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……
“可以，杜兰特，你学会变通了。”
罗德面带笑意，“我会考虑你这个意见的，包括之前抓到的高级骑士。”
“不过在这之前，你帮我好好盯着他们，查查他们到底是什么样的人。”
“是，男爵大人。”
杜兰特点头应声，说道：“萨奥、雷恩和瑟庄妮都回来了，您要举办宴会嘉奖他们吗？”
“宴会还是算了吧，冈勒还在外面吹冷风。”
罗德想了想，吩咐道：“先让他们过来吧，把属于他们的奖励分给他们。”
“好的。”
杜兰特颔首施礼，当即转身离开去传达命令。
没过多久，萨奥三人的身影相继进入大厅。
“领主大人。”“圣主。”
三人不约而同的俯身施礼。
罗德点点头，伸手示意他们三人坐下，狐女上前给他们一一倒茶。
“我一向不喜欢跟最信任的部下说些没用的客套话，这种举动会让我感觉与你们变得疏远。”
“就像我很少教冈勒礼仪一样。”
罗德面带微笑看着三人，“但我还是想说，感谢各位的辛勤付出，让商队顺利到达。”
“为您效劳是我们的荣幸。”三人再次起身施礼。
罗德摆摆手，
“好了客套话说完了。”
罗德看向萨奥，“你现在还在军营宿舍住吧？”
“是的，圣主。”
萨奥站起身，恭敬的回应，“我喜欢那里，您不用为我操心。”
“你现在的职位不同，而且也到了该成家的时候。”
罗德将一把钥匙扔给萨奥，“未来我的城堡里会有你的位置，但现在你应该有个自己的院子。”
“另外，欧拓的女儿怎么样？”
罗德满眼笑意，“虽然欧拓又矮又胖又丑，但他的女儿是个漂亮的佳人。”
“我遵循您的安排，圣主。”萨奥老实的回答道。
罗德没有废话，直接说道：“好，给女孩的礼金我来安排。”
“感谢您的恩赐。”萨奥俯身施礼。
罗德摆手让萨奥坐下，雷恩和瑟庄妮转头说了声恭喜。
罗德则看向旁边的狐女菲希尔。
后者顿时领悟，起身去工作室，随即端出两个木盒，放在罗德面前。
一个长条木盒，一个精致的小首饰盒。
“这里面是魔钢破甲箭，由那位新来的塞恩达大师锻造，除了破甲外，还带着撕裂伤口的特殊效果。”
罗德将长条木盒推到雷恩面前，“三十支，都是你的。”
雷恩面色一喜，刚要起身被罗德伸手拦住。
“这里是一条珍珠项链，也是给你的奖赏。”
罗德笑着说道：“按理说你应该会送给卢娜，但如果你有其他的情人，我也管不到。”
“没有，老爷，我只有卢娜一个爱人。”
雷恩起身鞠躬施礼，“感谢您的恩赐，卢娜一定会非常喜欢您的礼物。”
“只有你啊，我不知道该给你些什么。”
罗德示意雷恩坐下后，看向瑟庄妮，
“可惜冰原山脉没再发现冰雪族，否则的话，我倒是可以为你的氏族做些什么。”
“或者你想要什么，我能帮你做什么。”罗德问道。
“我想要孩子。”
瑟庄妮毫不犹豫地说道：“领主大人，现在您对我有感情了吗？”
“领主老爷，我想应该去盯着狩猎队那些小子了。”
还没等罗德说话，雷恩率先站起身，恭敬的说道：“请允许我先退下。”
“嗯，你先去忙吧。”罗德点点头。
雷恩微微施礼，刚要走发现萨奥没有任何动作，当即低声提醒道：“萨奥，你不是要去视察骑士团吗？”
萨奥微微一愣，随即也站起身，“是的圣主，骑士团的新人需要我去训练。”
罗德明白两人的意思，随意摆摆手。
等到人都离开的时候，罗德略带歉意的看着瑟庄妮，
“现在还不行。”
“不仅仅是感情，”
罗德认真的看着瑟庄妮，“你应该能够理解。”
瑟庄妮沉默了片刻，若有所思的点点头。
瑟庄妮现在已经知道，子嗣对于贵族重要性。
尤其是第一个孩子。
随即瑟庄妮站起身，走到罗德面前，“所以领主大人，你现在是认可我了？”
“就像你说的，这件事对我们都有利。”
罗德点点头，站起身看着瑟庄妮，“而且你既漂亮又有实力，性格直爽，虽然跟熊一样魁梧，但也在我对美的定义当中。”
“那就好。”
瑟庄妮微微点头，下一瞬突然伸出手臂，一把将罗德搂在怀里，猛地吻了上去！
薇薇安面对这种突然袭击本能地拔出绣花针，但确认瑟庄妮只有亲吻动作后又松开了剑。
然后她便双手交叉在胸前，歪着头审视着一切。
“呜……你放肆！”
罗德用力推开瑟庄妮，想要说什么时，突然感觉自己的嘴唇有些温热的滑腻。
他伸手沾了下，拿到眼前，透明的水渍里带着血丝。
“这就是我这次的奖赏，领主大人。”
瑟庄妮舔着嘴唇，俯身施礼，“感谢您的奖赏，没有什么事我回去休息了。”
“你站住！”
罗德一把拉住瑟庄妮的胳膊，手臂猛地用力将她掀倒按在桌子上，捏着她下巴，狠狠咬上去回击！
“以后我不允许你这么放肆！”
片刻后，罗德抬起头，在瑟庄妮硕大的熊铺上用力捏了一下，后退松开瑟庄妮。
瑟庄妮脸上带着浓烈的笑容缓缓起身，没有说什么，瑟庄妮再次俯身行礼后，转身离开。
“她笑什么？”
罗德舔了舔嘴唇的笑容，“瑟庄妮以前不这样，怎么突然变的这么狂野？女人特殊时期？”
“老爷，这是冰雪族对待自己男人的方式。”
狐女菲希尔站起身小心地解释道：“如果您今天不反击的话，按照冰雪族的传统，以后您永远只能被迫，并且随时可能被抛弃。”
“幸好您反击了。”
“怎么说？”罗德追问道。
“以后在家庭里，您拥有最大的权利。”
菲希尔脸上露出妩媚的笑容：“瑟庄妮大人的笑，我想是因为您的力气比她还大，证明她选择是正确的。”
“什么野蛮原始的习俗。”
罗德用手背擦了下嘴唇，鲜血还在流。
旁边沉默的薇薇安突然伸出手指，轻轻地在罗德的嘴唇上沾了沾。
然后她看着罗德，缓缓的将手指放在嘴里，用力的吮吸了一下，眼睛微微发亮。
罗德愣了下，随即反应过来，
“薇薇安，这个你不准学！”
……
……
边城。
阳光明媚。
玫瑰庄园的后院，花香弥漫。
穿着精致礼裙的玫瑰夫人正在弯着腰，拿着剪刀优雅地修剪着院子里盛开的玫瑰。
她大步闯进院子，靴子踩在石砖上发出沉重的撞击声。
就在这时，一阵有力的脚步声响起。
一个身穿铠甲，身形高挑的年轻女人冲破了庄园的宁静，气势汹汹闯进院子。
门口的守卫刚想要上前阻拦这个不速之客，却立刻被跟在女人身后的士兵用长剑抵住了喉咙。.
守卫们不敢轻举妄动，只能眼睁睁看着女人闯入。
“温妮尔子爵。”
玫瑰夫人没有因为突如其来的闯入而慌张。
她面带温和笑容，优雅地向女人躬身行礼。
然而被称为温妮尔子爵的女人根本没有理会，面色冰冷从玫瑰夫人的身边走过，径直走进了庄园主厅。
玫瑰夫人脸上闪过一丝几不可察的无奈。
随即她侧头对身边的随从嘱咐道：“不要让其他人打扰我们。”
说完这句话，玫瑰夫人整理了一下裙摆，从容不迫地走进主厅，关上了门。
温妮尔正站在大厅的正中央，一只手扶着长剑剑柄，另一只手叉着腰，气势凶猛。
“尊贵的温妮尔子爵，能够再次见到您真是我的荣幸。”
玫瑰夫人脸上依然保持着和煦的笑容。
“但我并不想看到你，露斯。”
温妮尔猛地转过身，语气冰冷，
“可现在我却不得不来见你。”
温妮尔的眼中燃烧着愤怒，
“库克骑士将雄鹰岭发生的一切都告诉我了。”
温妮尔盯着玫瑰夫人，一步步逼近，
“你的愚蠢计划让我们寒刃家族损失了两名珍贵的高级骑士！”
“我完全知道这件事的严重性，温妮尔大人。”
玫瑰夫人缓缓低下头，声音中带着歉意，
“这是我的错，我会向侯爵大人请罪的，承担所有责任。”
“请罪？”
温妮尔缓缓走上前，盯着玫瑰夫人，
“你打算怎么请罪？像往常一样在床上撅着屁股叫吗？”
“两名高级骑士的价值远远超过了你这个人！”
“温妮尔子爵，您作为寒刃家族备受尊敬的长女，风铃镇的统治者，”
玫瑰夫人的面色依然保持着平静，但声音中带上一丝坚定，
“请您对我这个谋士给予最基本的尊重。”
玫瑰夫人直视着温妮尔的眼睛。
“计划确实失败了，但我所做的每一件事情都是为了寒刃家族的利益。”
“尊重？”
温妮尔冷笑一声，脸贴近玫瑰夫人，“你这个出身低贱的妓女也配称为谋士？”
温妮尔的眼中闪烁着毫不掩饰的鄙视。
玫瑰夫人没有畏惧，面色平静地说道：“您的意思是说，您的父亲，尊贵的寒刃侯爵每天搂着的是一个妓女吗？”
这句话瞬间让大厅里的气氛将至冰点。
温妮尔目光骤变，一把抓住玫瑰夫人的衣领，同时迅速拔出腰间的匕首，刀尖直指玫瑰夫人的脸颊。
“既然你是谋士，那应该不需要漂亮的脸蛋儿，”
温妮尔声音阴冷，将匕首贴在玫瑰夫人脸上，“我把切碎，我想你还有价值吧？”
金属的冰冷让玫瑰夫人的身躯下意识的颤抖，脸上的平静被恐惧取代。
无论言语多么巧妙，在真正的刀刃面前都显得苍白无力。
玫瑰夫人声音颤抖，“子爵大人，您这样做只会让事情变得更糟。”
大厅瞬间陷入一片死寂。
只有两人急促的呼吸声在空气中回荡。
时间仿佛停止了流动。
许久过后，温妮尔深吸一口气，缓缓松开了抓住玫瑰夫人的衣领，将匕首插回腰间。
“我没兴趣去管我父亲跟谁睡觉，但是寒刃家族的利益绝对不容许任何人损害。”
温妮尔语气稍稍缓和，“把你手上的实力全都交出来，你的权利太大了。”
玫瑰夫人松了口气，声音略带沙哑，
“那是您父亲给予我的权利……”
“不要考验我的耐心，露斯！”
温妮尔突然提高语调，尖锐的声音在大厅中回荡，
“事实证明，你的能力仅限于在床上，而不是战场。”
“剩下的事情我会处理。”
温妮尔面色凶恶的指着玫瑰夫人，言语中充满警告，
“我只给你一天的时间，我希望明天我能见到我所要的一切。”
说完，温妮尔没有等待玫瑰夫人回话，头也不回的走到门口推门离开。
只留下玫瑰夫人自己站在大厅里。
“夫人，我是您培养起来的，我不愿意为别人效命，贵族不会在乎我们老鼠的死活。”
一名身形消瘦的男人从后面角落里钻了出来，
“但我是您用肉汤救的，您让我做什么我就做什么，即使跟着那些贵族……”
“我是妓女吗，瘦鼠。”
玫瑰夫人突然开口打断了瘦鼠的话。
“当然不是，夫人！”
瘦鼠瞪大眼睛毫不犹豫地说道：“您高贵优雅漂亮，除了寒刃侯爵没有任何人能冒犯你，您是我们心中最美丽的女人！”
“那有什么用，还是会被人指着鼻子骂妓女。”
玫瑰夫人自嘲般笑笑，“也好，至少妓女不需要像骑士那样恪守忠诚。”
“夫人，您千万别这么说……”
瘦鼠急忙说道：“您绝不是酒馆里面那些贱人可比的！”
“我没有你想象中那么脆弱，痩鼠，你不用担心。”
玫瑰夫人面色平静，“但温妮尔让我明白，即使我们的忠诚是没有价值的。”
“您的意思是……”瘦鼠有些茫然。
“帮我联系罗德男爵。”
玫瑰夫人目光骤变，言语中带着毫无感情的寒意，
“以后谁给我们钱，我们就帮谁。”
……
……
冈勒已经去往边城的西边上岗。
马德烈销声匿迹，红狮鹫家族的商队再次启程，带着黑松岭的盐、新纸、麦芽糖以及海鲜干等等货物向红狮鹫家族进发。
马库鲁也没有停留，向西踏上了新的商队旅程。
黑松岭暂时陷入一片平静之中。
罗德每天在士兵的训练声中被唤醒，然后便陷入忙碌之中，处理领地的各种事务。
剩下的时间便是修炼和制作魔药，壮大麾下的凛冬骑士团。
偶尔会骑着雷霆飞往东部海岸，察看岩脊的工程进程。
期间罗德给黎明会写了封信，关心卢森和琳达的近况，表达了自己对骑士失踪的担忧和亡灵的猜测。
另外询问了一些自己的私事。
只是还没等到黎明会的回信，郁金香伯爵的信使先到达了霜叶镇。
“男爵大人，短短一年半的时间，您的镇子就充满了生命活力，还有那样能够阻挡一切敌人的城墙。”
领主大厅里，坐在椅子上的信使满脸崇敬，
“这简直就是荒原上的奇迹！”
“或许您值得更肥沃的土地，那您的成就应该远不止现在这些！”
“不要质疑伯爵大人的决定。”
罗德脸上带着礼貌的笑容，“好了，该谈正事了，伯爵大人派你来这里的目的是什么？”
“非常抱歉，请原谅我沉迷在您所缔造的奇迹当中。”
信使言语诚恳，站起身，双手将信件呈送给罗德，
“这是郁金香伯爵大人给您的信，同时我们有一支商队以后想要改道，到您的黑松岭来。”
薇薇安上前，将信件接过，揭开信封后递给罗德。
罗德打开大致看了一眼便合上，对信使说道：“内容有些多，我需要慢慢看，你先去休息吧。”
“好的，男爵大人。”
信使站起身恭敬地施礼，然后便跟着劳伦斯离开。
信使走后，薇薇安坐到桌上，饶有兴趣的看着罗德，
“虽然我不知道信里具体的内容，但听上去，您的父亲开始重视您了。”
“嗯，先是祝福了我们的婚姻，说很快会把礼物送到。”
罗德笑着说道：“然后提醒我这场联姻会让红狮鹫家族和郁金香家族关系紧密，让我对你们好一点，并且暂时不要找情妇。”
“这点伯爵大人担心有些多余了。”薇薇安双腿在空中荡漾着。
“另外还说让我不用惧怕两个邻居，如果有需要，郁金香家族会随时提供援助。”
罗德可没有理会薇薇安的话，笑着叹了口气，
“还有就是，他希望在他下个月初诞日的时候，能收到他第四子的礼物。”