……
……
一股浓郁的腥臭味随着声音而来。
“阿莱娅，火箭！”
罗德一声令下，阿莱娅瞬间明白。
她立刻又抽出一根火箭在火把上点燃，对着声音的来源射了过去。
火箭在黑暗中划出一道弧线，橙红色的光芒瞬间照亮了河面。
水面上一个无比巨大的钳子缓缓浮起，青黑色的甲壳反射着火光。
“我靠！”
冈勒失声，“这是，螃蟹？”
“那是巨蟹！”
罗德话音落下，箭矢落入河里已然熄灭。
但却能听到剧烈的水花声，和石头滚落的声音，在黑暗中令人毛骨悚然。
“后撤回洞里！”
罗德立刻下达命令，带着人向后撤退。
大家根本没看清暗河里的巨蟹多大，长什么样，有多少，绝对不能贸然前进。
所有人迅速后撤进洞穴三百多米，维卡等在最前面，警惕的观察着前方的一切。
巨蟹并没有追上来。
“看来那个地穴蛛魔还真是后搬上去的。”
罗德望着前方，猜测道：“它们很可能是被巨蟹赶上去的。”
“太可怕了！”
冈勒用力地咽了下口水，“光是钳子就跟维卡差不多大小了！”
罗德点点头认可冈勒的比喻，补充道：“嗯，初步看上去起码能有左右能有四五米宽。”
“还好还好，那巨蟹应该进不来。”
冈勒长舒一口气，“这洞穴最多能有四米宽。”
“可按照比例，它的前后只有两米啊！”
罗德看着表情认真的冈勒，说道：“你不知道螃蟹是横着走的吗？”
“啊？”
冈勒挠挠头，“是，是吗？”
“领主老爷，什么是螃蟹？”
阿莱娅好奇的凑上前，小心地询问道：“是刚才那个怪物吗？”
此时，除了薇薇安，其他人也都好奇的看着罗德。
好家伙，感情大家都没见过螃蟹是吧？
罗德忍不住在心里反问一句，但当即又反应过来。
可不是嘛，他们怎么会见过呢？
北境又没有河蟹，又不靠海边，这时代也没有海货远运，即使是内陆的贵族们也只吃过腌制晒干的海鱼，这些人怎么可能见过螃蟹？
估计冈勒也只是在图册上见过螃蟹，现实中没看到过。
罗德想到这，脸上逐渐浮现出笑容。
冈勒看到罗德笑着盯着自己，不由地低下头，“咱没见过真的螃蟹，您别笑咱了……”
“不，我不是笑话你们。”
罗德拍拍冈勒的肩膀，“我是在想，以后你们有口福了。”
刚才那只螃蟹钳子上没毛，再加上河流的方向，这只螃蟹是来自海中的巨蟹。
海蟹应该不会离开岸边太远，最多也就三公里。
这就意味着，沿着暗河一直走，下面就是出海口。
出海口就意味着海鲜！
海蟹，扇贝，生蚝，海螺，大虾，还有鲜美的海鱼！
这是内陆人最喜欢的！
关键是，这些东西处理好了都是商品啊！
那些内陆的贵族也很少能吃到，肯定能让所有人激动！
现在只祈祷，别是地下暗渠，那到海岸边就费劲了。
此时罗德脑海几乎都将怎么处理海鲜的方法都想好了，可众人却根本听不懂他在说什么。
罗德没有多解释，收回思绪，
“我们要查清楚这个暗河的情况，清理掉这只巨蟹，然后再说其他的。”
众人茫然的点点头，等待着罗德的指令。
“阿莱娅，你们的狩猎队应该能到河对岸吧？”
罗德抬起头，看着阿莱娅，
“用爪钩。”罗德补充道。
阿莱娅点点头，
“可以过去。”
“那好。”
罗德认真地看着众人吩咐道：
“大家先回去准备，多准备火把，火箭。”
“我要你们在周围插上火把，让暗河附近亮起来，这样我们才能把这周围的情况都探查清楚。”
罗德的声音在洞穴中回荡，
“尤其是那个巨蟹，数量是不是只有一个？还是有更多？”
“这些情况我们弄清楚才能继续。”
“是，领主老爷。”
所有人齐声回答。
“那，我们调查完怎么对付那只巨蟹啊，老爷？”
冈勒有些犹豫的说道：“它要是在水里，我们好像对付不了啊……”
“我知道，所以我们还是要在这个洞穴里对付它。”
罗德想了想，转头对薇薇安吩咐道，
“回去让霜叶镇给我们准备些凿子和镐子，我要在洞穴两边挖洞，要能藏得住人。”
罗德用手简单比划着手势，“挖深一点，至少能装得下两三个人。”
“但入口要窄，只能容下一个人通行。”
“好的。”
薇薇安记录着每一个要求。
“算了，我们先回霜叶镇，对付这个巨蟹，得好好安排一下。”
……
……
螃蟹的甲壳本身就很坚硬。
这种巨大的螃蟹魔兽，不用想肯定甲壳硬得变态。
普通的武器大概率没办法对她造成伤害，所有的武器必须是出自罗德手的才行。
并且为了谨慎起见，必须亲自上手测试有效果才行。
因此罗德刚回到霜叶镇，便来到铁匠铺，将哈莫和贝恩喊到面前，
“把所有海纹魔铁的鱼叉都搬出来，留下二十柄，剩下的全部熔炼。”
罗德吩咐道：“我要锻造箭头和矛头。”
海纹魔钢加上精锻之锋的词条效果，是黑松岭最强的武器。
如果巨蟹还能扛得住的话，那罗德只能自己一个人，用龙骨长弓把巨蟹磨死。
不管怎么样，罗德肯定不会放弃这个入海口。
哈莫听到罗德的吩咐，明显地愣了一下，低着头小心翼翼的说道，
“领主老爷，那个鱼叉差不多还有八百多斤……制作矛头和箭头做不了的……”
哈莫语气中有些不舍，“而且，您不是说海纹魔铁珍贵，要留着装备您的精锐嘛……”
“很好，哈莫，你这种勤俭的态度我很喜欢。”
罗德拍拍哈莫的肩膀，“不过没事，你们正常熔炼，用不了就制成铠甲。”
发现新的海纹魔铁矿，罗德也不需要抠抠搜搜。
“啊？”哈莫明显一愣。
“执行命令吧，以后你就知道了。”
“好吧，领主老爷。”
哈莫的郑重点头，喊了几名学徒开始忙碌。
罗德需要做的事情还是很多的。
不仅仅要锻造箭头和矛头，还要对不同能量下成型的海纹魔钢进行测试，到底哪种更适合制作铠甲。
四元素加上阴影能量，最后测试后，还是注入大地之力的海纹魔钢熔炼完成之后，强度最高。
芙兰妮也多了个工作，在贝恩熔炼海纹魔铁时负责灌注能量。
而狩猎巨蟹用的箭头和矛头，自然是用罗德的火焰能量灌注。
罗德没有任何停歇，忙碌了一整天，直到晚上才拖着沉重的步伐踏进庄园。
罗德毫无贵族气质地一屁股瘫在高背木椅上，靠着椅背，连手指都不想动弹。
艾薇儿随即走进大厅。
“累坏了吧？”
罗德没有说话，微微点点头。
前前后后打了一天的铁，真的累。
艾薇儿看着罗德疲累的样子，站在罗德身后，手指轻柔的给罗德按摩着肩膀。
“我让莉娅准备了热水，先洗澡还是先用晚餐？”
“不想动。”罗德眯着眼。
“忙了一天，总得吃点东西吧？”
艾薇儿带着笑容，声音轻柔，像在哄孩子，
“不用你动手，我跟薇薇安服侍你吃，吃完再陪你洗澡。”
艾薇儿说完，看罗德没有否决，对着莉娅摆摆手。
莉娅会意，点头回应后，走了出去。
艾薇儿和薇薇安一左一右将罗德带到餐厅做好。
随后，仆人们便将烤肉炖菜面包和水果相继端了上来。
薇薇安坐到罗德身边，将烤肉切成一小块，又把面包切开抹上果酱。
“先喝口汤吧。”
艾薇儿舀了一勺汤，笑盈盈递到罗德嘴边。
罗德扯了扯嘴角，张开嘴将带着肉香的汤都放进嘴里。
接着罗德抻了个懒腰，坐直了身子，
“算了，还是我自己来吧。”
罗德还是不习惯吃饭时被一口一口地喂，拿过木碗舀了一碗汤，然后咕嘟咕嘟地一口喝了半碗。
喝完汤，接过薇薇安做好的三明治，大口的吃了起来。
“真的是出海口吗？”
艾薇儿眼里闪着光，直直地盯着罗德。
“嗯。”
罗德头也不抬的将三明治咽进肚子，喝了口汤顺顺，
“基本可以确定，以后你可以吃到海鲜了。”
“太好了！”
艾薇儿抿着嘴，脸上抑制不住的笑容，握紧小拳头又开始给罗德捶着腿。
“那是不是还可以看到海了？”
“嗯。”
罗德微微点头。
“啊啊啊太好了！”
艾薇儿捧着罗德的脸，也不管罗德嘴角的面包屑，用力地亲了下才放开，
“亲爱的你太棒了，我还从来没见过海！”
“纯运气，我也没见过，等我们一起去。”
罗德其实前世见过，但这一世还没见过。
郁金香家族距离海岸不近，罗德一个私生子出身，自然没机会看海。
“那只巨大螃蟹，还没弄清楚。”
“等我一下！”
艾薇儿起身，小跑进卧室，很快又拿着一本典籍出来，
“这是我找到的资料。”
“这个巨蟹可能有三种。”
艾薇儿介绍道：“珊瑚巨蟹，蛛蟹变异体，普通巨蟹。”
“珊瑚巨蟹一般都在深海里，应该不是。”
艾薇儿将典籍翻过去，一个个给罗德解释，“蛛蟹变异体，这是种神改造的生物，很少会出现，而且也不是在海边活动。”
“巨蟹的可能性最大，它也很好对付。”
艾薇儿将书翻到最后的附录，上面赫然是一只素描风格的巨蟹，
“巨蟹就是普通海蟹变异的，什么品类都有，没有什么魔法能力，就跟普通野兽没区别，弱点在下腹，或者突破它的甲壳也能击杀掉。”
“嗯，跟我想的一样。”罗德点点头。
“但要小心的是，巨蟹很可能不止一只，两只三只都有可能。”
艾薇儿提醒道。
“嗯，我记住了。”
罗德将典籍合上，“快用餐吧，完事还要一起洗澡。”
艾薇儿点点头，摆好椅子回到自己的位置。
在切肉之际，她突然转头，小声的问道：“或者，我跟你一起去狩猎这只巨蟹？”
“我现在会腐蚀术和混乱之箭两个法术。”
“不用，你老老实实在庄园呆着就行。”
罗德毫不犹豫的否定了艾薇儿的提议，“清理好后，我会带你去看海的。”
“好吧。”
艾薇儿点点头，专心的开始用餐。
晚宴安静的进行着，罗德吃完过后便靠在椅子上，等着两位女士。
等艾薇儿吃完，罗德用力的起身，
“走吧……”
话音刚落，侍卫盔甲碰撞的清脆声在门口响起。
罗德微微皱眉望去，果然看到侍卫进来，
“男爵大人，”
侍卫低头禀报，声音恭敬，
“杜兰特大人和雷恩大人求见。”
罗德揉了揉眉心，长叹一口气，
“这么晚了……”
罗德低声嘀咕，但最终还是挥了挥手，
“让他们进来。”
罗德回来之后也没有见两人就直奔铁匠铺，估计这两人有重要的事情要汇报。
罗德回到大厅，杜兰特和雷恩相继进来。
两人齐齐弯腰行礼，
“日安，男爵大人。”
罗德点点头，“坐吧。”
三人落座，杜兰特的眼中带着一丝歉意，
“男爵大人，抱歉这么晚打扰您……白天实在抽不出空来汇报。”
罗德微微点头，示意他们直说，“
说吧，什么事？”
杜兰特坐直身子，目光坚定，
“大人，最近士兵们的骑术进步很快，我认为我们完全可以着手筹备一支正式的骑兵队。”
他顿了顿，语气更重，
“但是战马数量太少，大多都是骑乘马，能挑出来在战场冲锋的战马……只有十二匹，远远不够。”
“嗯。”
罗德眉头微皱。
沉吟片刻后，罗德安排道：“已经让曼修给我送了，我再写信催催他。”
“另外，一会你去让劳伦斯发布采购通知。”
罗德看着杜兰特，略带无奈，“不过南边战事你们也知道，战马恐怕不好弄，即使采购到数量不会多。”
杜兰特点点头，“只要能凑齐五支，不，三支正规骑兵小队，就够了。”
骑兵选用骑术和箭术都是最优秀的士兵，三十人已经非常厉害了。
罗德微微颔首，示意杜兰特继续，
“还有别的吗？”
“剩下的都是日常训练的报告。”
杜兰特将报告送到罗德面前。
罗德没看，转头看向雷恩。
雷恩会意，主动汇报道：“男爵大人，我们在预备役和民兵中发现了不少擅长箭术的士兵。”
“现在军队整体箭术水平都在大幅度提升，我建议，弓箭可以作为我们士兵的标准武器。”
罗德挑了挑眉，嘴角扯出一抹淡淡的笑。
“没问题，这事你和杜兰特商量着办就可以，觉得可以就配备。”
“好的好的。”
雷恩连连点头，有些犹豫的说道：
“只是……工坊现在人手不够，我去找沃德，他说木匠们都在忙春耕的农具，弓箭制作暂时帮不上忙。”
“嗯，这倒是个问题。”
罗德沉声说道：“那确实是我的命令，春耕是首要大事。”
“这样吧，我让劳伦斯给你们调些人手，帮忙干些杂活。”
“等春耕结束，木匠全力支援工坊，优先做弓箭，怎么样？”
雷恩面色一喜，眼中闪过一丝感激，
“感谢您的支持，男爵大人！”
“你们都在为黑松岭忙碌，做的很好，很用心。”
罗德夸赞两人，
“没什么事，就回去好好休息吧。”
“是，男爵大人！”
杜兰特和雷恩相互对视了一眼，共同起身行礼，转身退下。
罗德看着两人离开，随后也起身，抻了个懒腰。
艾薇儿走进大厅，挽住罗德的胳膊，
“走吧。”
……
……
庄园外，月朗星稀。
杜兰特和雷恩肩并肩的走出大门口，到一处角落后脚步不约而同的停下。
杜兰特回身看了眼大厅的方向，转过头看着雷恩，
“感觉到了吗？”
“嗯。”
雷恩点点头，“领主老爷对军队的变化一点不意外，似乎早就预料到了一切。”
“这就证明，我们之前的猜测都是对的，这一切都是来源于男爵大人。”
杜兰特脸上忍不住的露出笑意，拍拍雷恩的肩膀，
“看吧，你当时没有反抗，老老实实的放弃抵抗加入霜叶镇是件无比正确的选择。”
“哈哈哈，当时差一点就成为阻挡这条命运之路的牺牲品了。”
雷恩有些不好意思的笑了两声，回想起来之前的事情不由得叹了口气。
“还好做了正确的选择。”
“不过领主老爷真的踏上这条路的话，我们对军队的要求还得更加严格！”
雷恩问道。
杜兰特点点头，两人边走边说道：“嗯，明天开始，无论预备役和正规军都要加练！”
“要不要告诉冈勒？”
杜兰特摆摆手，低声说道：“算了，暂时别说了，他那张嘴，别喝了酒之后全都说出去了。”
“也对。”
雷恩赞同，脚步突然停下，
“那你说，我要不要也申请一瓶骑士咆哮药剂，拼一把？”
“这个我没办法给你建议。”
杜兰特悠悠的说道：“不过这么好的机会，你愿意错过吗？”