……
……
深夜，黑暗笼罩。
雄鹰岭，落石村。
村庄外围木栅栏歪歪斜斜地立着，扭曲的影子在火把微弱的光芒中摇曳不定。
凉风从远处的田野刮过，卷起干草的碎屑和牲畜粪便的刺鼻气味，令人作呕。
村庄外阴暗的树林深处，一个身形如熊般强壮的男人静静地站立着，手上紧握着一柄巨大的战斧。
斧刃在黑夜中泛着诡异的红光，仿佛沾满了鲜血。
钢铁头盔遮住了他大部分的面容，只留下一双冷漠的眼睛，静静地注视着前方火光闪烁的农舍。
在他身后的阴影中，站着五十名披着黑袍的士兵。
这些人脸上都刻着横肉，眼中闪烁着嗜血的光芒，一看就是经过血战的老兵。
“记住，从现在开始，我们就是最凶恶的强盗！”
男人咧开嘴角，露出一个狰狞的笑容。
他举起手中的巨斧，斧刃指向前方农舍，
“杀掉所有敢于反抗的人，掠夺你们看到的一切财物！”
接到命令后士兵们立刻动身。
他们如同幽灵一般，借助茂密树林的掩护悄然无声地向村庄靠近。
“咻咻！”
两支箭矢在空中划过一道死亡的弧线，精准地射中了火堆旁守夜的两名民兵。
箭矢穿透他们的咽喉，让他们来不及发出一声惨叫，就软软地倒在了火堆边。
紧接着，士兵们如同潮水般涌向木栅栏。
他们动作娴熟地翻过栅栏，几乎没有发出任何声响。
守卫的民兵没有发现任何异常，毫无反抗的被割开了喉咙。
这时一名赤裸着上半身的男人从房舍里出来，看到了黑暗中这些陌生的身影。
也看到了倒在血泊中的同伴。
“敌袭！”
他用尽全身的力气发出一声怒吼，声音撕破了黑夜的宁静。
这声惊天动地的呼喊将沉睡中的村民和其他守卫全部惊醒。
一支长矛在空中闪过，瞬间贯穿了他的胸膛。
不过警告已经发出，村子里传出阵阵狗叫声。
士兵们也不再小心，飞快的冲进旁边民兵的屋舍。
这只不过是雄鹰岭一个普通的村庄，驻守的民兵只经过简单的训练，平时都是拿着锄头和镰刀的普通的农夫。
面对这些训练有素、装备精良的士兵，他们就像鸡蛋撞石头一般毫无抵抗能力。
不到片刻，所有的民兵都被斩杀。
紧接着，士兵们如同一群嗜血的恶狼般涌入村子里面。
哭喊和惊恐的哀嚎随即在村子上空盘旋。
“所有人给我听好了！”
“我是血腥之斧马德烈，血腥强盗团的首领！”
马德烈大步走进村庄的中心广场，声音如雷霆般炸响，
“如果你们不想死的话，就老老实实地给我跪下！”
马德烈高举着手中巨斧，眼中闪烁着凶残的光芒，
“否则的话，我会一个一个地砍下你们的脑袋，然后用你们的头骨来装酒喝！”
年幼的孩子被这声恐吓直接吓哭，投在母亲的怀抱里瑟瑟发抖。
农夫们本来想要拼死保护自己的家园，但当看到马德烈那如熊般可怕的身影和闪着寒光的铠甲，心中的勇气荡然无存。
他们不由自主地后退了两步，手中的粪叉和锄头“咣铛咣铛”地掉在了地上。
“算你们识趣。”
马德烈满意地点了点头，随意地挥了挥手。
士兵们迅速上前，动作粗鲁的将农夫一个个地按在地上。
有了男人们的屈服，其他的村民更是没有任何反抗的余力。
所有人都被恐惧压倒，只能任由士兵们摆布。
躲在房屋里的村民也被拖了出来，聚集在村庄的中心广场上。
“从现在开始，你们都是我马德烈的俘虏！”
马德烈声音中带着狂野的兴奋，
“我命令你们，把所有值钱的财产都给我交出来！”
他的目光如鹰隼般锐利，扫过每一个村民的脸庞。
“大人，求求您饶了我们吧。”
年迈的老村长声音颤抖着，双膝跪倒在地上，
“我们这个村子很贫穷，根本没有什么值钱的东西。”
“求您仁慈地饶过我们吧。”
“没有值钱的财物？”
马德烈冷冷地笑了一声，
“那你们就用自己的身体来抵债吧！”
“从今天开始，你们就都是我的奴隶了！”
他挥了挥手，对身后的士兵们下达命令，
“除了那些老得走不动路的废物，其他人全部都给我用绳子捆起来！”
“是，马德烈大人！”
士兵们没有任何犹豫，立刻拿过准备好的粗麻绳。
他们用力地将绳子勒紧村民的手腕，甚至勒进肉里。
有些年轻的村民试图挣脱束缚，但换来的只是士兵们无情的拳头和剑柄。
所有的村民被一个接一个地用绳子串联起来，跟牲畜一起被拴在马车的后面。
紧接着，士兵们如同饥饿的蝗虫群一般冲入每一间农舍。
他们将所有的粮食袋子都搬出来装上马车，饲养的家禽也全部被抓走塞进笼子里。
甚至连一些破旧的农具和铁锅，只要稍微有点用处的东西，都被这些贪婪的士兵们搜刮一空。
将所有能够搜刮的财物都装上马车之后，马德烈再次高举巨斧，
“走！我们回寒刃伯爵的边境城镇去！”
他的声音中充满了得意和兴奋。
“把这些奴隶都卖给那些商人，换些酒和女人痛快地玩一场！”
“嗷呜！”
士兵们兴奋得如野兽般嚎叫起来，仿佛真的是最凶恶粗狂的强盗一般。
……
……
土路上，马车的轮子发出有节奏的吱呀声。
被绳索捆绑的村民们被迫跟在马车后面，踉踉跄跄地行走着。
他们走了半夜，脚踝已经被粗糙的绳子磨出了血痕，但没有人敢停下脚步。
因为有任何放慢速度的行为，都会遭到士兵们皮鞭的无情抽打。
马德烈坐在马车上，靠在粮食袋上，吹着轻松的口哨。
就在马德烈沉浸在胜利的喜悦中时，前方突然传来了整齐的马蹄声。
“咚咚咚！”
马德烈猛然抬起头，眯起眼睛望向前方的黑暗。
很快，一支骑兵队伍从山路的拐弯处出现。
为首的是一名身穿精致铠甲的年轻骑士，身后跟着大约三十名同样身穿铠甲的骑兵。
“站住！”
为首的年轻骑士高声喝道，声音中充满了不容置疑的威严。
“我是黑松岭领主，罗德·郁金香男爵麾下的骑士萨奥！”
萨奥厉声高喝：“血腥之斧马德烈，你劫掠了我家领主的商队，现在还敢在这里作恶！”
萨奥声音冰冷，每一个字都带着杀意。
“今天就是你的末日！”
“完了，是强大的罗德男爵！”
马德烈惊呼一声，眼里满是惊恐！
没有任何犹豫，马德烈翻身跳下马车！
“撤退！立刻撤退！”
马德烈发出尖锐的嚎叫，声音中充满了恐惧和绝望。
“马德烈大人，我们的战利品啊！”
“不要了！都不要！”
马德烈边跑大吼，
“快跑！所有人都给我快跑！”
马德烈连滚带爬，威风凛凛的气势完全消失，变成一只受惊的野兔。
看到首领如此狼狈地逃跑，精锐的老兵也完全失去了战斗的意志。
没有任何犹豫，跟着马德烈逃进森林里。
马车、粮食以及牲畜等货物，统统都被他们抛在了原地。
被捆绑的村民愣在原地，满脸茫然，一时间不知道发生了什么。
萨奥冷冷地看着这些逃跑的身影，挥挥手，骑士们迅速的将马车围起来。
“萨奥大人，马德烈带着人逃进林子里了，我们要去追吗？”副手问道。
萨奥冷静的摇摇头，“夜晚太黑了，林子里不适合战马追击，小心被埋伏。”
“明白，萨奥大人。”副手点点头。
萨奥看着马车，命令道：“清点战利品。”
“是，大人。”
骑兵们迅速行动起来，开始仔细检查被遗弃的马车和财物。
同时，萨奥的目光落在了那些被绳索捆绑的村民身上。
这些可怜的人们此刻正用充满希望的眼神看着他，仿佛看到了救星。
老村长颤抖着跪在萨奥的马前，用尽全身力气磕头求饶。
“感谢命运，让我们遇到您这位仁慈的大人！”
他的声音哽咽着，眼中含着感激的泪水。
“我们是落石村无辜的村民，被那些强盗抓来的。”
“感谢您解救了我们，这些粮食和货物一半都送给您作为报酬！”
其他村民也纷纷跪倒在地，看向萨奥的目光里充满了感激。
很显然，他们将眼前这位威严正义的骑士视为他们的救世主。
然而，萨奥脸上的表情依然冰冷如霜。
他居高临下地俯视着这些跪在地上的村民，声音中没有丝毫的温度。
“你们是谁，跟我没有任何关系。”
萨奥冷淡地说道：“我只知道你们是血腥之斧马德烈的奴隶和财产。”
“我击败了马德烈，现在都是我家领主罗德男爵的战利品。”
萨奥的话如一盆冷水泼在了村民们的头上，刚才的幻想彻底被熄灭。
老村长用力地咽了下口水，声音颤抖，
“尊贵的骑士大人，我们把所有的货物都给您，求您放了我们吧！”
“马德烈劫掠了我家领主的商队，造成了巨大的损失。”
萨奥继续用毫无感情的声音说道：
“既然那个懦夫逃跑了，你们就来补偿这些损失。”
“可，可我们也是受害者啊！”
老村长哀嚎一声，其他村民连连附和，
“大人，我们都是老实的平民，跟我们没关系啊！”
“求您行行好放了我们吧！”
“我们会感激您的！”
……
铮！
长剑出鞘的声音接连响起，村民们的声音戛然而止！
萨奥的长剑直指老村长，
“如果你们谁再有废话的话，我就砍掉他的四肢扔到野外喂狼。”
这句话让村民们脸上的血色瞬间消失。
他们本以为脱离了强盗的魔掌就能重获自由，却没想到只是从一个牢笼换到了另一个牢笼。
“我警告你们。”
萨奥目光凌厉地扫过所有人，
“从现在开始，你们最好给我老老实实地，不要有任何妄想。”
“我家领主罗德男爵是一个仁慈的人，只要你们老老实实工作，他会让你们吃饱饭，有地方睡觉。”
“但是如果你们敢有任何反抗或者逃跑的念头……”
萨奥顿了顿，言语冰冷，
“你们会被饿死在最黑暗的矿洞里。”
说完，萨奥没再废话，挥挥手，
“回黑松岭。”
……
……
“呼……”
林子里，马德烈停下脚步，恐惧地望向后面，
“太可怕了，强大的萨奥骑士没追过来吧？”
“头儿，您也太能演了吧？”
马德烈身边的副手叹了口气，
“萨奥大人根本就不会追来，您用得着跑这么快吗？”
副手长舒一口气，抱怨道：“都跑饿了，战斗都没这么累啊。”
“放屁，领主老爷说，我这叫有职业精神！”
马德烈啐了一口，对副手吩咐道：“注意警戒，虽然有影卫给我们放哨，但我们也不能大意。”
“好吧，头儿。”
副手点点头，挥挥手带着两个人去警戒。
随即，马德烈一屁股坐在地上，摘下了头盔，露出满是汗渍的脸。
正是冈勒。
……
……
雄鹰堡，会客厅。
空气中弥漫着紧张而压抑的气氛，仿佛暴风雨来临前的宁静。
仆人们全都低着头，不敢吭声。
厚重长桌上摆放着各种文件和地图，上面标记着一个个被劫掠的村庄位置。
露瑞丝站在长桌的一端，脸色阴沉得如同乌云密布的天空。
“吱啦——”
厚重的木门被推开，侍卫严肃地走进来，恭敬施礼后汇报道，
“大人，西洛来了。”
“让他进来。”
“是，大人。”
侍卫恭敬应声，随后将披着黑袍的西洛请进来。
“日安，尊贵的男爵大人。”
西洛恭敬地施礼并向露瑞丝行礼。
露瑞丝没有回应，对着仆人挥挥手，“都出去。”
仆人点头回应，脚步麻利地走出会客厅，并将门关好。
“西洛！”
露瑞丝突然爆发出一声怒吼，眼中燃烧着怒火，如同一头被激怒的母狮。
“你给我解释清楚，这到底是怎么回事！”
她猛地将手里卷轴砸向西洛，
“为什么马德烈会来劫掠我们雄鹰岭的村庄！”
“他不是你的手下吗？你不是说他绝对忠诚可靠吗？！”
露瑞丝面色潮红，每一个字都像从牙缝里挤出来的一般。
“抱歉，男爵大人，请您先不要愤怒。”
西洛接过卷轴，恭敬的放在长桌上，脸上满是困惑和不解。
“我……我真的不知道发生了什么。”
“马德烈确实是我们安排的人，但绝不会发生这样的事情。”
西洛耐心地解释道，
“我一直在尝试联系他，派了好几个信使去村庄附近，但却没有收到任何回信。”
“这种情况不正常，男爵大人。”
“不正常？”
露瑞丝的声音中带着怀疑，眼中的怒火没有丝毫减弱，
“你不是说过，他就是混蛋吗？”
“混蛋劫掠我们的村庄，有什么不正常？”
“不，男爵大人，马德烈真的不会做这种事情，那样根本赚不到钱的！”
西洛急忙摇头，
“我怀疑那个劫掠村庄的人根本就不是真正的马德烈！”
他的声音突然提高音调，仿佛抓住了救命稻草，
“对！有人在冒充他！故意挑起我们与您之间的矛盾！”
露瑞丝听到这番话，冷哼一声，缓缓走向西洛，
“冒充？”
露瑞丝的声音变得更加冰冷，
“你觉得我是什么都不懂的孩子吗？”
她抓住西洛的衣领，
“那些从村庄里幸存的老人们，他们亲眼看到了袭击者！”
“他们描述的特征与你的马德烈一模一样！”
露瑞丝一字一句地数落着，
“雄壮如熊的体型，身穿闪着寒光的精制铠甲。”
“还有那柄斧刃上总是泛着诡异的红光，著名的血腥战斧！”
“甚至连他说的话都一字不差——血腥之斧马德烈！”
她的声音越来越高，最后几乎是在咆哮，
“你告诉我，还有谁能够把这些细节冒充的那么完美？！”
露瑞丝狠狠地用力一推，西洛踉跄的后退几步，差点摔倒。
此时西洛也开始慌乱，脸色变得苍白，
“不可能，这绝对不可能……”
西洛声音变得微弱，低着头努力思考。
随后猛地抬起头，喊道：“那些奴隶他根本没出售……对的！”
“男爵大人，无论您的镇子还是寒刃家族的领地，都没看到马德烈卖奴隶的身影！”
西洛的眼中闪烁着亮光，
“马德烈一定是投靠了罗德领主，然后他派马德烈来劫掠！”
他越说越激动，仿佛真的发现了什么重大线索，
“对的！只有罗德那个狡猾的家伙，才有这样的手段和动机！”
露瑞丝听到这番推测，一时间陷入沉默，脸色复杂。
她沉默了片刻，开口道：“你不是说马德烈是混蛋吗？”
“罗德领主那么奸诈，会轻易相信一个混蛋？”
“这个……”
西洛想了想，解释道：“或许他有特殊的方法控制马德烈。”
“我不管这到底是什么人的阴谋！”
露瑞丝猛地转身走到桌前，指着长桌上地图上密密麻麻的红色标记，
“现在已经有七个村庄被彻底毁了！”
“我们损失了村民超过了五百人！”
露瑞丝的声音中带着悲愤和绝望。
“整片土地都在流血，猎鹰家族的子民们都生活在恐惧之中！”
“无论这背后是谁在操控，无论这是什么阴谋诡计！”
“我只知道马德烈是你们的人！”
露瑞丝暴躁地嘶吼，
“你们必须为这件事负责！”
“当然，当然！”
西洛连连点头，“您放心，男爵大人，我会将一切禀告我的主人。”
“她会派来精锐的士兵，寒刃家族真正的精锐，来帮您剿灭这些混蛋强盗！”
……
……
剃刀平原的北边边界。
清晨的空气中弥漫着松针和野花的清香，偶尔传来清脆的鸟鸣。
开阔的草地上，嫩绿的叶子上残留着黏腻的晨露。
篝火只剩下零星的亮光，仿佛已经被黑夜榨干。
旁边的兽皮上，三人静静地享受着清晨的宁静。
尽管身上盖着皮毯，但清晨还是让艾薇儿感觉到凉意，不自觉的用力往罗德的怀里靠了靠，
“我们出来已经两周了，该回去了吧？”
艾薇儿声音轻柔，
“城堡里还有那么多事情等着我们处理呢。”
“这里风景多好，不急着回去。”
罗德面带宠溺的笑容，目光温柔地看着怀中的美人。
然后又用力搂了搂右侧臂弯里的薇薇安，感受着她均匀温热的呼吸，
“你看她睡得多熟。”
“我，我还是不太习惯在野外。”
艾薇儿微微摇头，翻过身，缩在皮毯里，动作轻柔的将衣服穿好，
“北边还是有点冷。”
“嗯，我倒是忘了你们受不了寒冷，就算吃了抵抗药剂。”
罗德一边搂着薇薇安，一边试着用单手打开放在一旁的羊皮地图。
但是地图太大，单手操作显得十分不便。
薇薇安察觉到身边动静，睁开眼，嫩白的手臂从皮毯下面伸出，抻住地图的一角。
与此同时，艾薇儿抻着另一边，倒是让罗德的手解放出来。
地图完全展开后，上面显现出各种各样的标记——正是这次探索到的各种资源点的位置。
除了标注着银矿、铁矿、石矿等各种矿脉的精确位置外，还详细记录了一些珍贵草药和魔兽的栖息地。
“东边的区域我们已经全部探索完了。”
罗德用手指在地图上划过，目光落在左上角那片尚未探索的空白区域。
“那我们就抓紧时间把剩下的这些地方全部探索完吧。”
“嗯，我还是喜欢在卧室。”
艾薇儿伏下身子，在罗德的脸颊上轻柔地印下一个吻，
“谢谢亲爱的体谅。”
“这不算什么。”
罗德温柔地拍了拍薇薇安的后背，“穿衣服吧，我们继续赶路。”
薇薇安点点头，也学着艾薇儿的样子躲在皮毯下面将衣服重新穿好。
这一点两姐妹倒是非常相似。
穿好衣服后，罗德将火堆里重新加入了些干柴，烈火再次熊熊燃烧。
然后罗德从储物徽章里拿出三只处理好的兔子，放在架子上烤成金黄。
随后，三人围坐在一起，简单地补充了体力准备继续上路。
艾薇儿握住薇薇安的手，两人迅速融为一体。
随后罗德和艾薇儿骑上寒霜雷霆，开始沿着冰原山脉的脚下探索。
白龙尸体的离开并没有影响冰原山脉，这个季节冰原山脉附近还会飘着零星的雪花。
这说明白龙与冰雪女神战斗的传说可能是假的，或者，冰原山脉还有其他强大的魔法物品在散发着冰霜之力。
罗德心中暗想，如果将来有余力的话，应该在冰原山脉进行一次彻底的搜索。
当然，现在这只能算是一个美好的幻想罢了。
寒霜和雷霆翱翔没多久，罗德就发现山谷里有银矿。
为了能够更方便和“合理”的找到矿脉，罗德示意雷霆和寒霜降低高度。
随后罗德以附近可能有魔兽为由带着艾薇儿落地，在灰白的山坡上发现了裸露的金属纹理。
艾薇儿对此也已经见怪不怪，将一切都归功于还在领地学习的米莉。
罗德自然没有解释，凝聚了一颗自然之种送进矿脉中。
自然之种能增强矿脉的潜力，如果本身就有一丝丝魔力的话，自然之种会加快矿脉的变异——向着超凡矿脉方向变异。
当然，最终是否能够成功变异，以及能够变异成什么样的超凡矿脉，谁都无法预测。
而罗德只能广撒网，将发现的矿脉都植入自然之种，然后将运气交给米莉。
做完这些之后，罗德没有停留，带上艾薇儿继续赶路。
在罗德离开之后不久，随着天空中的雪花一片片飘洒而下，裸露的银矿表面开始浮现出极其微小的冰蓝色晶体。
晶体散发着丝丝魔力，一些飘到空中消失不见。
另一些，缓缓的融入银矿当中。