诸神的神念渐渐平息，黑暗之神厄瑞玻斯最先化作一缕阴影消失，紧接着是阿瑞斯·烽火、西洛瓦·怒号，最后是身形重新变得模糊不清的洛希恩·隐。
隐秘神域重归寂静，仿佛之前的争论与光明女神的威胁从未发生。
只有依旧停留在原地的【圣愈之神】查理斯·威尔逊，在诸神尽数离去后，缓缓抬起了头。
他那张温和而沧桑的脸上，平静无波，惟有那双总是带着悲悯与疲惫的眼眸深处，闪过一丝极其隐晦的奇异光芒。
一闪而逝，快得仿佛错觉。
他微微低头，看着自己那双仿佛常年沾染草药与圣光的手掌，用低不可闻的声音，仿佛自言自语般呢喃了一句，只有他自己能听见：
“万载时光……新生婴儿……半步传奇……群星之冠……”
随即，他也身形一晃，化作点点温和的圣光，消散在这片重归隐秘的空间之中。
……
神域之中，因梅菲斯身份引发的猜疑与争执，最终在光明女神艾瑟瑞尔不惜以“神战”相威胁的强势介入下，暂时被压下。
诸神虽心有不甘或疑虑未消，但在“诸神盟约”重启的大背景下，以及艾瑟瑞尔那不容置疑的霸道态度前，也只能暂且将奥术帝国皇裔重现之事搁置，将注意力重新放回盟约本身。
而远在大陆主位面，刚刚经历了一场剧变与新生的奥术帝国，其缔造者与核心支持者柯恩·柯里昂，对神域中因他扶持梅菲斯而起的波澜，尚一无所知。
此刻的柯恩，已暂时离开了百废待兴但已初步步入正轨的奥术帝国首都（由无尽城邦改建扩建而成）。
梅菲斯以其无可争议的血脉正统迅速稳住了新生帝国的局面。
各方势力在最初的震撼与观望后，大多选择了合作或至少是表面的顺从。
帝国的框架已经基本搭建了起来，政务在梅菲斯及其新任命的官员（部分来自原最高委员会及各方势力代表，部分为梅菲斯自行选拔）主持下，开始有条不紊地运转。
柯恩也没有过度插手奥术帝国的具体政务。
他的存在是威慑和定海神针，但具体治理，需要梅菲斯和她的臣僚们自己去磨合、去建立权威。
况且，他也有自己的事情要做。
于是，在确认奥术帝国局势初步稳定，大陆也因魔金帝国覆灭，奥术帝国新生而陷入一种微妙而短暂的平静期后，柯恩便悄然返回了翡冷翠。
翡冷翠，王宫深处，柯恩面前堆满了各类书籍、卷宗和地图。
都是无尽之海，特别是其最西端那片被称为“奇迹之海”的神秘海域的资料。
有从各国皇家图书馆、大势力秘藏中复制的古老海图与航海日志，有高价从冒险者公会、探险家、老水手那里收购来的真伪难辨的传闻与手记。
柯恩眉头微锁，指尖无意识地点着桌面。
他面前摊开的一张标注着诸多怪异符号和警告语的海图上，上面用红笔圈出了无尽之海最西端一片被迷雾和风暴符号覆盖的区域。
旁边用大陆通用语写着标注——“奇迹之海，生灵禁区，时空紊乱，有进无出”。
“奇迹之海……”
柯恩低声自语，脑海中回响着梅菲斯外祖父临终前的嘱托，以及“群星之冠”中那幅展现帝国舰船驶向海域深处的虚影画面。
奥术帝国虽然重建，梅菲斯也顺利登基，拥有了大义名分和初步的凝聚力，但柯恩比谁都清楚，这个新生帝国目前只是个空架子。
跟那些动辄传承成千上万年的人类国度相比，它缺乏真正深厚的底蕴。
包括完善的国家机器、成熟的官僚体系、海量的知识积累、庞大的战略储备、深厚的超凡传承网络以及经过时间检验的，应对各种危机的经验与韧性。
想要在即将到来的被“诸神盟约”阴影笼罩的“万国争霸”中站稳脚跟，甚至占据先机。
还需要实打实的、能够快速转化为国力的“硬货”——失传的古代魔法知识、高效的能量利用技术、强大的古代魔导兵器设计图、或许还有……培养高端战力的秘法。
而这一切，很可能就藏在“奇迹之海”，那个被奥术帝国选为“文明备份”最终埋藏之地的凶险海域中。
找到它，获得它，奥术帝国才能真正拥有复兴的基石，才能在未来的乱世中拥有自保甚至反击的力量。
也才能更好地帮助柯恩应对那悬而未决的“诸神盟约”危机。
“时空紊乱……生灵禁区……”
柯恩咀嚼着海图上的标注，眼神深邃。这绝非易与之地。
无尽之海本就广袤凶险，而“奇迹之海”更是其中传说中的绝地。
以他目前的实力，虽不惧寻常险阻，但面对这种涉及时空规则的诡异海域，仍需做足万全准备。
他需要更详细的情报，需要关于那片海域的具体线索。
就在柯恩沉浸在关于“奇迹之海”的诸多谜团与风险评估中时，他的首席宫廷事务官送来了一份文书。
事务官躬身行礼，将文书双手呈上
“陛下，外务部紧急呈报。
大陆圣愈修会总会，派遣特使传来正式文书。
他们的会长，凯尔登·布泽圣者阁下，已经于昨日秘密抵达翡冷翠，希望亲自拜访您。”
“圣愈修会会长？
凯尔登·布泽圣者？”
柯恩闻言，从海图上移开了目光，眉头微挑，接过了文书。
浏览着上面以优美字体书写的正式拜访函，以及外务部附加的情况说明与建议。
文书内容客气而正式，表达了圣愈修会对柯恩的敬意，以及会长凯尔登·布泽圣者希望能就“某些关乎大陆生灵健康与福祉的重要议题”，与柯恩进行面对面交流的意愿，并希望能尽快安排会面。
柯恩放下文书，眼中露出了深思之色。
圣愈修会……这个名字他当然不陌生。
这是魔潮大陆上最庞大、最权威、历史也最悠久的医学与超凡治疗组织，没有之一。
其影响力遍布大陆每一个角落，从最繁华的帝国都城到最偏远的乡村，都可能看到圣愈修会所属的教堂、诊所、医学院或草药园。
他们不仅掌握了大陆最顶尖的医学知识、超凡治疗术、药剂学和生命炼金术，更通过其遍布各地的分支机构和培养的大量医师、治疗师、药剂师。
实际上垄断了大陆高阶的医疗资源，甚至能间接影响各国医疗政策的制定和重大瘟疫的防控。
其声望极高，被视为“生命与健康的守护者”，是绝对中立的善良阵营势力，极少卷入政治纷争。
而圣愈修会的会长，凯尔登·布泽，更是一位传奇人物。
他本身不仅是一位享誉大陆的“圣者”级治疗师（治疗领域的圣阶存在），医术通神，据说有活死人肉白骨之能。
其品行和声望更是受到各国君主、各大势力领袖的普遍尊重。
他很少离开圣愈修会的总部“生命之树”大教堂，更极少亲自拜访某位世俗统治者。
这样一位地位超然、影响力巨大且一贯保持绝对中立的组织领袖，为何会突然秘密抵达翡冷翠。
甚至要亲自登门拜访自己这个刚刚搅动大陆风云的艾菲因国王？
柯恩快速在脑中过滤着各种可能性。
为了“诸神盟约”可能带来的灾难，提前建立联系，商讨医疗合作与救援事宜？
这倒是一个合理的理由，但似乎不必总会长亲自出马，派个分量足够的长老即可。
因为自己斩杀了魔主萨尔，净化了魔气污染，圣愈修会想来探讨治疗魔气侵蚀的新方法？
也有可能，但感觉并非迫切到需要总会长亲至。
或者是……与自己扶持梅菲斯建立奥术帝国有关？
圣愈修会背后隐约有圣愈之神的影子，而圣愈之神是诸神之一……难道神域那边有了什么动向，通过圣愈修会来传递？
或者是圣愈之神本人，想通过其在人间的代言人，与自己接触？
柯恩心思电转，但信息太少，难以做出准确判断。
不过，无论对方出于何种目的，一位“圣者”级别的治疗大师、大陆最强大中立组织的领袖亲自拜访，这本身就是一个极为重要的信号，也代表了巨大的善意和潜在的机遇。
拒绝是不可能的，也毫无必要。
柯恩很快做出了决定，对事务官吩咐道：
“回复外务部，以最高规格的国礼，接待凯尔登·布泽圣者阁下。
安排圣者阁下入住国宾苑最好的‘翡翠庭院’。
明确告知对方，我随时欢迎圣者阁下的到来，并将亲自与他会晤。
具体时间，由圣者阁下方面确定即可，我们全力配合。”
“是，陛下！”
事务官领命，躬身退下，去安排相关事宜。
书房内重新恢复了安静，但柯恩的心绪却不再平静。
圣愈修会总会长的突然到访，像是一颗投入平静湖面的石子，打破了他原本专注于寻找奥术帝国遗产的计划。
“凯尔登·布泽……”柯恩低声念着这个名字，眼中闪过一丝锐利的光芒，“希望你的到来，带来的真的是‘生命与健康’的福音，而不是……新的麻烦。”
他隐隐有种预感，这位圣者阁下的拜访，恐怕不会只是一次简单的友好交流。
……
翡冷翠王宫深处，一间装饰典雅、采光极佳，摆满了各类公文卷宗的办公室内。
艾菲因王后，被誉为大陆第一美人的雅黛尔，正端坐在宽大的书案后，神情专注地批阅着堆积如山的政务文书。
阳光透过精致的琉璃窗棂，在她绝美的侧颜上镀上一层柔和的光晕。
她微微蹙着秀眉，时而提笔疾书，时而凝神思索，时而唤来侍从低声吩咐几句，全身心投入在王国繁杂的政务之中。
柯恩在外的那段时间，整个艾菲因的日常运转，很大程度上都依赖于她这位贤内助的坐镇处理。
如今柯恩虽然归来，但依然是甩手掌柜的架势，庞大的常规政务体系，依然需要雅黛尔来统筹协调。
书房的门被无声地推开，熟悉的气息靠近。
雅黛尔没有抬头，只是手中的羽毛笔微微一顿，嘴角几不可察地向上弯了弯，但很快又抿成一条专注的直线。
一双有力的手臂从背后轻轻环住了她纤细的腰肢，带着令人安心的温度。
柯恩将下巴搁在她肩头，温热的呼吸拂过她敏感的耳廓。
雅黛尔身体几不可察地微微一僵，随即放松下来，但手中批阅公文的动作并未停止，只是抬起另一只手，精准地拍开了某人开始不规矩地往她衣襟里探的爪子。
声音带着一丝无奈和娇嗔，却依旧保持着王后的端庄：
“大白天的，别闹。这么多公文等着处理，你要是有精力，不如帮我批阅一部分，我亲爱的陛下？”
自从柯恩从失落之地返回翡冷翠，两人久别重逢，加上之前一系列紧张刺激的事件暂时告一段落。
柯恩自然是身体力行地好好“慰劳”了一番自己这位倾国倾城，又为自己操持后方殚精竭虑的王后。
其结果就是，雅黛尔现在看到柯恩靠近，尤其是两人独处时，身体会下意识产生某种混合着甜蜜与“不堪重负”的应激反应。
生怕这位精力旺盛到不像话的丈夫，又要拉着她在各种地方、以各种方式，进行一些“有损王后威严”和“严重影响工作效率”的“荒唐事”。
柯恩被拍开手，也不恼，反而低笑一声，在她颈侧偷了个香，这才稍稍退开些，但依旧保持着从背后环抱的姿势。
他目光扫过书案上堆积如山的卷宗，顿时觉得一个头两个大。
让他上阵杀敌、谋划战略甚至直面神明他都无所畏惧，但处理这些繁琐细致的政务公文，实在非他所长，也非他所愿。
“这些……还是能者多劳，交给我的王后陛下最是放心。”
柯恩毫无心理负担地将政务重担推了回去，顺便送上高帽一顶。
随即，他将手中那份来自外务部的正式文书，递到了雅黛尔面前：
“不说笑了，有正事。看看这个，刚送来的。”
雅黛尔闻言，这才暂时放下手中的羽毛笔，接过文书，就着柯恩的怀抱，靠在他胸前，仔细阅读起来。
“圣愈修会……总会长，凯尔登·布泽圣者，要亲自登门拜访你？”
雅黛尔抬起头，侧过脸看向柯恩，绝美的眼眸中闪过一丝讶异和思索。
“嗯，文书上是这么说的，外务部已经确认过了，是正式照会。”
柯恩点头，手指无意识地把玩着雅黛尔一缕垂落的发丝，“我们艾菲因和圣愈修会确实打过不少交道。
军队的随军医师、官办的医学院甚至宫廷御用的治疗师，很多都来自圣愈修会或其下属机构，合作也算愉快。
但关系……似乎没好到能让他们的圣者总会长亲自登门拜访的地步。
尤其是我这个刚刚惹出不少‘麻烦’的国王。”
雅黛尔将文书轻轻放在书案上，身体向后，更舒适地靠在柯恩怀里，陷入了短暂的沉思。
随后缓缓开口，声音清泠悦耳：
“确实奇怪，圣愈修会地位超然，会长更是神龙见首不见尾的人物。
他亲自来访，所图必然非小。不过……”
她话锋一转，手指轻轻点在那份文书上，“就目前大陆的局势来看，这未必是坏事。
大陆眼看就要陷入混战，‘诸神盟约’的阴影笼罩，各国各势力都在加紧备战。
战争一旦打响，伤亡在所难免。
一支军队的战斗力，不仅在于士兵的勇武和装备的精良，更在于后勤保障，尤其是医疗救护。
圣愈修会掌握着大陆最顶尖的医疗资源和人才。
如果若能与他们建立更深入的合作关系，甚至达成某种战略性的协议，对我们艾菲因，对未来的军队建设、民生保障，都将是巨大的助力。
布泽会长亲自前来，无论出于何种目的，都是一个绝佳的接触机会。
至少，我们可以当面摸清他们的意图，展现我们的诚意。”
柯恩点头，雅黛尔的想法与他不谋而合。
与这样一个中立而强大的组织交好，在即将到来的乱世中，无疑是一张重要的底牌。
雅黛尔微微侧身，正面看向柯恩，绝美的容颜上浮出一丝警惕：
“不过，也不能全然放松警惕。
圣愈修会虽标榜绝对中立，但其背后终究站着一位神祇——圣愈之神。
神祇的意志，凡人难以揣度。
这位圣者会长的突然到访，是否与神谕有关，我们不得而知。
需得以礼相待，但也要小心试探，弄清楚他们的真实来意。”
“所以，”雅黛尔伸手，轻轻抚平柯恩胸前衣袍上并不存在的褶皱，语气温柔却坚定，“会面的时候，我跟你一起！”
柯恩看着怀中人儿那绝美的容颜上流露出的关切，心中暖流涌动。
他收紧手臂，将雅黛尔更紧地搂在怀里，低头在她光洁的额头上印下一吻。
“好，都听你的。
有我的王后在，我放心。
那就以最高规格准备接待，我们一起会会这位大陆最德高望重的圣者会长，看看他葫芦里到底卖的什么药。”
夫妻二人又低声商议了一些接待的细节，以及可能会谈到的议题方向。
阳光静静地洒在相拥的两人身上，书房内弥漫着温馨的气氛。
……
翡冷翠王宫，用于接待最重要国宾的“翡翠厅”。
大厅装饰并不奢靡，却处处透着艾菲因特有的优雅与底蕴。
柔和的光线透过彩色琉璃窗，在地毯上投下斑斓的光影。
空气中弥漫着宁神静气的熏香。
柯恩端坐于主位，一身简洁庄重的常服，神情平静，目光深邃。
雅黛尔则坐在他身旁稍侧的位置，一袭典雅的宫装长裙，绝美的容颜上带着恰到好处的端庄。
夫妻二人并肩而坐，气场和谐而稳固，宛若一体。
约定的时间刚到，宫廷侍从便引领着一位老者步入翡翠厅。
老者看起来约莫六七十岁年纪，头发梳理得一丝不苟，已然银白，面容慈和，眼神清澈而睿智，仿佛能洞悉一切病痛与苦难。
穿着一身洗得有些发白却异常整洁的亚麻布长袍，外罩一件深棕色的简朴斗篷。
手中拄着一根看似普通，顶端却镶嵌着一颗温润绿色宝石的橡木手杖。
打扮朴素得不像是一位执掌大陆最庞大医疗组织的领袖，更像是一位隐居乡间，悬壶济世的老医师。
然而，任何人只要对上他那双平静而充满智慧的眼睛，感受到他周身那无形中散发出的仿佛能抚平一切焦躁的温和气场，便绝不会对其身份有丝毫怀疑。
正是大陆圣愈修会总会长，被誉为“生命圣手”的凯尔登·布泽圣者。
布泽会长在侍从的引导下，步履平稳地走入大厅。
他的目光先是落在主位的柯恩身上，微微颔首致意。
然而，当他的目光扫过柯恩身旁的雅黛尔时，眼眸深处几不可察地掠过一丝讶异，脚步也微不可查地顿了一瞬。
显然，他并未预料到，柯恩与他的会面，会带上王后雅黛尔。
以他的身份和此次来访可能的议题性质，他原本预期这将是一次高度机密，仅限于他与柯恩两人之间的对话。
双方见礼，宾主落座。
侍从奉上香气清雅的精灵花茶后，便无声地退下，并关上了厚重的厅门，只留下柯恩、雅黛尔与布泽会长三人。
柯恩先是代表艾菲因对布泽会长的到访表示欢迎，并赞扬了圣愈修会对大陆生灵健康的贡献。
布泽会长也礼节性地表达了圣愈修会愿与艾菲因王国进一步加强在医疗等领域的合作意愿。
公式化的客套，布泽会长神情逐渐变得严肃了起来。
他清了清嗓子，声音平和却带着一种不容置疑的认真：
“柯里昂陛下，感谢您与王后陛下的盛情接待。
老朽此次冒昧前来，除了表达修会的友好之意外，确实有一件极其重要，关乎甚大的事情，希望能与陛下……单独面谈。”
他特意在“单独”二字上，略微加重了语气。
目光也再次似有若无地扫过静静坐在一旁的雅黛尔，意思不言而喻。(本章完)