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……
艾薇儿个人工作室里。
杜兰特在麻醉药剂的作用下，缓缓闭上了眼睛，静静地躺在长桌上，手臂被捆绑固定在桌上。
这种麻醉药剂都是由普通草药制成，算不上什么珍贵的药剂。
在罗德现代思维的引导下，它早就成了领地医疗部门的常备品。
或许是杜兰特太紧张，也或许是杜兰特的体质强悍，让他喝了四瓶才沉沉睡下。
其实以杜兰特的意志力和忍耐力，没有麻醉药剂应该也能强撑下去。
毕竟装载骷髅假肢的关键步骤，只需要将符文移植到杜兰特的手腕上就可以了。
骷髅假肢与手腕的连接用的是皮革绑带，而不是像真正的亡灵改造那样缝合。
尽管如此，艾薇儿还是第一次做这样的事情，特意将卢娜和悠莱两人叫来帮忙。
此时三个人围绕在杜兰特身边，神情都显得格外严肃和专注。
“卢娜，麻烦你先动手了。”
卢娜点点头，深深吸了一口气，拿起一柄特制的锋利小刀，小刀放在火焰上烘烤了片刻。
随后她小心翼翼地握住刀柄，目光锁定在杜兰特的断腕处。
残端裹着厚重的疤痕，皮肉紧缩成钝圆形，皮肤颜色暗沉，带着长年磨出的粗糙与硬茧。
卢娜有些紧张，但丰富的经验让她的手稳如磐石，没有丝毫颤抖。
她轻缓地切开了杜兰特断腕上的血肉，鲜红的血液瞬间渗了出来。
“外面的表皮全都要掀开，要有最健康的血肉。”
艾薇儿出言提醒。
卢娜点点头，专注地处理着杜兰特的手腕。
昏睡中的杜兰特眉头皱起，显然感受到了某种不适。
但麻醉药剂的效果依然强劲，杜兰特并没有醒来。
血腥的气味弥漫整个屋子，杜兰特的断腕很快变得一片鲜红。
艾薇儿看差不多了，打开旁边小桌的盒子，从里面拿出那块巴掌大小的兽皮符文。
艾薇儿集中精神，双手捧着兽皮，用低沉的声音开始诵念咒语。
卢娜和悠莱看着艾薇儿，不敢发出一点点声音，生怕打扰到艾薇儿。
随着咒语的不断诵念，艾薇儿的声音变得空灵，手中兽皮符文上的符文开始闪烁起红光。
符文的边缘还有奇异的花纹，如同毒蛇般沿着符文线路缓缓蠕动，神秘且诡异。
见到这一幕的艾薇儿，小心翼翼地捧着兽皮符文，俯下身，对准杜兰特鲜红的手腕按了上去！
兽皮与血肉接触瞬间发出一阵“嗤嗤”的声响，仿佛滚烫的烙铁碰到了冰水般，甚至冒起了黑烟！
“呃！”
闭着眼的杜兰特发出一声闷哼，身体也蜷缩般的弹起！
卢娜见状立刻上前按住他的肩膀，同时低声地安抚着。
杜兰特似乎也明白些什么，缓缓的恢复平躺的姿态。
只是紧皱的眉头和咬紧的脸腮能看出来，他正承受着莫大的痛苦。
就在这时候，符文的光亮越来越强，逐渐穿透兽皮的遮挡。
艾薇儿的额头开始渗出细密的汗珠，按住兽皮的手微微颤抖。
咒语依旧进行着，房间里的空气的血腥味更加黏腻。
下一刻，兽皮开始急速枯萎，表面柔软的皮质变得干燥而脆弱，接着如同暴晒了无数岁月的落叶一般，化成残渣飘散在空中。
不过，兽皮上的那些符文并没有消失，彻底印在杜兰特鲜红的血肉之中。
而就在兽皮彻底消散的瞬间，杜兰特的手腕原本健康的粉红皮肤开始变得灰暗。
腐烂的迹象从伤口中心向外扩散，就像瘟疫般飞快蔓延！
杜兰特口中再次发出痛苦的呻吟声！
他的身体开始不自主地抽搐，仿佛正在经历巨大的痛苦。
艾薇儿知道，这是残余的腐朽能量在侵蚀杜兰特的血肉！
“悠莱！快！”
艾薇儿一声令下，悠莱迅速拔起手中玻璃瓶的瓶塞，将里面的药水全部倒在杜兰特的手腕上！
浓郁的咸腥味瞬间在屋内弥漫，紫色的黏液将手腕完全包裹！
而在液体接触到腐烂组织的瞬间，灰黑色的腐烂血肉开始迅速恢复正常！
悠莱使用的，正是强效生命药剂！
紫色黏液就像春天的甘露一样滋润杜兰特的手腕，全新血肉以肉眼可见的速度重新生长着，变得饱满而健康。
杜兰特的痛苦呻吟声也逐渐平息，呼吸变得平缓，眉毛舒展开来。
等到杜兰特的手腕上的血肉完全恢复，符文上的红光也随之消失，变成纹身一般缠绕在皮肤表面。
见到这一幕的艾薇儿松了一口气，疲惫的面容上浮现一丝笑容。
“我们成功了吗？”卢娜小心的问道。
“应该是的。”
艾薇儿看着闭着眼再次陷入沉睡的杜兰特，“等到他醒来之后戴上尝试，就能知道了。”
……
……
领主大厅里。
罗德坐在主位，塞恩达坐在他的左边，一起等待着杜兰特“手术”的结果。
塞恩达作为锻造师和炼金学徒，对艾薇儿制作的骷髅假肢非常好奇，很想看到杜兰特装载之后的情景。
因此收到消息之后，早早就赶来等待。
罗德自然不能浪费这样的机会，时不时的就跟塞恩达讨论心中的想法。
“我刚才跟你说的海纹魔钢连指护手甲，你不用太过着急完成。”
罗德看着塞恩达缓缓说道：“你可以发挥一些创造性，让它变得更有功能性，提升杜兰特的战力。”
“什么创造性？”
塞恩达脸上带着疑惑，直直的问道。
“这个需要你去想啊，你是锻造师，你是最专业的！”
罗德笑着说道：“你自由发挥，我对你有信心。”
塞恩达伸手挠了挠头，眼睛里充满了迷茫。
“想不出来。”
塞恩达有些随意，“就是增加两个附魔效果？”
“我本来是不想干扰你创作的。”
罗德若有所思地说道：“比如可以提升佩戴者的力量，或者让手甲能释放出一面能量护盾？”
“佩戴者力量提升倒是可以设计一下……”
塞恩达皱起眉头，认真考虑起来罗德的想法，嘴里喃喃着问道：“但是主动施放能量护盾有些困难，骑士的精神强度很低，触发困难啊！”
“这是个问题，所以让你发挥创造性。”
罗德想了想，再次开口道：“法术卷轴怎么触发？法术卷轴法术晶石这些就算不是巫师学徒也能使用啊！”
“法术卷轴里面有摧毁时施放的相关法阵，跟永久性符文法阵不一样啊！”塞恩达大声的解释道。
“那就把手甲上的法术触发方式换一种触发方式，比如用气去激发？”
罗德毫不犹豫的说道：“护手做成魔法储能的，能量用完后可以让巫师学徒们充能，就像炼金饰品那样。”
“而且连指护手甲比饰品大那么多，制作起来肯定更加简单。”
“听起来好像可以制作出来，但应该会有些复杂……”
塞恩达思考片刻，皱着眉头问道：“费那么大劲儿做个给骑士用的东西，有意义吗？”
“为什么没有意义？”
罗德反问道：“这个世界最多的就是骑士，能够直接提升骑士战力的东西为什么没有意义？”
“塞恩达，你仔细想想。”
罗德耐心的说道：“培养一名骑士更快，还是培养巫师学徒更快？”
“当然是骑士更快啊！”
塞恩达毫不犹豫地回答道：“拥有骑士天赋的人可比有巫师天赋的人多多了，巫师时代更是几瓶品质好点的药水就能创造出一名中级骑士。”
“顶级骑士和传奇骑士倒是有点难。”塞恩达补了一句。
“对啊，骑士是最好培养的。”
罗德拍拍塞恩达的肩膀，“所以我们给骑士配备装备，是最快提升领地战力的方式。”
“领地战力提升后，我们就能获得更多的资源，然后再支持你的锻造和炼金研究。”
“说难听一些，哪怕骑士牺牲了，配备的装备也可以回收再分配给其他人。”
“甚至你换一种思维想想，为什么骑士的装备，不能给巫师学徒用呢？”
罗德悠悠地说道：“巫师学徒可是能够用精神力触发的啊。”
塞恩达顿时陷入了沉默，似有所感的低着头陷入思考。
罗德没有再说话，留给塞恩达思考的时间。
其实罗德理解塞恩达，因为巫师们追求一般都是自身的提升和真理的探索。
或许有巫师会提升随从的实力，但毕竟是少数的，也是小规模的。
而且巫师是高傲，是不会主动的为比自身“低级”的人服务的。
简单地来说，他们可能会协同作战，但并没有集体思维。
但罗德不同。
罗德是个领主，自然是以集体领导者的视角审视黑松岭这个大集体。
巫师真理的追求固然重要，但更要考虑在目前处境下，如何更有效的提升领地的实力，并且能够持续性的发展。
这就像一个穷困的家族，一个孩子选择更有前途的职业方向，另一个孩子立刻选择更快能挣到钱的职业。
两者相互帮衬，逐渐将家族扶持起来。
“虽然我不喜欢给普通骑士锻造装备，但不得不承认你说得对。”
塞恩达抬起头，“我回去会仔细研究，有成果再汇报给你。”
“没问题。”
罗德面露笑容，顿了顿建议道：“我再给你一个建议。”
“你可以把制作流程分成一道道工序，比如贝恩锻造，阿勒塞纂刻符文，最后你去处理最难的部分。”
“这样你就有更充足的时间，去做你想做的事情了。”
塞恩达眼前一亮，“这个想法不错！”
“但那我怎么培养我的学生什么都会呢？”塞恩达追问道。
“那多简单啊！”
罗德无奈地叹口气，“对于你中意的学生，你让他们轮换工序啊！”
“等他们把工序都学会了不就可以了吗？”
“好主意！”
塞恩达眼神兴奋地看着罗德，“难怪那么多巫师学徒追随你，罗德领主你真是睿智啊！”
罗德笑笑回应，没有多说什么。
这种前世简单的流水线作业方式，谁都知道。
两人交流中，艾薇儿带着杜兰特进入了大厅。
“男爵大人！”
杜兰特恭敬的俯身施礼。
“那块符文装载完成了？”罗德问道。
“按照手札上的记载和实际对比，应该是完成了。”
艾薇儿微微点头，又说道：“不过具体效果还要实践。”
“那还等什么？”
罗德笑着看向杜兰特，快速的摆摆手，“来来来，快带上试试！”
“是，大人！”
杜兰特声音有些颤抖，喉结滚动，快步的走上前。
罗德拿起骷髅假肢，亲自套在杜兰特的断腕上，将皮带系紧。
“这是第一次佩戴，外部的皮套可能不合适。”
罗德边帮杜兰特穿戴边嘱咐道：“不过没关系，这些日后都可以调整，最主要的是先让连接构建。”
“嗯嗯！”
杜兰特满脸紧张，用力地点点头。
“好了！”
系好后，罗德看向艾薇儿，“可以开始了。”
“嗯。”
艾薇儿上前，将手放在骷髅手上方，嘴唇微微开合开始诵念咒语。
片刻后，杜兰特的手腕处和骷髅假肢上的符文亮起微弱的红光。
艾薇儿见状停止诵念咒语，轻声提醒道：“杜兰特骑士，你现在可以尝试着控制你的新手啦。”
“哦，哦……”
杜兰特愣愣的看着骷髅假肢，一时间甚至忘了感谢艾薇儿。
按照之前艾薇儿所嘱咐的那样，杜兰特集中注意力，尝试控制着气流入骷髅假肢。
然后再控制着假肢里的气从里面流出，就像气在他自己的右手流转一样。
成功地做完这件事，并没有让杜兰特放松。
这才是第一步。
杜兰特用力咽了下口水，再次集中精神，控制气流入假肢。
这一次他同时尝试着控制假肢，但却没有发生任何事情。
假肢静静地垂在那里，就像一件普通的装饰品。
但杜兰特并没有放弃，进行第二次尝试。
第三次，第四次……
……
“呼……”
数十次的尝试依然没有结果，杜兰特长呼一口气。
旁边的艾薇儿想要开口，被罗德伸手阻拦。
大厅里一片沉寂，大家都看着杜兰特，静静地等待。
事实上杜兰特也不是轻易就被击败的人，他深吸一口气再次开始。
又尝试了数十次之后，终于，骷髅手掌上的符文微微发光，接着食指微微颤动。
这个细微的动作让杜兰特瞪大双眼，身体忍不住的抖动。
害怕是自己的错觉，杜兰特屏住呼吸，全神贯注地再次尝试。
食指再次颤动，向着杜兰特方向勾动。
“嘭！”
见到这一幕的杜兰特再也支撑不住，重重的跌落在地上。
罗德见状急忙起身扶住杜兰特，关切的问道：“怎么了？被魔法反噬了？”
杜兰特摇着头，扑在罗德的肩膀上，
“大人，对不起，大人，我，我真的不知道该说什么！”
“感谢您，真的感谢您！”
“十八年余三个月十七天，梦里！我只有在梦里才敢想象这一切！”
“想象左手完好无损的出现在我的手腕上！”
“我从来没有想到能在现实中见到这一幕！”
杜兰特的声音里带着哭腔，双眼发红，
“大人，我真的不知道该做些什么，我真的不知道该怎么感谢您……”
杜兰特低着头，口中的热气喷薄在罗德的手臂上。
这名高大的中年骑士，正在尽全力的压制，可眼泪还是滴答滴答的砸在地板上。
或许是被杜兰特的激动所触动，艾薇儿忍不住别过身，用手掌抹掉眼角的泪。
在这个时代，断腕的骑士能重新获得一只能动的手，这就是神迹。
“不要想太多，杜兰特，你的效忠就是感谢。”
罗德轻拍着杜兰特的肩膀，安慰道：“从你将自己交给我，那你便是我的人，我对你好很正常。”
“这已经超越了好的范畴，大人……”杜兰特说道。
“杜兰特，你永远是我的首席骑士。”
罗德再次郑重的开口道：“我们之间，不需要过多言语。”
杜兰特沉默着，用力的点点头。
罗德悄然无息地用袖子帮杜兰特擦了擦眼角，将他扶起。
“这才是刚开始，如果想要自由控制，你还要练习。”
罗德拿着连指护手甲，微笑着嘱咐道：“等你能彻底控制后，就可以戴上这个手甲，然后尝试着抓握。”
“抓紧时间练习，成功后还有其他的东西送你。”
“嗯。”
眼圈发红的杜兰特，依旧低着头，
“那我先下去练习了，大人。”
“嗯，去吧。”
罗德点点头回应。
杜兰特此刻需要更多的时间消化发生的一切，所以罗德才主动让他离开。
等到杜兰特离开后，塞恩达突然站起身，向罗德深深鞠躬。
罗德有些愣神，笑着问道：“怎么了？”
“罗德领主，您让我看到了为骑士制作装备的意义。”
塞恩达面带崇敬的看着罗德，
“您是一名真正的贵族领主，之前是我想得太过狭隘。”
“我会认真处理你交代给我的事情。”
塞恩达再次俯身施礼，然后离开庄园大厅。
只留下脸上满是意外的罗德，
“没想到这家伙还有这么客气的一面。”
……
……
碎岩帝国，南方行省，血鸦堡。
军队早已随着战线的推进离开，只有部分后勤人员还留在血鸦堡。
血鸦堡拥有着高耸的城墙，一般的军队很难攻破，因此这里就成了大军的粮仓之一。
而黎明会的部分成员也停留在这里。
比如卓雅·猎鹰，此刻就在城堡侧楼的会客厅里，研究着从前线带回来的骷髅头，和拓印下来的法阵。
“吱啦——”
正当卓雅盯着桌上的法阵时，大门被人推开。
卢森快步的走了进来，
“卓雅，我给你的信你看了吗？”
卢森认真地询问道：“罗德男爵说的事情，可能性有多少？”