……
……
“战技真是强大啊……”
杜兰特看着罗德演示完之后，愣愣的站在原地。
这一次测试，侍卫在罗德冲锋的路途上交错着埋了七八根两米高的木桩，全部被击飞。
而木桩面对罗德的那一侧也被烈焰烧得焦黑。
“这样的实力太可怕了，如果是在战场上，仅仅这一击就能毁掉敌人的战阵。”
杜兰特感叹道：“传言里对传奇骑士的评估还是有些低的。”
“我也是这样想的。”
罗德点点头赞同。
看到杜兰特羡慕的神情，安慰道：“你不用太过羡慕，好好努力修炼，这两个战技我都会留给你。”
“未来我能成为顶级骑士就已经满足了，传奇骑士太遥远了。”
杜兰特下意识地看了眼自己空荡荡的手腕，看着罗德，目光中带着崇敬和羡慕，
“您是非常有希望的，只要您继续磨炼自己的身体修炼，必然会成为传奇骑士。”
“不要小看自己，我会帮你的。”罗德拍拍杜兰特肩膀。
杜兰特笑着摇摇头，“大人，您不用安慰我……”
“我不是在安慰你。”
罗德认真地看着杜兰特，“我这是对你的承诺。”
罗德看了眼杜兰特的左手腕，想说什么但又忍住了。
“总之，你必须要努力。”
罗德的严肃让杜兰特神情错愕，目光变得坚定，重重地点头，
“好。”
“这才对。”
罗德脸上恢复笑容，缓步走向训练场边的长椅，边走边开口问道：
“新兵招募得怎么样了？”
“已经结束了，大人。”
杜兰特脸上的笑容更盛，仿佛想到什么开心的事情，
“可能是您给的伙食足够，我们领地里的人普遍都很强壮，比普通领主领地里的士兵都要强壮。”
“筛选士兵的时候根本不费力气，毫不夸张的讲，随便挑。”
杜兰特想起之前征兵看到的景象，忍不住惊叹道：“还有那些奴隶里面居然也有很多箭术天赋优秀的人，真是没想到。”
杜兰特每天都在军队中忙碌，很少真的去看那些采石场和伐木场的奴隶。
在这个时代可没有“身子弱干不了重活”一说，奴隶身体不好也得去采石伐木。
再加上吃不饱和休息不够，在杜兰特印象里那些奴隶身体都很弱。
但在黑松岭，那些干重活的奴隶反而越来越强壮，没有一点羸弱的迹象。
杜兰特去选人的时候，无论看哪一个都觉得他们有资格加入军队。
“反倒是审查身份最浪费时间了。”杜兰特感叹道。
“身份问题马虎不得，这一千名正规军未来是我们领地的支柱。”
罗德嘱咐道：“那些箭术天赋优秀的人，必须要重点培养。”
“如果他们有些才能的话，要优先提升他们为队长。”
从狩猎领主的词条效果逆推看，箭术天赋优秀的人应该都是更加忠诚于罗德的人。
“好的大人，我会关注他们的。”
杜兰特坐到罗德身边，凑近小心地说道：“其实，我们可以招募更多的军队。”
“就像我说，您的领民都很强壮，即使女人。”
“他们拿起武器，简单训练就能参战。”
……
杜兰特说得津津有味，眼里都冒着光。
罗德重新打量起来杜兰特，
“以前没看出来，你还是个军备狂热者。”
“之前没有机会，也没资格。”
杜兰特冷静下来，站起身郑重地说道：“现在还要感谢您给了我这样的机会。”
“以后这样的机会会有很多，先别急。”
罗德摆摆手让杜兰特坐下，有些无奈的感叹道：“我们领地里正规军，预备役，民兵加在一起超过一千五了。”
“这段时间稳定过后，还要招募预备役和民兵，现在暂时等等。”
“让劳伦斯喘口气吧。”
罗德笑着说道：“也不怪他总是抱怨，去年秋收后，咱们粮仓里的粮食就没增长过。”
“我们有粮食危机了？”杜兰特霍然起身，目光里带着担忧。
“那倒没有，有粮食危机的话，劳伦斯早把奴隶们的餐食减半了。”
罗德解释道：“现在我们的土地广阔，女人们在山上采集的野菜、蘑菇、野果和榛子栗子这些坚果也够很多人吃了。”
“等过了今年秋收，我们会有更多的粮食，养更多的奴隶，也能供养更多的正规军。”
杜兰特重重的点点头：“没问题！”
……
……
东部海岸彻底清理干净后，罗德兑现了对岩脊的承诺。
在得到罗德的恩赐后，岩脊跟寒霜雷霆一样，变成一颗被岩石鳞片包裹的巨蛋，彻底陷入了沉睡。
同时黑松岭也陷入一段平静的时光。
罗德每天忙着修炼，赐予自然之种，处理领地大大小小的事务。
清闲的时候去制药室和铁匠铺这些地方巡查一番，算是忙碌中的放松。
秋收临近，领地其他人也都异常忙碌。
雪瑞不仅要催促庄园的进度，还要建立地上粮仓，挖掘地下粮仓。
打麦场也要扩建更多，才能充分发挥人口的优势，确保在冬季来临之前让所有粮食归仓。
铁匠铺打造根据农业部报上的数量打造农具，木匠工坊负责制作马车。
欧拓带着农业部的农奴们也没闲着，在麦子成熟前，清理道路，顺便收集干柴和树根作为冬天的柴火。
养殖部也要储备大量干草，作为牲畜们冬天的口粮。
而冈勒则带着军队游荡在边城的西部，时不时的袭击附近的村庄。
有鹰羽族的野人和影卫辅助，冈勒真的将游击战发挥到极致，如同鬼魅一般，寒刃家族屡次围剿都以失败告终。
实际上，除了前几次的打劫掠夺了三百多人和两支商队之后，冈勒之后的收获都非常少。
还不如让那些士兵们去剃刀平原狩猎收益高。
但是罗德就是要恶心寒刃家族，让边城不得安宁。
即使算不上一柄达摩克利斯之剑，也要像是一根鱼刺卡在边城的喉咙里。
十月的秋风带着丰收的香甜气息，掠过一望无际的麦田。
金色的麦浪随风起伏，就像大海中翻涌的波涛。
丰硕的麦穗压弯了麦子原本笔直的腰杆，让它们学会了把头低下，变得更加成熟。
阳光洒在麦田上，整片荒原都被染成了金黄色。
麦田地头的水泥路上站满了农奴。
他们的脸因为激动而涨得通红，目光灼灼地盯着眼前金灿灿的麦田。
这种饱满丰硕的麦穗，是许多人这辈子从未见过的奇迹景象。
他们握着镰刀的手都在微微颤抖，有些逃难过来的农奴眼中甚至闪烁着泪花。
此刻他们想起了过去那些逃难的日子，饥肠辘辘的噩梦。
负责捡麦穗的孩子们在妇女的身后踮起脚尖，努力想要看清楚从大人口中听到的丰收是什么样的。
像去年一样，罗德一番激动人心地宣讲过后，站在地头接过欧拓递上来的镰刀。
这把镰刀与去年那把普通的铁制镰刀截然不同。
刀身由银打造，在阳光下闪闪发光。
银色的把手上雕刻着精美的麦穗花纹，象征着丰收和富饶。
罗德握着镰刀，在地头选了棵最饱满的麦穗，挥下镰刀。
“咔嚓”一声轻响，麦杆应声而断。
罗德将这株象征收割的麦穗高高举过头顶，让所有人都能看到。
金色的麦粒在阳光下闪闪发光，就像无数颗小小的金子。
“开始收割！”
罗德响亮的声音响彻田间地头，瞬间点燃了大家的激情。
“哦吼吼！”
农奴们兴奋的冲进麦田，对着风中摇曳的丰满麦穗，挥起了手中镰刀。
“刷刷刷——”
割麦声此起彼伏，奏响了丰收的乐章。
年轻力壮的农奴挥舞镰刀的速度飞快，汗水很快就湿透了他们的麻布衣。
中年农奴经验丰富，每一刀都精准无误，并不比年轻的农奴差。
妇女们则负责将割下的麦穗捆扎成束，动作娴熟而有条不紊。
还有的女人拎着筐带着孩子，跟在后面捡着遗落的麦子。
转眼间麦田变成了一个巨大的工场，每个人都在为这场秋收而忙碌着。
“劳伦斯，你觉得今年能收多少粮食？”
罗德看着收割的场景，嘴角浮现淡淡的笑容。
“我不敢想，老爷。”
劳伦斯深呼一口气，
“我只知道，接下来一个月里，一个个装满麦子的粗木桶，将会塞满那些空荡荡的粮仓了。”
“别高兴的太早，劳伦斯。”
罗德笑着说道：“你要做好要养更多人的准备。”
“我知道，老爷。”
“我知道您的领地不会停下壮大的脚步。”
劳伦斯咧着嘴，“但明年，我们还可以开拓更多的耕地。”
“总有一天，粮仓里粗木桶会越塞越多。”
“不错，劳伦斯，你也开始有格局了。”
罗德满意地点点头，嘱咐道：“告诉欧拓，冰锋谷地，长冬镇以及冻骨荒原还有耕田别忘了收割。”
“是，老爷。”
劳伦斯脸上堆着笑，“您放心，地里的每一粒麦子我都不会让欧拓浪费。”
罗德点点头，没再多停留，转身离开。
秋收之际，罗德担心吓到农奴影响收割，就没有骑寒霜雷霆，而是骑着夜煞在荒原上奔驰。
夜煞现在的主要工作就是在母马中播种，这种奔腾的时刻不多，格外地兴奋。
薇薇安的马跟不上夜煞的脚步，两者始终保持着几十米的距离。
一直到达霜叶镇的外围，薇薇安才到罗德身侧，
“男爵大人，姐姐说炼制的骨手已经完成了。”
“这么快？”
罗德眼睛里带着亮光，“走，去看看！”
……
……
艾薇儿的个人工作室里，一只骨头拼成的骷髅手静静地躺在工作台上。
骷髅手的五根手指修长且精致，每一根指骨都打磨得光滑如玉，，关节处用精细的金属丝线连接。
掌骨宽大厚实，表面雕刻着繁复的花纹，一看就是符文。
腕骨部分上同样雕刻着符文，边缘用兽皮包裹着，还带着绑带。
“这就是你的杰作吗？”
罗德拿到手上仔细的打量，“不到两个月的时间，就做出来了？”
“不光是我啊。”
艾薇儿柔声介绍道：“这支骨手是领地里的雕刻工匠们制作的，上面的符文是塞恩达和牦牛人们帮忙绘制的。”
“失败了四次才成功呢。”
“啊？”
罗德惊讶地看着艾薇儿，脸上带着微笑，“那你做什么了啊？”
“我搭建的炼制法阵呀！”
艾薇儿拿起旁边的一块兽皮，挺起胸脯送到罗德眼前，
“看，这也是我绘制的符文，要移植到杜兰特的左臂上。”
“如果成功的话，杜兰特就可以通过这块符文，与这支骷髅手连接，然后控制它啦！”
“你的意思是……”
罗德听完，皱着眉头，确认般的问道：“能像我们自己的手那样灵活？”
“这个要看杜兰特自己吧？”
艾薇儿迟疑着开口，语气中带着些许的不确定，“这是通过精神力和气协作控制的，杜兰特作为高级骑士应该没问题？”
“我的宝贝儿啊，这哪是人体改造啊！”
罗德震惊的感叹道：“这不就是骷髅假肢吗？”
“不，不仅仅是假肢那么简单……”
罗德突然感觉脑海里有一道灵光闪过，但一时间又想不出来是什么。
罗德眉头不由皱起，沉默着思考了许久。
艾薇儿忍不住投来了担忧的目光，“怎么了，亲爱的？”
“感觉想到了什么，又想不起来。”
罗德微微摇头，“没事，咱们继续说这个。”
再次拿起骷髅手，罗德边打量边说道：“如果你说的都能实现，这还真是个好东西。”
“就是看上去有些吓人，不太优雅。”
“嗯，是的。”
艾薇儿点点头，打开旁边的盒子，从里面拿出一只皮手套递给罗德，
“所以我准备了这个。”
罗德接过皮手套小心的套在骷髅手上，微微点头，
“嗯，这还差不多。”
罗德若有所思地点点头，突然意识到什么，
“既然可以穿戴皮手套，是不是就可以穿戴铁的？”
罗德转头看向薇薇安，“我记得杜兰特有一双连指护手甲吧？”
“啊？我不知道啊……”薇薇安一脸茫然。
“有的。”
艾薇儿点点头，“我记得他穿过，有一次他自己率领军队出征时穿的。”
“那你说，这个骷髅手套上连指护手甲，不是更好吗？”
罗德眯着眼，声音悠长地开口道，
“如果这个连指护手甲是海纹魔钢锻造，再纂刻上附魔符文与骷髅假肢结合在一起呢？”
……
……
庄园大厅里。
杜兰特静静地坐在长桌的旁位，身体挺得笔直。
表面看起来平静，但紧握的拳头暴露了内心的紧张。
杜兰特原本在训练场上指导着那些刚刚入伍的新兵，突然收到侍卫的通知，说是领主大人紧急召见。
杜兰特立刻放下手中的工作，快速赶来。
到了大厅之后，还没等杜兰特询问，自己的领主大人就让他坐好。
然后便陷入了沉默之中，这种沉默让空气都变得厚重起来。
更重要的是，艾薇儿夫人也在。
等待了许久，杜兰特忍不住，小心的开口询问，
“大人，是不是发生了什么不好的事情。”
罗德听到这个问题，缓缓抬起头来，目光复杂的看着杜兰特。
“不知道算好的事情，还是算不好的事情。”
罗德看着杜兰特，微微叹了口气，
“我帮你做了件事情，”
罗德停顿了一下，“但不知道你能不能接受。”
杜兰特愣了下，思考片刻，低声问道：“您是要给我安排一名情人吗？”
这个问题一出口，大厅中的气氛瞬间顿时轻松了不少。
罗德的嘴角浮现出淡淡的笑容，
“那你想要吗？”声音中带着一丝调侃。
“如果不是必须的话，我并不想要。”
杜兰特顿了顿，认真的说道：“但如果对领地有利益的话，我愿意。”
听到这个回答，看着杜兰特那双坚毅而纯真的眼神。
罗德忍不住感到有些无语，同时也有些欣慰。
“你想多了。”
罗德轻笑着摇了摇头，随即对旁边的艾薇儿说道：“算了，直接拿给他吧。”
艾薇儿点点头，在身旁的椅子上拿起一个木盒，放在杜兰特面前打开。
杜兰特看着盒子里静静躺着的骷髅手，脸色微变。
他愣愣的呆在原地，有些不知所措。
一时间，不知道罗德的目的是什么。
“艾薇儿现在有个方法，把这只骷髅手接到你的手腕上。”
罗德没有再卖关子，缓缓的开口道：“而且，能动。”
“什么？！”
杜兰特霍然起身，震惊地看着罗德，
“大人……您什么意思？”
“怎么能动？”
“它，它，它怎么动？”
杜兰特第一次说话结结巴巴，声音颤抖。
“如果成功的话，我是说如果。”
罗德认真地说道：“它能像你的右手一样随意摆动，即使是手指关节也能动。”
杜兰特彻底愣在当场，嘴巴开合着想要说什么。
但却发不出任何声音。
“当然，前提是你愿意接受这种骨手。”
“我愿意！”
“我愿意大人！”
杜兰特身体颤抖的大声喊道！
此刻他脑海一片空白，顾不上其他，单膝跪在罗德面前，
“男爵大人，艾薇儿夫人！”
“杜兰特请求您的恩赐！”
“帮我接上这只断手！”
“哪怕它只是骨头！”