……
……
矿洞深处。
矿工临时歇脚的地方。
“静心！静心！”
矮壮的老人瞪大了眼睛，恶狠狠的呵斥着身前坐在稻草上的少年，
“这里这么安静，可是到现在你连冥想都学不会！”
“你这个愚蠢的石头！”
老人眼中燃烧着狂热的光芒，大声地咆哮。
少年连连点头，双眼紧闭，试图按照老人的指导进行冥想。
可内心的恐惧让他始终无法进入老人所说的状态。
“我感受不到，除了黑暗什么都没有……”
少年无奈的睁开眼，缩着脖子，清秀的脸上带着苦楚，
“老师，我已经尽力了……”
“还不够！”
老人厉声呵斥，“你必须学会冥想，才能拥有魔力！”
“你的年龄已经很大，必须抓紧时间！”
“或许您可以去找别人……”少年小心翼翼地说道。
“闭嘴你这个蠢货！”
老人抓住少年的衣领，“你这是在浪费你的纂刻天赋！你……”
老人的声音戛然而止，松开少年的衣领缓缓回头向外望去。
“居然有人打破了我的禁制。”
老人喃喃自语，指着少年命令道：“老老实实呆在这里继续冥想，其他的都不要管。”
老人转身，走出洞穴。
……
……
罗德的精神触角向前蔓延，很快就发现了塞恩达所在的位置。
还没走几步，一个矮壮的老人握着锤子，出现在洞穴的尽头。
薇薇安也发现了黑暗中的身影，提醒道：“男爵大人，他来了。”
罗德点点头，对着萨奥挥挥手，“让布兰多的人都出去。”
“是，圣主。”
萨奥恭敬的应声。
随即转过身，对着骑士库伦说道：“圣主做事，任何人不准打扰，你们可以退出去复命了。”
“可是……”
库伦还想说什么，凛冬骑士纷纷转身紧盯着库伦。
库伦见状点点头后退两步，对着士兵招招手退了出去。
罗德始终注视着前方的身影，看着前方隐约的身影问道：“塞恩达？”
“你居然知道我的名字？”
塞恩达皱着眉头，问道：“你来自哪里？你看上去很年轻，竟然能破开我设置的禁制？”
“我是黑松岭男爵，罗德·郁金香。”
罗德没有废话，直接说道：“我来带走布兰多的儿子，他不该被关在这里。”
“不行，他正在学习冥想法，谁也不能带走他！”
塞恩达紧握着一柄铁锤，“他还要学习锻造学，金属融合，符文锻造！”
“所以，你抓他就是为了培养一个学生？”罗德追问道。
“要不然呢？”
塞恩达音调抬高：“我可没有那么多时间浪费在普通人身上！”
塞恩达抽出一把匕首扔给罗德，
“你看看这上面花纹，线条纂刻的多么的流畅！”
罗德走上前看着地上的匕首。
火光下，匕首上装饰的花纹如流水般蜿蜒顺畅，非常精致漂亮。
确实有些天赋。
“他的精神力也达到十点九，足够成为一名巫师学徒！”
“可偏偏已经十九岁！没有时间浪费了！他必须抓紧时间学会冥想！”
罗德来之前就隐约猜到，这个塞恩达是想要找一个学生。
巫师们乐于收学生的，一方面是给自己招收助理，另一方面是为了炫耀。
当然也不排除一些邪恶巫师收学生是为了培养材料。
附魔师炼金师之类的超凡工匠更是如此，看到有天赋的学生都会争抢。
“天赋不是你把他关在洞穴里的理由。”
罗德微微摇头，劝说道：“你完全可以换种方式来教导他，比如跟布兰多男爵说明，以你超凡锻造师的身份，布兰多男爵应该不会拒绝。”
“这样，你在得到允许后，就能安稳地在城堡里教这个孩子。”
“为什么要换一种方式？我的老师就是这么教我的！”
塞恩达挠了挠乱糟糟的头发，眼中闪过一丝烦躁，
“我凭什么需要得到一个普通人的允许？”
他挥手指向洞穴深处，
“还有在这里才能近距离的跟金属沟通，听到它们的律动！”
听到塞恩达口中的疯言疯语，罗德不由得皱起眉头。
这人脑子里都是石头吧？
根本就无法交流啊！
明明可以好好沟通，却非要选择这种极端的方式，有病吧？
罗德忍不住的在心里吐槽。
但想了想，最终还是默默地叹了口气。
塞恩达的表现倒是跟历史中的巫师有点相似。
高傲，倔强，偏执，性格古怪。
尤其是像塞恩达这样痴迷于技艺的超凡工匠，情商负数往往才是正常的。
幸运的是塞恩达这种还愿意交流，有的炼金师只要不喜欢就直接让人滚。
有的甚至直接用类似机器人的魔像接待外来人，连本人都见不到。
罗德想了想，准备换一种思路交流。
“原来你是一位锻造大师。”罗德夸赞道。
“不，我只是初级锻造师！”
塞恩达反驳道：“我还没锻造过三阶以上魔法物品，连中级锻造师都不是！”
“……”
罗德有些无语，理解塞恩达的耿直。
“那你锻造了什么好东西？”
罗德放缓语气，“如果你有兴趣可以给我这个同为巫师学徒的人分享一下。”
塞恩达的眼睛一亮，像是被点燃了热情。
当即从怀里抓出一件物品举到面前，
“这个！能稳定佩戴者的精神力！提高冥想的效率！”
塞恩达挺起胸膛，拿起戒指展示道：“这是我最新的杰作！”
火光微弱，距离又远，罗德根本看不清，本能的往前走了几步。
塞恩达立刻警惕地握紧锤子。
“放心，我要动手早就动手了。”
罗德看着塞恩达，“我是出于对一名锻造师的尊重，才在这里跟你耐心地交流。”
塞恩达认可的点点头，往前走了几步。
火光的映衬下，罗德看清塞恩达手上的是枚戒指，戒指上镶嵌着细碎的紫色宝石。
炼金师？
罗德瞳孔微缩，不由地重新打量塞恩达。
在饰品上纂刻符文与在武器防具上纂刻完全不是一个难度。
况且这上面还镶嵌超凡宝石，涉及到的魔能流转知识就更多了。
不过罗德瞬间又收回自己的惊讶，赞同的点点头，
“确实是件不错的物品，对初级锻造师来说也算是一种突破。”
“不过，你为什么不把这个戒指给你的那个学生用。”
罗德建议道：“或许这个能帮助他更快的进入冥想。”
话音落下，塞恩达紧盯着罗德。
矿洞里顿时陷入了震耳欲聋的沉默。
塞恩达挠挠头，问道：“可以这样吗？”
“为什么不可以？”罗德反问。
“我的老师说过，我要依靠我自己！”
塞恩达大声说道：“我老师也没有给我这样的帮助，他只是让我感受到金属生命的律动！”
罗德默默点头，已经明白这个塞恩达完全就是依照他的老师来传授知识。
就像是小学生抄作业，左上角的名字和划掉的错误答案也都抄上去了。
“那你想比你老师更进步吗？”
罗德再次发问：“想让你的学生超越他的学生吗？”
“想！”塞恩达毫不犹豫的回答。
“那把这个魔法戒指交给你的学生使用。”
罗德建议道：“这样他能够更快地冥想，快速追赶你老师的学生。”
“嗯！有道理！”
塞恩达盯着罗德，“但我还是不能让你带走他！”
“你不能永远呆在这里面，否则你和他会被饿死的。”
罗德笑着劝说道：“我们可以有更好的计划。”
“不会！”
塞恩达毫不犹豫地说道：“晚上我会去偷那些士兵的粮食，他们睡得跟死猪一样根本发现不了我！”
罗德也是佩服塞恩达的脑回路。
没再多废话，拔出灰烬使者对着侧面的墙壁挥出一剑。
赤红的烈焰瞬间照亮洞穴，随着剑刃在洞穴中划出一道弧线，吓得塞恩达连连后退！
“你想干什么？！”
“给你展示一下我的杰作。”
罗德说着举起灰烬使者，随意地插进岩壁，像切豆腐块一般。
“好剑！”
塞恩达眼神中带着兴奋，“可以给我看看？”
“我说过，我想要伤害你早就动手了。”
罗德看着塞恩达认真的说道：“我知道你也不想伤害其他人，设置的两个禁制都只是吓退别人。”
“当然，我还有其他更厉害的禁制。”
塞恩达挺直了胸膛，脸上带着骄傲。
罗德点点头，“所以，我们可以友好交流。”
说着，罗德拔出灰烬使者，隔空递给塞恩达。
“相信你！”
塞恩达扛着锤子走向罗德。
快到罗德面前时，主动放下铁锤，接过灰烬使者开始仔细地查看。
塞恩达用手敲了敲剑身，歪着嘴思考片刻，
“海纹魔钢？看上去还不错。”
“不过这种烈焰符文不像是纂刻上去的，没有任何的抖动，像是某种附魔法术……”
“而且这上面也没有‘锋利’之类的附魔，怎么那么轻松插入石头里呢？”
塞恩达抬头打量着罗德，“罗德男爵是吧？这把剑你锻造的？”
罗德没有解释，头也不回地对后面挥挥手，
“萨奥，把你的剑拿过来。”
“是，圣主。”
萨奥恭敬地应声，迅速走上前来，将自己的佩剑递给塞恩达。
塞恩达接过后，眼神里带着惊奇，
“这把剑材料也是海纹魔钢，但上面的符文是纂刻上去的，技艺很娴熟啊！”
塞恩达不由地问道：“你的手下还有锻造师？”
“这些都是牦牛人的作品。”
罗德笑着解释道：“我领地里有一个牦牛人部落，我帮他们找回一些传承。”
“牦牛人？”
塞恩达猛地抬起头，眼中带着炽热的光芒。
“传说中的天生的锻造师？”
“没错。”
罗德点点头确认，“牦牛人拥有天生的锻造天赋，有的还会觉醒符文纂刻的能力。”
“我运气不错，手下有三名已经觉醒符文纂刻能力的牦牛人。”
“如果你愿意，可以跟他们交流。”
罗德一字一句地说道：“你要是没有种族偏见，也可以收他们做学生。”
塞恩达的呼吸变得急促起来。
人是需要交流的。
但在这个这里，所有的铁匠都是些愚昧无知的傻大个。
最优秀的也不过是锻造几把锋利的武器，几套漂亮的铠甲，完全不懂得金属的艺术。
塞恩达根本没机会跟人交流。
因为这样，塞恩达很希望身边能有跟他一样的人。
没等塞恩达多想，罗德从怀中取出布兰多给他的金属盒子。
随手打开展示给塞恩达，银白色的金属在火把光下闪闪发亮。
“你应该知道，这是秘银。”
罗德悠悠地说道：“最适合制作魔法道具的珍贵金属材料。”
塞恩达的眼睛瞪得更大了。
他颤抖着伸出手想要触摸，罗德却关上了盒子，收回了怀里。
“还有这个。”
罗德又取出一颗拇指盖大小的蓝色宝石，是枚冰霜超凡宝石。
“作为一名制作出魔法饰品的锻造师，你应该知道这东西的价值。”
“罗德男爵你想要什么。”
塞恩达的声音突然变得柔和，语气里透露着小心翼翼。
“我知道你不会无缘无故展示这些宝贝。”
“与其在这些普通人中间浪费时间，我觉得你应该找一个更适合你的地方。”
罗德的语气诚恳而富有诱惑力，
“在我的领地里，有专门研究符文的巫师学徒，有掌握古老技艺的牦牛人工匠，还有各种各样的魔法材料。”
“大家可以一起研究符文，一起探讨锻造技艺，需要的材料我也都可以给你提供。”
罗德看着塞恩达，悠悠地说道：
“所以，我建议你到我的领地居住。”
……
……
矿洞外，太阳渐渐西落。
布兰多男爵在洞口外来回踱步。
他的脸上写满了焦虑，双手不停地搓揉着，额头的汗水不断渗出。
“该死，怎么还没有消息。”
布兰多喃喃自语，眼中满是担忧。
库伦站在一旁，同样紧张地盯着洞口。
“老爷，罗德男爵一定能够救出少爷的。”
库伦安慰道：“矿洞里只有一个矮个子，应该不会是罗德男爵的对手。”
布兰多点了点头，但眼中的担忧并没有减少。
“科斯是我唯一的儿子。”
“如果他出了什么意外，我活着还有什么意义啊……”
布兰多的声音颤抖着。
就在这时，洞口出现罗德的身影。
紧跟在罗德身后的，是一个少年的身影。
清秀的脸上满是污尘，精致的衣服上沾满泥土和稻草。
不过，虽然看起来有些狼狈，但并没有什么损伤。
“科斯！”
布兰多瞪大眼睛，大喊一声快步奔了上去！
“父亲！”
科斯同样大喊着迎了上来！
父子二人紧紧拥抱在一起，布兰多顿时激动的老泪纵横。
“谢天谢地，你没事！你真的没事！”
布兰多颤抖着抚摸儿子的脸庞。
“那个怪异的家伙有没有伤害你？”
“没有，没有的，父亲。”
科斯摇头说道：“我饿了，父亲……”
“食物，把准备好的食物给我带过来！”
布兰多大声的呼喊，他的侍卫迅速的端着烤肉和白面包跑过来。
科斯没有任何犹豫，抓起来就往嘴里塞。
看上去已经饿急了。
“我可怜的孩子。”
布兰多感叹一声，随即转过身对着罗德，噗通一声跪在地上。
“罗德男爵，您是我的恩人！我们家族的恩人！”
“没有您，我永远见不到科斯了！”
布兰多的声音哽咽着，
“按照约定，我愿意献上家族一半的财产！”
布兰多从怀中取出一卷契约，双手奉上，
“这些是财产清单，请您查阅！”
罗德接过契约，随意翻看了几页。
上面详细记录着布兰多家族的各种资产，
武器铠甲，金币，牲畜，金银器具等等，数量确实不少。
“我一下子带走一半财产，对铁锤家族是一种巨大的创伤，我不会做这种损害红狮鹫家族利益的事情。”
罗德的语气平淡，“这样吧，你可以慢慢支付，用特殊的魔法矿石和奴隶。”
说实话，罗德现在不太看得起其他地方产出的武器防具，即使少部分带回去也只是临时给预备役士兵和新兵使用。
生产力跟上去之后，都要换成领地自产的装备。
“感谢您的仁慈和睿智。”
布兰多再次恭敬的施礼，“以后无论什么时候，铁锤家族都将无条件支持您的决定！”
“好了，起来吧，布兰多。”
罗德点点头，说道：“铁锤家族有什么事情也可以找我，我会尽力帮你。”
“再次感谢。”
布兰多站起身，眼中闪过愤怒的光芒，在人群中搜寻，
“那个该死的老家伙在哪里，请您把他交给我！”
布兰多的整个人都在颤抖，“他胆敢抓走我的儿子，我绝不会放过他！”
“布兰多。”
罗德的声音冷了下来：“事情已经解决了，其他的事情不要再追究。”
布兰多感受到了罗德话语中的威慑力，明显一愣。
“可是，可是他抓走了科斯！”
“让我的矿场彻底陷入了混乱！”
“如果不给他教训，其他人会轻视我们布兰多家族的！”
布兰多的声音越来越激动。
罗德向前走了一步，没有说话，仅靠眼神让布兰多逐渐冷静下来，
“有我在，没有任何人敢轻视布兰多家族。”
罗德淡淡地说道：“而如果没有我，你和你的骑士都不会是那个人的对手。”
“我……我明白了。”
布兰多咽了口唾沫，声音变得小心翼翼，
“按照您的意思，我不会再追究这件事。”
“但是……万一他再次劫持科斯怎么办……”
“他不会的。”
罗德的语气缓和，拍拍布兰多的肩膀，
“他已经离开了这里，他不会再给任何人造成麻烦。”
布兰多叹了口气，点点头表示接受。
之前天空的那两只可怕的魔兽时刻警告着布兰多，不要挑战罗德的权威。
“还有一件事。”
罗德目光扫过正在吃东西的科斯，悠悠地说道：“你的孩子很有天赋，虽然年纪大一点。”
“但他依然有成为锻造师的潜质，而不仅仅是普通的铁匠。”
罗德拍了拍布兰多的肩膀，
“如果你有兴趣，可以送他来我的领地学习。”
……
……
罗德没有在红狮鹫停留太久。
两周后，安排好送货商队的事务，其他的都交给萨奥执行。
二十名凛冬骑士，红狮鹫伯爵也调派了五十名精锐的士兵护送，还有夜语会的暗中协助和商队原本的护卫，这种防卫基本不会出什么事情。
罗德本想跟商队一起走，但这个行程太耗费时间，罗德最终还是带着薇薇安先行离开。
而他离开没多久，红狮鹫堡发生的事情很快被探子传出去，在贵族圈子里传播开来。
细节不多，但却有各种各样的传说。
这些事情，同样记录在送往郁金香堡书房的信件里。
“不可能，这绝对不可能！”
罗德的父亲，郁金香伯爵将信件扔到桌上，
“那个罗德一定是假冒的！”