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……
次日，铁匠铺里。
铁锤敲击金属的清脆声音在耳边中回荡，炙热的空气让薇薇安有些难受，拿着木板不停地扇着。
罗德倒没有感觉，静静地听着塞恩达介绍。
“这个炼金锅有三个附魔效果。”
塞恩达举着雕刻着复杂的符文的炼金锅，略带炫耀的语调介绍道：“分别是净化杂质、魔力调和，以及稳定性增强。”
“净化杂质应该听懂吧，我就不解释了。”
“魔力调和的作用是让不同的材料之间能够更好地融合，”
塞恩达的声音中带着专业的自信。
“它能够减少炼制过程中魔力的流失，从而提高最终药剂的药效。”
“稳定也很简单，能让各种材料的结合过程更加平稳，魔力注入时也不容易出现波动，降低炼制失败的几率。”
塞恩达介绍完，仰着头，邀功一般地说道：“怎么样，喜欢吗？”
“非常不错，不愧是经验丰富的大师级工匠。”
罗德毫不吝啬自己的夸奖，满意地说道：“甚至比我之前构想的要好很多。”
塞恩达的胸膛明显挺得更直了一些。
“这个呢？”
罗德随即看着旁边的搅拌棒，“它的附魔效果呢？”
“这个制作起来的难度要更高。”
塞恩达微微皱眉，语气中带着一丝遗憾，“只有一个效果，加速融合，提高魔药制作效率。”
“这已经足够了，塞恩达。”
罗德脸上的表情显得非常满意，甚至略带夸张。
“这你就满足了？”
塞恩达音调提高，说道：“你有没有火焰超凡宝石？我给你做个恒焰火盆，那会让你制药的成功率更高！”
“这个建议暂时先放一放吧。”
罗德微微摇头，笑着说道：“你可以做些别的。”
罗德手中的火焰超凡宝石早就用来冲击系统词条了，根本没有任何剩余。
“那好吧，以后有机会再说。”
塞恩达虽然有些失望，但很快就重新振作起来，“那你还想要什么？”
“接下来一段时间，你带着牦牛人工匠们制作各种铠甲和武器吧。”
罗德低下头轻声嘱咐道：“如果时间比较充裕的话，你也可以尝试制作一些用于防身的魔法饰品。”
听到这个提议，塞恩达的眼睛瞬间亮了起来。
“制作魔法饰品可是要消耗不少珍贵材料的哦！”
塞恩达提醒道：“我毕竟只是个初级锻造师，可能会有一些浪费。”
“没关系，这不算什么。”
罗德笑着拍拍塞恩达，大方地说道：“你是我的首席锻造师兼炼金师，为了提升你的技艺水平去消耗些材料是完全值得的，不算浪费！”
“哈哈，你这个贵族说话真是让人听着舒服！”
塞恩达爽朗地大笑起来：“你既然是这样慷慨的领主，那我向你保证绝对不会让你的投资白费！”
此时塞恩达被罗德的几句话说得红光满面，满脸都写着兴奋和激动。
罗德看到塞恩达的表情也很开心。
罗德不仅对他的工艺给予了高度赞扬，还主动为他增加了新的职位和更多的职责。
而兴奋不已的塞恩达也没有丝毫推辞，欣然接受了这些事情。
这样塞恩达与霜叶镇的联系越来越多，归属感也越来越强。
慢慢地，塞恩达就会彻底成为罗德的人。
“好了，我不打扰你了。”
罗德面带微笑，“如果还需要什么特殊的材料或者工具，你可以列个详细的清单给我。”
“没问题，我会尽快整理出来的。”
塞恩达点点头，没有过多的客套话。
“好，那你继续忙吧。”罗德挥挥手。
而塞恩达也是意外的向罗德微微颔首施礼，然后走进铁匠铺的里屋去忙碌。
罗德招手示意一旁的侍卫带上炼金锅和搅拌棒，带着薇薇安转身便离开满屋热气的铁匠铺。
制药器具都完成了，罗德不由得边走边翻看系统上魔药工坊的词条信息，
“就差八十一份药剂就能解锁了。”
看到这个数字，罗德顿时心中涌起一股急切，不由自主地加快了脚步，奔向制药室……
一周后。
亲手完成骑士咆哮药剂的罗德，收到系统提示，
【你已亲自指导培养三名魔药学徒（成功制作三种魔药），设计制作出三款辅助制药的器皿，领地内制作五百支魔药，解锁词条：魔药工坊】
【魔药工坊（紫色）：经过你培养的魔药师学徒将更加聪慧，对各种材料草药特性和理解力更强；
同时你和你麾下所有魔药师制药成功率提升20%，药效提升20%，在制药时更加专注。】
【下一词条：收集魔药配方（初级一百种，中级三十种，高级十种），并成功制作十款中级魔药，两款高级魔药，解锁词条：魔药圣典（金色）】
“……有点离谱。”
罗德看完下一个词条的要求，忍不住地摇头。
收集魔药配方很简单，但制作起来非常难。
别说是现在这个时代，就算是上古时代制作两款高级魔药也不是个简单的事情。
这个词条单纯地依靠肝是完不成了。
就算有【魔药工坊】词条的加持，也不知道猴年马月才能培养出高级魔药师啊！
只是罗德还是有点不甘心。
“看来想要完成这个词条，就得寻求一下外力了。”
罗德不由得在心里暗想，“既然能拐来锻造师，那能不能拐个药剂师呢？”
“不知道黎明会有没有……”
……
……
雄鹰岭东部，飞羽村村外的一处制高点上。
这里是一座不算太高的山坡，上面长满了稀疏的灌木丛和野草，还有零星的几棵松树。
当然，重要的是这个位置可以俯瞰整个飞羽村，以及周围连绵起伏的丘陵。
寒刃家族的高级骑士库克·忠诚之刃正背手而立，目光深沉地注视着远方。
他是一个年约四十的中年男子，身材高大，肩膀宽阔。
一头棕发梳理得整整齐齐，脸庞棱角分明，五官端正，褐色眼眸中透着老练和冷静，以及些许的傲气。
身上穿着做工精良的铠甲，印着寒刃家族的徽章。
此时同样骑士装扮的副手快步从山坡下走上来，脸上带着明显的焦虑，
他在库克面前停下，恭敬地躬身行礼，
“指挥官大人，我们派出的所有侦察小队都陆续返回。”
副手的声音中带着紧张，
“但是很遗憾，我们没有找到马德烈和他手下的任何踪迹。”
他停顿了一下，“就好像这些人从没来过，完全消失了。”
“消失？”
库克轻笑一声。
他依然保持着背手而立的姿势，目光望着前方那片连绵不绝的山野，
“我不相信他会消失，除非他们死了。”
库克的声音低沉，透着一种久经沙场的冷静，
“要么他已经逃走了。”
“要么就是他们找到了某个非常隐蔽的藏身处，躲在深山密林里面。”
库克挥挥手，吩咐道：“把地图拿来。”
“是，大人。”
旁边的侍卫立刻递上卷轴，副手接过后迅速展开。
库克的目光如鹰隼般锐利，扫视着整个地图，心中盘算着各种可能性，
“你看，按照他们之前的行动轨迹，由北向东，我们旁边的几个村都可能是目标。”
“但是快一周了我们还是没有发现他们，说明他们已经提前知道消息逃走了。”
“马德烈比我们想象中更狡猾，真可惜啊……”
库克收回目光，看向更远处的山脉，“现在是冬天的话，这样他们就会冻死在某个阴暗的角落里。”
副手听到这番话，微微叹息，没有说话。
“那我们接下来该怎么办？”
副手小心翼翼地询问道，语气中带着试探，
“要不要考虑撤退？按照目前的消耗速度，我们的存粮最多还能支撑一周时间……”
虽然有时候军队可以通过向当地居民“借用”一些食物来维持给养，但终究不能像那些强盗一样肆无忌惮地进行劫掠。
现在军队四百多人消耗的粮食大多都是自己携带的军粮，每天都要消耗上千斤。
这样庞大的后勤压力让副手头疼。
“这些问题不应该是我们考虑的。”
库克脸上带着随意的笑容，“你先去跟猎鹰家族的指挥官进行沟通协调。”
“如果他们愿意提供必要的粮食补给的话，我们就继续留在这里搜索。”
“如果他们觉得是浪费时间和粮食，那我们就直接撤军回去。”
库克的语气轻松，
“毕竟我们是来帮助他们解决问题的，这里也是他们的领地，粮食的问题不应该由我们操心。”
“是，大人。”
副手恭敬地躬身行礼，然后快步下山去传达命令。
很快，猎鹰家族的指挥官亲自给予了库克回信。
毫不意外，猎鹰家族很痛快地答应了粮食补给的要求。
库克也没偷懒，主动派出了更多的侦察小队，按照之前那些遭受袭击的村落的轨迹进行地毯式搜查。
包括那些平时很少有人涉足的山坳、洞穴、密林深处，都被逐一排查。
只是经过连续几天的努力，结果依然是一无所获。
而就在两支军队的指挥官正在思考接下来该怎么办时，一匹快马飞奔进村子。
“指挥官大人，不好了！”
骑手显然已经连续奔波了很长时间，跌跌撞撞地跳了下来，连站都站不稳。
骑手顾不上疲惫，大声汇报道，
“西边的山风村传来消息，三天前的夜里那里遭到劫掠！”
“全村所有的守卫被杀，尸体被吊在村子前的架子上！”
这个消息如同一道晴天霹雳，瞬间让在场的所有人都愣住了。
“该死的混蛋！”
猎鹰家族的指挥官撒伦猛地从椅子上站起来，狠狠地拍着桌子，
“这群混蛋在向我们示威！”
相比之下，库克虽然脸色阴沉，但依旧冷静。
“他们像之前那样劫掠奴隶了吗？”库克对骑手问道。
“没有，大人！”
骑手毫不犹豫的回答道：“只有粮食和银币，但他们烧了村子！”
库克脸色更加阴沉，冷冷的说道：“他们不仅是示威，还把我们耍了。”
“他故意让我们把注意力集中在这里，然后悄悄地转移到其他地方继续劫掠。”
“马德烈这只恶心的野猪，被我抓到必须把他的脑袋捏碎！”
撒伦身材壮硕，肌肉结实，饱经风霜的脸上面色狰狞，拳头握得咯咯作响，
“我等不及了！我们现在就出发去追击他们！”
“已经来不及了。”
库克摇了摇头，语气中带着一丝无奈，分析道：
“三天的时间，足够让他们跑出很远的距离了。”
“而且他们没有要俘虏，就是等着我们去追击。”
“等我们离开这里，袭击很可能会重复发生在这里。”
“他们会再次消失，而我们只能像无头苍蝇一样到处乱撞。”
撒伦听到这番分析，默认地点点头。
但怒火并没有让他放弃。
“那你说我们该怎么办？”
撒伦没好气地说道：“难道就这样待在这里什么都不做，眼睁睁地看着其他村子被劫掠？”
“当然不是。”
库克的脸上突然露出了一丝得意的笑容，
“我敢肯定，西边的村子被袭击，绝对不是偶然，一定是因为那个马德烈知道我们的位置。”
“这就说明这个村子里很可能有他们的奸细。”
“那我们就立刻封锁整个村子，让所有的消息都传不出去。”
库克自信地笑道：“然后你留在这里，所有的一切都保持原状，让马德烈放松警惕。”
“今天晚上我带着军队依靠夜晚的掩护离开这里，去西边伏击马德烈。”
“好！”
撒伦痛快地答应，“这样的话，我再找些村民假扮士兵，让我的副手带一半军队跟着你离开！”
“这样更好。”
库克赞同的点点头，微笑着看向撒伦，“你放心，抓到马德烈之后我会将功劳都给你，毕竟露瑞丝男爵是你的领主。”
“哈哈哈，那我就提前谢谢库克大人了！”
撒伦爽朗的笑道：“到时候我会给您一笔丰厚的感谢金！”
库克点点头，举起了杯，
“合作愉快！”
“合作愉快！”
撒伦也举起了杯，畅快地碰在一起。
仿佛此刻已经在享受胜利的果实一般。
……
……
深夜时分。
稀疏的星辰在云层间若隐若现，偶尔洒下微弱的光芒。
飞羽村此刻显得格外安静，只有零星的火把闪烁。
大部分村民早已进入梦乡，整个村子都沉浸在深夜的宁静之中。
微风轻拂过村落，带起树叶沙沙作响的声音，让宁静更加深沉。
而就在这份宁静的掩护下，一支军队正悄然无息地从小路离开。
他们身上披着黑袍，武器也都被黑布包裹上。
领队的军官时不时用手势指挥着队伍的方向，避开了村子里所有有光亮的地方，如同幽灵般无声无息的离开。
所有人离开的过程中，没有任何村民发现，甚至连村子里的狗都没有叫一声。
似乎没有任何人发现。
但是，他们忽略了天空中的监视者。
在村子边缘一棵高大的槐树里，一只猎鹰正静静地栖息在树枝上。
它一动不动地注视着不远处撤离的军队，将所有人的动向都尽收眼底。
等到军队完全消失在村子的视野范围之外，猎鹰依然保持着警觉的姿态。
又等待了一会，确认没有其他异常情况后，猎鹰拍打着翅膀跟上了军队。
与此同时，在距离飞羽村几里外。
巨大岩石和灌木围成的隐秘角落里。
山猫人莱特的身影如同幽灵一般，悄无声息地从阴影中移动。
他尖尖的耳朵时不时地转动着，捕捉着周围的声响。
在确定周围没有危险时，钻进了灌木丛。
“情况怎么样？”
莱特看着藏在灌木丛里的图森，轻声问道。
“大概三百四十人，都在向西边移动。”
图森低着头，压低声音回答道：“看来他们确实很聪明，识破了圣主设置的第一个计划。”
“现在他们应该是尝试隐藏行踪，悄悄的去西边抓马德烈。”
“所以领主大人说得对，任何时候都不要轻视敌人。”
莱特嘴角微微上扬，“不过他们想不到，马德烈根本不在西边，领主大人也给了我们另外的计划。”
“圣主的睿智怎么会是他们能轻易揣测的，现在他们只会认为杀人的就是马德烈。”
图森轻哼一声，随即问道：“要执行吗？”
“不急，谨慎一点，我再去侦查一下。”
莱特停顿了一下，说道：“等他们走远之后，再把消息传递出去。”