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……
夜晚。
冰霜镇，领主庄园的主厅内，灯火通明。
木梁天花板悬着几盏铁吊灯，照亮雕刻着精美花纹的长桌。
长桌上还有银制的烛台点燃着蜂蜡蜡烛，烛光在水晶酒杯上投下绚烂的光影。
桌子铺着干净的亚麻布，上面是修剪精美的插花，还有各式各样的餐前甜品。
打量着这些不属于北境荒原的贵族精致装饰，罗德心里不由地感叹。
几个领主庄园，真的只有自己的最简洁朴素。
罗德感觉自己的庄园得加快速度了。
“罗德男爵，真的太感谢您了。”
艾德蒙男爵坐在主位上，脸颊红润，嘴角满是抑制不住的笑容，
“如果不是您和您的龙，我们冰霜镇就完蛋了。”
“那些地灵魔兔，天哪，它们简直太可怕了。”
“会挖洞，会召唤地刺，还会让大地震动……”
……
艾德蒙的碎碎念唤回罗德的注意力。
罗德坐在艾德蒙的对面，神情淡然，
“这种魔兽危害荒原的安定，除掉它们对我们都有好处。”
罗德笑道：“况且长冬镇未来一段时间都由我来掌管，处理好魔兽对我们都有利。”
长冬镇被攻破，斯洛尔被罗德斩杀后，长冬镇已经归于罗德领地。
接下来罗德巡视一遍领地，原本属于斯洛尔长冬岭就都是罗德的了。
“您真是既谦逊又善良，罗德男爵。”
艾德蒙激动地站起身。
“您知道吗？当我听到那些兔子的咆哮声时，我差点就晕过去了！”
“它们眼睛里透漏着凶光，看着就让人发抖。”
“还有那些角，闪闪发光的，像是要把人戳成筛子。”
他一边说着，一边做着夸张的手势。
仆人们趁机上菜。
第一道菜是烤制的野鹿腿。
外皮焦糖色，散发着诱人的香味。
摆盘精美考究，厨师在旁边撒了香草和胡椒。
跟玛莎做的完全不一样。
“这是我们冰霜镇最好的野鹿。”
艾德蒙自豪地介绍道：“猎人们在雪松林里抓到的。”
“肉质特别嫩，您一定要多吃点，补充体力。”
“和魔兽战斗肯定很消耗精力吧？”
脸颊带着雀斑的女仆小心切下一块三片鹿肉放在罗德银盘里。
罗德尝了一口，认可地点点头。
“外面酥脆里面鲜嫩，确实不错。”
只不过要是罗德自己就餐，会直接切下一大块，直接吃到饱。
紧接着仆人端上了第二道菜，慢烤冰河鳟鱼。
冰河鳟鱼生活在接近冰川的河谷水域，鱼肉结实，脂肪少，味道比普通的鱼肉好吃。
第三道菜是熊油炸巨帽菇。
第四道菜是炖熊肉……
……
“第六道菜很厉害，罗德男爵，您可不要被这些奇怪的长条吓到哦。”
艾德蒙笑着介绍道：“这可不是什么怪物，这是……”
“八爪鱼？”罗德有些意外。
“您居然认识？！”
艾德蒙惊讶的看着罗德，“郁金香家族距离海岸很近吗？”
“不算近。”
罗德笑着摇摇头，没有多说什么，“只是见过几次而已。”
“那您快尝尝，味道非常好。”
艾德蒙感叹道：“只可惜这是晒制的八爪鱼干，如果冬天的话还能吃到更新鲜的。”
罗德没有立刻动手，看着塞满西瓜般大小陶盆的大八爪鱼，开口问道：“八爪鱼属于海洋生物，这些，是来自寒啸镇？”
“嗯，是的。”
艾德蒙笑着介绍道：“寒啸镇那里耕田比较少，会经常用腌制的海鲜跟我们换粮食。”
艾德蒙压低声音，神秘兮兮的说道：“还有海盐！”
说完艾德蒙紧盯着罗德的表情，看上去在等待罗德的惊讶。
只是罗德微微点头，平静地说道：“海盐和海鲜干的利润都不低吧？难怪你会这么富有。”
“哈哈哈，您真睿智，这些货品在西北西南的那些城镇，很受欢迎。”
艾德蒙大方地说道：“您放心罗德男爵，以后这种买卖我们一起做！”
“有您的护卫，我们的商队行走在荒原上一定会更加安全。”
“嗯，这个主意不错。”
罗德点点头。
虽然黑松岭现在有自己的商队，但那是在东边行商，两者商路不同，冲突不大。
现在能多一份利润，罗德自然很乐意。
“对了，寒啸镇一个月能产出多少海盐？”
罗德随口问道。
“差不多有一千斤吧。”艾德蒙回答道。
“一千斤？这么少？”
罗德难以置信地看着艾德蒙。
这个时代跟罗德前世接触精盐不同，这时代的盐是粗盐，杂质多，重量更重。
哪怕寒啸镇只有三四百人，那一个月至少也要产出四千到六千斤的盐出来啊！
一千斤还没有罗德盐矿一周产量高，实在太少了！
这能挣到钱吗？
艾德蒙叹了口气，“寒啸镇男爵也想多产出一些，可海岸边总有一些烦人的鱼人海怪。”
“我们曾经想要联合在一起将其剿灭，但这些狡猾的家伙总是跳到海里逃走，谁也没办法。”
“听起来确实很麻烦。”
罗德赞同点点头，面色平静，心里却有些惊讶。
罗德在海洋生物图鉴上见过鱼人，没想到这边的海岸还有。
鱼人实力不强，但繁殖力极强，奸诈狡猾，喜欢骚扰劫掠海边居民。
极其丑陋，还喜欢以人为食，跟蜥蜴人一样。
但是就像艾德蒙说的那样，它们能够逃进海里，很难全部铲除。
“罗德男爵，”
罗德思考时，艾德蒙小心地开口道：“传说巨龙是可以游泳的，罗德男爵，如果您出手的话，或许可以彻底解决掉这些鱼人？”
“嗯，龙都可以游泳。”
罗德看过所有资料里，龙都是可以游泳的。
并且除了掌控火焰的红龙不擅长深水作战，其他的龙基本都能在水里肆意畅游。
只是作战能力罗德不是很清楚。
“艾德蒙男爵，如果是你的领地中出现问题，我愿意出手协助。”
罗德悠悠的说道：“但我跟寒啸镇的领主从没见过，这种事情不应该是我考虑的。”
罗德帮助艾德蒙解决地灵魔兔是看上了这些魔兽。
更重要的是，罗德比较喜欢艾德蒙男爵的脾气。
虽然话多，但在关键时刻还想着他的护卫，这种人作为朋友很不错。
罗德不介意多给予一些善意。
但对于毫不相识的寒啸镇领主，这完全是意外一码事了。
“是，您说得对，那终归是寒啸镇自己的事情，我们没有权利决定。”
说着，艾德蒙放下餐具，表情变得认真起来，
“其实，罗德男爵，我有个小小的提议。”
“嗯，请说。”
罗德也放下手中的餐具，擦了擦嘴。
这就是罗德不喜欢吃饭谈事的缘故，为了尊重对方总是要停止进餐。
“您应该知道，北境荒原并不平静。”
艾德蒙介绍道：“冻骨荒原被毁灭了，冰锋谷地据说也遭到了重创，剃刀平原的事情相信你也知道。”
“还有冰息丘陵，据说也遭到异族的攻击，是一位领主出兵协助才帮卡米尔男爵解决了问题……”
“等等，”
艾德蒙回想起北境荒原的格局，瞪圆了眼睛，不可思议的盯着罗德，
“那位领主，不会是您吧？”
罗德平静的点点头，“确实是我。”
“对啊，我早就应该想到，除了您谁也不会有那么强大的实力，能把异族彻底赶跑！”
艾德蒙满脸兴奋，声音都高了几分，
“真是太好了！”
“我其实就是想提议，北境荒原这里太乱了，又有异族又有魔兽，我也不擅长战争，唉！”
“我觉得我们可以建立一个北境荒原的同盟，相互合作，这样能更好开采领地的资源！”
“当然，我知道我的领地实力弱小，根本配不上与您这样的强大的领主结盟。”
艾德蒙继续说着，语速越来越快，
“但如果您愿意结盟的话，我们的同盟由您来统帅，我还可以定期向您提供补给。”
艾德蒙认真的说道：“粮食、铁矿、皮毛等等，还有其他您需要的资源都可以！”
“如果您的商队想要去东方行商的话，幽林家族也可以给予您帮助的。”
艾德蒙一股脑的说完，然后紧张的盯着罗德。
罗德没有直接回答，微微皱眉，陷入思考。
大厅里顿时陷入一片寂静。
餐桌上的所有人都停下动作，呼吸都轻了几分。
只剩下烛火轻微的噼啪声。
艾德蒙的侍卫长卡鲁泽低着头，实际上却在偷瞄罗德，手心开始冒汗。
“如果你们愿意的话，”
片刻后，罗德终于开口，拿起了身前的水晶酒杯，
“我可以。”
“我愿意！我当然愿意！”
艾德蒙赶紧拿起酒杯，
“罗德男爵，为了我们的同盟，干杯！”
……
……
宴会持续到很晚才结束。
两人讨论了一些具体的结盟细节，并且确定由艾德蒙去跟寒啸镇领主联络商议结盟。
至于卡密尔，已经算是罗德的盟友了。
协议初步达成，高兴的艾德蒙喝得满脸通红。
醉意旺盛时，艾德蒙直接将他的两名贴身侍女叫出来陪酒，还要送给罗德。
罗德自然没要。
不是罗德自命清高，是真的看不上那一脸雀斑的女仆，也不习惯跟别人交叉使用。
罗德身边还有薇薇安，即使酒后放肆也还有瑟庄妮，轮不到别人的贴身女仆。
当然，为了配合艾德蒙，罗德也假装带了几分醉意，在薇薇安搀扶下离开主厅，住进庄园的客房。
艾德蒙则在两名贴身女仆搀扶下，回到了自己的卧室。
卡鲁泽也跟进了卧室，挥挥手让两名女仆退下。
艾德蒙眼皮耷拉着，扶着额头，
“你看，我就说嘛，就是，罗德男爵不会入侵，我们冰霜镇嘛！”
“卡鲁泽，你这次可是说错了哦！”
“是，领主大人，是我想得太多，心胸狭隘了！”
卡鲁泽低着头向艾德蒙认错。
结盟的事情都是卡鲁泽向艾德蒙提议的。
看到罗德强大的实力之后，卡鲁泽很害怕罗德会直接派兵攻占冰霜镇。
那两头龙啊，冰霜镇用什么阻挡？
所以卡鲁泽就想到了主动结盟，向罗德示好的主意。
如果罗德拒绝结盟，那么冰霜镇就要小心，艾德蒙要找机会赶紧逃走。
但现在罗德同意结盟，那就说明卡鲁泽错估了一切。
卡鲁泽道歉完之后，倒了杯茶水给自己领主，扶着他喝下去。
艾德蒙一口气将半杯水喝完，趴在床上，声音含糊，
“但是你结盟的主意真好，以后我们什么都不用担心了，安安心心赚金币就好。”
“从我的私人财产里再拿五十枚给罗德领主，不，一百枚！”
“是，领主大人，我这就通知管家准备。”
卡鲁泽连忙应声，“您好好休息，我让凯莉和茉瑞进来服侍您。”
卡鲁泽俯身行礼，随即退出房间。
……
……
客房卧室里，内烛光昏黄。
一场激战刚刚结束。
“为什么喝完酒时间总是会变这么长呢？”
罗德轻笑一声，手指轻轻揉捏薇薇安纤细的腰肢，感受着肌肤的软嫩温热，没有说话。
“还有肉干吗？我有点饿了。”
罗德伸了个懒腰，念叨着，“这种宴会，总是让人吃不饱。”
“有的。”
薇薇安将衣服穿好，从随身的皮包中取出两根风干肉条送到罗德嘴里，随后拿出一小块麦芽糖放在自己嘴里。
感受着舌尖的甜味，薇薇安突然问道：“今天谈论结盟的时候，艾德蒙男爵看上去很紧张。”
她咬着糖块，若有所思，
“而且提出的条件，似乎在讨好您。”
“嗯，确实是主动示好，也算是试探。”
罗德躺在薇薇安腿上，闭着眼猜测道：“我们刚拿下了长冬镇，不管出于什么原因，旁边的领主都会担忧，这很正常。”
薇薇安轻抚着罗德的头发，猜测道：“所以艾德蒙男爵主动出让些利益，寻求合作，免除入侵？”
“其实他不这样我也不会对冰霜镇下手。”
罗德悠悠地解释道：“对于我们来说，现在占领太多土地收益太低，反而会导致力量分散，而且还会得罪其他家族。”
“就像艾德蒙，可不是什么私生子，他是幽林伯爵的第四子，兄弟姐们之间感情也不错。”
“关键是我对艾德蒙印象不错，没必要刀剑相向。”
“您说得对。”
薇薇安赞同的点点头，“这么说来，合作也确实对我们更有利。”
“不行，肉条吃得不过瘾啊！”
罗德坐起身来，“该死，饿的受不了，以后这种宴会前我必须多吃点东西。”
“您稍等。”
薇薇安眨眨眼，嘴角神秘一笑，
“我去厨房给您找点吃的，很快回来。”
薇薇安悄然无息的滑入走廊，深吸一口气，随即彻底消失在昏暗的走廊中。
依靠着阴影的遮盖，薇薇安一路前行。
很快，薇薇安凭借着记忆，找到了位于一层的后厨。
厨房门口透出微弱的火光，里面传来锅碗瓢盆的轻微碰撞声。
薇薇安贴近黑暗，望向里面，三名仆人正在收拾残羹剩饭。
他们动作缓慢，显然已经疲惫不堪。
薇薇安没有着急，靠在角落里看着三人干活。
等到三名仆人拖着疲惫的身躯离开厨房，薇薇安开始在厨房搜索。
“男爵大人喜欢吃肉。”
薇薇安看了眼悬挂在横梁的火腿，迅速的取下来，随后又拿了几块奶酪。
正准备离开时，厨房后门突然传来脚步声。
薇薇安立刻屏住呼吸，藏进阴影里。
就在这个时候，两个身影一前一后，悄然无息的挤入厨房。
一男一女。
看装束都是庄园里的仆人。
两人小心谨慎地观察厨房，在确认没有人之后，猛地抱在一起。
随即便是嗯嗯啊啊，两人如同干柴烈火般碰撞在一起，熊熊燃烧。
薇薇安撇撇嘴，无意欣赏这两人的表演。
只是无奈两人站在门口靠着门，薇薇安没办法在不惊动他们的情况下离开。
薇薇安有些嫌弃的别过脸不看，等待着两个人结束。
好在两人也知道厨房不适合，也可能是男仆力不从心，只是折腾了片刻，就整理好衣服。
薇薇安也是暗自松了口气，希望他们赶紧离开，她也能将火腿带回去给罗德。
就在薇薇安以为他们已经结束时，正在整理衣服的女人突然开口，
“别忘了赶紧把消息传出去，这样我们又能领到一大笔钱了。”
男人点点头，问道：“你确认是那个黑松岭男爵？”
“我看过他的画像，就是他！”
女人说道：“今晚庄园里都在传，说这个罗德男爵非常厉害，把袭击艾德蒙的魔兽都杀了！”
“而且据说他的军队也很厉害，打了打胜仗，这些传闻你记得都要送回去！”
“没问题！”
男人一脸兴奋，“那边正愁弄不到黑松岭的消息，这下我们可发财了！”
男人捧着女人又是一顿猛亲，
“等这次报酬拿到了，我就带你离开这里，找个小村子租一片地过日子！”
“呸，这话你都说好几遍了！”
女人伸手猛掐男人腰间嫩肉，“每次你都把钱花在酒馆那些贱人身上！”
“诶，疼疼疼……”
男人的话音刚落，后颈猛地遭受重创，身体直挺挺的倒了下去！
女人一脸茫然，急忙伸手扶住男人，同时看到一个蒙着面纱的少女出现在面前！
“你！”
女人刚要开口，漆黑的匕首抵在她的咽喉。
“想要活着就闭嘴。”
薇薇安的声音冰冷如霜，女人用力咽了下口水，不再任何举动。
“把他慢慢放下。”
薇薇安用匕首发号施令，女人不敢反抗，只能乖乖的将男人身体放下。
而就在男人落地的瞬间，薇薇安左手变成掌刀猛拍女人后颈。
女人也毫无抵抗瘫软着晕倒。
“真没想到还有意外收获。”
薇薇安撇撇嘴，看了眼被扔在角落里的火腿肉，
“可惜亲爱的男爵大人要饿肚子喽。”