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……
三日后的正午。
罗德在红狮鹫家族的书房里，与薇薇安一同查阅商队的货单和贵族礼单。
贵族们在得知艾薇儿成为继承者和罗德身份后，送礼就不再是奢侈品，全都是直接增强领地实力的“战略物资”。
盔甲武器，工匠奴隶，战马驮马等等，有的甚至直接送来奶牛。
看样子这些贵族都做过功课。
只是东西太多太过于零碎，罗德要整理出不需要的货品在这里售卖掉，再换成其他物资。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
“大人，是我，维卡。”
“嗯，进来吧。”
得到罗德应允的维卡推门进来，脸上带着明显的疲惫。
“你应该注意休息了，维卡。”
罗德关心地看着维卡，“你如果倒下了我会很伤心的。”
“感谢您关心，我会休息的。”
维卡上前，手中拿着一卷羊皮纸，
“男爵大人，对于那个神秘施法者我可能有新的发现。”
“嗯，坐下说吧。”
罗德摆手示意，薇薇安上前给维卡沏了杯茶。
“先喝了，补充体力的。”
罗德在红狮鹫堡有足够的时间，便用这里的草药配置了补充体力的茶水。
比不上魔药，但有词条效果加成，比一般的草药更有效。
维卡点点头，完成任务一般拿起杯子咕咚咕咚地喝干净。
罗德有些无奈……不烫吗？
罗德放下手中的茶杯，示意维卡坐下详细汇报。
“我们仔细调查了布兰多领地周围的情况。”
维卡汇报道：“关于施法者的传闻，我们几乎没有找到任何线索。”
“周围的村民和商人都说，那附近没有什么施法者或者其他超自然存在。”
“更远地方的施法者我们也友好的拜访了，有三个是骗子，只有一个药剂师是真的。”
“那他愿意去我们的领地吗？”罗德问道。
维卡微微摇头，“他不太愿意离开自己的家园。”
“嗯。”
罗德没有意外，平静的点点头，“这种事情不着急，继续说。”
“虽然在没有发现施法者，我们发现了一个有趣的情况。”
维卡抬起头，眼中带着深思。
“在布兰多领地旁边的铁石村，有个老铁匠突然消失不见了。”
“什么时候消失的？”
罗德皱起眉头，敏锐地察觉到这个信息的关键。
“正好是矿场出事的前一天。”
维卡翻开羊皮纸，上面记录着老铁匠的详细信息。
“那个铁匠叫做塞恩达，今年应该五十三岁。”
罗德若有所思的说道：“年龄不小，是到停工休息的年纪了。”
“你说得对，而且，按道理他应该收学徒了。”
维卡微微摇头，“但是他的铁匠铺就只有他一个人。”
“村民们说他性格古怪，很少与人交流。”
“但是他的锻造技术非常好，远超普通的乡村铁匠。”
维卡停顿了一下，
“塞恩达平时主要给农夫们锻造一些农具和铁锅，普遍比其他铁匠的作品更加耐用。”
“有些农夫说，塞恩达的锄头能用五年都不会损坏。”
“哦？”
罗德有些惊奇。
普通乡村铁匠不可能有这样的技术水平。
农夫用的锄头往往不到一年可能会磨薄弯裂，需要重新打造。
五年还不坏，听起来是非常夸张的。
“这么奇怪，你们应该偷偷进入他的铁匠铺调查了吧？”
“是的，调查了。”
维卡点头，眼中闪过一丝兴奋。
“塞恩达住在村子边缘的一个小院子里，表面看起来就是个普通的铁匠铺。”
“但是我们在他的地窖里发现了一些特殊的东西。”
维卡从怀中取出一个小布包。
小心翼翼地打开，里面放着几个金属碎片。
“这是我们在地窖里找到的。”
维卡将金属碎片双手送到罗德面前。
罗德拿起其中一片仔细观察。
金属表面有着复杂的花纹，在阳光下泛着淡淡的蓝色光泽。
“这不是普通的铁器。”
罗德的声音里带着惊奇，“这些花纹看起来像是某种符文。”
“我们还在地窖里发现了几件半成品武器胚子，但我们没有动。”
维卡汇报道：“您说面对施法者一定要小心。”
“嗯，你们做得对。”
罗德点点头认可。
如果这个塞恩达真的是个施法者，那么那些武器半成品说不准会有禁制或者陷阱。
“这个碎片已经能够说明一切了。”
罗德揉捏着金属碎片，回想起布兰多的描述和塞恩达的现状，
“或许我已经猜到这个塞恩达想要干什么了。”
……
……
雨后，阳光透过稀薄的云层，晒干通往布兰多矿场的山道。
罗德骑着黑色的战马走在队伍的中央，身后跟着十名全副武装的骑士。
布兰多男爵紧张地跟在旁边，不时擦拭着额头的汗珠。
“罗德男爵，前面就是矿场的入口了。”
布兰多指着前方山坡下偌大的矿坑。
洞口周围堆放着大量的矿石和木材，看起来就像一个普通的铜矿开采点。
但是此刻整个矿场死一般寂静，没有任何工人的身影，只有一队队士兵守卫在各处。
罗德翻身下马，仔细观察着前方的地形。
“再没有其他的入口了吧？”罗德问道。
布兰多立刻摇头，“没有，这个银矿刚开发不久，目前只有这一个矿洞。”
罗德微微点头，盯着洞口若有所思。
布兰多非常识趣，从怀里拿出一个精致的铁盒，
“罗德男爵，非常高兴您能来，这是给您的报酬。”
布兰多低声说道：“如果我的儿子能顺利被救出来，除了其他报酬外，以后铁锤家族再挖出这个都以半价出售给您。”
罗德接过铁盒，稍稍打开一个缝隙，便看到里面白银色的物品。
接着罗德将手伸进去握住，调动灼热能量尝试着注入其中。
没有任何阻碍。
即使不是秘银，也会是魔法金属。
“放心，我会尽全力。”
罗德郑重地保证道。
罗德之所以答应插手这件事，不仅仅是为了这块秘银，还是为了布兰多的铁锤家族。
这将是罗德在红狮鹫家族的根基。
“感谢您的援手！”布兰多深深地鞠躬。
罗德没有多说什么，说道：“留下弓箭手和一队士兵引路，其他的人都退下吧。”
对付施法者，普通人留在这里的意义不大。
“记住，一旦遇到阻力就立刻撤退，不要勉强。”
“明白。”
布兰多连忙招手叫来自己的骑士。
那是个身材魁梧的中年人，脸上有一道长长的伤疤。
“库伦，你带一队人进去探路。”
布兰多的命令声音有些发抖。
“是，老爷。”
骑士库伦恭敬的点头应声。
随即他挥挥手，五名全副武装的士兵早已准备好，迅速上前。
罗德命令凛冬骑士在这些士兵腰间系上粗壮的麻绳，这样一旦有危险就能迅速将他们拉回来。
罗德不愿意自己的部下去冒险，但也会尽量去保护其他士兵的性命。
做完这一切，士兵们举着盾牌缓缓向矿洞入口走去。
罗德带队跟在后方准备仔细观察着整个过程。
只是这些人拿着火把刚进入洞穴，距离洞口不足三十米的位置时，就开始出现异常。
周围的墙壁亮起蓝光，淡蓝色的雾气开始升腾。
骑士库伦的脚步开始变得摇摆不定。
他伸出手试图拨开面前的雾气，但动作显得格外缓慢。
“大人，你怎么了？”
跟在后面的士兵大声询问。
但骑士库伦似乎听不到同伴的声音，继续向前踉跄着走去。
其他的士兵也相继进入雾气范围。
他们的表现和骑士库伦一模一样，动作迟缓，神情迷茫。
“圣主，他们好像迷路了。”
萨奥望着前方的情景，“明明路就在前面，但他们却在原地打转。”
罗德仔细观察着士兵们的行为模式。
他们并没有失去意识，也没有倒下。
而是像被某种力量操控一样，无法找到正确的方向。
“看上去是某种迷幻效果。”
罗德分析道：“不是直接的攻击，而是干扰感知，有意思。”
罗德目光扫过周围的墙壁，寻找法阵的源头。
就在这时，骑士库伦突然停下了脚步。
他转过身，面向一个空无一物的方向，举起了长剑。
“敌袭！”
骑士库伦大喊着，开始向空气挥砍。
其他的士兵也纷纷拔出武器，对着虚无的敌人展开攻击。
他们面色激动，挥剑动作无比认真，仿佛真的在与看不见的敌人战斗。
“看来真是幻术法阵。”
罗德对萨奥等人吩咐道：“把他们都拉回来吧。”
“是，圣主。”
萨奥点点头，手臂抬起，凛冬骑士们顿时动手。
黑松岭的人体质比普通人强太多，凛冬骑士们更是其中的佼佼者。
前方的五名士兵根本没有一丝反抗之力，直接被拉着跌倒在地，硬生生地拖拽回来。
当然，骑士库伦也没有例外。
等到离开迷雾范围，他们陆续清醒过来。
库伦赶紧爬起来，开口汇报道：“罗德大人，我们……”
“退后，剩下的我会解决。”
罗德伸手打断库伦，“退远一些，有需要我会告诉你们。”
“好的，罗德大人。”
库伦没有犹豫，立刻带着自己的士兵退出洞穴五十米。
站在洞口的罗德，拿出哨子吹响。
哨声响起，低沉的风声随之而来。
所有人都不自觉地抬起头，望向天空。
寒霜和雷霆的身影随即出现，从云层中俯冲而下。
“天哪！”
布兰多瞪大了眼睛，声音颤抖着：“传说是真的！”
马库斯和其他士兵吓得双腿发软，手也不知觉地按在腰间的长剑。
“你们最好不要乱动。”
罗德警告道：“雷霆和寒霜不会伤害你们，但如果你们表现出敌意，我可不会保证你们的安全。”
听到这句话的士兵们，不由得松了口气，并再次向后退去数十米。
布兰多喃喃自语，整个人都处于震惊状态。
维卡虽然早就知道罗德有不凡之处，但亲眼见到巨龙时还是被震撼得说不出话来。
雷霆和寒霜在空中盘旋一圈，然后缓缓降落在罗德面前。
随着双翼收起，周边一阵尘土飞扬。
“你俩的飞行技术还得练习，控制好翅膀。”
罗德伸手扇了扇身前的灰尘，“雷霆，看到洞穴里面，前方三十米的位置吗？”
好好感受一下，周围的墙壁似乎镶嵌着魔法物品。”
雷霆若有所思，低着头钻进矿洞，小心翼翼地向前。
前行了十几米，雷霆突然停下脚步，转过头，紫色竖瞳的看着罗德。
“感受到了吧。”
罗德感受到雷霆的意思，命令道：“现在，用你的吐息把它们全部毁掉。”
雷霆的龙头微微上下摆动，看向矿洞的方向。
又往前走了几步，雷霆张开巨大的嘴巴，喉咙深处开始泛起红光。
“呼！”
赤红的烈焰从雷霆的口中喷涌而出，将前方的洞穴彻底覆盖。
炙热的高温让周围的空气都被烤得扭曲变形，沙粒碎石开始融化炸裂。
与此同时，墙壁上再次闪烁蓝色的光芒，看上去是试图抵抗火焰的冲击。
但巨龙吐息的威力远超于普通的魔法，这些符文根本无法承受。
蓝光越来越暗，片刻间便彻底消失。
洞穴里面一片焦黑，弥漫着硫磺的味道。
雷霆随即闭上嘴，自顾自地点了点头，似乎很满意。
它转身看向罗德，眼中带着等待夸奖的神情。
“做得很好。”
罗德走上前，赞许地抚摸着雷霆脖颈上的细鳞：“好了，你可以继续去遨游了。”
雷霆发出愉快的低音，蹭了蹭罗德，昂首挺胸，扭动着身子走出洞穴。
一旁的寒霜见状，主动走上前，冰蓝的竖瞳盯着罗德。
仿佛在说，这回轮到我了吧？
罗德笑着摆摆手，“事情暂时解决了，你也可以去玩了。”
“再有问题我会喊你们。”
寒霜歪着龙头盯着罗德，似乎在疑惑为什么没有自己的份。
雷霆没有停留，拍打着翅膀腾空而起。
“好了，下次有你的份。”
罗德催促道：“再不去，追不上雷霆了，猎物就都被他吃了！”
寒霜闻言急忙转过头，看到半空中的雷霆已经走远，再也没有犹豫，拍打翅膀就追了上去。
罗德将目光从两头龙身上收回，看向骑士库伦，
“你们再进去尝试一遍。”
“啊，是，罗德大人！”
尽管小腿还有些颤抖，但骑士库伦不敢怠慢，赶紧带着人进入矿洞。
石壁表面还残留着高温，焦黑的土地还散发着灼热的气息。
库伦小心翼翼地向前，警惕的观察着周围的一切。
但这一次，蓝光和雾气再没有出现。
“大人，您，您的宠物太厉害了！”
库伦回身挥挥手，“困住我们这么多天的陷阱没有了！”
“嗯。”
罗德轻声回应，走到刚才的位置，拿过萨奥的剑在焦黑的泥土中翻找，随即发现一块巴掌大的金属片。
罗德弯腰捡起，简单打量一番。
金属片已经熔化了大半，隐约能看到上面雕刻的纹路。
一块基础符文。
符文可以绘制在任何具有魔力亲和性的材料上。
普通巫师学徒习惯在兽皮上绘制，锻造大师和附魔师会在特殊金属上纂刻符文。
而能够制作各种魔法物品、炼金魔像的炼金师，甚至还能在晶石和特殊石板上雕刻符文。
罗德把玩着铁片，
“萨奥，在周围找找，看看还有没有。”
“是，圣主。”
萨奥恭敬应声，带着凛冬铁卫开始在周围翻找。
很快，地上，墙壁以及洞穴顶部找到七块金属板。
只有一块能完整一些，剩下的都被烈焰吐息烧化了。
其实对于巫师们来说，这些并不是什么高深的手段，只要破坏这个符文法阵就可以了。
但对于不了解情况的普通人来说，这种神秘的机关基本没有破解的方法。
只会给人带来恐惧。
“要是岩脊在，根本不需要这么费劲。”
罗德感叹一声，将金属板都收起来，挥挥手让众人继续前行。
火把的光芒在宽阔的矿洞中摇曳，库伦小心翼翼的在前方引路。
通道向下延伸，两侧的石壁越来越粗糙。
根据布兰多提供的资料，这里原本是天然的洞穴，后来被工人们扩建成矿道。
库伦刚跳下矿洞，凄厉的嚎哭声从洞穴里面传来。
声音尖锐而扭曲，像无数灵魂在痛苦中嘶吼，吓得他立刻又爬了上去。
其他的士兵彻底僵在原地，满脸恐惧得无法动弹。
“大人，您，您听到了吗？”
库伦的声音颤抖，“这么悲惨恐怖的声音，是不是传说中幽灵？”
“几声猫叫而已。”
罗德神情淡然。
这一次是纯粹的精神力攻击，能够唤醒精神力低的人内心的恐惧，使其退缩逃跑。
但对罗德来说，确实只是几声猫叫而已。
罗德向前走了几步，进入精神力场的边缘，凄厉的哭声和绝望越来越响亮。
没有任何犹豫，罗德拿出了在红狮鹫家族藏宝库发现那根魔杖，将精神力落在上面。
随即，精神触角如同滕蔓迅速的向前蔓延。
很快，罗德发现了问题所在。
在通道顶部的一块突出岩石上，刻着一个复杂的符咒。
符咒散发着微弱的紫色光芒，正是精神干扰的源头。
罗德集中精神力，触角随即化作锐利的长矛，直刺符咒。
“咔嚓！”
符文表面出现了裂纹，紫色光芒开始闪烁不定。
这个符文比想象中还要坚固。
不过手里有“精神放大器”的罗德毫不慌张，精神力再次增加，触角变化的长矛变得更加凝实
“嘭！”
伴随着一声沉闷的爆响，符咒彻底碎裂。
嚎哭声瞬间消失，矿洞内的压抑感觉一扫而空。
“这个家伙倒是挺有意思，”
罗德脸上露出笑容，
“洞穴里准备的陷阱都是吓唬人的，并没有大的伤害啊。”