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……
碎岩帝国。
南方行省，血鸦堡。
刚刚攻下的城堡议事厅。
高耸的石柱支撑着拱形的天花板，巨大的战术地图铺在厚重的橡木长桌上，上面插着红蓝灰三种不同颜色的旗帜。
碎岩帝国的联军统帅，终身制荣誉侯爵，莱昂·金刃站在地图前，满意地审视着战况，
“血鸦堡、石矛谷、铁锤岭，还有桦木镇都拿下了。”
说着，莱昂将这四个地方上面代表正在交战红色旗帜拿下，插上了蓝色旗帜。
“进展比预期的要顺利啊！”
莱昂转头看向木桌的侧位。
一名黑袍男子坐在侧位，手里端着杯牛奶，悠闲的品尝着。
如果罗德在场就能发现黑袍人正是他熟悉的卢森。
莱昂脸上露出罕见的笑容，
“这都要感谢黎明会的援助？”
卢森放下杯子，笑着说道：“您言重了，即便没有黎明会，帝国也不会输的。”
“但我们会损失惨重。”
莱昂夸赞道：“你们提供的抗毒药剂发挥了关键作用，让那些死去的士兵没有再爬起来，”
“给我们的士兵减轻很大的压力。”
卢森笑着微微点头。
所谓的抗毒药剂应该是死灵驱散药剂，但卢森不会跟这位帝国统帅解释太多。
“那些腐尸本来就不应该再爬起来，为了安全起见牺牲的士兵还是要烧掉更好。”
“嗯，我会安排下去的。”
莱昂转身走向酒柜，取出一瓶琉璃瓶精装美酒，又拿来两个银杯放到卢森面前。
拔开木塞，莱昂亲自给卢森倒酒。
卢森见状受宠若惊，赶紧起身，
“感谢，统帅大人！”
卢森回想起来刚开始，自己代表黎明会到来的时候。
这位统帅大人不仅不信任自己，还极其厌恶自己，将巫师和女巫都视为阴险邪恶，操纵灵魂的魔鬼。
但在皇室的命令下，这位元帅不得不容忍自己的存在，并且还派人协助自己。
直到自己帮忙净化了军队的粮食，并揪出了藏在队伍里的探子，这位统帅才逐渐接受自己。
到现在此刻，统帅大人甚至主动给自己倒酒。
可见人什么时候，都要有足够的能力才会被重视。
“来，卢森阁下，”
莱昂举起杯，“为了帝国的明天，为了我们的合作，干杯。”
卢森赶紧双手拿起酒杯与莱昂碰杯。
清晨卢森并不习惯喝酒，但不得不配合眼前的统帅一饮而尽。
“我们约定好的报酬帝国也不会失言，协议马上就会送到。”
莱昂笑着说道：“西部海岸的呼啸山脉的领地将归黎明会管辖三百年。”
“再次感谢。”
卢森面色一喜，倒满酒主动敬了莱昂一杯。
莱昂放下杯，随即从私人箱子里面拿出一个木盒放在卢森面前。
缓缓掀开，里面是黄澄澄的金币。
“统帅大人，您这是……”
卢森神情错愕。
“之前是帝国与黎明会的约定，现在是我们之间的合作。”
莱昂笑着说道：“我以后难免会遇到一些麻烦的事情，可能还要卢森阁下帮忙解决。”
“您需要的时候可以联系我，统帅大人，这些现在就不需要了吧……”
卢森看了眼盒子里的金币，起码有两百枚。
这位统帅倒是富有啊。
“我的夫人写信告诉我，我的小女儿最近有些不对劲，好像就是你们所谓的女巫……”
莱昂没有隐瞒，直言道：“希望卢森阁下帮忙处理。”
“这没问题，金币就不需要了吧。”
卢森明悟。
很多贵族都觉得女巫失控的力量是不祥的征兆。
哪怕现在见识到卢森和琳达的能力，莱昂也觉得是黎明会用了什么手段控制好了女巫的能力。
不过，换个思路想，倒也算符合事实。
莱昂收起了笑容，面色认真，
“收下吧，卢森阁下，我只有这一个女儿，不想她出现什么意外。”
“那好吧。”
卢森知道。
给这些贵族办事如果不收好处的话，对方会不放心。
卢森老实的将金币收下，还没等说句感谢，外面突然传来敲门声。
“统帅大人！紧急军情！”
“进来！”
莱昂皱着眉头一声令下，身穿崭新铠甲的副将快步走进来，单膝跪地。
“什么事这么慌张？”
“报告统帅大人！”
副将额头上满是汗珠，显然是一路急奔而来，
“西南方向突然出现大量骷髅怪！数量起码有两千只！”
“我们的前进哨岗已经被摧毁，它们已经我们的这里进发了！”
莱昂的表情变得严肃起来，不过并没有太过担心。
“骷髅军团？不需要担心，它们只是依靠数量取胜。”
莱昂随口吩咐道：“让第九军团去正面迎击，第七第八军团从两翼包抄，预备军团准备收拾残局。”
副官的脸色变得更加苍白，急忙摇摇头，
“不是，统帅大人，那些骷髅怪不是之前遇到那些破烂骨头！”
副官的声音有些颤抖，“撤回来的士兵报告说，那些骷髅怪异常坚硬！”
“长剑反复砍在它们身上，骨头只是出现细小的裂痕，根本无法造成有效伤害！”
“它们的骨头上闪着银色的金属光泽！看起来就像是用金属铸造的一样！”
卢森的手一抖，杯子咣铛一声掉在桌上。
莱昂和副官的目光同时落在卢森身上。
“抱歉。”
卢森当即道歉，话锋一转，
“但是，统帅大人，如果身上泛着金属光泽的骷髅怪有上千只，这不是个小事情。”
“什么意思？”
莱昂被这种反应搞得一头雾水。
卢森解释道：“如果我没猜错的话，这是被死灵巫师强化过的骷髅怪。”
“普通的骷髅确实很脆弱，随便一个农夫用锄头就能把它们敲碎。”
“可被强化过的骷髅怪，身体会像金属一样坚硬，摧毁它们会很困难。”
“如果骨头闪着银光，可能就是白银级别的骷髅怪，身体对物理攻击有天然的防护能力。”
卢森一番话莱昂紧皱眉头。
“那我们该怎么办？”莱昂问道。
“用法术或骑士的气，攻击它们头颅里的死灵之火。”
卢森说道：“带有魔法气息的武器，也能够伤害到它们的死灵之火。”
“好。”
莱昂转过头来，对副官吩咐道：“让所有贵族里的中级以及以上骑士来我这里集结，顺便把我的铠甲拿过来。”
“统帅大人，您要亲自出征？”副官有些紧张的询问。
“嗯。”
莱昂脸上浮现出一丝笑意，
“我要率领真正的骑士团，去好好见识一下所谓强化的骷髅怪是什么样的。”
……
……
北境荒原，领主庄园。
喝完启蒙药剂的罗德，正端坐在烟道上，等待着药效的来临。
按照以往的经验，启蒙药剂会带来剧烈的痛苦。
余烬呼吸法的魔药效果，就是让全身被火焰灼烧一般，皮肤会变得异常干瘪。
为此罗德准备好了冰块和一大桶水。
然而，罗德等了半天，什么都没有发生。
透过气窗，罗德看外面的太阳已然升起，可自己的身影已然安然无恙。
罗德皱起眉头。
检查着自己的身体状况。
没有痛苦，没有灼热，仿佛自己刚才只喝了一杯普通的茶水。
“失败了吗？”
罗德不由得喃喃自语，眉头皱起。
魔药制作过程中出现了问题？
还是薇薇安的鲜血不行？
罗德思考了一番，也可能之前修炼过反应不强烈？
既然已经喝了启蒙药剂，不如尝试一下呼吸法本身。
罗德跳下床，背部挺直，按照典籍中记载的方法开始摆好姿势，调整呼吸。
突然间，一股微弱的暖流从四肢升起，开始在身体内游走。
罗德还没来得及反应，体内一缕缕灼热能量突然开始活跃起来！
如同干涸河床上的水坑，突然遇到了久违的雨水，立刻躁动起来！
灼热能量和新生的气息相互呼应，在他体内形成一个完整的循环。
气息引导着灼热能量的流动，过程中不断地滋养着那一缕灼热能量成长。
灼热能量与余烬呼吸法修炼出来的气完美的契合在一起，就像原本是同源一般，水乳交融！
修炼直接比之前提升了一倍！
自然之种也开始疯狂的运转，罗德身体的灼热能量迅速的充盈起来！
“杜兰特的推算果然有效果！”
罗德满心喜悦，不由得赞叹一声。
其实罗德不知道，之所以能修炼效果翻倍提升，除了灼热能量，还有自身超强体质的缘故。
有一点杜兰特猜测对了，灼热能量确实是精华版的气，独属于传奇骑士。
只是杜兰特不清楚另一点——传奇骑士修炼呼吸法时的状态，正是运转体内的灼热能量。
这一点，正是由体质所决定的。
罗德拥有强大的体质，承受得躁动能量的不断璀璨，才能够让灼热能量顺利的按照气的方式运转起来。
换成其他体质比较弱的女巫，比如琳达，绝对达不到这种效果。
只不过罗德现在才刚刚接触余烬呼吸法，身体还没有完全适应。
等到所有的灼热能量都开始运转时，罗德便会成为名副其实的传奇骑士。
“呼——”
片刻后，罗德长呼吸一口气，身体感受到许久未出现的疲惫。
尽管自然之种已经开始疯狂运转，可滋生的能量却依旧无法弥补身上的疲惫。
罗德估计了一下，自己只修炼了三个小时。
“可能是因为新学习的呼吸法吧，身体要适应一段时间。”
罗德在心里推测。
不过好消息是，罗德身体中的能量已经充盈。
“薇薇安，让莉娅准备午餐吧。”
罗德坐在椅子上大声的吩咐道。
实际上午餐的时间早就过了。
但领主想要，不管什么时候，谁都得给。
“另外，再给我选三名凛冬铁卫来。”
……
……
凝聚了三枚自然之种后，罗德身体内的灼热能量再次消耗殆尽，彻底如干涸的河床般空虚。
因此当夜幕降临，用过晚餐之后，罗德便准备回房间修炼。
不过这时候，侍卫汇报，雪瑞请求召见。
罗德回到大厅，在主位坐好。
“领主大人，抱歉这么晚打扰您。”
雪瑞恭敬地行礼，汇报道：“巨龙巢穴已经挖掘好了，山崖下面的山沟也已经挖完了。”
“按照您的要求，挖出了三米深的壕沟，之后里面会插上了尖锐的木桩。”
罗德满意地点头。
壕沟能大大提升北面山崖的安全性，以后有时间会扩展更大。
“很好。”
他思考了一下，“顺便告诉劳伦斯和欧拓他们，后面悬崖的深沟从今以后就是禁区，不要让大家随意接近。”
罗德倒不是担心有人偷木桩，而是怕有人一不小心掉进去摔死。
毕竟那些尖锐的木桩可不是开玩笑的。
“是，领主大人。”
雪瑞点点头，继续汇报道：“庄园外围的地基也已经挖好了，奴隶们已经开始铺设外墙的基石。“
“地龙岩脊的工作已经完成，您可以随时将它带走。”
“让它先休息吧，我有时间就会给它安排新工作。
罗德摆了摆手，“很晚了，你也快去休息吧。”
“好的，领主大人。“
雪瑞俯身施礼，恭敬地退下了。
雪瑞里开口，罗德没有在大厅多停留，径直回到自己的房间。
晚上又要修炼余烬呼吸法来补充灼热能量，看来是没有时间冥想了。
他不由得暗叹。
如果能有什么方式既能修炼产生灼热能量，又能提升自己的精神力就好了。
“诶？”
罗德灵光一闪，“为什么不呢？”
如果让现在巫师学徒或者骑士听到这个想法，他们肯定会认为很疯狂。
但罗德毕竟不是这个世界的人，思维从来没有被任何条条框框禁锢过。
罗德思考着。
或许可以在修炼余烬呼吸法的时候，尝试进入冥想状态？
想到就实践。
罗德当即摆好修炼的姿势，开始调整呼吸节奏，迅速进入呼吸法的修炼状态。
等到体内灼热灼热能量活跃起来之后，罗德缓缓闭上眼睛。
随即按照星环冥想法的方式开始冥想，尝试在脑海中构建那些复杂的星环符文。
然而想象是美好的，现实却很残酷。
罗德不管怎么努力。
都无法集中精神进入冥想状态。
呼吸法需要他专注于气息的流动，而冥想法需要他专注于精神力的运转。
两种修炼方式并不冲突，但就是很难同时进行。
但罗德没有放弃，就这样一直持续到深夜。
身体变得疲惫不堪，罗德无法维持呼吸法的运转，整个人一屁股坐在地上。
不过这时候，身心的极度疲惫让罗德放松下来，飞快地进入了冥想状态。
星环在他的脑海中清晰浮现，精神力开始缓缓波动，构建符文。
大概冥想了两个多小时，罗德停止冥想状态，感觉身体好多了。
“看来这个方式不太现实啊……”
罗德坐在地上长叹一口气，靠在墙上喃喃自语，
“要是能够用精神力去引导灼热能量流转，这样能不能把呼吸法和冥想法融合在一起呢？”
“算了，这么高深玄秘的东西好像也不是我擅长的，还是交给艾薇儿去研究更合适。”
罗德知道自己超凡知识匮乏，没有多想，起身从柜子里拿出一颗紫色超凡宝石。
十二颗生命宝石已经吸收完了，七颗火焰宝石也吸收完了。
罗德的生命力旺盛，自然寿命已经达到两百二十岁左右。
值得一提的是，同等规格的生命宝石，越吸收提升的生命力不变，但增加的自然寿命却在变少。
罗德估计，是因为自己本身变成了强大生物的缘故，更漫长的寿命需要更多的生命力维持。
如果不是这十二颗生命宝石里有些特别大，罗德估计自己的自然寿命也就能到一百八十岁左右。
罗德现在还剩下四颗精神宝石，两颗魔力宝石，三颗冰霜宝石，三颗飓风宝石，两颗大地宝石。
罗德握紧精神宝石，无比熟悉的刺痛感传来。
没过多久，系统信息传来，
【吸收少量精神能量，精神强度提升6%，身体能量亲和度提升10%】
罗德起身将手按在水晶球上，上面的光点达到十三个。
这意味着罗德精神力达到13点。
“还是开桂快啊。”
罗德不由地笑了。
自己没有像领地的其他巫师学徒们在冥想花费那么多时间，但现在谁的精神力都比不过自己。
罗德闭上眼睛，尝试着用精神力去感知，瞬间感应到门外的薇薇安。
薇薇安身体里有自然之种，离的有近，能够轻易的感觉到她的存在。
也就在这个时候，门外坐在椅子上的薇薇安突然起身，警惕的观察着周围。
她寻找了一会没有发现问题，伸手敲响了木门。
“男爵大人，先停一下。”
薇薇安低声说道。
罗德也从感知的状态清醒过来，打开房门，
“怎么了？”
“我感觉有点不对劲，有什么东西在注视着我，但我什么都没找到。”
薇薇安低声汇报，目光还在屋里游走，
“现在消失了，但还是小心点。”
“……”
罗德反应过来，刚才薇薇安感受到的关注，正是来自于自己。
但罗德没有多解释，轻拍薇薇安的后背，
“不错，警觉性很强。”
罗德走出屋子，
“我先休息了，明天有时间把岩脊引到海岸边，开始那边海岸扩建工程吧。”
岩脊闲着也是闲着，能挖多少挖多少。
“嗯，好的。”
薇薇安点点头。
再次扫视全屋后没发现目标，薇薇安收回目光，提醒道：“不过那边没有什么奴隶，人手不够吧？”
“您是不是要调派一些过去？”
“可以，你说得有道理，刀锋山寨那边还在开荒新土地也帮上忙……等等。”
罗德突然灵光一闪，
“地龙能挖地沟，是不是翻地也轻而易举呢？”