地说道：“我胆子比较小，需要有城墙保护才能安心。”
其实罗德也很想享乐，但他清楚自己没有足够的实力和防御力。
罗德总觉得自己会被人欺负，心中总有种不安的感觉。
前世和平的年代，还会被一切霸权国明里暗里的欺负。
不是今天炸你，就是明天遏制住你的贸易。
而在这个世界，领主和领主之间的关系，还不如前世国与国之间和谐呢。
更何况，罗德享乐的话，肯定会研究出一些有趣的东西。
到时候肯定会被人觊觎，还是早做安排的好。
曼修点点头，也理解罗德的担心。
毕竟这里是北境荒原，强盗异族横行的边陲之地，危险无处不在。
曼修喝了一口热茶。
火炕的温度让他的身体不再寒冷。
他将厚厚的棉袄脱掉，对着罗德说道：
“对了，男爵大人，我在您的领地看到了一些奇异的身影。“”
“他们就是传说的异族，对吧？”
罗德点点头，“嗯，是的。”
“他们是您的领民吗？”
曼修好奇地问道，眼中闪烁着期待，
“请您不要误会我的意思，我没想要谋害您的领民。”
“我只是说如果他们是您的奴隶，您完全可以用他们来换钱。”
“不瞒您说，异族的价格在贵族圈子里很值钱，他们喜欢圈养这样的宠物。”
“一个能顶十来个苦力。”
曼修搓搓手，脸上浮现出专属于商人的笑容，
“当然，这种宠物奴隶比较稀缺，您一次只需要卖四五个就够了。”
“不，我不能把他们卖掉，哪怕他们的价格很高。”
罗德摇摇头，拒绝了曼修的提议。
“他们是我的领民，我答应过保护他们，他们才愿意在这生活，为我工作。”
“嗯，我理解。”
曼修点点头。
罗德干脆的拒绝让他没有再多问。
他了解这位男爵，可以就是可以，不可以就是不可以。
“不过，我倒是抓了一些不老实的异族。”
罗德的话顿时引起曼修的注意，目光灼灼的盯着罗德。
“他们可以卖给你，如果你出价合适的话。”罗德继续说道。
“那可太好了！”
曼修满眼期待，“那我们现在就去看看？”
“当然。”
罗德率先起身，嘱咐道：“穿上你的皮袄，别冻着了。”
……
……
两人很快到了监牢。
“就是他们。”
罗德指着里面关押的蜥蜴人说道。
曾经满脸凶狠的蜥蜴人都有些萎靡不振，瘦的皮包骨头一般。
因为罗德每天只给他们一顿饭吃。
罗德对于自己的手下大方，相对的对自己的敌人则是能省就省。
这些蜥蜴人吃的都是些残羹剩饭，保证不饿死就行。
曼修看到这些蜥蜴人，当即眼睛一亮。
他可不管瘦不瘦，只要猎奇能卖钱就可以。
“男爵大人，您这些异族都可以卖给我吗？”
曼修兴奋地问道，忍不住凑上去仔细观察。
话音刚落，蜥蜴人猛地扑向曼修。
锋利的爪子在空中划过，瞬间吓得曼修面色苍白，双腿发软。
就在爪子要到他面前时，慌乱中曼修感觉身后一股力量。
他被硬生生拽离了栅栏，躲过了爪子。
蜥蜴人则是扑了个空，撞在栅栏上。
“小心点，这些蜥蜴人很凶的。”
罗德松开自己的手，将曼修放下。
能够一把将曼修拽回来的，自然就是他后面的罗德。
蜥蜴人如此凶恶，自然也要付出代价。
“给他一个教训。”
罗德对旁边的守卫吩咐道。
“是，领主大人。”
士兵恭敬的应声，当即打开牢房，将刚才那只攻击的蜥蜴人拖了出来，绑在架子上。
带有尖刺的棒子呼啸着在空中掠过，蜥蜴人的惨叫声顿时在监牢中炸响。
罗德讨厌这种喧闹的声音，让士兵们将蜥蜴人嘴堵上。
然后，罗德才转过头来对曼修说道：
“这里一共有十三只蜥蜴人，都可以卖给你。”
“本来还有更多的，只不过看护不当，让他们自杀了。”
“但我还有些混血种，样子也很奇特，你要的话都可以卖给你。”
“好好好！”
曼修连连点头，兴奋得搓着手。
“那我们来谈一下价格吧……您打算卖多少钱一只？”
曼修问道。
罗德没有回答，反问道：“你先给我个价格吧。”
曼修想了想。
“二十五枚金币一只，怎么样？”
罗德心里微微有些惊讶。
布隆男爵果然没有骗自己。
这些异族价格还真是不便宜。
不过罗德没有答应下来，而是摇了摇头。
“你这二十五枚金币是蜥蜴人尸体的价格，可不是活蜥蜴人的价格。“”
“你要是给这个价格，我当初还不如把他们全杀了冻起来，省的他们浪费我的食物。”
“您还有更多蜥蜴人尸体？”
曼修满脸兴奋，不由得摸向腰间的钱袋。
看来这一次自己的金币是带少了，
“那……”
曼修的话还没说完，侍卫匆匆走过来。
“领主大人，嘎拉来回报又有一支大商队过来了。”
“哦？”
罗德顿时有些好奇。
能来霜叶镇的大商队都是固定的几个，看来这一次又是老熟人吧。