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……
庄园大厅里。
贝欧卡跟着侍卫的脚步进入大厅，刚行完礼，目光便被角落里那个熟悉的魁梧身影吸引。
他瞪大了双眼，嘴巴微张，仿佛见到了从死人堆里钻出来的幽灵。
贝欧卡不自觉的揉了揉眼睛，确认自己没有看错，
“撒伦大人您怎么在这里？！”
贝欧卡的声音因为激动而十分尖锐，刚想要上前又硬生生的止住了，站在原地欣喜的说道，
“能再见到您实在是太好了！”
“我受了伤，被马德烈俘虏了。”
撒伦一边说话，一边下意识地摸了摸胸部受伤的地方，
“后来马德烈在撤退到白岩峡谷的时候，遇到了罗德大人的军队。”
“然后罗德大人的军队击退马德烈，我们就被解救了。”
撒伦小心翼翼地看了罗德一眼，继续说道：“这次要感谢罗德大人的仁慈，不仅救了我，还治好了我的伤。”
“太好了！感谢您罗德大人！”
贝欧卡脸上满是兴奋，激动地向罗德俯身行礼，
“我家大人一定会非常高兴的！”
“感谢您的仁慈！非常感谢！”
贝欧卡的声音颤抖着，情绪激动得无法自控。
露瑞丝男爵最珍视的骑士失而复得，这绝对是天大的好消息。
而贝欧卡没有询问，为什么第一时间没有告诉他这个好消息，更没有质疑任何细节。
作为一个聪明人，贝欧卡知道什么时候该问，什么时候该闭嘴。
现在，赞美和感激才是最正确的选择。
贝欧卡抬起头，目光在撒伦和罗德之间来回游移，
“请您放心，尊贵的罗德大人，我们一定会给您足够的报酬！”
贝欧卡声音很大，生怕罗德听不到他的诚意。
承诺完，贝欧卡又看向旁边的撒伦骑士：“撒伦大人，也请您放心，我马上回去禀告露瑞丝男爵这里发生的一切，然后再接您回去。”
“好的，贝欧卡，我不着急。”
撒伦连连点头，脸上挤出笑容，“罗德大人这里的伙食不错，我还能跟杜兰特骑士一起交流剑技。”
此刻大家都心照不宣——不给报酬，谁也走不掉。
所以贝欧卡一句废话没说，也没向罗德提出直接带走撒伦的请求。
贝欧卡知道，按照两个家族的关系，这一次顺利将信送达就是完成任务，能获得罗德的好感就是完美的完成任务。
而现在看到了撒伦骑士，那么就是超额完成任务，必然会得到露瑞丝男爵的奖赏。
贝欧卡绝对不会让自己的愚蠢毁掉这个大好局面。
深深吸了一口气，贝欧卡调整好表情，转头看向坐在主位上的罗德，
“尊贵的罗德大人，我想现在就出发，”
贝欧卡的声音恢复了沉稳，但依然微微颤抖，
“用最快的速度把这里的好消息送回雄鹰岭，请您允许。”
“可以，替我问候露瑞丝男爵。”
罗德面色平静地应允道。
“没问题，罗德大人，再次感谢您的仁慈。”
贝欧卡再次深深俯身施礼。
他的动作标准而恭敬，依然没有丝毫的敷衍。
随后贝欧卡转身对撒伦颔首致意，再就没有任何停留，快步离开大厅。
等他走后，屋里没有外人，罗德看向身旁的撒伦，面带微笑，
“感觉怎么样？”
“非常好，男爵大人，”
撒伦的身体不由自主地绷紧了，立刻无比恭敬的俯身施礼，
“感谢您恩赐让我重新获得了希望！”
罗德看着撒伦，淡淡地说道：“那你要记住我们之间的契约。”
语调轻描淡写，但却充满了威胁的意味。
撒伦身子微微颤抖，仿佛想到了什么可怕的事情。
但很快又恢复正常，低声说道：“您放心，我知道该做什么。”
“那就好。”
罗德微微摆手，“下去休息吧，劳伦斯已经为你准备了新的房间和女人。”
“感谢您！”
撒伦面露喜色，“您想的太周到了，我一定会好好替您效劳！”
说完，撒伦俯身行礼，跟着劳伦斯离开。
所有人都离开，大厅重新陷入宁静。
薇薇安转头看向罗德，
“花别人的金币，办自己的事，”
“而且还能避免劝降撒伦后留在黑松岭容易暴露的问题。”
薇薇安眼中闪烁着狡黠，赞叹道：“真是的，便宜都被您占了啊。”
“这句话你可是说错了。”
罗德摆摆手否定了薇薇安的话，“他只在关键的时候会为我办事，其他时候都会服务于猎鹰家族。”
“如果我把他留在黑松岭，那么撒伦可就是无时无刻的都要为我服务。”
罗德对薇薇安反问道：“所以你说，露瑞丝男爵是不是应该给我金币？”
“……听上去好像有道理。”
薇薇安有些迟疑，看着罗德缓缓说道：“但感觉好像哪里怪怪的……算了，我脑子转不过来不想了。”
“哈哈哈！”
罗德揉了揉薇薇安的脑袋，没多解释。
薇薇安无所谓地耸肩，随即眉头微蹙，
“我唯一担心的就是，撒伦，真的会忠于我们吗？”
“没关系，即便不忠于我们，我们该拿的赎金也拿到了。”
罗德轻松的说道：“而且如果他不忠于我们，即使留在黑松岭未来他也会背叛的。”
“说的也是。”
薇薇安听完若有所思地点点头。
罗德没有说，自然之种的另一个能力，是汲取生命力。
领地里得到自然之种的人都是忠于罗德的，不需要用汲取生命力这种能力来威慑。
但撒伦不同。
所以当罗德单独给撒伦植入自然之种时，跟他说的是完全不同的名字——生命诅咒。
只要他会背叛，那么生命就会像花儿一般枯萎。
而撒伦也亲身体会到了，生命流失时自己无能为力的恐惧。
老老实实做事，以前有的就都有，还获得成为顶级骑士的机会。
罗德相信，撒伦知道他自己该怎么选择。
“好了，该去冥想了。”
罗德站起身，对薇薇安说道：“有闲暇的时间就多修炼，否则忙的时候又要荒废了。”
薇薇安点点头。
就在两人要转身进里屋时，狐女突然快步的走进来，
“领主老爷，嘎拉刚刚送来消息，东部海岸发现一只巨型章鱼。”
……
……
东部海岸的黄昏时分。
橘红色的光芒将整片海面染成艳丽的绸缎。
海浪不停地拍打着礁石，发出有节奏的哗哗声。
罗德站在海岸边，看着起伏的海面，悠悠的开口，
“海尔，你说它还会来吗？”
“应该会的，领主大人。”
站在旁边的海豹人海尔点点头，解释道：“海兽都有自己的领地，除非领地里没有了食物，或者被其他海兽袭击了，否则不会走的。”
“虽然我们在海里没有搜索到，但我相信它一定还会过来的。”
“那你们之前怎么没发现？”罗德笑着问道。
“可能是我们没有深入，或者……”
“或者它也是从其他地方来的。”罗德接过海尔的话。
“是的，您说得对，它也可能是被其他海怪赶过来的。”
海尔刚说完，另一名海豹人快步走了过来。
“大人，这就是珊芬，发现那只巨型八爪鱼的族人。”
海尔主动介绍道：“她也是被您救下的。”
罗德微微点头，“我记得。”
实际上对罗德来说，海豹人都长得差不多，罗德根本没记住。
罗德现在只认识个海尔，其他的都不太能记得。
“那东西长什么样，说说吧。”罗德问道。
“我本来在海底捡海鲜，就看到前方有只巨型八爪鱼从礁石后面慢慢地向上蠕动，”
珊芬回忆着，声音微微颤抖，“他很大，比之前的巨型螃蟹还大……而且不只有八只触角！”
“太可怕了，其他的我没敢细看……”
珊芬心有余悸地看了眼海平面，“大人请您一定帮我们把它赶走，太可怕了！”
“赶走是不可能了。”
罗德认真的说道：“我必须得宰了它，你们才能安稳的赶海。”
“您说得对，大人。”珊芬连连点头。
“你们族里有关于这种巨型八爪鱼的传说吗？”
罗德转头看向海尔，问道：“我的意思是，它有什么值得注意的地方，比如攻击方式？”
“巨型八爪鱼的攻击方式就是触手，领主大人。”
海尔想了想，说道：“其他的可能会喷吐黑水？”
罗德点点头。
按照海尔的描述，这更应该叫巨型墨鱼。
不过这些到底有没有区别，罗德也分不清。
“既然这样，那我们还是按照之前狩猎巨型鳌虾的方式，战场选择海岸上，你们负责把这个家伙引出来。”
罗德安排道：“我会像上次一样，带着我的龙伏击。”
“没问题，大人。”
海尔有些犹豫地说道：“只是吸引章鱼的话，我们需要一些其他的东西。”
“除了鲜血之外，最好能有些闪光的东西。”
“闪光的东西……可以，我会安排的。”罗德面色平静。
“可能需要很多啊大人。”
“没问题，这你不需要担心。”
罗德笑笑，吩咐道：“让你的人准备吧。”
“好的，大人！”
海尔面色一喜，学着其他猎人的样子鞠躬。
这种要什么有什么的领主，实在是太令人喜欢了！
海尔离开后，罗德侧身看向薇薇安，
“让你姐姐通知琉璃工坊，给我做些琉璃板。”
闪光的东西对其他人来说或许很难，但对罗德来说轻而易举，
“废弃的琉璃碎片也要，等等我回去取。”
事实上罗德这句话有些问题，因为在这个时代就没有废弃的玻璃片一说。
即使是没有制作好炸开的玻璃瓶，打磨一下也是被大家追捧的装饰品。
岸边的贝壳都有猎人捡回去，打上孔做成装饰品送给妻子，更别说能反光的琉璃片了。
所以琉璃工坊的破烂品都没有扔，全都放在山洞里保存着。
“是，男爵大人。”
薇薇安当即低头，将罗德的命令记在心里传递到另一边。
安排完这些事情，罗德简单的视察了一下岩脊的工程。
两处海滩中间的悬崖已经全部坍塌，可以说岩脊的一期工程已经完成大半。
只不过岸上布满了大大小小各种各样的石块，有一些甚至比岩脊还大，都需要岩脊处理。
海水已经淹没了一部分海岸，等到岩脊清理出能够落脚的空地和道路后，这就是片能够赶海的区域。
当然，期间还得让海水冲刷些日子，才能有海鲜落脚。
数千米的海岸线暂时足够，罗德夸赞岩脊几句，让它将剩下的都处理好，就会给予它恩赐。
检查完海岸线工程，罗德在海岸的南边找到了造船的工匠。
船基本已经造好了，淡黄色的船身有些粗糙，上面还没有涂防腐填缝用的油脂。
罗德仔细打量了一下，船身有八米长，宽度差不多两米五，船体略呈弯月形，船舷低平，船首和船尾都高高翘起。
桅杆直直地竖立在船身中央，上面还没有船帆，但也颇有几番味道。
看上去有点像前世影视剧里维京战船的意思。
罗德脑海里有些做船的知识，但都是来自于词条，除此之外自身没有一丁点储备。
现在有三名专业的工匠在，罗德就没有过多地参与，只要能赶海和运送物资就可以。
至于其他的以后再说。
简单地视察船只制作进度后，罗德没有停留，回霜叶镇将需要的物资都带了回来。
狩猎队猎杀的野猪野鹿堆放在岸边，鲜血撒的到处都是，让海岸充满了血腥味。
将成堆的玻璃碎片倒在旁边形成一座小山丘，反射着璀璨的阳光，离老远也能看到。
尤其正午时分，什么角度看都闪着光。
值得一提的是，最先受不了的就是雷霆、寒霜以及岩脊这三个家伙。
真龙的实力没有继承多少，喜欢闪光的性格却深深刻在骨子里。
见到闪光的玻璃，一双双竖瞳都直了，拼命的往上扑。
即使有罗德在阻拦，岩脊也趁罗德不注意，张嘴咬了一大口，将玻璃碎片吞进肚子里。
最终罗德许诺，会将他们的洞穴里堆满玻璃碎片后，这三个家伙才停止动作，老老实实执行伏击计划。
玻璃碎片也不值钱，只不过罗德觉得这三个家伙肯定会失望。
毕竟洞穴黑漆漆，哪来的闪光。
布置好一切之后，剩下的就只有等待了。
罗德站在海岸边的悬崖上，目光紧紧盯着远处波光粼粼的海面。
海尔率领着族人们游荡在周围的海域中，时不时的将皮袋里的鲜血投入到海水里，试图引出那只巨型章鱼。
血腥味越来越浓重，在海流的作用下向四周扩散。
可惜事与愿违。
半天过去了，巨型八爪鱼的踪迹一点没有。
反倒是其他的海洋掠食者开始蠢蠢欲动。
野狗大的螃蟹，手臂粗的鳗鱼，等等全都被血腥味吸引过来。
里面还有半个人大的八爪鱼也游了过来，但却根本不是罗德要寻找的家伙。
海尔倒也没客气，带着族人将这些家伙全部杀掉，然后扔回到岸边当诱饵，用剩下的鲜血继续引诱巨型章鱼。
只是努力了大半天，依然毫无收获。
海尔有些气馁，带着族人回到岸边，罗德见状也从悬崖上下来。
“大人，我们的鲜血用完了……”
海尔满脸歉意，“可能是我判断错误，或者那只巨型八爪鱼已经走了？”
“或许时间不够长？”
罗德微微叹了口气，说道：“我会让人再准备一些鲜血，再试试。”
海尔微微点头，随即抬头看向罗德，小心的说道：“或许，我们可以试试用个更珍贵的诱饵？”
“什么东西，你说吧。”罗德问道。
海尔犹豫了一下，开口道：“就是您从巨型鳌虾弄到的那颗，深海之泪。”
罗德微微皱眉，“你觉得会有效果吗？”
“一定有效果，深海之泪对于海怪有非常强的诱惑力，”
海尔十分笃定的说道：“只要它还在这里的话，就一定会出现的。”
“好，那我们就试试。”
罗德点点头赞同，追问道：“放在岸边就可以？”
“嗯，最好您能注入些魔力，将它激活，这样海怪能更容易发现它。”海尔建议道。
罗德一听，脸上露出笑容，
“这下我倒是成了诱饵。”
海尔脸色有些尴尬，解释道：“抱歉大人，我们没有萨满……。”
“行吧，我就当一次诱饵。”
罗德按照海尔所说的那样，将深海之泪拿了出来。
感受着深海之泪的滑嫩，罗德径直走到海岸边，将魔力缓缓注入深海之泪。
刹那间，一股无形的气浪从深海之泪中飞出，如同微风般向着四周荡漾。
所有的海豹人都紧紧盯着海面，海岸一瞬间陷入了寂静。
“快看，东南边的海面有水波！”
许久过后，一名海豹人大喊道。