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三天后。
午后的阳光为整个霜叶镇镀上了一层金黄色的光辉。
雷霆和寒霜拍打着翅膀在镇子上空掠过，能够清晰地看到镇子上干净的红砖路，和路边忙碌的人群。
霜叶镇早就习惯领地里的两条龙，并没有惊讶。
他们只是停下手中的工作，仰望着天空向罗德这位领主行礼。
这一次罗德算是收获颇丰，光是大大小小的铁矿脉就有六处，银铅矿有三处，铜矿也有两处。
这些还不包括原本各个地方发现的矿脉。
如果将所有的矿产资源综合起来计算，北境荒原的地下财富简直可以用富得流油来形容。
不过这些矿脉大多都深藏在崇山峻岭的深处。
如果不是拥有词条的能力，再加上寒霜和雷霆两头巨龙从空中搜索，恐怕谁也无法发现这些隐秘的宝藏。
这些矿脉开发起来也有些困难。
挖矿本身倒不是什么问题，有了足够的人力和工具就能解决。
但往外运送的话就需要岩脊来协助——起码要修出一条能够通行马车的山路。
罗德回到霜叶镇还没过半天时间，杜兰特、劳伦斯、哈莫等几位主管就陆续赶来汇报事务。
罗德也没有休息，都将他们喊进了领主大厅。
众人同时俯身向罗德施礼，表达对领主归来的欢迎和敬意。
罗德示意他们在长桌旁坐下，狐女为每个人都倒上了热腾腾的茶水。
香气在房间里弥漫开来，大厅里也算是有了一丝贵族生活的惬意味道。
随着领地的不断发展壮大，罗德也在有意识地提高自己和部下们的生活水平。
即使他对于这些物质享受并不是特别在意，但也要考虑到这些追随者们的需求和感受。
毕竟大家跟随罗德，还是要能够获得更好的生活和光明的前途。
“男爵大人，您这次的假期过得怎么样？”
杜兰特首先开口，“看起来精神状态非常不错。”
“从未有过的轻松惬意。”
罗德脸上露出满足的笑容，
“不过，如果能带着厨师和仆人一起出行侍候的话，应该会更加舒适一些。”
说完，罗德笑着感叹一声，“看来我也被贵族的奢靡给腐蚀了。”
“您本来就是贵族，应该享受这些。”
杜兰特认真地说道：“是您之前的生活太过朴素而已。”
“那我以后尽量改正这个毛病。”
罗德开了句玩笑，然后话锋一转进入正题，
“好了，说说都有什么事情要汇报吧。”
罗德看向蒂尔和哈莫。
哈莫随即站起身，汇报铁匠铺最近的工作。
铁匠铺中防具和武器的锻造计划，都直接对接杜兰特。
罗德更多只是了解一下，细节不多过问。
哈莫也知道罗德想听什么，普通的任务汇报完后赶紧说道，
“您的炼金锅已经制作完成，搅拌棒锻造完成。”
哈莫小心地说道：“塞恩达大师说他会亲自给您讲解具体的信息，但他现在没有时间……”
罗德理解哈莫的处境，
“没事，让他有空再来吧。”
哈莫只能管理普通的铁匠，拥有超凡能力的锻造师他还管不了。
哈莫点头施礼，重新坐下。
蒂尔当即站起身，汇报养殖场的信息。
养殖场的扩建和宰杀也都由蒂尔与劳伦斯对接，其他的都在报告里。
而罗德更多关注的是魔兽。
“魔兽驯兽场已经建造完成了，按照您的吩咐，在霜狼森林那里。”
蒂尔汇报道：“暂时由驯兽师丝丽雅负责，她之前是名猎人，在战斗方面也有些经验。”
“另一边由狼蹄大人辅助，并且我每周都会去那里巡查。”
“您有什么其他的安排吗？”
“没有。”
罗德吩咐道：“都按照你现在的安排来吧。”
“魔兽数量有多少？”
“除去变异魔兔，所有的魔兽算在一起，有九十六只。”蒂尔回答道。
之所以要排除掉变异魔兔，是因为它们根本没有训练成军队的可能。
罗德听到这个数量有些惊讶，“有这么多？”
“我们之前发现变异野牛群，后来在山谷发现了一群变异山羊。”
蒂尔汇报道：“加上您带回来那些，加在一起共有九十六只。”
“嗯。”
罗德点点头，随即问道：“那些野牛和山羊能驯服吗？”
罗德口中的意思，是指让变异野牛和山羊能听得懂命令。
“这个……”
蒂尔有些难为情，“丝丽雅他们在尽力。”
“嗯，如果不行就算了。”
最低级的变异魔兽，智商还是太低，浪费的精力太大也不值得。
关键是最终可能还失败，沉没成本的可能性太高。
“好的，领主老爷。”
蒂尔如释重负地点头应声，
“我会告诉丝丽雅他们您的命令，让他们的精力更多放在其他魔兽身上。”
“对了，领主老爷。”
蒂尔的脸上重新露出了笑容：“熊人巴蒙克的蜂场已经建立好，”
“相信用不了多久，您就能够品尝到新鲜美味的蜂蜜了。”
“希望吧。”
罗德没有太过在意。
如果想要持续性发展，第一年蜂箱里面要多留些蜂蜜，这样蜜蜂才能好好过冬。
除非罗德能给蜂场里面营造一个异常温暖的环境，同时不打扰蜜蜂的休眠。
蒂尔汇报完，欧拓又汇报了农耕的事情。
蒂尔汇报完毕后，负责农业的欧拓接着站起身来汇报农耕方面的情况。
“领主老爷，今年的天气一直不错，雨水比较充足。”
欧拓的声音中带着喜悦，
“农田里的工作目前并不算太繁忙，所以我安排了一部分农夫上山采集蘑菇和野果。”
“另外按照您之前的吩咐，还有一些人在山林里培育树苗。”
他继续详细汇报道。
“剩下的农夫主要负责农田里的杂草清理和害虫防治工作，以及一些蔬菜收割后的补种任务。”
“嗯。”
罗德轻声回应。
这个季节的农耕工作算是轻松了一点，更多地用心关注，巡防。
值得一提的是，罗德之前将许多传统的农业技术和驱虫方法都传授给了欧拓。
比如使用石灰粉和草木灰撒在田间来防治害虫，或者制作一些特殊的草堆来吸引和集中害虫等等。
这些都不是难事，欧拓如果还安排不好的话，那么罗德就不得不抽他鞭子了。
等到欧拓也汇报完毕后，基本的日常事务就全部处理完了。
剩下的一些细节问题和具体数据，都会由三名狐女助手整理成详细的报告，供罗德慢慢审阅。
随着各部门负责汇报完毕，大厅里的人员都施礼离开。
杜兰特和劳伦斯留下了。
两人负责军事和财政这两个最为敏感重要的领域，涉及许多机密，需要单独深入的讨论。
“按照您出发前的吩咐，我们从雄鹰岭一共抓获了五百八十三名俘虏。”
杜兰特满脸认真，从桌上拿起一份详细的名册，
“这些人已经全部被安排到各个矿脉进行挖掘工作，但是……”
杜兰特看了一眼劳伦斯，继续说道，
“但是我跟劳伦斯交流后，目前各个矿脉实际上并不需要这么多的劳动力，所以想请示您接下来应该如何安排这些多余的人员？”
“把各个伐木场，采石场，矿场中表现良好的年轻人都抽调出来，编入军队的预备队。”
罗德似乎早就对这种情况有所预料，他毫不犹豫地回答道。
“告诉他们，这段时间他们的工作表现我非常满意。”
“因此我决定赦免他们之前的罪责，给予他们为我冲锋陷阵、建立功勋的机会。”
罗德停顿了一下，补充道，
“但是要注意，不能所有人都一次性赦免，要从那些做奴隶半年以上、表现一直很好的人当中仔细挑选。”
“他们开始训练之后，还要继续观察。”
“而他们空出来的工作岗位，就由这些刚刚抓来的新俘虏来顶替。”
“明白了，大人！”
杜兰特的眼睛瞬间亮了起来，脸上露出兴奋的神色。
作为领地里的军事统帅，军队的扩建自然是他最关心的事情。
更多的兵力意味着更强的战斗力，意味着领地的实力更强。
“大人，这一次我们的军队规模要扩建到多少人？”
杜兰特忍不住追问道，声音中带着期待。
“这一次……”
罗德沉默了片刻开口道，
“除去凛冬骑士团这支精锐部队之外，正规军队的规模至少要达到一千人。”
“是正规军。”
现在领地里的人口总数已经超过了八千人，而且还在持续增长。
领地面积足够辽阔，野外有充足的野兽资源可以狩猎。
东边的海岸线也在不断扩建，未来的发展潜力巨大，粮食资源什么都不差。
除了缺乏深厚的家族底蕴之外，罗德感觉自己的硬实力已经不比一般的伯爵差了。
现在最重要的就是继续开发领地的各种资源，然后将这些资源转化为人口。
一点一点地滚雪球，让整个领地越来越强大。
而军队，就是能够保证这一切安稳进行的最重要基础。
尤其身边还有猎鹰家族和寒刃家族虎视眈眈。
“太好了！一千人的军队！”
杜兰特激动得差点从椅子上跳起来，感觉不妥立刻又严肃起来。
“一千人？这么多？”
劳伦斯听到这个数字后不由得惊呼出声。
正规军的待遇，可比那些预备役和民兵高多了！
劳伦斯用力咽了下口水，仿佛看到了大量金币从钱袋里飞走。
领主的命令当然是不能违抗的，他只能无奈地叹了一口气，低声嘀咕着，
“看来以后每个月都要大出血了。”
至于在场的其他人，虽然对这个数字也感到有些惊讶，但并没有过多惊讶。
包括负责记录罗德命令的狐女助手，也仅仅是愣了一下就继续埋头书写。
罗德没有理会劳伦斯的抱怨，继续说道，
“另外，采石场、伐木场、制砖厂这些基础设施都要进行大规模扩建。”
“各个交通要道和边界地区的哨岗建设也要陆续提上日程。”
随着人口数量的快速增长，不可能让所有人都挤在霜叶镇里生活。
霜叶镇最终肯定会发展成为霜叶城，但目前需要有一部分居民搬到镇子外围去居住。
当然，如果有敌人来进攻的话，这些分散居住的民众还是要撤回镇子里。
同时，人口越来越多意味着冬天取暖需要消耗更多的柴火。
这些生活必需品都需要提前进行储备和积累。
“是，老爷，我会立刻安排人手去办理。”
劳伦斯收起心疼，连忙点头应承下来。
“对了，还有一件事。”
罗德的话锋突然一转，
“之前安排负责造船的那三名工匠现在怎么样了？”
北边地区缺乏会建造船只的专业工匠，加上最近边境城镇的物资价格暴涨，罗德没再在周围搜寻。
三名造船的工匠，是罗德从红狮鹫家族的领地里搜刮到的。
“他们早就已经被送到了刀锋山脉那边。”
劳伦斯立刻汇报道：“现在应该已经开始着手建造第一只船了。”
“嗯，很好。”
罗德满意地点了点头，没有再多说什么。
现在建造船只罗德并不是为了大航海，而是希望能够具备近海活动的基本能力。
有了这些小船，领地的渔民就可以到更远的海域进行捕鱼作业。
而且海岸边的道路崎岖，使用小船来运送物资会更加方便快捷。
劳伦斯看着罗德，小心地问道：“那您没什么事情，我先去忙了？”
“嗯，去吧。”
罗德摆摆手，没有再留劳伦斯。
劳伦斯俯身施礼，扭着身子，迈着小碎步快速离开。
“男爵大人，冈勒那边应该可能需要支援。”
劳伦斯离开后，杜兰特突然开口道，
“夜语会汇报，寒刃家族东边的镇子有军队在行军，具体数量不清楚。”
“猎鹰岭的军队也在集结，目前发现有两百人。”
杜兰特有些担忧，“冈勒对付不了这么多人。”
“嗯，不能冒险。”
罗德若有所思地点点头。
自己的人不能被抓，否则有被人戳穿的风险。
“马德烈这支队伍要一直存在，以后能做的事情还有很多。”
罗德想了想，命令道：“不过，也不能让他们舒服了。”
“您的意思是……”杜兰特好奇地问道。
“暂时没有具体的方案。”
罗德对杜兰特吩咐道：
“让冈勒先老实两天，隐藏踪迹，别让猎鹰家族抓到行踪。”
“等他们剿匪队伍集结之后，再给他们来点狠的。”
罗德觉得可以采用一些游击战的思路，但具体的可行性还是要再分析。
“是，男爵大人。”杜兰特应声道。
“对了，西部的战争怎么样了？”罗德对杜兰特问道。
“很顺利，帝国的军队在不断收复失去的土地。”
杜兰特毫不犹豫地汇报道：“西部联盟似乎抵抗的意愿不太强烈。”
“哦？”
罗德有些惊讶，“战争又顺利了？之前的亡灵军队消失了？”
“没有，据说是黎明会出手协助帝国军队了。”
杜兰特回答道：“那些低级的亡灵根本不是女巫和巫师学徒的对手。”
“这对黎明会倒是不错的机会，只可惜啊，我们的好日子要到头了。”
罗德收起笑容，面色有些严肃，
“寒刃侯爵回来很可能会对付我们，所以军队的事情必须要加快进程。”
“如果合格的人足够，你可以忽视一千人这个限制。”
“明白，男爵大人！”
杜兰特重重的点头，随即有些犹豫的开口，
“我刚才没说完，大人，夜语会还送回来一些传闻。”
“西南部前线，陆续有骑士失踪。”
“但这些在战线推进的胜利下无关紧要，所以消息都被压下去了。”
“我不知道，这些事情跟亡灵军团有没有关系……”
杜兰特见识过强大的白龙被亡灵法术复活，所以他心里清楚知道亡灵的可怕性。
“嗯，我知道。”
罗德若有所思地点点头，
“我会跟艾薇儿一起研究那个亡灵手札，试试能不能找到些额外的信息。”
“但不管怎么样，我们的军队建设不能忽视，要做好同时面对那两位大贵族的准备。”