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……
“你不用安慰我，孩子。”
“我也寻找过许多办法，各种药剂也都使用过。”
“不瞒你说，我还寻找过拥有治疗能力的女巫，但都没有什么效果。”
红狮鹫伯爵笑着微微摇头，
“这些年我已经习惯了，已经放弃了。”
罗德没有说话，只是看着红狮鹫伯爵。
现在也在思考自己心中所想是不是真的有效。
此时薇薇安突然反应过来罗德说的是什么，率先开口说道：“父亲，罗德或许真的有办法。”
“真的？”
老伯爵看看薇薇安，又看看罗德，犹豫片刻问道：“需要什么草药，或者魔法物品我派人去搜集。”
“不需要任何材料，但您不能抗拒这个过程。”
罗德说着，手中凝聚出一颗散发着荧荧绿光的种子。
“你果然是名施法者。”
老伯爵见多识广，看到罗德手中的光点没有丝毫的意外，“这是种治疗法术？”
“不，这是种修炼法术，能帮助您修炼。”
罗德的话让老伯爵浑浊的眼睛瞬间发亮。
老伯爵迫不及待地说道：“那我该怎么做？”
“刚才说的，不抗拒，彻底接受。”罗德再次提醒。
“好。”
老伯爵轻咳一声，立刻坐直了身子。
罗德随即控制着自然之种飞向老伯爵。
尽管罗德已经说了不需要做任何事情，但老伯爵还是有些局促不安，有些紧张的扭动着身子，调整姿势。
就在他这种局促中，自然之种飘到老伯爵的身体里。
然而，预想之中的融合并没有出现
——自然之种直接穿过老伯爵的身体。
罗德有些意外，问道：“是您在抗拒吗？”
“我没有啊！”
老伯爵脸上有些茫然的无辜，“我也期待我的身体能好起来，怎么会抗拒呢？”
“那怎么回事？”
薇薇安好奇的看向罗德，“我们都成功了啊。”
“你们都成功了？”老伯爵有些惊讶。
薇薇安耸耸肩，“父亲，能够帮助修炼的法术，谁不想要呢？”
老伯爵认同的微微点头。
这时候思考的罗德开口道：“伯爵大人，您可能要将红狮鹫堡转让给我。”
“嗯？”
老伯爵有些惊讶，“什么意思？”
“你是想要红狮鹫堡作为报酬？可它对你来说似乎没有什么价值吧？”
老伯爵疑惑地看着罗德，
“不对……未来红狮鹫家族领地都是艾薇儿和你的，你想住随时可以来这里，你没必要将其当作治疗我的报酬。”
“这么做到底为什么？”
“这比较复杂。”
罗德思考片刻，说道：“您相信女巫，应该知道女巫的法术往往会需要特定的条件，或者付出一定的代价。”
“而我的这个法术的代价，就是您必须付出您经常居住的地方。”
自然之种只能赐予罗德领地内生物的体内。
为了让老伯爵更好接受一些，罗德特意换了种说法。
“所以，红狮鹫堡会消失或者变成废墟？”
老伯爵惊讶的看着罗德，“那我们是不是要搬走？”
“不，别担心。”
罗德笑着解释道：“不会发生任何事情，只是它作为报酬必须成为我的，并且您未来还要生活在这里。”
“听起来有些怪异，总感觉哪里不太对。”
老伯爵皱着眉思考，随即脸上又换上了笑容，
“不过你应该不会骗我，毕竟我的女儿，还有未来狮鹫城都会成为你的。”
女巫巫师这些施法者本来非常神秘诡异，加上经历昨晚苏珊娜的异变，罗德的要求也不算怪了。
没有再犹豫，老伯爵很想知道罗德手中的绿色光种到底有没有效果，当即叫仆人拿来了纸笔。
老管家弗兰克现在已经在地牢，红狮鹫堡垒彻底重新洗牌。
现在贴身服侍老伯爵的，正是夜语会的卡蒂娜。
转让协议签好后，罗德再次凝聚自然之种。
这一次没有任何意外。
自然之种触碰到老伯爵的身体时，荧荧绿光就逐渐融入其中。
等到光芒消失之后，罗德也感受到与老伯爵之间一丝微弱的联系。
此时老伯爵的眼睛瞪得如铜铃一般，脸上写满了不敢置信的震惊，
“这这怎么可能？！”
“我身体里那些肆虐的气流正在被你送进我身体的种子慢慢吞噬！”
“而且，它好像还在释放一些温和的能量，试图治疗我的四肢和器官！”
老伯爵激动地看着罗德，“孩子，你究竟怎么做到的？！”
罗德也有些意外。
按道理说，自然之种只会在修炼的时候起作用。
但罗德知道老伯爵没有胡说，因为此刻他明显感受到进入身体的能量变多了。
其实仔细想想，老伯爵的身体可能一直处于修炼失败的状态，失控的气一直乱窜，被自然之种吸收也是正常的。
“其实这只是个修炼辅助法术，”
罗德笑着说道：“只能说，您和我有缘分。”
“缘分？”
老伯爵不解地重复着这个陌生的词汇。
“您可以理解为，您和我相遇，是您的幸运，也是我的幸运。”
罗德随口解释道。
“好，缘分，哈哈哈！”
老伯爵爽朗的大笑，“我喜欢这个幸运的词语。”
看着开心的老伯爵，罗德主动站起身，
“伯爵大人，您现在最重要的是去尝试着运转和梳理那些气，让自然之种将其全部吸收。”
“等到暴乱的气都平复，您就可以尝试修炼余烬呼吸法。”
“我想您现在一定很着急。”
罗德抓住薇薇安的小手，“所以我们的午餐下次再吃，给您更多的时间来修复身体。”
“好孩子，你真是个好孩子啊！”
老伯爵脸上的笑容让脸上的皱纹彻底挤在一起，
“那我先回房间，不陪你们俩用餐了。”
“恢复身体要紧。”
罗德点点头，随即走出会客厅。
守卫见到罗德立刻俯身行礼，
“罗德大人。”
一夜过去，罗德的威名已经传遍整个红狮鹫堡。
即使没有亲眼见过，也在其他人口中听过。
尤其是守卫，对罗德的态度极其尊敬。
罗德点头回应，吩咐道：“伯爵大人要休息，你们将伯爵大人送回房间吧。”
“是，罗德大人。”
守卫们再次行礼，随即进入会客厅，将老伯爵抬起送回楼上房间。
罗德则在薇薇安的引领下，直接来到餐厅。
尽管是假装的，但薇薇安毫不客气地让仆人上菜。
不得不说，尽管罗德已经开始富有，但宴会的菜品还是没办法跟有底蕴的红狮鹫家族相比。
所有的餐具都是银质的，菜品除了常见的烤肉和蔬菜之外，罗德看到了整只烤熟的孔雀，上面插着羽毛带着金冠。
其他的烤肉和白面包上都金光闪闪，明显撒了一层金粉。
甜品也是非常丰富，糖渍玫瑰花瓣，蜂蜜坚果球，杏仁奶布丁，硬糖塑成的城堡……
长长的木桌摆满了，很多罗德都没见过。
“就我们俩吃，真是浪费啊……”
罗德在薇薇安身边低声地感叹一声。
“浪费也是贵族们展现高贵的一种方式啊。”
薇薇安歪着头低声回复道：“你付出这么多，父亲自然要用最好的食物来表达感谢，浪费也是种重视。”
罗德微微点头表示理解。
前世小时候家里来客人，哪怕只有一个人也会做一大桌子菜。
然后，接下来一周罗德都得吃剩菜。
当然，在这个世界贵族老爷是不会吃剩菜，剩下的自然成为一些幸运仆人的餐食。
罗德也没客气，拿着盘子开始在长桌前闲逛，每一道菜都让仆人切下来一块尝尝。
还好罗德的胃口足够大。
或许是因为昨夜消耗大和没吃早餐，罗德这一顿吃了很长时间。
为了不浪费，罗德将加里克和萨奥等骑士也都邀请来，将大部分的菜品都吃干净了。
尤其是糖蜂蜜之类的甜品，一点没有剩下。
用完餐后，加里克带着罗德参观了红狮鹫堡。
从主楼城堡到锻造坊，从前院城墙到后院塔楼，除了女仆宿舍之外，就连马厩都见了一遍。
各种士兵奴仆工匠加在一起足足有三百人，还不算昨晚被杀掉的那些。
如果不是昨夜加里克参与，估计光凭山猫人，战斗不会那么顺利。
红狮鹫堡除了加里克之外，还有两名中级骑士，十四名初级骑士。
还有两名高级骑士、三名中级在其他镇子和关卡驻守。
另外效忠苏珊娜的两名中级骑士，七名初级骑士在地牢里关押着。
不得不说，这里确实比北方行省富裕太多，有能力的也更多。
即便同样是世袭伯爵的猎鹰家族，也根本无法与红狮鹫家族相比较。
这才是贵族真正的住所。
罗德参观完又忍不住感叹，想着自己也必须拥有一个这样恢宏的城堡。
当然，理想并没有影响罗德办正事。
参观完后，罗德给了加里克一份新的名单。
名单上记录着另外三名骑士和一名男爵，他们都跟苏珊娜有关系。
苏珊娜已经死了，这些人都要好好处理。
而艾薇儿的叔叔，泰恩子爵在南方前线作战，暂时没办法处理。
同时红狮鹫堡因为昨晚的变故缺少很多守卫，罗德提醒加里克尽快选一些优秀的士兵补充上。
对于罗德管理红狮鹫堡的事务，加里克没有任何意外，更没有任何抗拒，只是一味的“遵命”。
这里面不仅仅有对实力的敬畏，更是因为加里克知道一些别人不知道的内幕。
这位罗德大人未来很可能掌握一切，加里克觉得自己必须把握机会。
安排完这些之后，罗德回到为他准备的新的房间——艾薇儿的卧室。
未婚妻的闺房对于罗德来说就是个充满神秘的秘境，里面的所有东西都很吸引罗德。
只是，罗德还没来得及探索，房门就被轻声敲响。
“大人，是我，维卡。”
维卡恭敬的声音从门外传来。
“进来。”
罗德简短地回应道。
维卡推门而入，身后跟着一个看起来二十岁出头的年轻人。
年轻人身材有些瘦弱，穿着一套朴素的棕色皮甲。
维卡俯身施礼，介绍道：
“大人，这位是肯特·灰刃，他的父亲是柯塔伦·灰刃。”
“他很早之前加入夜语会，审完柯塔伦时他也帮了不少忙。”
肯特立刻向罗德深深鞠躬，
“尊敬的罗德男爵大人，”
肯特的声音里带着些许的紧张，“您的仆人肯特向您致以最崇高的敬意。”
罗德淡淡地看了他一眼，点了点头。
维卡继续说道：“肯特身体素质有些差，但他的剑技高超，即使被三名守卫围攻也能轻松击杀对方。”
说着，维卡单膝跪地，“他很有潜力，我想请求您帮助他成为骑士。”
肯特赶紧跪下，请求道：“男爵大人，请求您帮帮我，这是我唯一的心愿！”
“作为回报，我将用一生来向您效忠。”
“有维卡替你做担保，这不是什么难事。”
罗德微微点头。
罗德在红狮鹫堡里没什么根基，刚好需要肯特这样的少年效命，修炼呼吸法也不算晚。
“但你要记住今天的承诺，否则你将付出生命的代价。”
罗德警告道。
肯特连连点头，“请您放心，我将永远忠诚于您，您的意志就是我生命的意义！”
“闭上眼睛，不要抗拒，全心接受。”
“是，男爵大人！”肯特立刻听话的闭上眼睛。
罗德没有再废话，凝聚出自然之种植入肯特的身体。
随即罗德拿出一个装着骑士咆哮药剂的木罐，
“回去调整好自己的状态，喝下这瓶药剂，承受这瓶药剂带给你的痛苦。”
罗德提醒道：“撑过去，你便能成为骑士。”
“感谢大人的恩赐！”
肯特双手颤抖地接过药剂，脸上满是激动，
“我发誓，我一定会用我的生命和荣誉为您效劳！”
“好了，快去吧。”
罗德随意的摆摆手，“成为骑士后，我还有很多事情需要你帮我处理。”
“是，男爵大人！”
肯特再次恭敬的施礼，站起身退了出去。
维卡没有离开，对着罗德连连感谢，然后汇报道，
“大人，地牢里的柯塔伦在苏珊娜死后，突然醒悟。”
“他说之前所做的一切都是被苏珊娜蛊惑的结果，因此才失去了理智和判断力。”
“他还是忠诚于红狮鹫家族的。”
“哦？”
罗德轻笑着抚摸着下巴，“这倒是个不错的说辞。”
“不仅是柯塔伦，其他曾经追随苏珊娜的骑士们也都在忏悔。”
维卡继续说道：“他们全都声称自己是受到了魅惑法术的影响，现在已经彻底清醒。”
“所有人都在乞求宽恕，希望能够重新获得为红狮鹫家族效力的机会。”
“嗯，按照苏珊娜的能力，这倒是有可能是真的。”
罗德若有所思，缓缓说道，
“不过这些话的真假我们无法判断，还是交给红狮鹫伯爵来处理吧。”
“毕竟背叛就是背叛，不管是什么原因造成的。”
罗德并不了解这些人，不知道这些骑士是真的是被魅惑，还是心志不坚定。
毕竟还有那么多骑士没有被苏珊娜魅惑。
“保持现状，我们什么都不用管。”
罗德吩咐道：“现在主要的精力放在人员扩充上，尽快在红狮鹫家族的各个贵族领地中发展我们的人。”
罗德不能在红狮鹫堡多呆，也没办法留下谁驻守。
为了方便以后处理事务，各个地方都要有罗德自己眼线。
“是，大人。”
维卡恭敬应声，随即退下去传达命令。
接下来几天来，罗德让薇薇安带着自己在狮鹫城闲逛。
罗德主要是探寻一些商品以及可靠的商人，为以后建立商路准备。
未来狮鹫城要跟北境荒原连接起来，商队是重要的纽带。
有些初步的印象，再让夜语会暗地里调查，如果适合再接触笼络。
这样忙碌了三天，第四天的清晨。
罗德正在餐桌上享用抹了蜂蜜的烤面包时，红狮鹫伯爵精神抖擞地走了进来。
此刻他面色红润，步伐稳健有力。
从虚弱的老年人模样，恢复成了正常的中年人，只是脸上还有些皱纹，但并不老。
“罗德！”
红狮鹫伯爵兴奋地高声喊道，
“你看看我，我能走路了！”
“十一年了！整整十一年，我都没有感受过这种轻松自在的感觉了！”
红狮鹫伯爵已然没有了之前的沉稳冷静，激动得眼中带泪，声音颤抖，
“以前每天夜里混乱的气如同小刀般不停地切割我的身体，疼痛都让我难以入睡，现在终于摆脱这个噩梦了！”
他快步走到罗德面前，用力地握住罗德双肩，
“我的孩子，我的好孩子！请你告诉我，你想要什么！”
红狮鹫伯爵抬起头，眼中燃烧着真挚，
“金币？土地？还是武器装备？”
“只要是我拥有的东西，任何东西都可以给你！”