……
……
维卡作为暗哨，一直在罗德周围活动。
听到命令后迅速赶到。
“领主大人。”
维卡恭敬的施礼，“请您吩咐。”
“没什么大事。”
罗德随意地说道：“你的天赋应该已经觉醒了，展示给我看看。”
“是，领主大人。”
维卡没有任何迟疑，随即站进角落里。
就在罗德的注视下，维卡的身影逐渐消失，跟墙角融合在一起了。
如果不仔细查看，根本看不到维卡的存在。
维卡身体里拥有自然之种，罗德能够清晰的感受到面前维卡的存在。
但眼睛就会略过维卡。
即使罗德调整角度，跟薇薇安站在对立的位置，两人还是都看不到维卡的存在。
“这么神奇？”
薇薇安双手交叉在胸前，脸上有些不可思议，“现在还是白天，他就能隐藏在这里？”
薇薇安好奇的上前，一巴掌拍在维卡的头上，维卡的身影如同水纹般一阵波动，隐约出现。
“啊，抱歉，维卡。”
薇薇安有些不好意思收回了手。
“没事，薇薇安大人。”
维卡的身形在话音落下后彻底显现。
“你这个能力比我隐身能力还要强大。”
薇薇安小心地问道：“能教我吗？”
“这个是我的种族天赋……”
“那算了。”
薇薇安无奈地耸肩。
“你不用羡慕，或许你以后能力还会提升。”
罗德笑着安慰薇薇安一句，看向维卡问道：“我让你帮其他人觉醒，现在有多少人拥有这种隐身的天赋？”
“您赐予自然之种的十三名族人里，有九名已经成功觉醒隐身天赋，只是他们还没有我这样熟练。”
维卡回答道：“剩下的四人有些蠢笨，控制不住隐身状态，还需要些时间。”
“嗯。”
罗德微微点头会意。
山猫人也不是个个都是天赋异禀，有人觉醒慢也都是正常的。
“那你们觉得他们的刺杀能力足够吗？”罗德追问道。
“当然！”
维卡毫不犹豫的回答道：
“您赐予自然之种的十三名族人都是最优秀善战的山猫人，就算那四名蠢笨的家伙，您再给一周的时间他们一定能够觉醒！”
“既然你这么说，我相信你。”
罗德走上前，单手按在维卡的肩膀上，郑重的说道：
“我有一件非常重要的事情需要处理，你们影卫是最合适的人选。”
维卡挺直胸膛，目光凝重地保证道：“您放心，我绝不会辜负您的信任！”
“跟我来。”
罗德带着维卡走出会客厅，直奔关着利维坦的侧屋。
利维坦还在整理红狮鹫家族的人物信息，罗德顺便将自己的计划讲给维卡。
“这只是我的初步想法，具体的还要你根据实际情况执行。”
罗德嘱咐道：“夜语会将会协助你稳住局面，时机成熟我会出手。”
艾薇儿的父亲瘫痪在床上，想要稳住局面艾薇儿就必须在那。
但罗德不可能让艾薇儿独自面对。
更重要的是，罗德要趁机震慑住红狮鹫家族其他不稳定的存在。
不过罗德不能所有事情都亲力亲为，维卡带着影卫先去把路都铺好。
而且在去红狮鹫家族之前，罗德必须把黑松岭很多事情安排好。
“您放心，我会让红狮鹫家族见识到我们黑松岭的厉害的！”维卡郑重地保证道。
罗德笑着摇摇头，
“纠正一下，是让苏珊娜尝尝山猫人的厉害。”
……
……
次日，下午。
维卡带着十二名族人和利维坦提供的信息，直接沿着西面的道路向着红狮鹫家族方向进发。
维卡最信任的伙伴莱特留下。
作为影卫的副统领，莱特需要带其他山猫人觉醒。
维卡离开没多久，杜兰特也将长冬镇的情况统计好了。
“大人，长冬镇的人口有六百一十四人。”
杜兰特眼里带着兴奋，“青壮年有三百一十一人啊！”
“哦？”
罗德有些意外，“看来斯洛尔也买了不少青壮奴隶是吧？”
“嗯，斯洛尔的亲信说了，有买的有抓的。”
杜兰特点点头，感叹道：“冬天死了一些，要不然会更多。”
“有很多奴隶都很瘦，一天一顿饭还要干活，唉，在冬天不死就奇怪了。”
“很正常，都是耗材，死一批再抓另一批。”
罗德话锋一转，“但到了黑松岭不行，不能让他们死了。”
领民要是都死了，罗德的王权之路永远踏不上去了。
“把镇子里搜刮出来的黑麦，分给他们一些。”
“好的，大人。”
杜兰特保证道：“您放心，我不会让他们饿死的。”
罗德点点头，随即问道：“对了，粮食和装备缴获多少。”
“具体没时间统计，我估算下黑麦和小麦起码有四五百吨吧，熏肉干有六七吨，还有些腌野菜。”
“锁子甲有三十七套，皮甲有八十套，板甲八套，长柄战斧、长矛、战锤和长剑加起来有三百多把，”
“还有长弓五十把，箭矢初步预计有两千支，不算士兵手上的……”
杜兰特粗略的将找到的粮食武器装备都说了一遍，又补充了一句，
“对了，还有五十三罐蜂蜜和七罐黄油以及一些果酱奶酪，这些都单独存放。”
蜂蜜和黄油是属于领主的，数量不大，杜兰特自然仔细的统计过。
“长冬镇的粮食不少啊。”
罗德有些惊讶。
杜兰特解释道：“大部分都是来自于斯洛尔的领主粮仓，从平民手上拿到的黑麦不多，只有四十多吨吧。”
“斯洛尔倒是挺能囤积，看来他的野心也不小。”
罗德悠悠地说道。
屯粮又囤装备，斯洛尔明显也是想做一番大事业。
杜兰特赞同的点点头。
“把从平民手上拿到粮食分出来一半，还给他们。”罗德命令道。
“啊，好的，大人。”
杜兰特有些惊讶，应声后忍不住问道：“我们从他们手上收的，为什么还要发回去啊？或许让他们跟其他奴隶一样吃食堂？”
“收走粮食，是我们战胜者应有的权利。”
罗德解释道：“即使我们不纵容士兵抢劫，但也要让士兵们在这场战斗有足够的收获感和成就感。”
罗德给予士兵的是工分奖励，虽然也能换取食物，但冲击感不高。
就像罗德前世在线上支付时，花钱总比付现金随意。
现在一个个背着粮食和武器，感觉更加强烈。
“再还给他们，是不让他们饿死，也让他们松口气。”
罗德还有一句没说。
再给平民，是罗德对他们的赏赐，大部分人会把这种事情当做意外之喜。
就好像上学时老师告诉你今天的作业是五张卷子，学生可能很不开心。
等到放学前，老师突然说只有两张卷子，那么学生立刻就会开心起来。
这样大家才能感受到罗德跟斯洛尔不一样，对罗德更有归属感。
“还是您想的更加细致。”
杜兰特赞叹一声。
罗德笑笑，微微叹了口气，“我现在就在想，这个长冬镇该怎么处置？”
“大人，长冬镇能够直通西方行省，”
杜兰特建议道：“这里有条商路，我们不能放手啊。”
“正因为这样，我才有点头痛。”
罗德皱着眉头思考一会，安排道：“这样吧，把这里的人都带走，从黑松岭挑选一些我们的人来这里耕种驻守。”
长冬镇里面人鱼混杂，留在这搞不好出乱子，罗德也是鞭长莫及。
都换成自己人，定期换防，更加稳固。
“至于这里，就让布隆男爵来驻守。”罗德安排道。
“好主意，布隆男爵原本就在这西边与商队通商，现在长冬镇比冰锋谷地还近了不少啊！”
杜兰特高兴的应声道：“我现在就让信使去通知。”
“不用，信使我会安排的。”
罗德吩咐道：“你去找狼蹄，带队把斯洛尔的矿场都占领下来，时间长了别发生什么变故。”
“明白，男爵大人！”
杜兰特立刻应声，转身退下去安排。
而就在这个时候，门外突然传来一阵脚步声。
“圣主，西边来了一支队伍！”
嘎拉汇报道：“一共有三十二人，差不多还有半天就能到达长冬镇！”
“西边？”
罗德看向杜兰特，两人异口同声，
“冰霜镇？”
……
……
荒凉的大道上，马蹄声急促。
“快，再快一点。”
艾德蒙双手紧紧握着缰绳，不停地催促着身边的侍卫。
还时不时的回头望去，眼中带着恐惧。
“大人，我们已经离开领地很远了。”
侍卫队长试图安抚艾德蒙，“那些魔兽不会追这么远的。”
“最好是这样。”
艾德蒙长舒了一口气，拉了下缰绳，队伍的速度慢了下来。
侍卫队长暗暗叹了口气，表情略有些失望。
“那些魔兽真可怕！不仅能让地面震动，还能召唤地刺！”
艾德蒙说着，身体还在瑟瑟发抖。
“领主大人，我们在家族的时候见过魔兽，这很正常吧。”
侍卫队长非常无奈。
“正常？”
艾德蒙声音尖锐，“那根土刺从索克撒的大腿刺进去，直接把他人刺穿了，这也正常？”
“这……”
侍卫队长想说这就是正常的。
但看着艾德蒙胆小的样子，最终还是忍住没有说话。
自己的领主总是这样胆怯。
但没办法，大方善良，脾气好。
光是一年的赏赐，就多达二十个金币。
“我就不该出来巡视领地的。”
艾德蒙开始自言自语：“呆在城堡里多好。”
“温暖的阳光，热腾腾的肉汤。”
“为什么要出来？为什么？”
艾德蒙胯下的马匹受到他的情绪的影响，也变得不安，不停地打着响鼻，脚步也开始混乱。
“大人，前方就是长冬镇了。”
侍卫队长提醒一声，又问道：“但我们不应该回领地嘛，为什么要来长冬镇？”
“回领地那些魔兽跟回去怎么办？伤害我的子民怎么办？”
艾德蒙嘟囔着，“他们还在地里耕种，要是都死了我们秋天吃什么啊？”
侍卫明显一愣，突然感觉好有道理。
“当然，我来这里也不是要把魔兽引过来伤害这里的人。”
艾德蒙解释道：“我们找斯洛尔男爵商量下，一起对付那些魔兽。”
“毕竟魔兽很可能到处游荡，对于斯洛尔男爵也是威胁。”
“您说的对。”
侍卫队长点点头，有些迟疑的说道：“但我对那个斯洛尔男爵印象不太好，总感觉他会谋害您……”
“不会吧？我没感觉到啊。”
艾德蒙看着侍卫队长，摸着下巴，眼神中闪过睿智的光芒，
“但你救过我好几次，我觉得我应该听你的。”
艾德蒙指着自己领地的方向，试探的问道：“那，我们走？”
“先看看吧，我们已经到这里了。”
侍卫队长想了想，说道：“我想这种合作对斯洛尔男爵应该也有好处，而且您和他之前也有过两次合作。”
“好，那我们就去找斯洛尔男爵。”
艾德蒙跟着侍卫队长嘀咕着，
“他有那么多士兵，那么多武器，一定能解决这个麻烦的。”
“这件事应该对他也有好处的，而且我也不会让他白干。”
“实在不行我可以付钱，多给他点金币。”
“或者粮食，金币在这里用处不大。”
“女奴也可以，我记得上次他买了好几名女奴……”
……
侍卫队长听着自家领主的碎碎念，心中五味杂陈。
自己的领主除了大方，不会随意处罚无辜的人，愿意听从建议之外，剩下的都是缺点。
侍卫队长还在感慨时，突然眉头紧皱，拔出长剑。
“有敌人！”
他的吼声瞬间让所有侍卫惊醒，瞬间拔出腰间长剑，进入战斗状态！
突然的变故让艾德蒙猛地打了个激灵，他慌忙顺着侍卫队长的目光看去
——只见远方的天空中，两个巨大的黑影正迅速靠近。
即使离得很远，也能看出来这两个家伙体型超乎想想的大！
“魔兽！这也是魔兽！”
艾德蒙发出一声尖叫，双腿一软失去平衡，直接从马背上跌落，重重的摔在地上！
“领主大人！”
侍卫队长惊呼一声，立刻跳下马，将面如死灰的艾德蒙扶起来。
可艾德蒙已经被吓到了，双腿甚至都站不起来，更别说骑马了。
“凯勒，骑我的战马，带领主大人先走！”
“是，卡鲁泽大人！”
另一名侍卫跳下马，将艾德蒙搀扶着送上马。
“其他人，准备战斗！”
“不行啊卡鲁泽，我走了你怎么办啊！”
艾德蒙焦急的呼喊。
然而他的话音刚落，两边的荒原上先后出现一群巨大的身影！
“完了，完了！”
艾德蒙彻底吓懵了，根本站不起来了。
侍卫队长卡鲁泽也意识到不对劲，将艾德蒙拉到自己的马背上，“我带您冲出去！”
卡鲁泽也顾不上其他，调转马头，猛甩缰绳！
埃德蒙的马就是普通的骑乘马，但侍卫队长实力强悍，埃德蒙就给他配备的战马。
战马一声嘶鸣，驮着两人向着冰霜镇奔袭。
然而，优秀战马依旧没有天空上黑影的速度快。
没过多久黑影便如同乌云般将阳光遮蔽，压在艾德蒙和卡鲁泽的头顶。
紧接着一股可怕的威势从天而降，卡鲁泽的战马的速度顿时降了下来！
“驾！”
卡鲁泽用力甩动缰绳，夹着马腹，可速度越来越慢。
突然，战马前腿一软，直愣愣的栽到地上！
卡鲁泽和艾德蒙瞬间飞了出去，重重的跌落在荒原的草地上！
好在战马速度慢下来，荒草又厚实，两人摔得不重，只是有些头晕目眩。
等两人庆幸的爬起来时，一阵劲风刮过，天空中的巨大黑影落在自己的面前。
“龙，龙，龙？”
艾德蒙用力的咽了下口水，叹了口气。
“这是龙？”
卡鲁泽瞪大了眼睛：“你给我讲的传奇故事里的龙？”
艾德蒙没有回答。
因为在紫色竖瞳的注视下，艾德蒙彻底呆住了。
他张着嘴，却发不出任何声音。
身体僵硬得的仿佛石像，连颤抖都停止了。
这已经超出了他能够承受的极限。
直到，艾德蒙看到龙背上有个身影。
背对着太阳，逆着光，刺的艾德蒙睁不开眼。
“人？”
艾德蒙艰难地吞咽着口水。
他的大脑一时无法处理这个信息。
龙怎么会载着人类？
难道，他能控制了这些巨龙？
艾德蒙突然回过神来。
无论龙背上的人是什么身份，都可以沟通。
“尊敬的阁下，我们没有恶意！”
艾德蒙用尽全身力气大喊，
“我是冰霜镇领主艾德蒙·幽林！”
“我们只是路过，请不要伤害我们！”
“我可以给您金币！”
艾德蒙眼睛一亮，突然反应过来，
“对，我可以给您和您的龙献上金币，亮闪闪的水晶，珠宝还有琉璃！”
“只求您不要伤害我和我的侍卫！”
艾德蒙说完，龙背上的身影翻身跳了下来。
逆光下发黑的面容随着不断靠近而变得越发俊朗，金色的短发闪着亮光。
英俊的少年脸上带着成熟的笑容，俯下身对艾德蒙伸出了手，
“我是黑松岭男爵，罗德·郁金香，很高兴认识你，艾德蒙。”