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……
晨雾在灰蛇峡谷的森林中缓缓飘散。
高大的松树如哨兵般矗立在山坡上。
树冠遮天蔽日，只有零星的阳光透过缝隙洒下。
黑松岭北部第三巡逻队的五名士兵穿行在森林里。
他们身穿皮甲，腰挎长剑，身后背着猎弓，每个人满脸谨慎地观察着周围。
队长马丁走在最前方。
这个有着七年军队经验的老兵，眼神锐利的扫视着前方。
走到山坡顶，马丁突然停下举起右手，做了个停止的手势。
不需要任何言语，士兵默契地低着身子，警惕的观察着周围。
“看那里。”
马丁压低声音，他指向前方一棵粗大的松树。
树干上有明显的抓痕。
士兵们朝前方望去，树皮被彻底撕裂，每一道都有手指般粗细。
“这不是普通野兽能造成的。”
马丁的目光扫过周围，“小心点，搜寻下周围。”
士兵们小心翼翼的向周围散开，仔细侦查后回来，摇摇头。
这时候马丁才走到松树旁边，
“爪子至少有十五厘米长，力量也很恐怖。”
马丁点点头。
他用手指触摸着树皮上的伤痕，木屑还带着新鲜的树脂味。
“这些痕迹很新。”
马丁判断道：“最多不超过一天。”
“这还有棵断树！”
士兵指着前方，比腰还粗大的松树被齐齐咬断，断口处还留着清晰的齿痕。
马丁看着咬痕，咽了口气唾沫。
齿痕呈锯齿状排列，每颗牙齿的印记都比大拇指还要粗。
“头儿，快来这里！”
一名士兵大声地呼喊，马丁迅速的跑上去。
前方山坡下面的树林后面，一个黑黝黝的山洞，如同巨兽的血盆之口般，要将他们吞噬。
“头儿，我记得以前这里没有山洞的吧……”
“你记得没错。”
马丁跳进山沟，小心地往前前行。
洞口高达三米，宽不到四米。
整体的形状很不规则，如同被巨兽撕裂的伤口。
洞口周围布满了深深的抓痕和撞击的痕迹，还有一些干涸的血迹。
“这土是新的，应该刚出现没多久。”
马丁挥了挥手，“给我点根火箭。”
“好嘞头儿！”
士兵迅速抽出一根燃烧箭点燃，递给马丁。
马丁接过火箭，竖起猎弓，随即将其射进洞穴里面。
微弱的火光划过黑暗，马丁隐约看到了一只巨熊的残骸。
士兵们不由地打了个冷颤。
没看清太多，马丁又对着洞穴里面射了一支火焰箭。
地面上散落着一些奇怪的鳞片，表面闪着金属般的光泽。
“走。”
马丁毫不犹豫地命令道：“这里肯定是魔兽，我们处理不了！”
……
……
距离霜叶镇约五公里的荒原上。
罗德站在土堆上，正在欣赏南部第二巡逻队汇报的魔兽——变异野牛，正低着头在水塘边喝水。
变异野牛跟普通的野牛个头差不多，但毛发浓密如铁丝，呈现出不自然的暗青色。
而最明显的特征，是变异野牛的牛角看上去非常光滑，泛着金属光泽。
“领主老爷，这是魔兽吗？”
第二巡逻队队长小心的询问道。
罗德微微点头。
虽然不明显，但罗德能够感受到变异野牛周围有一股微弱的魔法波动。
只是不太稳定。
伴随着野牛的低吼，时高时低。
“跟变异野兔一样，算是零阶魔兽。”
罗德笑着说道：“是不错的材料，尤其是牛皮。”
巡逻队队长明显松了口气。
罗德看着他，认可的点头，
“你们做的不错，观察很仔细，回去之后去劳伦斯那里领取奖赏吧。”
“感谢您的慷慨！”
巡逻队队长们面色一喜，“能为您效劳，是我们的荣幸！”
罗德笑笑，随即问道：“你们发现的就这一只吗？我看好像那边的野牛牛角也泛着光。”
“起码有四只！”
巡逻队队长认真地汇报道：“我们看它们的牛角形状不一样，所以能确定起码有四只。”
“嗯。”
罗德若有所思。
变异的还挺多。
不过细想想，荒原上那么多野兽，哪怕只有百分之一的几率落到个体身上，也会变得很常见。
“蒂尔。”
罗德转头看向身边的养殖主管，问道：“把它们驯服成家畜，你手下那几个驯养师行吗？”
“这个……”
蒂尔回头看了眼跟自己来的三名部下，
“大家都没试过魔兽……但我有信心！”
蒂尔挺起胸脯。
“嗯，主管就要能有担当。”
罗德挥挥手，“先让他们去试试吧。”
实在不行，罗德就亲自上。
“感谢您的信任！”
蒂尔快步的走到自己的三名部下身边，低声嘱咐了两句。
随后三名驯养师隔空对罗德行礼，开始准备自己使用的物品。
“有意思，这三名驯养师都是女的啊。”
罗德笑着看向回来的蒂尔。
蒂尔愣了一下，解释道：“可能是因为我们养殖场女的多吧……”
罗德微微点头，没有多想，开始观察起来驯养师。
第一个站出来的女驯养师是棕色短发，穿着紧贴身形皮甲，夹着一捆草料率先向野牛靠近。
“她叫丝丽雅，原先是名猎人，后来不喜欢狩猎就申请加入了养殖场。”
蒂尔主动介绍道。
“嗯。”
罗德有些好奇，盯着丝丽雅看她到底怎么驯兽。
丝丽雅抽出一把草料，直接走向野牛。
差不多距离五六十米的时候，野牛猛地抬头，低吼一声，蹄子不安的刨地，角尖闪烁着寒光。
丝丽雅没有畏惧，缓缓靠近，手中草料轻轻晃动。
紧接着罗德感觉到一股明显的能量波动，
“嗯？”
罗德盯着丝丽雅，心中暗想，
“这是……女巫啊？！”
罗德顿时反应过来。
难怪都是女的，这三个驯养师应该都是大家口中的女巫吧？
她们属于什么类型？
魅惑？
是自己的词条效果激发了她们的天赋，让她们突然觉醒？
还是说她们原本就有一点女巫资质，然后被自己的词条效果确定了进化方向？
不过这些都不重要。
罗德抛开脑海中的思绪，仔细观察。
丝丽雅手上草料带着一种奇异的安抚力，野牛的低吼渐渐平息，蹄子停下刨地的动作也渐渐停下。
鼻翼翕动，缓缓向草料靠近，嗅着那股魔力气息。
野牛犹豫了一下，最终张嘴伸出舌头，将草料卷到嘴里。
而丝丽雅也缓缓地伸出手，抚摸着牛头。
“成功啦！”
蒂尔欣喜的低呼一声，“没想到魔兽也可以，她们太棒了！”
“嗯，很不错。”
罗德认可的赞叹一句，“正好还有三头野牛，让另外的两人也试试。”
罗德想知道，另外两个人是不是也是自己猜测的女巫。
“是，领主老爷！”
蒂尔立即应了一声。
还没等她安排，罗德身旁的薇薇安突然开口，
“男爵大人，灰蛇峡谷附近有只大家伙！”
……
……
灰蛇峡谷外森林。
罗德盯着黑黝黝的洞穴，身边还有白狼，雷恩以及瑟庄妮。
按照北部第三巡逻队的汇报，这里的情况远比变异野牛严重得多。
这里有那头巨蟒在。
“是那股熟悉的气息。”
白狼鼻子耸动。
自从舔舐过龙血之后，白狼身上的毛更加油亮，眼神中透露着厉色。
白狼感觉，自身的等级很可能快要提升。
罗德提议再给他点龙血，但白狼说之前的还没融合完全，必须慢慢来，多了只能是浪费。
对于白狼，他最清楚自身的情况，罗德自然也没有多管。
“但多了一些陌生的气息……”
“熟悉又陌生？”
罗德微微皱眉，转头看向马丁，“你汇报中提到的鳞片在哪里？”
“在洞穴里面，差不多二三十米的地方。”马丁立刻回答道。
罗德挥挥手，“射一轮火焰箭，给我看看里面都有什么……”
罗德的话音刚落，洞穴里面突然传出响动！
咚咚咚——
声音由远到近，一点点向着洞穴口靠近！
“后退，准备作战！”
罗德沉声命令道，带着队伍迅速摆好阵势。
与真龙撕杀过的罗德一点也不紧张，更多是好奇洞穴里是什么东西。
而在场狩猎队和凛冬铁卫同样如此。
只有巡逻队的士兵们，握弓的手有些颤抖。
或许是感受到洞口的杀气，洞穴里的脚步声骤然停下。
森林里瞬间一片寂静。
“出来吧，我知道你在里面。”
许久过后，罗德率先开口，
“不管你是准备伏击我，还是胆怯畏惧我，都必须出来。”
“你在我的领地里生活，我就不可能无视你。”
罗德声音响亮。
没多久，脚步声再次响起。
不过比之前更轻柔一些。
片刻后，一颗硕大的龙头从黑黝黝的洞穴里伸出来，土金色的竖瞳谨慎的观察着周围。
原本毫无畏惧的猎人和凛冬铁卫，本能地后退一步。
不过理性让他们又站住了脚。
“又一头龙？”
罗德眉头皱紧，屠龙者的气势瞬间施放，朝着洞穴席卷而去！
硕大的龙头瞬间缩回了洞穴，一阵杂乱的脚步声随即响起。
“嗯？”
罗德明显一愣，“逃走了？”
这么胆小？
罗德一时间有些无语。
本来想要震慑一下，没想到直接吓跑了……
白狼耸动着鼻子，
“应该还没走远吧。”
“行吧。”
罗德有些无奈地走进洞口，再次大声喊道：“出来吧，我已经收起气息，没有恶意。”
罗德的声音回荡在洞里，石沉大海。
“出来吧。”
罗德尽量控制语气，“否则的话，我还要进去找你。”
这句话说完，洞穴里再次响起脚步声。
不过比之前更加轻柔。
片刻后，一个体型巨大的身影匍匐着爬出洞穴。
脑袋是一颗龙头，长满细密的鳞片，是如同岩石般的灰褐色。
如果它闭上眼不动，罗德觉得就是一尊惟妙惟肖的雕像。
整个身长接近七米，宽度差不多三米，粗壮的四肢就像是雕刻满鳞片的石柱。
而罗德惊奇的是，这家伙没有华丽的龙翼，背脊上只有两排石笋般的骨刺。
有五分像超巨型蜥蜴，但没有蜥蜴那么扁平。
又有三分像蛟龙，但没有蛟龙那么细长。
“嗯……”
罗德紧盯着匍匐在地上的家伙，“难怪你这么胆小，原来你不是真龙。”
罗德没有回头，直接对薇薇安吩咐道：“查到是什么了吗？”
“姐姐正在查。”
薇薇安低声回复道。
来之前艾薇儿已经准备好，只要见到洞穴里的家伙，艾薇儿就会将信息传过来。
“找到了。”
“地龙，亚龙种，无翼。”
“地龙的核心能力是挖掘与操控地下。”
“它们拥有强大而精准的前肢与胸肌，可以像岩钻一样螺旋撕裂土石，制造深井与巢穴。”
“强大的地龙甚至能依靠魔力共振，震碎地下岩脉，制造局部塌方或突发的地裂陷坑。”
“另外地龙还拥有地脉感知、土元素亲和，甚至石化吐息的能力。”
……
薇薇安低声将地龙的信息一一说给罗德听。
罗德微微点头，看着眼前的家伙，心里不由得欣喜，
“你是地龙吗？”
地上的家伙匍匐着，缩着脖子，整个身体明显僵硬。
“别紧张。”
罗德调整语气，尽量柔声道：“我是说，你能钻地吗？”
地上的家伙抬起头，看着罗德，土金色的竖瞳里还带着一丝恐惧。
随即点点头。
“既然这样，那你就跟着我吧。”
罗德看着地龙，用招揽手下的语气说道：“我养着你，你只要给我干活就行。”
能钻地的地龙，用处可就多了。
工程建设，地道挖掘，它应该比雪兔人更加擅长。
地龙歪着脑袋，盯着罗德迟迟没有回应。
罗德看地龙在犹豫，无奈的摇摇头。
看来哪怕是胆小，龙类还是有点骨气啊。
那只能用原始的办法了。
罗德面色一紧，屠龙者的气势瞬间展开，拔出灰烬使者直指地龙，
“臣服，还是死亡！”
一股无形的威压在罗德身上升起，并且不断攀升，仿佛有一头无形的巨龙在他身后咆哮！
周围的士兵们脸色骤变，看着罗德双膝不由发软！
这还是因为罗德的目标不是他们！
再看在威压中心的地龙，身体已经彻底僵硬，脑袋已经紧贴地面，彻底抬不起来了！
这就是真龙的骇人威仪，对普通亚龙的血脉压制！
不管在哪里，龙裔，亚龙，龙兽，都要为真龙服务！
而地龙也不再犹豫，贴地的脑袋不停地上下摆动表示同意！
“这才对嘛。”
罗德满意地点点头，收起大部分威压，笑着看着地龙，
“你以后就是工程队的主力了。”
……
……
北境荒原西部。
一支长龙般的商队缓缓地踏进长冬镇。
领主庄园前，长冬镇的领主立在石阶前，披着绣着徽记的披风，双手交叠在腹前。
看见那匹挂着红狮鹫纹章的战马在泥路上停下，他走下两阶，微微点头行礼。
“我是长冬镇领主，斯洛尔·破盾者。”
领主的声音不大却足够所有人都听清，
“欢迎您，来自红狮鹫家族的使者，长冬镇已为阁下备好炉火与酒水。”