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……
暮春的黑松岭终于摆脱了寒意的纠缠，牵起了春风娇嫩的玉手。
在这个最舒适的季节，马库鲁脱掉了厚重的熊皮大衣，坐在马背上，目光扫视着浩大的队伍。
商队如一条巨龙，绵延数百米。
十多辆马车碾过泥泞的土路，带着低沉的嘎吱声跨越边城与黑松岭的交界线。
车上满载粮食、种子和各种各样的日常用品，后面还跟着数百名衣衫褴褛的难民。
车队周围跟随着五十名装备精良的士兵，后面还有从难民中挑选出来的护卫队，拿着长矛紧张的盯着周围的一切。
就在这个时候，商队前面出现数十个身影。
马库鲁勒住缰绳，目光紧盯着前方队伍里的旗帜，又抬头望了眼天空中盘旋的苍鹰。
“是黑松岭的巡逻队。”
也只有黑松岭的巡逻队，各个身穿精良的锁甲，还带着长弓。
果然，年轻的壮汉策马上前，随即拿出徽章大喊，
“哪位是马库鲁·车轮大人？”
“我是。”
马库鲁脚下微微用力，催动马匹迎了上去，并亮出商队主管的徽章印信。
“上午好，马库鲁大人。”
壮汉微微点头施礼，
“我是南部巡逻队第一队队长，哈克·巨木，现在负责接管商队护卫，直到到达霜叶镇。”
“感谢您，哈克队长。”
马库鲁面带微笑，“有了您和您的队员，这下我就安心了。”
巡逻队队长没有寒暄，微微点头回应后，回身对着队伍挥手。
巡逻队的士兵们迅速向商队两侧散开。
巡逻队接收防卫没多久，这时候一名络腮胡的队长驱动着胯下的马匹，来到马库鲁身边，
“既然是罗德男爵大人的队伍来接应了，那我们就该离开了。”
“乌伦图队长不用这么着急吧？”
马库鲁微微一愣，回过神邀请道：“您护送一路辛苦了，去霜叶镇休息两天吧，也给我一个机会好好感谢你。”
“不用了，我们只是在完成我们子爵大人交代的任务。”
乌伦图笑笑，“任务完成，我们就该回去了，还有更多的事情等着处理。”
“好吧，那我也不耽误您的行程了。”
马库鲁翻身下马，从包裹里拿出一个沉甸甸的钱袋。
“感谢您这一路的护卫。”
马库鲁的声音洪亮，对着乌伦图双手递出钱袋，“这是给兄弟们的辛苦费。”
乌伦图摆手，语气坚定：“子爵有令，我们不收赏金。”
他直视马库鲁，眼中透出几分真诚，
“子爵希望与罗德男爵大人建立友谊，这趟护送是我们子爵大人的诚意。”
马库鲁点点头，
“巨熊子爵大人的善意我会带到，但这些微薄的铜币您也请收下。”
马库鲁将钱袋往前送送，
“别客气，这是给兄弟们喝酒的。”
“也欢迎大家随时到霜叶镇来，到时候我陪各位一起喝个痛快！”
乌伦图犹豫片刻，接过钱袋，嘴角微微上扬：“好，谢了。”
“该感谢的是我。”
马库鲁笑着说道：“期待与您下次见面。”
“嗯，再见。”
乌伦图随即转身挥手，二十名士兵调转马头，随即向远处的荒原奔去。
马库鲁目送乌伦图等人离开，回过神，目光扫过身后的难民与货车。
接着马库鲁与巡逻队队长相视一笑，“我们出发吧，哈克队长。”
“好的。”
巡逻队队长挥挥手，大声喊道：“出发，回霜叶镇。”
商队重新启动，车轮碾过泥地，缓缓的向着霜叶镇前行。
在商队后方数里外的松树林后面，一名衣衫破旧的男人停下脚步，目送着商队离开。
“这难民的数量能有八百了吧……黑松岭养得起吗？”
他低声呢喃，眼中满是震惊。
“算了，跟我也没有关系，这些是老爷们思考的问题。”
男人趴在地上缓缓地向后退去。
数日后，玫瑰庄园的地下室。
“夫人，真的是灰鼠亲眼所见。”
干瘦的男人跪在玫瑰夫人面前，
“起码有八百名难民，甚至更多！”
“嗯，我相信，最近边城都知道黑松岭男爵在收奴隶。”
玫瑰夫人手指轻抚手上的红宝石戒指，眼中闪着疑惑的光芒，
“只是，霜叶镇能养得起这么多人？”
干瘦男人低头，声音恭敬：“夫人，他们的商队里粮食不少，可能是给这些难民吃的？”
“霜叶镇前不久刚接收了六七百名难民，再来十车粮食也不够。”
玫瑰夫人美眉紧蹙，“霜叶镇真是个谜团……没有其他消息了吗？”
“最近没更多消息……”
干瘦男人咽了口唾沫，斗篷下的手微微颤抖，
“黑松岭的防守太严密，我们的人刚进荒原就被抓了。”
“那你派出的探子呢？”玫瑰夫人有些不悦。
“伊凡……也不知道去向，有人说他累死了，有人说他被带走了。”
“带去哪里了？”玫瑰夫人眯起眼睛追问。
“不，不知道，我们好久没有找到他了……”
“你们啊，真是些没用的家伙，连点消息都带不回来。”
玫瑰夫人捏着下巴，不急不躁地说道：“要不是看你们在其他镇子那里做得好，早就用你们种玫瑰了。”
“是是是，您说的是，”
干瘦男人身体控制不住地颤抖，“感谢您的仁慈！”
“既然黑松岭插不进去，那你们就先别管了。”
玫瑰夫人思索着，命令道：“先盯紧西边的几个领主吧。”
“没问题夫人！”
干瘦男人松了口气，突然想起什么，问道：“对了，夫人，伊凡的家人怎么处理……带给您种玫瑰？”
“算了，还是卖了吧。”
玫瑰夫人补了一句，“卖到南边吧。”
“是，夫人。”
干瘦男人应了一声，俯身行礼后，缓缓退下。
“罗德……”
玫瑰夫人低声呢喃，嘴角的笑意愈发冰冷，
“小家伙，你到底藏什么秘密呢？”
望着桌上摇曳的灯火，玫瑰夫人微微叹了口气，
“看来我得付出些金币，才能搞清楚这一切了。”
……
……
“阿嚏！阿嚏！”
握着三枚蓝色宝石的罗德连打了几个喷嚏。
手中冰凉的触感让罗德有点不适应。
冰霜宝石，这东西不适合自己，先留着当作材料吧。
罗德看着杜兰特问道：“绿色的生命宝石就这一枚吗？”
杜兰特点点头，回答道，
“是的，男爵大人，就这一枚。”
“好吧。”
罗德感到有些无奈。
至少需要五枚生命宝石才能完全恢复。
当然如果给罗德足够的时间，每天吃饭、运动锻炼、补充营养也能恢复生命力。
但会非常非常缓慢，还是得收集生命宝石和生命药剂。
实在不行，花点钱。
“男爵大人，我们还找到了一面镜子。”
杜兰特汇报道：“应该就是您寻找的。”
罗德眼睛微微一亮，
“赶紧抬过来。”
“是，大人！”
杜兰特赶紧跑回去，让人将一个半人高的皮袋抬了过来。
一面半人高的金属镜子，上面布满了细密的纹路。
造型古朴，透露着原始狂野的风格。
跟典籍里的图示非常相似。
“真视之镜……”
罗德原本还以为它被埋在地下了，没想到在蜥蜴人的藏宝洞里。
不过也对，没用的宝物就应该放在藏宝洞里。
罗德转着圈打量着真视之镜，随即用精神力尝试沟通了一下。
当即一股抗拒的感觉传来。
这上面有一股罗德非常厌烦的精神印记——应该是大萨满的精神印记。
大萨满已经死了，他的精神印记不值一提。
罗德再次调动精神力，对着印记一阵猛烈进攻。
只听“咔嚓”一声无形的破碎声，灰蒙蒙的镜子突然泛起涟漪，然后变成一片空白。
而罗德此刻，也能够与这个镜子沟通了。
接下来只要罗德留下自己的精神印记，然后再将另一个人的印记落在上面，那么就可以监视对方了。
罗德突然想起什么，转过头对薇薇安说：
“让劳伦斯派人去通知克里斯，别再躲在山窝里种花了。”
“他的假期结束了，赶紧回来给我干活！”
“好的，男爵大人。”薇薇安连连点头。
突然又多了个能用的人，罗德心情大好，转过头杜兰特命令道：
“这个真实之镜先好好保管，带回庄园再研究具体怎么用。”
“是，男爵大人。”
杜兰特挥挥手，士兵们将真视之镜抱起来搬走。
接着杜兰特让人将剩下的材料都拿过来给罗德看了一眼。
剩下的都是一些矿石、兽皮、草药之类部落里常见的东西，没有特殊的物品。
“矿脉的位置我们也找好了。”
杜兰特将地图双手奉上，“都在地图上标记好了。”
“好。”
罗德挥挥手，让薇薇安将地图收起来。
“行了，杜兰特。”
罗德对杜兰特吩咐到：
“接下来，你就按我刚才跟你说的事情去执行，尽快把异族都给我肃清。”
“没问题，男爵大人。”
杜兰特用力点点头，干劲十足地转身离开。
处理完这一切，罗德伸了个懒腰，起身回到帐篷旁边开始修炼。
其他事情安排出去之后，罗德现在的主要任务是修炼冥想。
然后将自然之种一个一个种到忠诚于自己的凛冬铁卫身体里。
罗德种得越多，收益越大。
不仅能够缓慢地恢复灼热能量，平时修炼的效率也变得更高。
至于精神力的提升，现在还没有感受到。
可能是因为现在种植的自然之种太少了。
罗德的目标是完全不需要自己修炼，全靠自然之种收取其他人“利息”为止。
所以现在只要身体的能量足够，罗德就开始种植自然之种。
当然，自然之种也不能白种。
现在所有种植了自然之种的凛冬铁卫。
罗德让杜兰特将呼吸法传授给他们。
有罗德的词条体质加成，加上自然之种的天赋提升，回霜叶镇后再配合上骑士咆哮药剂。
罗德觉得自己能够实现，批量制造骑士。
未来黑松岭有的不再是骑士小队，而是百人的骑士大队。
这只是目前最小的目标。
而更大的目标，是千人骑士团。
这不是做梦。
上古时代，仅仅是巫师药剂辅助都能让整个世界骑士多如狗。
现在罗德不仅有药剂，还有词条和自然之种，肯定能做到。
等到骑士团登场，谁也拦不住。
而目前，罗德距离自己的军团还差九百九十一人。
……
……
罗德一直修炼到晚上。
晚餐过后开始“远程办公”，听取薇薇安的汇报。
“男爵大人，我们镇子上的地基挖完，城墙已经建立大半，剩下的都交给泥瓦匠和奴隶了。”
薇薇安翻开手中的记录本，逐一汇报，
很多雪兔人可以抽调出来，雪瑞询问您接下来要处理什么工程？”
“第二件事是，马库鲁已经带队回来了，他这次带了八百一十三名难民。”
“劳伦斯请求您安排这些人。”
“第三件事，穆森已经将冰箱做好了，按照你的吩咐。”
罗德点点头，毫不犹豫地安排道：“告诉雪瑞辛苦了，城墙修建完工程队放假……三天吧。”
十米高的城墙不能直接一下子建成，要分批次堆叠砌筑，等下层的石灰砂浆凝固干结后再继续。
罗德本想放假一周，但现在工作实在太多了，不能太多假期。
“奴隶们休息一天，然后接下来雪瑞需要修整领主庄园了。”
“现在的领主庄园太小了，按我之前给出的方案进行扩建。”
“让你姐姐把图纸拿给他，就在我的工作室。”
“好的。”
薇薇安迅速记录下来。
“至于那些难民。”
罗德思考了一会才再次开口，
“土地开垦应该还没有结束，把那些有经验的农夫都派给欧拓。”
“然后分配出两百人去跟着克里斯，去剃刀平原建立新的聚集地。”
“那个位置我已经找好了。”
“剃刀平原现在没有威胁，就是一大片等待开发的良田，要尽快将那里都处置好。”
“另外分派给布隆两百人，处理冰锋镇的耕地。”
冰锋谷地有很多耕地，不能因为没有人就荒废了，罗德要都给他种植上。
“如果他不能亲自行动，让他把冰锋谷地那些耕地的位置都给我标注在地图上。”
“穆森的冰箱就直接送到刀锋山脉，让他们运送海鲜试试效果。”
罗德还不清楚穆森的冰箱怎么样，具体什么效果，这种事情需要回去亲眼看看行不行。
“是，男爵大人。”
薇薇安将一切都写下来，努力记在心里，让另一边的艾薇儿知道。
“大人，劳伦斯说又来了八百多人，我们似乎没有更多的地方给这些人居住了。”
薇薇安转述道。
“那些奴隶宿舍向地下扩展，挖地下室，这就是交给雪瑞的第二件事。”
罗德早就将自己心里的想法安排好。
“以后所有的战俘，那些不听劝的、不老实的，都给我去住地下宿舍。”
“另外告诉雪瑞……”
罗德想了想。
“算了，这件事应该不属于雪瑞，还是交给劳伦斯吧。”
“让劳伦斯把霜叶镇外面的土地清理干净，树全都砍掉那一片，然后修建好排水渠。”
“顺便给我准备大量的木材。”
镇子不够大，外围要建立村落。
等到有战争的时候，再把里面的人放进镇子内。
至于未来，就是要建立外城。
薇薇安点点头，听到罗德提及木材，突然想起来什么，开口道，
“哦，对了大人，在您猎杀白龙的那一天，庄园里很多树都枯死了。”
“本来以为这只是一件小事，但今天巡逻队发现有很多松树林都枯死了……”
“没事。”
罗德心里清楚怎么回事，无所谓的笑笑，“没事都砍掉，带回镇子当柴火。”
“但土地记得处理平整。”
罗德吩咐道：“再让劳伦斯派人培养一些小树苗。”
“我们不能一直砍，有些地方还是要种树。”
正所谓十年树木。
尽管黑松岭还有数不清的树木，但种树可得提前准备。
谁知道下一次牺牲，会有多少树木。
罗德突然想起来重要的事情，吩咐道：
“对了，让艾薇儿和布隆给我写一份领地转让协议。”
“他们写完之后，直接派人送给我。”
按照在冰息丘陵的经验，有了协议领地就能归到罗德领地里了。
那冻骨荒原怎么算呢？
领主都生死不明，算不算无主之地？
按道理他的家族可以接管的。
罗德有些犯难。
想了想，罗德吩咐道：“派人去冻骨荒原给我建个简易山寨，能住人就行。”
“好的，男爵大人。”
薇薇安拿着笔将罗德说的话一一记下来。
她的手腕已经有些酸痛，但依然认真地记录着每一个细节。
罗德看着她专注的样子，伸手把薇薇安揽到怀里，
“这几天累坏了吧？”
“还好，就是写字写得手疼。”
薇薇安笑着甩甩手腕。
白龙身上的一小块碎肉都价值千金，薇薇安每时每刻都要盯紧记录好，防止有任何的遗漏。
另一边还要与艾薇儿沟通，安排各种白龙身体各个部位的用处。
“那今晚你就别守夜了，交给维卡他们。”
罗德将薇薇安拦腰抱起，
“为了奖励你，你不用动，我亲自帮你放松。”
……
……
罗德在冰原山脉呆了两周。
白龙的尸体成为了一箱箱寒气逼人的材料。
数量太多，刚醒来没多久的巨狼变成驮马，将巨龙一部分一部分运送走。
值得一提的是，清醒过来的巨狼变得更加聪明，身上的毛发都开始发白，呼吸都带着寒气。
它们身体有明显的能量波动，不需要冰霜抵抗药剂，能够直面冰原山脉的寒冷。
白狼觉得它们体内已经有了魔兽的根，开始尝试教它们使用冰霜能量释放法术。
而白龙尸体分解完之后，一大部分运送到海渊巫师塔储存。
负责运输的人，身体里都拥有罗德赐予的自然之种。
白龙尸体实在太大了，材料品级太过超凡，罗德一时半会根本用不了。
强行使用就是暴殄天物。
只有少一部分龙血和器官有价值，带出冰原山脉，送上了马车。
不过除了军队，没有人知道这些盖着兽皮的是什么。
军队也被下了死命令，不准任何人将消息传出去。
否则黑松岭就会变成众矢之的。
包括罗德屠龙者的头衔，暂时都不能显露出去。
“可惜了，这么霸气的龙头不能摆在领主庄园里。”
海渊巫师塔的地下仓库里，罗德看着眼前的一切不由地感叹。
罗德也想要彰显自己的丰功伟绩，可惜现在局势不清楚，只能苟着。
“还有这枚龙晶。”
罗德转头看向旁边。
满是冰霜的盒子，一枚拳头大小的不规则晶体静静地躺着。
冰蓝与银白交融美丽晶体，表面如冰面般光滑。
里面充满了白色丝线，中心深处隐约有一团幽冷的白雾在缓慢流转，仿佛里面还有活物一般。
这种东西要是做成法杖，应该可以称之为神器吧。
但现在，只能静静地躺在阴暗冰冷的地下。
别说使用，甚至没人能用手触碰它。
因为它会瞬间将血肉冻成冰雕。
即使吃了冰霜抵抗药剂的白狼也不敢拿太久。
“算了，这种超越时代的东西，就先躺在这里吧。”
罗德感叹道：“或许只有征服了帝国，才能征服你。”