……
……
次日中午。
庄园中，罗德的私人藏宝库。
雷恩站在门口，双手有些局促地揉搓，
“老爷，我行吗？”
“双足飞龙的皮你都能制作出皮甲，其他的材料自然也可以。”
罗德拍拍雷恩肩膀，鼓励道：“你只要做弓就好，不需要魔力，别担心。”
“那我试试！”
雷恩用力点头，下定决心走进仓库里。
双足飞龙和喷火巨熊的皮骨筋一直没动，现在倒是派上用处。
雷恩挑选了两根双足飞龙的肋骨和巨熊完整的背筋，箭杆则来自双足飞龙的翼骨和肋骨。
更粗壮的骨头也能打磨出箭杆，只是不知道具体效果，暂时只挑选了五根更加合适的材料。
挑选材料前雷恩脸上还满是忐忑，但挑选完后他眼神中只有认真和狂热了。
“这个肋骨很轻，而且韧性非常好，”
雷恩握着肋骨两头，尝试用力撅了几下，
“就是强度有点高，开弓可能需要非常大的力量……您试试？”
“好。”
罗德接过肋骨。
因为雷恩的提示，罗德尝试时刻意用了些力气，肋骨当即变形。
“应该可以。”
罗德点点头。
罗德又不是长弓手需要轮番激射，开弓力大杀伤力强的弓更适合罗德。
“那我就用这个材料了！”
雷恩满脸兴奋，将材料和工具都准备好就赶往工坊。
肋骨还要清理杂质，烘干，打磨，用兽油封固，然后保留主干再打孔开槽。
熊筋也需要去油、搓丝、编制等一系列加工。
这是个漫长的工作，罗德没有催促，只是将烈焰淬炼好的魔钢箭头准备妥当，耐心等待。
罗德则回身去铁匠铺，将给杜兰特的剑打造好，带到训练场。
——铁匠铺已经没有试剑的东西了。
或许被罗德刺激，杜兰特和冈勒训练更加的刻苦。
即使处理事务，也是传令官来回通知。
踏进训练场，罗德直接将杜兰特叫到跟前。
“试试这把剑。”
罗德指着身后，侍卫手中端着的长剑。
杜兰特上前接过，仔细端详上面的花纹，眼中带着惊喜，
“这是魔钢长剑？”
罗德点点头，“附魔效果虽然不算特殊，但锋利度远超普通的剑。”
“试试感觉。”
“感谢您的恩赐！”
杜兰特郑重施礼，迫不及待的后撤，在空中挥舞几下。
剑锋划过空气，发出轻微嗡鸣。
他走向训练场角落的石块，像之前一样调动身体的气灌注其中。
“噗！”
石头瞬间被一分为二，切面光滑如镜，跟普通的冻肉块没有两样。
“太锋利了！”
杜兰特赞叹不已。
罗德笑笑，从杜兰特手上将剑拿过来。
接着罗德对着不远处的冈勒喊了一句，
“拿个盾牌过来，帮个忙。”
“好嘞！”
冈勒扔下手中的石墩，顺手从武器架上拿起盾牌，冲了过来。
“干啥领主老爷？”
“我用剑砍你，你用盾牌格挡。”
罗德看着冈勒逐渐痛苦的表情，笑着补充道：“我不会用太大力，只是试试剑的威力。”
“没问题！”
冈勒后撤两步举起盾牌。
罗德将灼热能量灌注长剑，随手对着盾牌斩下。
铛——
碰撞声瞬间炸响，还带着阵阵刺耳的尾音，如同水波般回荡在耳边。
与此同时盾牌从冈勒手上脱落，掉在地上，而冈勒也踉跄的后退，差点栽倒。
“这，这怎么回事？！”
杜兰特顿时有些愣神。
盾牌被砍断这没什么惊奇的，可盾牌把手还是完好的，为什么会跌落？
冈勒又怎么了？
“我提前声明，我没用力。”
罗德笑着将剑交给杜兰特，解释道：“这是它的附魔效果，‘震荡’。”
“震荡会让对手被撞击的部位失去控制，并且随着效果延伸身体也不会受控制。”
“可惜灼热能量只能激发不能增幅，如果我注入的是大地能量，那冈勒根本站不住的。”
“这……”
杜兰特听到这些话，又看看手里的剑，心中五味杂陈。
同样一柄剑。
在男爵大人手中威力惊人，在自己手中就显得平庸许多。
仿佛有种糟蹋宝物的感觉。
“我……我的实力还是太弱了。”
杜兰特低声喃喃。
以前他从没想过还会有这样的差距。
不知道怎么就变成这样了。
杜兰特的声音很小，更像是感慨。
但罗德还是听到了，
“没关系，我会帮你的，等你成为传奇骑士就能发挥这剑的真正威力。”
“男爵大人，我能成为顶级骑士就满足了。”
杜兰特有些自嘲地笑道。
罗德没有说太多，转头看向冈勒，
“要不我也给你锻造一把魔钢战斧？”
罗德认真地说道：“其实巨锤和斧子这种重器能更好的发挥震荡的效果。”
“不用了，领主老爷。”
冈勒甩着发麻的胳膊，咧着嘴，
“我这把战斧挺好的。”
“而且呼吸法我就是凑热闹，我也没修炼出什么特殊的气。”
“魔钢武器对我提升不大，还浪费您的时间。”
罗德有些惊讶地看着冈勒，
“你今天居然想了这么多。”
“哈哈哈，我自己什么实力还是清楚的。”
冈勒挠了挠后脑勺，憨笑道。
“那行吧。”
罗德没多劝说，将外套脱掉，
“来，趁着有时间，你们俩再陪我练练。”
……
……
罗德没在训练场待太久。
主要是冈勒受不了。
罗德最近喜欢两把大剑的快感，尤其是累的时候抡起来酣畅淋漓。
回庄园泡了个热水澡，罗德回到工作室，开始专心绘制设计图。
来来回回修改，一直画到了夜晚。
夜晚的薇薇安格外精神。
看到罗德画完之后，紧致有力的臀部坐在桌上，拿起来草稿，
“您又在画什么新奇的东西？”
“手弩。”
罗德头也不抬地回答。
薇薇安明显一愣，
“手弩？”
罗德放下笔，开始解释，“你可以理解为它跟弓箭差不多。”
“但弩和弓有很大区别。”
他指着图纸上的细节。
“弓需要用手臂拉弦，对力量和技巧要求很高，需要长期训练才能熟练。”
“而弩是用弩机发射，更容易掌握，只需要短时间就能上手。”
“这么厉害？”
薇薇安指着设计图纸，惊讶的问道：“就这个小东西？”
薇薇安能看懂图纸，知道罗德画的实际尺寸只有几十厘米。
“弩当然是有缺点的啊。”
罗德捏捏薇薇安的屁股，示意她别坐到自己的草稿纸。
“这种简单的弩上箭有点慢，不能像娴熟的弓箭手那样连射。”
“而且这种手弩射程只有二三十米，根本没办法跟长弓相比。”
罗德抽出下面的十字弩图纸，感叹道：“即使这种重弩，射程也没办法与长弓手相比。”
薇薇安若有所思地点点头，随即眼睛一亮，
“那也很厉害啊，躲在战阵里或者栅栏后面用它来守城，就算是普通的民兵都能用吧？”
“可以，变聪明了哈。”
罗德赞叹了一声，“重弩的穿透力强，是守城的利器，也是克制骑兵的利器。”
“不过这次主要想做的，是方便携带的手弩，给山猫人用。”
“那这个呢？”
薇薇安又拿起另一张草纸，问道：“这个像是箭头的东西又是什么啊？”
“它算是一种尝试吧。”
罗德看着图纸，一些回忆涌现。
片刻后他才笑着介绍道：“这东西可叫苦无，如果不理解你可以叫他短刀，飞镖，铁锥都可以。”
“它可以做近战，也可以投掷。”
“它不算主战武器，但易于隐藏，刃部通常较钝，头部就比较厚实坚硬。”
罗德指着草稿尾部说道：“它也算是工具，可以挖洞、破坏墙面、开锁，尾部的圆环套上绳子就能变成爪钩一样的东西。”
“刚好，这东西都是给你和山猫人准备的，看看合不合适。”
“如果真像您说的那样的话……”
薇薇安歪过头，认真的看着罗德，“那我觉得肯定有用，很期待！”
“嗯，我明天就把这些设计图交给木匠。”
罗德说着用力地抻了个懒腰。
薇薇安见状主动上前，纤细的双手搭在罗德肩膀，用力的揉捏起来。
“诶？你今天做起了你姐姐的工作？”
罗德惊讶地看了眼薇薇安，眯着眼享受。
“您都为我们设计这样的利器了，我这不算什么。”
薇薇安停手，环住罗德的脖颈，顺势滑落进他怀里，
“再说，我不是替姐姐做了很多工作嘛？”
罗德笑笑，反手握着薇薇安的细腰。
“咚咚咚。”
“领主大人，杜兰特大人来了。”
侍卫的声音打断了罗德的动作，薇薇安也无奈的噘嘴。
罗德轻吻了一下，笑着说道：“去开门。”
薇薇安微微叹气，起身打开门。
“嗯，让杜兰特进来吧。”
罗德吩咐完，起身回了大厅。
很快杜兰特推门进来。
罗德看着杜兰特，清清嗓，问道：“这么晚了，有什么事？”
“晚上好，打扰您了。”
杜兰特俯身施礼，随即拿出一根蜡封的木管呈交给罗德。
“是夜语会的消息，男爵大人。”
杜兰特神色有些凝重。
罗德微微皱眉，接过木管，撕开蜡封。
抽出信纸，目光从上面的一行行小字扫过。
罗德眉头越皱越紧，脸色逐渐阴沉。
捏着信纸，罗德转头看向薇薇安。
“去把维卡叫来。”
罗德语调平静，却隐隐透着一丝寒意。
“你亲自去。”罗德强调道。
薇薇安愣了一下。
平时这种事都是让仆人或者侍卫去通知。
今天怎么突然让自己亲自跑一趟？
“那谁来保护您啊……”
“没事，你去吧。”
罗德直接打断。
命令不容置疑。
“快去。”
薇薇安目光中有些担心。
但在罗德的命令下，还是迅速的离开，去执行命令。
等薇薇安离开后，罗德摆摆手示意杜兰特坐下。
然后他将信件递给杜兰特，手指有节奏的敲击着桌子。
“总有人喜欢找死。”
罗德莫名地说出这一句话。
冰冷的言语让杜兰特心里咯噔一下。
他急忙双手拿起信件，迅速展开，仔细的浏览，生怕错过一个字。
而看完信件之后，杜兰特顿时明白，为什么男爵大人身上会带有杀意。
艾薇儿的继母派出队伍给巨熊子爵送了封信。
想要将艾薇儿嫁给巨熊子爵的私生子，让两家联姻。
不过被巨熊子爵拒绝了。
巨熊子爵对罗德的印象不错，知道艾薇儿在霜叶镇后不想惹麻烦。
而被拒绝后，艾薇儿的继母又将队伍派往猎鹰领。
准备将艾薇儿许配给猎鹰伯爵的小儿子。
即使杜兰特不是贵族，但也很清楚，
——这是赤裸裸的侮辱。
将艾薇儿许配给任何贵族，对红狮鹫家族来说都没有利益，尤其是对她的继母。
因为艾薇儿跟继母的关系并不友好，甚至说是敌对。
即使艾薇儿嫁出去，两个家族也不会因为联姻而结盟。
这也是为什么，艾薇儿继母给他找的都是地位低下的配偶。
而这么做的唯一目的。
就是恶心人。
是来自贵族的傲慢，一种极其卑劣的恶趣味。
艾薇儿的继母在用高高在上的权力来告诉罗德，她完全可以支配艾薇儿的婚姻。
只要皇室不阻拦，没有人能阻止。
哪怕艾薇儿已经被分封。
既是在羞辱艾薇儿，也是在威胁罗德。
想让罗德与艾薇儿断绝关系。
“男爵大人，我们……”
杜兰特小心翼翼地开口，还没说完就被罗德伸手打断。
“不用问。”
罗德平静地说出命令，
“传信的那队人，一个不留。”
“然后，让夜语会开始调查艾薇儿继母。”
罗德的语调依旧平静，却说出了让杜兰特后脊发凉的话：
“她的孩子，以及任何跟她有关系人的资料。”
“给他们拨资金，以最快的速度查清楚。”
杜兰特用力咽了下口水，“是，男爵大人。”
杜兰特说完，罗德再没说话。
大厅里瞬间安静。
只剩下罗德用手指轻敲桌面的声音。
节奏缓慢，看上去很悠闲。
可落在杜兰特的耳朵里，却像是杀戮的钟声。
杜兰特想要开口劝导，让自己的男爵不要因此而生气。
但却不知道怎么开口。
好在，很快薇薇安带着维卡回来了。
“领主大人，晚上好！”
维卡单膝跪地施礼。
在引导药水的辅助下，帝国语维卡学的很快。
再加上周围环境影响，口齿不伶俐，但足够交流。
罗德摆手让他起身，直接开口，
“我需要你们去杀六个人。”
“他们可能不在黑松岭，在南边的人类世界。”
罗德让杜兰特将地图展开，指着猎鹰领的一个位置，
“就在这里，你们去了需要躲避人类，要一直呆在野外，没有补给。”
“能承受吗？”
“当然可以！”
维卡自信地抬起头，眼神兴奋，
“这里免费的事物，绝不会把我们变成废物，我们可没有丢掉狩猎的本事。”
“我们是荒野宠儿，领主大人，您不需要担心我们的生存。”
“你只要将目标告诉我们，无论他们在哪，即使是人类城堡，我们也会去完成您的任务！”
“很好，”
罗德满意地点头，
“明天你们就出发，去白岩峡谷。”
“那里会给你们提供物资和地图，到了目的地会有人用暗语跟你接应，给你们引路。”
维卡重重点头，
“没问题，领主大人，您的支援已经足够多了！”
罗德摆摆手，“那现在去准备。”
“是！”
维卡俯身施礼，当即转身退下。