……
……
迈过正在融化的积雪，罗德缓步走进狼场。
哈莫和巴德跟在后面，小心翼翼，紧张地目光扫视整个狼场。
“哈莫，你说真有像领主老爷说的那种巨狼吗？”巴德低声问道。
“领主老爷什么时候骗过我们？”
哈莫小声回复道：“而且，不是真的，难道老爷带我们来遛弯嘛……”
“哦对对对！”
巴德叹了口气，锤了锤脑袋，“岁数大了，有些事情还是有点难接受。”
路上领主老爷已经跟他们说了来意，只是听完描述后巴德有些难以相信。
尽管霜叶镇一直有着巨狼的传说。
“快走吧，马上就能看到了。”
哈莫催促一声，紧跟上罗德的脚步。
除了哈莫和巴德，还有木匠沃勒和皮匠副主管赛伦。
以前皮匠都由雷恩负责，但他成为军队主力之后，皮匠的工作就交给新提拔的副主管了。
就在将要进入狼场主管的木屋时，众人全都停下脚步。
“这……这是什么怪物？”
巴德的手不自觉地摸向腰间的斧子。
木屋门口，两头巨狼正在缓缓地往外走。
一头是白狼，另一头则是变异的尖牙。
尽管已经提前听说了，但看到巨狼真容巴德还是吓了一跳，双腿不由得打颤。
凶狠锐利的目光和狰狞的獠牙，很难让人相信它们已经被驯化。
哈莫的状况也没有好到哪里，不由地往罗德身后躲。
“放心，它们不吃人。”
罗德走向最近的两头巨狼，白狼和尖牙默契的低下头，给罗德抚摸。
“他们是伙伴和战友，你们不需要害怕。”
“来吧，来给他们量尺寸吧。”
哈莫和巴德面面相觑，然后看向沃勒和皮匠赛伦。
沃勒和赛伦双双后退。
“你去吧，主管大人。”
巴德主动将哈莫推上前，“我今晚请你喝酒。”
“我戒了。”
哈莫拉住巴德，“你是长者，胆子应该比我更大！”
“好吧……但是它们那么大，我自己做不了，我们得一起。”
巴德也拉住哈莫不放。
最终两人一同用力的咽了咽口水，慢慢地走上前。
白狼见两人小心翼翼的模样，突然低着头，喉咙里喷出一声低吼，吓得两人当场坐在地上。
“别闹，白狼，咱们的工匠们胆子很小。”
罗德拍了白狼一巴掌，白狼则咧着大嘴，目光里带着狡黠。
白狼最近一直在带孩子，明显没有之前那么严肃沉稳了。
“没事，你们就去给尖牙量吧，四个人一起快点。”
罗德对工匠们吩咐了两句，随即转身，从怀里掏出新配置好的变异药水交给狼蹄，
“你去安排一个新的荒原狼觉醒，挑选最强壮的，避免出纰漏。”
“是，圣主。”
狼蹄恭敬的施礼，然后转过头去面对族人那些灼灼的目光。
罗德则回过神，对白狼说道：“走吧老伙计，我们得去获取原材料了。”
白狼点点头，两人走向旁边的木屋。
白狼轻车熟路地躺下，罗德则拿出兽骨针扎在白狼身上取血。
“你测试了吗，尖牙的体力耐力这些身体素质怎么样？”
罗德盯着滴下来的血液，随口问道。
“爆发高，但持续性的耐力跟战马没办法比。”
白狼毫不犹豫的回答道：“背上没有人的时候，最快速度跟夜煞差不多。”
“这么快？”
罗德惊讶地看着白狼。
“当然，你不看他们的变异血液来自于谁。”
白狼的狼脸上带着人性化的骄傲，随即话锋一转，“但耐力……就差很多了。”
“长距离奔跑后明显就被夜煞拉下，你的其他战马都慢慢追上了。”
“正常，长途奔袭本来就不是你们的强项。”
罗德撸着白狼的长毛，又问道：“那，力量呢？”
“力量就别比了，擅长的领域不同。”
白狼的话语中带着一丝笑意，“承载力我们比不过战马。”
“但是撕咬、扑击的能力，是我们狼天生的，这些战马都没法比。”
“除了夜煞，很多战马看到尖牙都不敢冲了。”
罗德点点头，“那刚好，让尖牙多跟战马练练，给那些战马胆子练大一些。”
“嗯，没问题。”
白狼答应下来，“即使你不说我们也会跟马场那边多交流，很多训练我们都要借鉴战马的训练。”
“嗯，等我让杜兰特来给你们上一些骑术课程。”
罗德很赞同白狼的观点。
传承里没有巨狼骑兵的训练方式，只能一起慢慢摸索。
攻击是白狼的天性，这些白狼可以直接交给变异的巨狼们。
但如何配合背上的骑士，白狼也是两眼一抹黑，都要重新学习和训练。
而战马和骑士训练能给他很好的参考。
“诶？”
罗德撸着白狼的长毛，突然说道：“你夏天热吗？要不要把这些毛剪掉？”
“我刚好做个垫子……”
“不行！”
罗德话还没说完，白狼瞪大了眼睛拒绝。
他激动想起来却被脖颈处的刺痛阻止，躺下后郑重重申，
“谁也不准打我的毛的主意！”
“血你可以随便抽，但毛绝对不能剪！”
“别激动，我就是随口说说。”
罗德轻撸着白狼安抚，“我也没说非要剪……”
说着，罗德从白狼身上拽掉一小簇长毛。
……
……
罗德并不专业，担心抽多了会影响白狼的身体，只抽取了五百毫升。
这些足够制作十支变异药剂。
尖牙的身体尺寸也已经测量好，四名工匠像受气的小女人一般躲在角落。
罗德看着他们的样子忍不住想笑，但想想也正常。
即使是士兵第一次见到这样的巨狼，也会感到畏惧。
“好了，过来，我们讨论一下狼铠的设计。”
罗德招手将哈莫巴德以及狼蹄等人叫了过来，
“最先制造的是狼鞍这些骑具。”
“跟马鞍一样，鞍座，前鞍桥，后鞍桥，脚蹬这些都要有。”
“但巨狼身体构造跟战马不一样，记得要根据这些狼的身体进行改良。”
罗德刚说完，狼蹄看着罗德欲言又止。
罗德注意到，摆摆手，“你有什么想法可以说。”
“圣主您说得非常对，”
狼蹄点头赞同罗德的话，解释道：“各位工匠大师，尖牙的后背非常狭窄，请各位多给加一些软垫！”
说着狼蹄不由地摸了摸自己的裆部，“我的大腿根这两天已经被磨破了，而且……”
狼蹄当即止住，没再继续说下去。
但在场的都是男人，知道狼蹄想说的很可能就是命根子也被磨破了。
“嗯，狼蹄说的这个就很有价值，狼和马还是有很大区别的。”
罗德再次强调道：“比如背部形状，步态运动，骨骼承重点等等，这些你们都要相互交流，好好研究。”
“是，领主老爷。”四名工匠齐声应道。
“至于铠甲，跟马铠一样。”
罗德继续吩咐道：“头部，颈部，背部，背部可以跟鞍座设计在一起。”
“但巨狼不需要有嘴套，撕咬是它们的攻击方式。”
“铠甲主要护住要害，头部要留出眼睛和鼻孔，注意它们的四肢关节，尽量不要影响它们的灵活性。”
罗德看着哈莫和巴德，“这件事主要由你们俩负责，这也是让你们俩主导量尺寸的原因。”
“大人，这样的铠甲需要多少铁料？”哈莫问道。
“先按照战马的体量设计，不要太沉。”
罗德也估算不出来，但绝不能超过马铠的分量，否则更加耗费巨狼体力。
哈莫点点头，开始仔细观察起身前的尖牙。
有了具体任务之后，哈莫的目光顿时变了，对于巨狼的畏惧也少了几分。
巴德同样凑到另一面。
沃勒和赛伦也逐渐靠近观察。
相比于巨狼的可怕，大家更害怕完不成领主老爷的任务。
罗德突然有点后悔。
早知应该将艾薇儿带过来的，她能够将巨狼的身体大致结构画出来。
“你会画画吗？”
罗德看向旁边的薇薇安，“能把这匹狼描绘出来吗？”
薇薇安明显一愣，盯着尖牙喃喃道：“没试过……”
“那就试试。”
罗德当即喊来主管戈莫咖，将纸笔拿来给薇薇安试试。
……
……
碎岩帝国，西南边境。
细流河镇曾经是个充满鸟语花香，景色怡人的美丽小镇。
无数的旅人曾在这里驻足，感受冬末的清凉和初春的惬意。
但此刻，整个小镇已经沦陷在战火的阴霾之中，空气中弥漫着血腥和腐败的气息。
琳达双手环绕着跳跃的火焰，将她白嫩的肌肤也映衬成橙红色。
在琳达的正前方，那些已经被刺死的士兵们摇摇晃晃地从满是血污的土地中爬起来。
他们空洞的眼眶中闪烁着幽绿的光芒，握着崩刃的长剑冲向琳达。
琳达眯起眼睛，将指间手上的火焰猛地掷出！
“恶臭的腐尸，让火焰净化你们吧！”
琳达脸上带着狂热的笑容，火焰如长蛇般从她指尖喷涌而出，瞬间吞噬了这些怪物！
相比与罗德那一簇簇火焰，琳达的双手比喷火器还要凶猛！
腐尸士兵在烈火中发出凄厉的嚎叫，腐烂的血肉滋滋作响！
就连他们身上的铠甲在高温下融化变形！
“罗德要是看到了，一定会心疼这些铁甲的。”
琳达带着笑容，不经意间想起了罗德领主。
“本来可以去荒原玩雪的，就因为你们这些恶心的家伙！”
琳达想着，怒意涌上心头，随手对着另一边的腐尸扔出一团西瓜大小的火球。
令人作呕的焦臭弥漫在空中，很快所有的腐尸都化为灰烬飘散在风中。
琳达深呼一口气。
空气依然污浊，但至少没有了腐败的恶臭。
小镇的街道重新归于宁静，只有风吹过废墟的呜咽声。
“琳达阁下！”
一支装备精良的士兵小队跑过来，郑重的颔首施礼，
“感谢您的出手。”
“北边庄园外围的腐尸我们已经清理干净，但是……”
“但是什么？”
琳达反问道。
急性子的她，不喜欢别人吞吞吐吐。
“有些恶心，还是请您亲自去看看吧。”小队长脸色有些难看。
“带路。”
琳达一声令下，直奔北边庄园。
庄园的高墙已经倒塌，遍地碎石瓦砾。
在队长的引领下，穿过庄园院子，进入主楼，很快看到了大厅侧面黑洞洞的地下室入口。
“就在这里面。”
队长指着里面说道，“火把。”、
士兵们当即将火把点燃拿了过来，小队长递给琳达。
琳达摇摇头，眉头紧皱，
“我闻到魔力的味道。”
琳达打了个指响，身边出现一团火焰漂浮在她身边。
然后她便沿着台阶走进地下室。
石阶湿滑而陡峭，墙壁上渗出不明的粘液。
借着身边火球的光芒，她看到了令人胆寒的景象。
数不清的干瘪尸体整齐地排列在地面上。
他们的皮肤如羊奶一般苍白，眼眶深陷，仿佛所有的血液和生命力都被抽取殆尽。
也难怪士兵没办法描述。
即使是琳达也感到震惊，更何况是些普通人。
琳达蹲下身仔细观察。
这些尸体没有外伤，也没有腐烂的迹象，就像被瞬间抽干了一切。
更让琳达注意的是，这些尸体围绕着一个用黑血绘制的复杂符文法阵，散发着令人后脊发凉的阴冷气息。
“这个法阵抽空了他们的一切。”
她皱着眉，摇了摇头，“我不认识这些符文，我需要找我的同伴。”
火焰在她身边不安地摇曳，仿佛也在恐惧这股邪恶的力量。
“保护好这里，别让其他人接近。”
琳达站起身，“我不确定它还有没有残存的力量。”
“你们就在外面守着吧，不要靠近。”
“是，琳达阁下。”
小队长郑重点头，当即带着人退了出去。
琳达也没有停留，转身离开这个诡异的地方。
但琳达心里的疑惑更加浓重。
这些法阵是干什么的？
邪恶仪式？
还是复生这些腐尸的源头？
为什么要选择这个偏僻的小镇？
琳达思考着，感觉得赶紧写信将消息送给同伴，让那些巫师来解决这里的事情。
谁也说不准，那些腐尸会不会再来。
“退，后退！”
士兵的喝令声打断了琳达的思考。
她转头一看，人群聚集在镇外的空地上。
应该是这个小镇的镇民，他们想要进入小镇，却被拦下。
“大人们，让我们进去吧，求求你们了！”
“我们的粮食和家产都在里面！”
“我都好几天没吃东西了，求求你们让我进去把东西拿出来吧！”
镇民哭喊着，向前涌动，却被长剑出鞘的声音吓退。
“细流河镇已经被污染，现在谁也不准进！”
士兵队长高声厉呵，“谁再往前一步，我就砍掉他脑袋！”
这不是危言耸听。
之前已经有士兵被腐败气息感染，变成了腐尸。
如果不是有琳达来，带来防止侵入的药水，他们也不敢擅自进入。
“那，我们什么时候可以进去啊……”
“不知道！”
士兵队长冷冷地说道：“我劝你们暂时离开这里，去亲戚朋友家暂住，等战争结束之后再回来。”
士兵的话顿时让镇民脸上写满了绝望。
大家都开始唉声叹气，有的甚至绝望地抽泣。
孩子们被大人的情绪感染，哭声更加响亮。
琳达看着这一切，她走向人群。
看到琳达身上的装束，镇民们以为她是贵族小姐，立刻骚动起来。
一个老人迎了上来。
“小姐，求求您帮帮我们……”
老人的声音颤抖，“我们已经三天没吃东西了。”
“是啊，美丽的小姐，您行行好……”
镇民们附和着。
琳达没说话，看向旁边的士兵。
又看看这些绝望的镇民。
很无奈。
她见过太多这样的悲剧了，战争让整个西南边境变成地狱。
可琳达也没办法。
她不是贵族，没有足够的财力。
琳达犹豫了片刻，问道：“你们打算去哪里？”
“不知道。”老人摇摇头。
战火纷飞，四处是难民，没有人再愿意收留。
“我们本想回家重建，但士兵不让我们进去。”
“说小镇被感染了很危险……可是除了这里，我们还能去哪？”
琳达默默地点头，确实都有难处。
看着旁边的抱着婴儿的妇女，琳达缓缓走上前，抚摸着孩子的脑袋。
“小姐您能给我们一些食物吗？”
妇女言语中带着泪声，“哪怕一点点也好。”
琳达叹了口气，摸了摸自己的口袋，掏出几块干面包递给了女人。
其他难民见状顿时围了上来，琳达本能的举起手想要喷出火焰。
但还是忍住了。
此时旁边的士兵们见状跑过来，用利刃止住了这些难民的脚步。
“我没有粮食，帮不了你们。”
琳达看着人群无奈地说道。
话音落下，人群中传出失望的叹息。
紧接着是绝望的哀嚎。
有人开始哭泣，有人仰天长叹。
孩子们似乎感受到了大人的绝望，又开始哭闹起来。
此时，琳达举起手示意他们安静。
“不过，我可以为你们指一条路。”
所有人都抬起头看着她，目光火热。
“您说，只要能活着……”
老人的话音刚落，琳达直接抬手指向了北方，
“如果你们能撑住，可以穿越帝国，去往北境荒原。”
“那里黑松岭的罗德男爵是位非常有能力和魄力的领主，他会收留并喂饱你们。”
琳达的话让所有人面面相觑。
北境荒原？
那里不是贫瘠和凶险交织的荒地吗？