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准备去往狮鹫城，很多事情需要安排。
罗德吩咐侍卫让杜兰特次日早晨来领主庄园开会。
而杜兰特没等到次日清晨，傍晚便主动求见罗德。
杜兰特右手按在胸前俯身行礼，恭敬认真的询问道：“大人，关于前往红狮鹫家族一事，您打算带上哪些人手？”
罗德男爵抬起头，毫不犹豫的说道：“谁也不带。”
“我们这一次是暗地里行事，有维卡他们处理事情足够了。”
罗德缓缓放下手中的羊皮纸，安排道：“我会跟薇薇安骑着寒霜和雷霆，夜间赶路，这样会更快达到狮鹫堡。”
“黑松岭的事情，你要多操心。”
“这是我应该做的，大人。”
杜兰特点头应声，随即有些认真地说道：“大人，我认为您还是应该带上一些人手。”
罗德没有急着否定，看着杜兰特等待着他的下文。
“我明白您的意思，如果是正面战争即使几十名士兵也没办法左右战局，您这一次去主要是一场暗战，士兵作用不大。”
杜兰特解释道：“但我们必须考虑成功之后，黑松岭在红狮鹫家族面前的形象。”
“如果成功之后，必然会有各种琐碎事务需要处理。”
“更重要的是，如果需要与其他贵族进行正式会面，必须彰显出您作为领主应有的威仪和地位。”
“只有合适的随从，您才不会被轻视。”
杜兰特轻咳两声，补充道：“维卡他们的实力能够很好完成您交代的任务，但是在那种正式场合下……他们不太适合露面。”
听完杜兰特的话，罗德若有所思。
正所谓先敬罗衣后敬人。
尤其在那些贵族面前，罗德确实应该将自己的实力适当展现。
除了礼仪，更多是震慑。
必要时，罗德可能还需要留些人在狮鹫堡。
“这些方面还是你想得周到。”
罗德眼中带着赞许，“那就带上两队骑士，由萨奥率领。”
“装备带齐全一些，明日清晨立刻出发。”
骑马自然没有龙快，罗德让萨奥这些人先走。
“是大人，我一会就去让萨奥他们开始准备。”
杜兰特松了口气，又问道：“大人，那您在领地期间的各项事务还跟以前一样吗？”
“嗯，如果有事情需要请示就找艾薇儿，”
罗德点点头，安排道：“荒原上加紧巡逻，我会让瑟庄妮和冈勒配合你的安排，”
“另外，派人传令给克里斯，让他尽快回来，可以先不管其他地方那些异族。”
“现在首要的问题是将黑松岭，冰锋谷地，剃刀平原都开发好，转换成实际资源和战力。”
杜兰特恭敬地点头：
“请您放心，大人，我会处理好一切。”
次日清晨。
太阳还未升起。
庭院的石板路上响起了阵阵马蹄声。
萨奥手持火把，他缓缓踱步在骑士们面前，锐利的目光逐一检查着每个人的装备。
剑鞘在火光下闪烁着冷冽的光泽，每一把长剑都被擦拭得锃亮无瑕，厚重的板甲上也没有一丝锈迹。
巡视完后，萨奥后退两步，
“都准备好了吗？”
二十名骑士整齐划一地挺直腰杆，齐声道：“准备完毕！”
“记住，你们代表的是我们伟大的圣主，黑松岭男爵罗德大人。”
萨奥的声音无比严肃，
“不管什么时候，绝对不能给我们的圣主丢脸。”
“是，萨奥大人！”
萨奥微微点头，
“最后检查一遍装备，确认无误后我们立刻出发。”
话音刚落，骑士们立即行动起来。
铠甲相互碰撞发出清脆响声，时间在紧张地准备中悄然流逝。
东方的天际线逐渐泛起微弱的鱼肚白，黎明的曙光一点点撕开了黑暗的帷幕。
随着萨奥的一声令下，二十一名骑士同时翻身上马，带着阵阵马蹄声向着东南方向进发。
两天后的傍晚，寒霜和雷霆拍打着翅膀腾空而起，径直地朝着狮鹫城的方向进发。
……
……
红狮鹫堡外。
夜风呼啸着掠过空旷的道路，身披深红斗篷的中年骑士柯塔伦脚步匆忙。
柯塔伦刚刚完成了对城墙哨岗的例行巡视，本来这个时候红狮鹫堡的大门应该紧闭。
但刚才酒馆的酒保来送信，他的情人被酒馆里的醉酒鬼打了。
虽然柯塔伦有很多情人，但这个情人刚找半个月。
现在两人正处于甜蜜的蜜月期。
柯塔伦绝不能忍受这样的事情发生，必须为自己的情人出口气。
也是给敢冒犯自己的酒鬼一个教训。
就在柯塔伦思考着打断对方几根骨头的时候，他突然停下脚步，右手不自觉的按在剑柄上。
下一瞬柯塔伦瞳孔瞬间收缩，猛地转身拔出长剑直指阴影的角落，
“出来！”
一声低呵回荡在夜空，随后便是漫长的寂静。
只有随风摆动的叶子和摇曳的树影回应他。
柯塔伦微微皱眉，难道是自己想多了？
可作为一名经验丰富的高级骑士，他的直觉告诉他周围有些不对劲。
仿佛有人在阴暗处注视着自己。
柯塔伦目光锐利地扫视着周围的每一处阴影。
又等了很久，没有发现任何异常的柯塔伦继续赶路。
但柯塔伦没有往酒馆走，而是转身回城堡。
柯塔伦突然感觉自己去酒馆，不安全，应该带两名部下。
就在这一瞬间，柯塔伦突然感觉后颈一冷！
战斗本能瞬间爆发，柯塔伦下意识向右闪避，同时头盔上瞬间激起火花！
“该死！”
柯塔伦暗骂一声，此时又是一声脆响，柯塔伦感觉肩膀一阵尖锐的刺痛！
没时间多想，柯塔伦急忙跳到树后躲藏，警惕的观察着周围一切！
黑夜再次陷入平静。
柯塔伦心中一阵恐惧——周围根本没有任何身影！
“该死！到底是什么鬼东西！”
柯塔伦用力咽了下口水，借着树林掩护一点点后退。
还没走两步又是一阵阴风袭来，柯塔伦再也忍受不住，提起长剑回身猛地横扫，
“死！”
金属碰撞的声音响起，柯塔伦的长剑剑刃瞬间被崩飞一小块！
与此同时一个如水般滑腻身影闪过，随即跳进旁边树干后面，转眼消失在他的视线中！
“幽灵？！”
柯塔伦瞪大眼睛不敢相信刚才看到的一切！
人就这么没影了？
现实由不得他多想，尖啸声从身后传来！
一支箭矢直射他的后腰！
而就在这一刹那，一道强光亮起，箭矢贴着强光边缘滑走，钉在旁边的树干上！
“该死！竟然偷袭！”
柯塔伦大骂一声，急忙滚落到周围的草丛里！
此时柯塔伦已经完全清楚，袭击者能够一直躲藏在暗处，自己的处境非常不利！
不能硬拼，只能逃走！
柯塔伦毫不犹豫转身就跑，这时两把利刃在身边显现，从左右两侧同时袭来！
柯塔伦立刻将长剑挡在身前，一阵耀眼的白光猛地亮起！
“给我滚开！”
袭来的两个黑影瞬间被震退数米！
这个时候柯塔伦也看清袭击者——穿着黑色夜行衣的两个小个子！
就在这时候两个身影在柯塔伦后身显现，直刺柯塔伦的两肋！
“刺啦——”
令人头皮发麻的金属切割声响起，短刀毫无阻碍刺进柯塔伦的血肉里！
剧痛让柯塔伦发出一声闷哼，随即猛地长剑横扫将两个黑影逼退！
“你们是什么人？！”
柯塔伦捂着伤口高声厉呵，“你们不知道我是谁吗？”
“我是红狮鹫伯爵麾下高级骑士柯塔伦·灰刃，你们这是在践踏红狮鹫家族的尊严，将受到最严厉的处罚！”
“你吓不到我的。”
一道黑影身子站定，年轻的声音里带着一丝轻笑，
“骑士，省点力气倒下吧。”
柯塔伦表情一僵，“你什么意思……”
话还没说完，柯塔伦就感觉身上两侧的伤口发麻，一种无力感随即袭来。
“你们，你们这些阴暗下的老鼠，居然下毒……”
柯塔伦的身体彻底失去支撑，瘫软的倒在地上。
旁边的黑影立刻上前查看柯塔伦的状态，“首领，他确实已经晕过去了。”
“没想到他这么难对付，领主大人说的没错，这些贵族手里说不准藏着什么杀招。”
被称为首领的黑影长舒一口气。
而他，正是替罗德办事的山猫人维卡。
依照之前对温斯特的审问，维卡和夜语会正在对苏珊娜的亲信一个个动手。
柯塔伦正是最难对付的那一个，也是掌控消息最多的那一个。
“好了，快带走吧。”
维卡低声命令道：“清理掉周围的痕迹，防止城防队发现问题。”
“是，首领。”
两名山猫人迅速将柯塔伦抬起来，向着林子里的方向逃离。
许久过后。
狮鹫城贫民窟，一处破旧房屋下的地窖深处。
柯塔伦从昏迷中悠悠转醒，刚睁开眼就看着明亮的火光下一对猫眼盯着自己。
柯塔伦吓得一激灵，本能的后退，却发现自己被绑在柱子上。
身上的铠甲已经被彻底扒光，赤果着上身，只有下身还穿着内裤。
“该死的怪物，杀了我！”
柯塔伦大声怒骂，“阴暗龌龊的老鼠，杀了我！”
“想死可以。”
维卡坐到火堆旁，“如果你把关于苏珊娜的所有事情都交代清楚，我可以让你痛快的死掉。”
“想从我嘴里得到任何信息。”
柯塔伦冷笑了一声，似乎拿到了维卡的把柄，高昂起头。
“我就知道是这种结果。”
维卡笑笑，转头对着一旁命令道：“把人带出来。”
话音落下，一名二十左右的少年被压了出来按在地上。
“肯特！”
柯塔伦脸色剧变，拼命地挣扎却无济于事。
被称为肯特的少年面露苦涩，双眼无助地看着柯塔伦，“父亲，救我……”
“放了我的儿子！”
柯塔伦厉声喝令：“否则我会把你们都撕成碎片！”
“柯塔伦骑士，我不想浪费时间。”
维卡依旧面色平静，缓缓说道：“告诉我一切我想要的信息，我立刻放了你的儿子。”
柯塔伦依然沉默着没有说话。
维卡点点头，“明白你的决定了。”
维卡向身后的部下摆了摆手。
其他的山猫人立即从怀中拿出锋利的短刀。
他们粗暴地撕扯着肯特的衣物，迅速脱掉这个年轻人的裤子。
维卡淡淡地说道：“我们已经做足了功课，知道你最在乎的是什么。”.
“你跟其他情人之间没有生任何的孩子。”
“你只有这一个儿子，即使肯特无法成为骑士，你还是依然没有放弃他。”
维卡站起身，缓缓走向被按住的肯特，短刀在他手中旋转着，
“他代表着你的家族传承。”
他将短刀放在了肯特的下体，冰冷的刀刃贴着年轻人的皮肤。
“所以.”
维卡的声音带着威胁，“你只有一次考虑的机会，柯塔伦。”
“父亲！父亲救我！”
肯特拼命挣扎着，声音中充满了恐惧和绝望，
“我已经不能修炼了，我不能连男人都做不成！”
肯特的声音已经变成了哭腔，眼泪顺着脸颊流淌下来，
“父亲！”
“你连你自己的儿子都不管了吗？”
“母亲已经去世了，连我也不管了吗？”
肯特边哭喊着边往后退，直到退到阴暗的角落里。
他哭喊着，样子既狼狈又可怜。
柯塔伦咬着嘴唇，面色无比痛苦。
鲜血从柯塔伦紧咬的唇间渗出，但柯塔伦依然不肯开口。
维卡见状，直接上前抓住了肯特。
“按住他，动刀。”
维卡一声令下，其他的山猫人纷纷涌上去。
就在短刀即将划下的那一瞬间，柯塔伦的声音终于响起，
“住手！我说！”
……
……
许久过后，维卡看着记录在亚麻布上的信息，满意地点点头。
加上之前夜语会获得的情报，红狮鹫城堡在维卡的眼中就是完全透明的。
侍卫的数量，布防图，换防频率，全都一清二楚。
最关键的是，维卡知道什么人该杀，哪些人可以留下。
“该说我都说了！”
柯塔伦催促道：“你们可以放开我的儿子，送他离开这里！”
维卡点点头。
其他的山猫人立即松开了肯特。
就在这一刹那，肯特脸上的紧张恐惧骤然消失。
他随手摸了下眼泪，从容地站起身，拍了拍身上的泥土。
此刻肯特整个气质都发生了变化，不再是刚才那个哭喊求救的孩子。
“大人，我的工作做完了。”
肯特向维卡恭敬地问道：“您许诺我的报酬”
维卡点点头，声音中带着笑意，
“放心，许诺你的一定会兑现。”
“等大人到了，会第一时间交给你。”
“感谢您，大人。”
肯特俯身行礼。
“你们，你们……”
柯塔伦看到儿子和跟维卡交流的情景，瞬间愣住。
很显然，肯特跟眼前这个人非常熟悉。
“不对，你们在欺骗我！”
柯塔伦顿时反应过来，自己的儿子跟抓捕自己的人演了一场戏！
自己完全被耍了！
“为什么？！”
柯塔伦不可置信地看着自己的儿子，
“肯特，你为什么要这样？”
“为什么？”
肯特看着柯塔伦，没有丝毫的畏惧和愧疚。
眼中逐渐浮现了愤怒，
“就因为你跟苏珊娜混在一起之后，对母亲不管不顾，即使她生病了你还是不管！”
“就因为母亲去世后，你一滴眼泪都没有流！她的葬礼你都没在！”
“就因为你每个月换一个情人，像种猪一样只会发情，根本就不在乎我的感受！”
肯特越来越愤怒，声音几乎咆哮，
“就因为我成为不了骑士，而这位大人答应我，让我成为一名骑士！”
肯特的双手颤抖，恶狠狠地盯着柯塔伦。
身旁的维卡微微叹息，上前安慰般拍拍肯特后背。
肯特长舒一口气，平复心情后，缓缓说道：
“还有，大人答应我，只要你说了就能留下你性命。”
“都是苏珊娜把你变成这样的。”
肯特面色严肃，语调平静中带着毫不掩饰的狠辣，
“我要让那个把你变成种猪的篡位者，死。”