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红狮鹫城堡。
书房内，烛光摇曳。
厚重的橡木书桌前，一名散发着丰熟气息的艳丽美妇靠在椅背上，单手翻看着散落在桌上的羊皮纸信件。
美妇的长发如瀑布般垂落，深棕色的发丝在烛光下泛着微光。
暗红色长裙勾勒出曼妙的身形，胸前的曲线随着呼吸微微起伏。
她的面容并非绝美，却有种摄人心魄的魅力。
而这个女人，正是艾薇儿的后母苏珊娜。
此时苏珊娜的眉头微蹙，美眸中带着怒意，盯着跪在地上的密探队长。
“你告诉我，‘消失了’是什么意思？”
苏珊娜的声音低沉，带着一丝不耐。
密探队长低着头，额头渗出细密的汗珠
“夫人，我们追查到猎鹰领的石路镇的酒馆，然后他们就失踪了。”
密探队长的声音颤抖，仿佛害怕那句话会引来雷霆之怒。
“失踪？”
苏珊娜手中的信纸发出轻微的撕裂声，语调陡然拔高，带着嘲讽，
“整整一队人，就这么悄无声息地没了？”
密探队长咽了口唾沫，头垂得更低，
“那家酒馆发生了一场大火，夫人，所有痕迹都化成了灰。”
“按道理说，那是小队最后出现的地方，调查的信息都指向那里。”
“可我们在小镇的乱葬沟没找到完整的尸体，没法确定他们是去了其他地方，还是被野狗叼走了……”
普通的火灾很难把尸体烧成灰烬，最多是烧黑烧脆。
作为经常处理尸体的密探队长来说，很清楚这一点。
“然后你们就断定是消失了？”
苏珊娜将捏成球的信纸砸在密探队长的脸上，
“你们不会继续调查吗？不会审问那家酒馆的老板和酒保吗？！”
“查了查了，夫人。”
密探队长的喉结滚动，急忙解释道：
“只是酒馆老板还有酒保，全都死在那场火里了。”
“就连几个经常去那里的酒鬼也没能逃出来。”
看到苏珊娜的表情越来越冷，密探队长急忙补充道：“我们还抓了酒馆老板的侄子，仔细审问之后也没有其他的收获，或许那真是场意外……”
“意外？”
苏珊娜的语气带着一丝戏谑，“他们都是精锐，一场火谁也逃不出来？”
“或许，他们都喝酒了呢……”
密探队长的声音很低，说完还忍不住偷瞄了一下苏珊娜的表情。
这一次苏珊娜没有说话，不由得陷入沉思。
如果真的是喝酒了，还真的可能反应不过来。
但没找到尸体，苏珊娜总觉得事情不对劲。
难道是被人刺杀了？
“猎鹰家族的艾斯男爵怎么说没收到消息，也不知道有这样的队伍，让我们自己调查。”
“真是个废物男人，一点担当都没有。”
苏珊娜手掌猛地拍在桌子上，大声质问：“难道他不想跟我们合作了？”
密探队长语气小心翼翼，低声回答，
“艾斯男爵说……他已经有爱人了，而且抢夺他人所爱，不是优雅的贵族行为。”
苏珊娜的眼神骤然冰冷，气氛的在书桌前来回踱步，
“之前那个家伙可不是这么说的！”
“他一定是知道些什么，被吓破了胆！”
“跟老鼠一样胆小的废物，根本不是黑松岭男爵的对手，即使要跟我们合作他也不配！”
苏珊娜的声音里充满了歇斯底里的愤怒，“难怪他的父亲会失败，整个猎鹰家族的男人都是废物！”
“派人联络北境荒原上的领主，我记得他们都没有婚娶。”
苏珊娜现在仿佛是一个被男人抛弃的怨女，急着寻找下一家来证明“你不要我有的是人要。”
“是，尊贵的夫人。”
密探队长急忙痛快的应声，暗地里长舒一口气。
这件事总算是解决了大部分，自己不需要遭罪了。
有了些许放松，密探队长脸上挤出一抹谄媚的笑容，试图讨好。
“夫人，黑松岭男爵根本不值一提。”
密探队长身子往前倾，压低了声音，“老伯爵去世之后，爵位自然是柯兰克少爷的，其实艾薇儿根本不需要担心。”
她沉默了片刻，烛光在她眼中跳动，映出几分阴鸷。
“你懂什么？”
苏珊娜似乎想到什么可恨的事情，左手紧握，指甲深深陷入掌心。
她回过头盯着密探队长，
“老山羊还没立遗嘱，还特意把家族的印信藏了起来！”
“没有那枚印信，柯兰克就无法直接成为合法的继承人！”
密探队长的笑容僵在脸上，喉咙像是被什么堵住，半晌说不出话。
按照贵族之间潜在的规则，爵位确实都是由第一个儿子继承。
但是，按照帝国律法，如果没有特定的遗嘱，长女是可以继承爵位的。
苏珊娜缓缓坐回椅子，眼中闪过一抹狠厉。
“当初我和那老山羊说好了，爵位必须是柯兰克的。”
她的声音低得像在自言自语，
“否则我也不会把那个贱货发配到那么远的地方，我会在城堡里把她解决掉，即使会被人指控。”
“可那个老山羊前些天突然开始拖沓，说家族印信找不到了。”
“虽然不知道他是不是故意的，但现在最好的办法就是解决掉艾薇儿。”
苏珊娜回过神，看向不敢吭声的密探队长，
“先按照计划进行，如果北地荒原也都是胆小的废物，那就只能用最原始的办法了。”
“明白，我现在就去安排。”
密探队长重重的点头，起身后俯身施礼，退出了书房。
苏珊娜靠在椅子上，用力地抻了个懒腰，傲人的身材瞬间凸显出来。
懒腰过后，苏珊娜将桌上的信件一一整理完，在蜡烛上点燃后扔进了火盆里。
“老山羊为什么会突然改变主意了呢……难道他知道柯兰克的身世了？”
苏珊娜下意识地抚摸着自己的小腹，“不可能，连我都没办法确定到底是谁的……”
“咚咚咚！”
突然响起的敲门声吓得苏珊娜打了个冷颤，
“谁！”
“是我，您最忠诚的管家弗兰克，夫人。”
苍老的声音响起。
“哦，进来吧。”
苏珊娜放下戒心，声音多了一丝慵懒，
“怎么啦？”
“抱歉打扰您休息了，夫人。”
弗兰克俯身施礼，微笑着汇报道：“负责运送泼污桶（屎尿桶）的老杰克钓鱼的时候落水淹死了，他的侄子顶替了这份工作。”
“为了避免这种不幸的事情再发生，我想把城堡里年龄大的人都换掉。”
弗兰克恭敬的将一份名单呈送到苏珊娜面前，
“这里是名单，如果您同意的话，我明天就去执行。”
苏珊娜随意的瞥了眼名单，一部分名字都很陌生。
整个城堡里仆人数量六七十人，加上守卫上百人，苏珊娜大部分都不认识。
就连管家口中的老杰克，苏珊娜也不认识。
毕竟，伯爵夫人怎么会认识一个倒垃圾的老头呢？
“就按照你名单上这些人处理吧。”
苏珊娜看名单上没有自己的亲信，随意的点点头，
“新来的仆人名单记得给澳菲利骑士，让他查清楚仆人的来历才能使用。”
“是，夫人。”
弗兰克俯身施礼，“那我就不打扰您了。”
说完弗兰克退出书房，小心的关上了房门。
苏珊娜也随即起身，
“该去看看那个老山羊了。”
……
……
黑松岭的军队已经在冰息荒原驻扎休息一周。
战场已经彻底清理干净，军需部的补给队来的时候运送粮草，离开的时候将蜥蜴人的尸体运回黑松岭。
统计下来，一共三百三十七具尸体，俘虏五十三名。
卡米尔男爵的镇子里杀了一些，剩下的都跑掉了。
没办法，那些蜥蜴人太熟悉冰原山脉，钻进去之后狼蹄的狼骑兵也找不到踪影。
再深入，异常寒冷的天气他们也受不了。
瑟庄妮，白狼以及五名山猫人钻入冰原山脉，继续寻找那些逃窜的家伙。
不过就这三百九十具蜥蜴人尸体，也让罗德的腰包瞬间就膨胀起来了。
现在布隆男爵已经效忠罗德，蜥蜴人尸体销售渠道又多了一条，也不愁卖不掉。
军队的军营驻扎在冰息镇外围，卡米尔男爵每天都要来一趟。
前天送点面包，昨天送点果干，今天又送些柴火进军营。
看似非常热情，但送来的东西也只够百人大队一天消耗。
罗德倒不是嫌弃，毕竟送上门的都是好东西。
只是罗德每天都要耗费时间接待卡米尔男爵。
不过今天除了送木柴，卡米尔还亲自带路，将罗德引领到蛇尾峡谷的铜矿。
蛇尾峡谷占地面积不大，周围的山丘也不过六七座，却在中间有一个半个操场大小的水潭。
看周围干涸土地的痕迹，似乎夏天还会涨水。
罗德也没想到，蛇尾峡谷名字听起来很普通，但却是有山有水。
值得一提的是，罗德在与卡米尔签订协议之后，罗德的领地就多了一块蛇尾峡谷。
只不过是这块领地在系统中有时限。
这倒是让罗德明悟，想要将剃刀平原变成跟黑松岭一样，回去就可以跟艾薇儿签订个转让协议。
因为被系统划定为领地，所以罗德还没到目的地就看到了铜矿的大致位置。
不过罗德也没有声张，一直跟随着卡米尔的脚步。
矿脉就在峡谷的半山腰上，到了目的地罗德也明白了，为什么卡米尔男爵能发现这个矿脉。
因为这就是个半裸露的铜矿，只要有人在这狩猎过，那就能发现。
罗德绕着矿脉转了一圈，惊奇的发现百米外还有裸露的铜矿。
“卡米尔男爵，你这个铜矿应该算是中型矿脉吧？”
罗德看着矿脉的面积，大致推测道：“这算是矿山吧，储量肯定超过十万吨，你还真是舍得。”
“就像您之前说的那样，不开采是没有意义的。”
卡米尔仰头看着罗德，“而且，这也不算很珍贵。”
卡米尔的话让罗德很意外，再看卡米尔的骑士道斯特也一脸平静。
难道冰息丘陵有很多矿脉？
哦，对了，月湖是侯爵家族，领地内的矿脉肯定远超自己的想象。
罗德回过神，“既然你没有余力，那就先由我来吧。”
罗德对薇薇安挥挥手，
“走吧，既然来了，我们就规划一下矿场和寨子的位置。”
“是。”
薇薇安随即拿出准备好的草纸跟在罗德后面。
“峡谷狭窄，容易驻守，后面还有水源，适合建一座山寨。”
“把我们刚才站的山峰标记好，作为哨岗的瞭望台。”
“耕地只能在峡谷东面，暂时标记，先不用管。”
“嗯，这里还得修路……”
……
薇薇安低头，炭条在纸上沙沙作响。
罗德说得很快，薇薇安无法写字，都是在纸上绘制特殊的标记。
卡米尔跟在后面，一直紧盯着罗德，听着他的安排。
忙碌了大半天，将蛇尾峡谷逛了一遍，基本的地貌画在了纸上。
“嗯，虽然依旧比不过你姐姐，但已经有进步了。”
罗德看着木板上的草纸，认可地点点头。
薇薇安想要撇嘴，意识到还有外人在，就低下了头，
“是，男爵大人，我会努力让你满意的。”
罗德笑了两声，将草纸收好后。
卡米尔主动开口道：“正事都处理完了，今晚罗德男爵您有空吗？”
“我让厨房准备了晚宴，想邀请您和您的骑士一同参加。”
卡米尔有些歉意地笑着说道：“您帮助我们击退了蜥蜴人，可我却一直没有款待您，这是一件非常失礼的事情。”
罗德不想参加贵族晚宴，尤其是没有好处的时候。
饭桌上全是礼仪，还很有可能吃不饱。
不过卡米尔邀请了多次，罗德没有正当理由也不好拒绝，
“好啊。”
罗德痛快地答应，“那今晚就冒昧的打扰了……”
就在这时，嘎拉气喘吁吁地跑到山顶，单膝跪地，
“圣主，运送药剂的队伍已经进入冰息丘陵，马上就会路过这里，我们要拦下吗？”
罗德转过身，眉头微微一挑，
“这么快？”
罗德脸上浮现喜悦笑容，
“不用打扰他们，让他们正好前行，我们跟在他们后面。”
“是，圣主！”
嘎拉重重点头，快步跑下山头去传达命令。
“罗德男爵，刚才那位传令兵为什么称呼您为‘圣主’？”卡米尔好奇的问道。
“山野部落里面的尊称而已，他们喜欢叫我也没让他们改。”
罗德随意地说道：“虽然我是领主，但我还是很尊重一些种族文化的。”
卡米尔微笑着附和道：“是的，您确实很开明。”
“不过，今晚的晚宴我是参加不了了。”
罗德有些无奈，随即正色道：“我们现在有更重要的事情处理了。”
卡米尔收起笑容，恢复冰冷的表情，认真的点头，
“当然，对付蜥蜴人才是最重要的事情。”
获胜后军队却没有撤离，加上之前信件里的内容，卡米尔就很清楚罗德这一次的目的是彻底剿灭蜥蜴人。
尽管不知道送来的什么药剂，但一定很关键。
“感谢卡米尔男爵您的理解，您也很开明。”
罗德笑着夸赞道：“您未来的丈夫，生活也一定会很舒服。”
卡米尔笑着低下头，没有多说什么。
“那我们快走吧，您的正事儿要紧。”
“好。”
罗德快步走下山，骑上夜煞迅速赶回军营。
护送冰霜抵抗药剂的影卫小队已经到达，罗德立刻将杜兰特、冈勒和雷恩等人叫到跟前，
“药剂已经送到，但够多少人服用暂时无法估量。”
罗德目光从众人脸上扫过，“所以，按照我之前吩咐的，先给你们挑选出来的精锐服用。”
“是，领主大人。”众人齐声回答。
罗德随即对薇薇安招招手。
薇薇安拿出一沓草纸交给杜兰特。
“这是各种体质服用的剂量，严格按照这上面的执行，不要超过。”
罗德嘱咐道：“遇到意外，立刻过来汇报。”
“是，领主大人。”
“好了，去执行吧。”
罗德挥挥手，众人俯身施礼后退下。
罗德则拿出保留的木罐，让侍卫去将萨奥等人叫来。
还没来得及张口，系统突然跳出提示，
【已探查领地五座矿脉，同时开采五百吨金属矿并冶炼一百吨金属，解锁词条：矿脉领主（紫色）】
【已解锁作物领主、养殖领主、狩猎领主、矿脉领主，解锁词条：自然大领主（金色）】
来了！
罗德眼睛一亮，两个铁矿开采就是快啊！
增派的那些矿工们，终于把【矿脉领主】的词条解锁了！
【自然大领主】完成的提示也顺利跳出来了！
罗德急忙将木罐交给薇薇安，越过【矿脉领主】，率先点开【自然大领主】的信息。