……
……
清晨。
红狮鹫堡，四楼。
老伯爵的卧室里，厚重的窗帘挡住阳光，只有丝丝光亮透过缝隙，照亮老伯爵苍白的脸。
女仆卡蒂娜小心地推开门，轻手轻脚地挤进房间。
“又给我带来新消息了？”
老伯爵察觉到动静，睁开眼，面带笑意，
“今天又是哪个侍卫跟哪个女仆凑在一起了？”
卡蒂娜有些无奈的笑道：“伯爵大人，今天是正事。”
说着，卡蒂娜走到床边，靠在老伯爵的耳边，用蚊蚋般细微的声音说了两句。
老伯爵浑浊的双眼中满是惊讶，挣扎着想要坐起身来。
但虚弱的身体让他只能勉强撑起上半身。
“这么快？”
老伯爵看着卡蒂娜认真的表情，问道：“你们怎么做到的？”
“抱歉，伯爵大人，有些事情我不能告诉您，我知道也不多。”
卡蒂娜认真的说道：“我只能告诉您，领主大人花了不少资源在这上面。”
“真没想到，他比我想象中还要有能力。”
老伯爵脸上带着满意的神色，思考了一会问道：“他耗费这么大精力帮我，想要什么？”
“这些领主大人没有说。”
卡蒂娜微微摇头，说道：“大人只是说，苏珊娜是您和他共同的敌人，帮了您就是帮我们。”
“好，聪明，有格局，我喜欢这个孩子。”
老伯爵苍白的脸上因为兴奋多了些许红润，“说吧，需要我做些什么。”
“您果然睿智。”
卡蒂娜点头表达敬意，随后说道：“红狮鹫城堡的人我们能对付，但对于其他贵族的军队我们对付不了。”
“我们需要您的信物来向他们表明，您的权威恢复了荣光。”
卡蒂娜说着，从怀里掏出信封，双手递给了老伯爵。
“这是艾薇儿小姐的信，证明这些她都知道。”
“她的信？”
老伯爵颤抖着双手接过信封，迫不及待的展开，将信件拿出来，
“是她的字，还是这么秀丽飘逸。”
老伯爵低声喃喃，当即开始阅读。
脸上的表情从最初的担忧紧张，逐渐全都变成了温暖的笑意。
放下信，老伯爵看着卡蒂娜，
“看来，她在荒原过得确实不错。”
卡蒂娜点点头，
“再告诉您一个好消息，”
“艾薇儿小姐马上就要回来了。”
“什么？”
老伯爵瞪大眼睛，脸上笑容顿时消失，言语中带着担忧：“让她来做什么？她根本没有什么实力，来这里很危险！”
“赶紧让她回荒原！”
老伯爵严肃地说道，声音里带着命令的意味。
“伯爵大人，艾薇儿小姐早就不是以前的贵族小姐了。”
卡蒂娜理解伯爵的担忧，安慰道：“您放心，她绝对不会有危险的。”
“她很想念你，回来刚好看看您。”
“况且，这已经不是您和我能阻止得了的。”
老伯爵皱着眉头，想说什么，最终还是忍住了。
“罢了，我现在只是个废人，怎么做都由他们来决定吧。”
老伯爵叹息一声，随手将手伸进被子里一阵胡乱的掏弄。
片刻后，他手中出现一枚金色徽章，上面雕刻着一只栩栩如生的狮鹫。
仔细查看，就连狮鹫翅膀上细小的羽毛纹理都能看清。
就是味道异常难闻。
汗酸味、骚臭味以及老人身上特有的气味混杂在一起，让卡蒂娜这个倒夜壶的女仆都有点难以接受。
“别看它气味难闻。”
老伯爵郑重的介绍道：“它是红狮鹫家族权力的象征。”
“红狮鹫血脉滴在上面后，徽章就会发出红光，无人能仿制。”
“听起来很神奇啊。”
卡蒂娜有些惊讶，“这徽章……”
卡蒂娜本想说这可以检测血脉是不是自己家族的。
话还没说卡蒂娜立刻反应过来，捂住自己的嘴巴——
难怪老伯爵知道柯兰克少爷不是他的孩子！
不仅仅是这样，甚至都不是红狮鹫家族血脉！
卡蒂娜心中震惊，但一个字不能说出来。
毕竟当着老伯爵的面说苏珊娜给他带了绿帽子，实在是太过侮辱老伯爵了。
老伯爵似乎看穿了卡蒂娜的想法，不过并没有理会。
他握着徽章，怀疑的问道：“这件东西非常重要，但你能保证安安全全的带出去吗？”
“这……我保证不了。”
卡蒂娜摇摇头，笑着转头指向门口，“但他可以。”
话音落下，昏暗中的门板如同涟漪般一阵波动，一个黑影逐渐浮现。
老伯爵立刻将徽章藏进被里，浑浊的眼睛里带着精光质问道：
“你是谁？”
“抱歉，伯爵大人，让您受惊了。”
黑影俯身施礼后自我介绍道：“我是罗德领主麾下，影卫首领，维卡。”
“这一次行动主要由我负责。”
老伯爵皱着眉头紧盯着维卡，“你什么时候进来的？”
“在卡蒂娜小姐之前。”
“那我怎么没发现你？”老伯爵追问道。
维卡没有正面回答，平静的说道：“所以我是影卫。”
“难怪。”
老伯爵点点头，“难怪你们会这么快就敢说帮我夺回权利。”
老伯爵将手从被子里拿出来，递上金色徽章。
维卡走上前，刚要伸手去拿感觉有些不对劲，转头紧盯着窗户旁的黑暗角落。
同时，短刀滑落在手中。
房间瞬间陷入一片寂静。
“好吧好吧。”
片刻后，一个高挑靓丽的女人从阴影里浮现，
“小家伙居然发现我了，你很厉害哦！”
维卡盯着眼前的身影，心情久久不能平复。
刚才女人出来的过程，跟薇薇安小姐从阴影中出现时的景象一模一样！
而且女人的面貌跟薇薇安小姐非常像，只是多了一些岁月的风韵。
维卡不由得收起短刀，小心的问道：“这位女士是……”
“别紧张，艾薇儿的姨母，杰妮·夜莺。”
老伯爵主动介绍道：“如果不是她在，我恐怕早就死在苏珊娜的手上了。”
听到老伯爵认可，维卡彻底松了口。
难怪会这么像。
虽然心里还有很多猜想和疑惑，但维卡没时间浪费，伸手将金色徽章接过。
“伯爵大人，我还有重要的事情处理。”
维卡俯身施礼，“不能停留太久，我先走了。”
“嗯，全都要依靠你们了。”
老伯爵面带笑容，“一切结束后，我一定会给予你们额外的奖赏。”
维卡笑笑没有说话，迅速退到门口。
随后身影彻底消失不见。
“我也该离开了，伯爵大人。”
卡蒂娜微微施礼，“我们必须让一切保持平静。”
“嗯。”
老伯爵点头回应。
就在卡蒂娜准备转身离开的时候，老伯爵再次开口，问道，
“艾薇儿……艾薇儿会回来掌管家族吗？”
“这个……我不知道。”
听到这个问题，卡蒂娜有些无奈，
“没有任何人提过这件事情，抱歉。”
“好吧，我明白了。”
老伯爵微微叹息。
看着卡蒂娜离开的身影，老伯爵不由得低声感叹，
“他确实很沉稳啊。”
……
……
与北境荒原不同。
红狮鹫堡处于碎岩帝国的东南部。
夜晚，虽然比不上南方行省的炎热，仲夏之月的月末这里也被高温笼罩。
即使偶尔有些夜风吹拂，但也黏腻的令人浑身难受。
尤其是穿着盔甲的侍卫们。
“该死的天气。”
布拉格擦了擦额头上的汗水，抖动着身上厚重的锁甲，试图让身体多一些凉意。
另一名守卫沃尔夫点点头，“我觉得自己快要被闷熟了。”
沃尔夫也解开了胸前的几个扣环，试图让更多的空气流通进来，
“我觉得夏天就不应该穿这该死的铁皮，因为根本没有人愿意在这个时候发动进攻。”
“闭嘴，沃尔夫，这种话说出来要倒霉的！”
布拉格阴着脸咒骂一声，赶紧环顾了一下四周。
城墙上的其他哨兵都在各自的岗位上打盹，周围一片寂静。
“怕什么？”
沃尔夫冷笑一声，“哪有人？哪有人？”
“连幽灵都没有。”
“那也不能乱说！”
布拉格警告道：“不要再让我听到这句话，否则我他妈踹飞你。”
“好好好，你是队长你说了算。”
沃尔夫耸耸肩，“我去把老二拿出来凉快凉快，尊贵的队长大人，这里交给你了。”
“赶紧滚。”
布拉格挥了挥手，从怀里掏出一块破布开始擦拭自己的剑刃。
沃尔夫边走边抖动着锁甲，熟悉的走进城墙角落的一处隐蔽位置。
这里有一个凹进去的墙角，平时守卫们都在这里放水。
沃尔夫解开腰带。
随着一阵哗哗啦啦的水声响起，沃尔夫长长地舒了一口气。
也就在这一瞬间，他感受到脖颈一阵冰凉，鲜血瞬间喷涌而出！
与此同时，黑影在他身后浮现，直接用手捂住他的嘴巴！
直到沃尔夫彻底失去生机停止挣扎，才将他缓缓放下。
“怎么有股血腥味？”
正在擦拭剑刃的布拉格用力的嗅了嗅，“沃尔夫你放完水没有？”
回答他的只有夜风的吹拂的声音。
布拉格皱起了眉头，
“不对劲……”
布拉格伸手想要将打盹的队员叫醒，一把利刃猛地刺入他的脖颈！
布拉格瞪大了眼睛想要挣扎，却发现身体的力量迅速流失，想要呼喊嘴巴也被捂住。
最终也无力的瘫软倒在地上。
而他身边的三名打盹的队员，同样没有逃过利刃的收割，死在睡梦中。
浓郁的血腥味如同幽灵般在城墙上飘散，远处另一队侍卫立刻感觉不对劲。
只是还没来得及发起警报，锋利的短刃便相继割开他们的喉咙。
片刻间，十几个黑影如幽灵般在城墙上游走，悄然无息潜入守卫的身后，飞快的收割着生命。
肃杀的气息笼罩了红狮鹫堡，鲜血在城墙上缓缓流淌，将灰白的石砖染成了鲜红。
西边最偏僻的塔楼内，骑士加里克正在整理着桌上的巡逻记录。
一阵微风吹过，淡淡血腥味从他面前掠过。
“出事了！”
加里克瞬间警觉，抓起身边的长剑就要起身。
就在这时他前方的木门被推开，一道靓丽的黑影无声地出现在门口。
加里克本能地举起了剑，剑尖直指向来者，
“站住！你是什么人？”
“冷静，加里克骑士。”
黑影的声音清脆悦耳，但不失冷静沉稳，
“我来传达红狮鹫伯爵大人命令。”
“伯爵大人的命令？”
加里克的剑尖依然指着黑影，但眼中满是困惑，
“伯爵大人不是一直在养病吗？什么命令需要在这种时候下达？”
黑影没有理会家里克的话，从怀中缓缓取出一枚徽章
——正是伯爵大人给维卡的金色狮鹫徽章。
“这是象征红狮鹫家族最高权力的金色徽章。”
黑影将徽章举到加里克面前，
“现在，请听从伯爵大人的命令。”
加里克看着那枚徽章，瞳孔瞬间收缩。
作为一名为红狮鹫家族效命十六年的骑士，加里克亲眼见过这名徽章，
但加里克仍然保持着警戒，
“说出你的身份。”
黑影没有直接回答，伸手解开脸上的面罩，露出一张精致娇嫩，并且加里克非常熟悉的面容。
“艾薇儿小姐！”
加里克立刻郑重对眼前的身影行了个标准的骑士礼。
黑影微微一笑，反问道：
“这下相信了吧？”
加里克郑重的点头，“请您吩咐！”
“很好。”
黑影满意点点头，
“现在传达伯爵大人的紧急命令，苏珊娜贵族荣誉崩塌，背叛婚姻誓词，丧失忠诚之心，并且试图谋害伯爵大人，篡夺红狮鹫家族的伯爵之位。”
“这种严重罪责无法饶恕！”
“果然！”
加里克满脸愤慨，握剑的手开始颤抖，
“那个女人.我早就觉得她不对劲！”
“伯爵大人深知你是家族最忠诚的骑士，却一直都被苏珊娜和她的爪牙欺辱压迫！”
“现在伯爵大人命令你带着你的亲信用最快速度清除苏珊娜爪牙，并且接管城堡的全部防务。”
黑影当即拿出一张卷轴扔给加里克，“上面是伯爵的命令和印章，记录的所有名字全部抓起来，只要反抗，全部诛杀！”
“另外，凡是拒绝服从你指挥的守卫和骑士，一律按照背叛家族罪处理！”
“是，艾薇儿小姐！”
加里克瞪圆了眼睛，热血沸腾！
这些年来他确实一直受到苏珊娜的打压和冷遇！
明明是家族的老臣，却被那个女人视为眼中钉！
许多本该属于他的职责和荣誉，都被分给了很多新人！
“您放心，那些背叛者一个也别想跑！”
加里克郑重的朝着黑影行礼，拿着卷轴握着剑就冲出塔楼！
塔楼里的黑影轻舒了一口气，
“看来就算不演别人也会把我当做姐姐。”
黑影嘴角微微扬起，“该去找男爵大人了。”
……
……
红狮鹫堡主楼，书房内。
身穿一身深红丝绸长裙的苏珊娜，慵懒地斜靠在椅子上。
领口开得很低，露出大片雪白的肌肤，充满了诱人的味道。
只是此刻，她妖娆妩媚的脸上却满是愁容。
“柯塔伦已经五天没有出现了。”
苏珊娜的声音里带着一丝魅惑，让站在她面前的山姆不得不时刻克制着自己的欲望。
“你知道不知道他在做什么？”
“夫人，最近我们的人手也有些紧张……”
山姆擦了擦额头的汗珠，“有七名探子联系不上，我不得不抽调其他人，就没有再监视柯塔伦大人。”
“蠢货！这么大的事情你不汇报？”
苏珊娜立刻坐直身子，胸口的雪白露出的更多，让山姆彻底分神了。
“我们的探子很多都是那些地下老鼠，偶尔没几个是正常的……”
山姆小心的解释道：“只是这次少的多了几个，我已经开始调查了。”
“重要的是温斯特也消失一个多月了。”
提到这个名字时，苏珊娜皱起了眉头。
温斯特是苏珊娜最喜欢的玩物，既听话又英俊年轻。
原本苏珊娜以为温斯特去其他地方跟贵妇厮混了，但现在听起来，明显有些不对劲。
“夫人，会不会是……”
山姆想要说些什么，但苏珊娜挥手打断了他。
“有人在针对我们。”
苏珊娜的瞳孔收缩，意识到了问题的严重性。
几个人的失踪可能是巧合，但这么多人陆续消失，绝对不是偶然。
苏珊娜的声音变得冰冷，目光凌厉，
“而且对方很可能已经掌握了我们的人员名单。”
说着，苏珊娜立刻坐好，拿起笔沾了墨水，在羊皮纸开始迅速书写。
“立即启动所有的暗哨，给我仔细调查他们的踪迹，不要放过任何可疑的线索。”
“还有让所有人加强戒备，我们必须做好最坏的打算！”
苏珊娜将写好文字的羊皮纸推到山姆面前，
“把这个交给波顿和菲尔烈，命令他们集结军队来狮鹫城，准备应对战争！”
山姆明显一愣，但看到苏珊娜凌厉的目光立刻恭敬的应声，
“是，夫人！”
随即他抓起一小把细粉洒在墨迹上，吸收掉里面的湿气。
然后将粉末抖落，把羊皮纸卷起来收好。
“那我先去传达您的命令。”
山姆正准备离开时，门外突然传来了急促的脚步声。
咚咚咚！
急促的敲门声响起
侍卫慌张的声音响起，
“夫人！大事不好了！”
苏珊娜和山姆对视一眼，山姆立刻将面罩戴好。
“进来！”
苏珊娜一声令下，侍卫当即推开门，声音颤抖的会报道：
“外面乱套了！加里克骑士正在到处抓人！”
“嗯？”
苏珊娜有些意外，随即反应过来，
这就开始了？
苏珊娜冷笑一声，语气有些不屑的问道：
“他一个小小的骑士，凭什么私自抓人，想要干什么？？”
侍卫喘着粗气，努力组织着语言，
“他说……他说是奉伯爵大人的命令！”
“还声称您背叛了家族，要清除您和您的所有爪牙！”
“伯爵的命令？”
听到自己的罪责，苏珊娜没有着急，脸上的笑容更加妩媚浓烈。
看来老山羊什么都知道了，不过就凭他能操控这一切？
或者说，他就想依靠一个高级骑士来对付我？
老山羊会有这么愚蠢？
苏珊娜美眉紧蹙，心里暗想。
不对，事情应该没有那么简单。
“加里克在胡扯，他现在的行为就是背叛红狮鹫家族！”
“跟他一起的都是叛乱者！”
苏珊娜脸色骤冷，义正言辞的对侍卫命令道：
“你立刻召集我们的人反击，谁把那个加里克这个叛乱者杀了我将赏赐他一百枚金币！”
“其他叛乱者，每个脑袋五枚金币！”
“是，夫人！”
侍卫高声应答，转身跑了出去！
苏珊娜随即低声对山姆命令道：
“你从暗道出去，通知外面的那些小家伙，做好准备。”
“是，夫人！”
山姆用力点点头，随即奔向窗口直接跳了出去！
同时山姆身后钻出一对破烂的翅膀，直接滑向城堡外。
而苏珊娜站起身，不紧不慢的走到柜子前面，打开门后将里面的书全都掀翻，露出一块绘制着奇怪图案的木板。
苏珊娜手指熟练的在空中绘制着，口中念念有词。
啪一声轻响，木板从中间向两侧分开，露出一个黑气弥漫的暗格。
里面放着三个装着粉色液体的琉璃瓶，还有一条黑红色的九尾长鞭。
鞭子的质感像是某种兽皮制成，柄部镶嵌着满是尖刺的金属环扣，鞭子上满是倒刺，末端还绑着尖钩。
看上去充满了野性的气息。
苏珊娜将鞭子拿出来放到嘴边，鲜红的舌头在上面掠过，脸上浮现出狰狞妩媚的笑容，
“你们很快就会知道，谁才是这座城堡真正的主人！”