第688章 南域帝国的忧虑，未来的海洋女皇

柯恩仿佛没看到他们微妙的表情，继续自顾自说道：

“这次行动所有的计划草案，最终整合后，全部呈报给皇后议定。

简单来说，凡涉及此战略之具体执行、临机决断、资源调用，皆可由皇后最终裁定，无需再经我手。”

雅黛尔闻言也没感到什么意外，柯恩在来之前已经跟她交换过意见了。

赫尔曼沉吟片刻，还是开口问道：

“陛下，您这次虽然击退了中央帝国贵族院，东域帝国和南域帝国三方联手。

但跟他们之间的仇恨也越深了，大陆这么乱，您这次是准备去哪儿？”

柯恩闻言，脸上露出一个有些微妙的笑意，说道：

“诸神盟约就像往滚油里泼了一瓢水，整个大陆都要炸开锅。

万国争霸，神选之国……这种万年难遇的大变局，舞台怎么可能只局限在西北一隅？

南域帝国最近有点跳，我准备给他们找点麻烦，顺便看看有没有机会，也插一手。”

安格斯、阿尔诺德、霍尔特、赫尔曼，这四位帝国重臣，几乎是同时抬起了头，目光复杂地交汇了一瞬，又迅速落回柯恩那张神色平静甚至带着一丝若有若无笑意的脸上。

皇帝陛下说得轻描淡写，仿佛只是要去邻居家花园里摘朵花，顺便踹翻几个不讨喜的花盆。

但在场几人都太了解他们的陛下了。

这位以铁血、谋略和令人捉摸不透的手段著称的年轻帝皇，他的“找麻烦”，从来不是小打小闹。

更重要的是，他们都知道柯恩的另一个身份——“海贼王”。

陛下这是又要去无尽之海了。

而且，目标直指南域帝国在沿海乃至深海的利益。

结合他与那位人鱼女王克莱尔众所周知的“深厚交情”，其意图不言而喻。

事实上也确实如此，之前开国大典的时候，克莱尔秘密到访，就带来了南域帝国在无尽之海方向的最新动向，尤其是针对人鱼族的压力。

诸神盟约公布，旧秩序松动，野心家必然蠢蠢欲动，南域帝国那位野心勃勃的大皇子格雷戈·亚尔维斯绝不会放过这个扩大海上霸权的机会。

加大对海洋的控制，尤其是对拥有古老遗产和特殊资源的人鱼族施压，几乎是必然的选择。

柯恩这次前往无尽之海，除了是去帮助人鱼族，但更重要的，还是那份在心中酝酿已久的关于海洋的野心。

南域帝国对人鱼族的进攻，对艾菲因而言，正是一个将自身影响力乃至控制力，深深楔入无尽之海这片广袤战略要地的绝佳契机。

更何况柯恩还有另一个野心。

南域帝国目前明面上支持的神祇是海洋系神祇，他的力量根源，来自上古那位海贼王的传承。

而那位传奇的海贼王，与当今的海神是伴侣，是共享海洋权柄的存在。

柯恩不打算，也没必要与两位海洋主宰正面为敌。

因此他准备亲自跟两位海神大佬讨论一下他心中的一个宏伟计划，这个计划他已经考虑很久了。

顿了顿，柯恩开口说出自己接下来的打算：

“我准备支持人鱼族的克莱尔，整合整个海族联盟。

不仅仅是整合，我要推动他们在无尽之海，建立一个拥有明确疆域和政权架构的海族联盟国家。”

他抬起头，目光缓缓扫过安格斯、阿尔诺德、霍尔特和赫尔曼惊愕中带着深思的面孔。

“这一招，叫做釜底抽薪。

南域帝国之所以能在沿海地带耀武扬威，能将其影响力投射到深海，甚至能对人鱼族这样的古老海族持续施压，靠的是什么？

不仅仅是他们的舰队和魔法，更关键的，是他们得到了海洋神系大部分神祇，尤其是那些由海妖晋升的神明明里暗里的支持或默许。

海洋的权柄与信仰，是他们海上霸权的基石。

但如果，海族自己联合起来，建立了自己的国家，一个由海族自己统治的国度呢？

这个国度的意志，将与南域帝国的意志产生根本性的冲突。

到了那时，那些出身海妖、与海族血脉相连的海洋神祇，他们还会像现在这样，坚定不移地支持一个陆地帝国吗？”

答案，几乎不言而喻。

事实上，南域帝国这些年之所以不惜代价地在海族联盟内部搞风搞雨，玩弄所谓的“离岸平衡”。

重金收买、挑拨离间诸多海妖种族，让他们在海族联盟内部争吵不休，无法形成合力。

就是在担心，甚至恐惧海族真正团结起来，建立一个强大统一的海中国度。

毕竟，南域帝国与海神的丈夫，上古海贼王雷欧纳德·奥古斯之间有着无法化解的深仇大恨。（见“第83章女王陛下的条件”）

只不过为了维持海洋神系表面的团结与稳定，海神不得不暂时将个人恩怨放在一边。

甚至迫于海洋神系内部一些势力的压力，还要给与南域帝国一定程度的支持，以安抚那些与南域帝国利益勾连较深的海洋系神祇。

但这种支持，是建立在海族一盘散沙的基础上的，毕竟这些骨子里嗜血的海妖们是永远无法形成统一诉求的。

为了避免节外生枝，诸神还是更倾向于下注人类帝国。

可是一旦海族自己建立了国家，发出了统一的声音，展现了自强的意志……

那么，海神以及那些同样对南域帝国并无好感，甚至心怀怨恨的海洋神祇，就有了足够的理由和动力，去重新考虑他们的立场。

到那时，支持谁，不支持谁，恐怕就由不得南域帝国了。

议事厅内再次陷入沉默，但这次沉默中涌动着的是恍然大悟与深深的震撼。

几人此刻都想明白了，柯恩的这个计划，不仅仅是在给南域帝国“找麻烦”。

更是在下一盘惊天大棋，这盘棋不仅涉及帝国争霸和海洋霸权归属，更是涉及到神祇信仰和种族命运。

柯恩这次直接在南域帝国赖以生存的“海洋神眷”上动土，等同于在挖南域皇室的根。

这可远比派出一支舰队去袭扰其海岸线要狠辣和深远得多。

柯恩看向几位重臣，最后总结道：

“这个计划虽然风险极大，涉及神祇，变数极多。

但收益也同样巨大。

如果能成功，我们将在海上获得一个强大而稳固的盟友，彻底削弱乃至废掉南域帝国最大的优势。

甚至可能将整个无尽之海，纳入我们的战略影响范围。

这，才是我心中真正的‘宏伟计划’。”

当然，柯恩还有没说的，奥术帝国的帝国文明备份就位于无尽之海最南端的奇迹之海，距离人鱼族所在的南海域也不远。

他这次也打算一并解决了！

几人缓缓点头，眼神中再无半分疑虑，只剩下对即将到来的波澜壮阔的海洋棋局的凝重与期待。

……

南域帝国的权力心脏，皇都漩涡堡，坐落于无尽之海南域，一片名为咆哮海峡的地方。

这座宏伟而奇特的堡垒与嶙峋的海蚀悬崖完全融为一体，城堡外墙流转着巨大的涡旋状魔法符文。

与下方永不停歇的怒涛遥相呼应，仿佛整座城堡就是海洋力量在陆地上的延伸与具现。

自从震撼大陆的“诸神盟约”传遍四方，整个南域帝国的气氛也为之一变。

漩涡堡最深处，“深潮议事厅”内，气氛异常紧张。

帝国的高层们已经在这里不眠不休地工作了好几个日夜。

明亮的魔法水晶灯照亮了长桌上的巨大海图、情报卷宗，以及围坐桌旁那些决定着帝国航向的面孔。

南域皇帝，威尔森·亚尔维斯，高踞主座。

凝视着桌面某处虚空，脸上说不出什么神色，这位以雄心与铁腕著称的皇帝，正面临着可能是其统治生涯中最大的机遇与变局。

首相温斯顿·史密斯坐在皇帝左手边首位。

他年岁稍长，身着深紫色绣有金色船锚纹样的灰袍，面容儒雅，连续数日的会议似乎并未让他显露出太多疲态。

大皇子格雷戈·亚尔维斯坐在皇帝右手边，年轻，英武，继承了父亲深刻的轮廓和母亲的蔚蓝眼眸。

坐姿笔挺，眼中浮现出熊熊燃烧的火焰，那是渴望在即将到来的伟大时代中建立功勋的迫切。

情报总局局长，埃德蒙·唐泰斯，一个存在感稀薄，面容普通到极易被人忽视的中年男人。

安静地坐在光影稍暗的角落，他很少发言，只是静静聆听，偶尔在面前摊开的笔记本上记录几笔。

只有当皇帝或首相的目光扫过他时，他才会微微抬起眼帘，低声补充一些必要关键的信息。

海军总司令蒂莫西·亨德森，则像一座由缆绳、铁甲和咸腥海风铸成的肉山。

宽大魁梧的身躯占据了桌旁另一侧的宽大座椅。

脸庞红润，蓄着浓密的络腮胡，粗壮的手指正不耐烦地拨弄着一枚代表舰队阵列的青铜模型，似乎对漫长的讨论感到焦躁，更渴望回到他的战舰甲板上去。

温斯顿首相终于再次开口，打破了室内的沉寂：

“诸神盟约已经公布。

未来国与国之间的纷争将不再是凡人之间的对决。

诸神的下注、信仰的力量，这些才是万国争霸中最核心的要素。

在这一点上……我们的基础，远比大多数陆上国家更为牢固。

我们南域帝国，是海洋神系在凡世最广阔、最深厚的信仰基本盘。

我们的子民，从渔夫到水手，从商贾到贵族，绝大多数都向波涛中的诸位尊者奉献信仰。

更重要的是，我们帝国的历史与海洋紧密交织，众多强大的海洋神祇，其成神之路都与我南域有着千丝万缕的联系。

这份血脉与信仰的纽带，是我们无与伦比的优势。

因此，在即将展开的以‘神选之国’为名的宏大博弈中，争取海洋神系的支持，我们拥有先天的优势。”

温斯顿首相的话语在议事厅内回荡，给与会众人带来浓浓的底气。

皇帝威尔森灰蓝色的眼珠转向他的首相，示意他继续。

温斯顿首相的音调没有任何变化，但接下来的词语却让室内刚刚升起的自信和底气，悄然蒙上了一层阴霾：

“但是，”他吐出的这个词，让所有人的脊背都不自觉地绷紧了一分，“我们必须提防的，不是陆地上的对手，而是……海洋本身。

或者说，是海洋中，那些并非完全受我们掌控的力量。

诸位都清楚，当代海神冕下，她的配偶，上古时代那位传奇的海贼王，雷欧纳德·奥古斯，与我们南域帝国之间可是有着不小的历史恩怨。”

温斯顿首相提及上古海贼王的名字时，议事厅内的空气仿佛骤然降低了温度。

那是帝国历史中一段不愿被过多提及，却又无法真正抹去的阴影。

温斯顿顿了顿，继续道：

“诚然，为了维持海洋神系整体的信仰稳固与内部平衡，也鉴于我帝国在海洋诸神中深厚的基础，大多数海洋尊者，包括那位海神冕下，目前依然选择站在帝国这一边。

这份支持，是我们海上霸权的基石。

然而，这份支持的根基，并非坚不可摧。

最大的变数，不在陆上，而在深海。

因为，众多的海洋神祇，其神躯的本质，追溯源头，是海妖。

他们诞生于波涛，是海族的一员，与深海中的万千子民血脉相连。

所以，我们必须万分警惕，警惕无尽之海中那些被我们以各种手段分化的松散的海族联盟，是否会在这次万年变局中，萌生出不该有的念头。

他们是否会尝试真正的联合，是否会在某个强大意志的推动下，试图建立一个属于海族自己的统一国度。

如果，那样的事情真的发生……如果海族不再是一盘散沙，而是凝聚成一个拥有共同意志、共同疆域、共同诉求的国度。

那么，到了那个时候，那些出身海妖、与深海血脉同源的海洋尊者，当他们需要在‘信仰基本盘稳固的陆地帝国’与‘血脉相连、新生的海族国度’之间做出选择时。

他们还会像现在这样毫无疑虑地完全倾注在我们南域帝国一方吗？”

温斯顿首相没有说出答案。

但随着他平静的叙述，每个人的脊背都仿佛爬上了一层冰冷的寒意。

窗外，海浪永不停歇地拍打着漩涡堡的基座，那咆哮声仿佛带着某种不祥的预兆，穿透厚重的墙壁，在这间决定帝国命运的密室里隐隐回荡。

威尔森皇帝灰蓝色的眼眸转向了角落里那个几乎与阴影融为一体的男人——情报总局局长埃德蒙·唐泰斯。

唐泰斯立刻接收到了皇帝的意志。

他抬起自己那张平凡无奇的脸，声音和他的人一样，缺乏起伏，十分平淡，却奇异地能让人专注倾听：

“首相阁下的担忧合乎逻辑，值得帝国上下最高级别的警惕。

但就目前我们掌握的情况来看，事情或许……还不至于严峻到那种程度。”

他翻开面前一个不起眼的黑色封皮笔记本，目光落在其中一页，上面密密麻麻记录着细小的符号和缩写，继续说道：

“海族大联盟的内部，正如我们长期以来所了解并加以利用的那样，彼此之间的纷争和争斗从未停止。

人鱼族、娜迦族、塞壬族、深海巨人族等各色海妖部族……种族差异、历史恩怨、领地纠纷、资源争夺，矛盾错综复杂，盘根错节。

过去百年，我们实施的‘离海平衡’策略效果异常显著，扶持的几个关键种族代理人，在联盟议事会中很好地扮演了我们的传声筒和搅局者角色。

他们传递回来的信息相当及时。”

唐泰斯顿了顿，似乎在检索更精确的措辞：

“根据最新的多渠道的交叉验证情报汇总，截至‘诸神盟约’正式公布前，海族大联盟内部的主要议题，依然集中在几个传统争端海域的捕猎权分配和对几处新发现海底魔晶矿脉的争吵。

哦，最近娜迦王庭与塞壬女妖议会之间也产生了相当大的龃龉，似乎是因为某片珊瑚林的归属。

关于建国，或者任何类似的具有高度政治统一性的议题，在各主要种族的高层对话之间并没有形成主流讨论。”

唐泰斯的陈述带着情报官特有的冷静与客观，让深潮议事厅的气氛缓和了许多。

威尔森皇帝也满意地点了点头。

然而，温斯顿首相依旧没有露出太乐观的表情，他轻轻摇了摇头，水晶镜片后的目光依旧锐利：

“唐泰斯局长，你的情报很及时，工作也一如既往的出色。

但请注意，你所说的，是‘诸神盟约’公布之前的情况。

神祇的意志如巨石投水，涟漪已经扩散至大陆每个角落，难道深海就能置身事外？

那些波涛下的国度，当真对席卷陆地的这场剧变毫无知觉，或者……毫无想法？”

他此刻已经站起了身，视线扫过唐泰斯，也扫过在座的其他人，特别是眉头紧锁的威尔森皇帝和神色凝重的亨德森司令官：

“海妖们或许热衷于内斗，或许在某些陆上种族看来显得鲁莽、甚至血腥，但他们绝不愚蠢。

恰恰相反，能在无尽之海那种严酷环境中生存、壮大、建立起复杂社会结构的种族，其智慧与韧性不容小觑。

他们难道不会思考吗？

当‘诸神盟约’昭告天下，当未来大陆格局注定因神国降临而天翻地覆，他们这些生活在海洋中的种族，这些同样拥有辉煌历史、庞大人口、强大个体甚至自己神祇的智慧生灵，难道就甘心永远维持现状？

难道他们就从未想过，当高举神域的神祇们纷纷降下神国，明确支持各自的‘神选之国’，在陆地上划分信仰疆域时。

他们海族，如果没有一个足以承载海洋诸神意志的国度实体，该如何自处？

难道他们就愿意永远依附于陆上强权，在人类帝国的阴影下，扮演一个时而合作、时而被敲打的配角，甚至……用某些激进海妖的话说，‘给人族当狗’吗？”

最后几个字，他说得很轻，却显得异常刺耳。

这句“给人族当狗”不仅海族大联盟的人不喜欢听，南域帝国高层们同样也对这种“破坏安定团结稳定大好局面”的论调深恶痛绝。

唐泰斯沉默了片刻，那张毫无特色的脸上终于浮出几丝意外。

他点了点头，承认了首相推论中的可能性：

“您的考虑非常周全，确实，旧有的情报评估需要根据‘诸神盟约’这一重大变量进行重新校准。

对海族联盟内部政治动向和思潮变化的监控，必须提升到最高优先级。

我会立刻调整资源配比，加强对相关情报的收集与分析，特别是注意任何可能指向‘统一诉求’或‘建国思潮’的苗头性信息。”

就在这时，一直紧抿着嘴唇的大皇子格雷戈，似乎再也按捺不住，他准备趁着这次千载难逢的机会来向自己的父皇表明自己的诉求：

“唐泰斯局长需要监控整个海族大联盟，这很重要。

但我认为，我们的目光，必须聚焦在一个最危险、也最有可能点燃火药桶的种族身上——人鱼族！”

他挺直了背脊，蔚蓝的眼眸中闪烁着毫不掩饰的战意与火热：

“数万年之前，无尽之海并非没有统一的先例！

比如，那段被海妖们传唱，也被我们秘密档案记载的历史——‘深潮帝国’！

那个帝国的统治者，那个被尊称为‘海皇’的存在，正是出身于人鱼族。

再看看现在，如今的人鱼族族长，那位克莱尔女王。

她是在短短时间内，压服族内元老，统一人鱼三大王族，稳固王权，甚至已经开始尝试在海族联盟中扩大影响力。

她的野心，从来就不只局限于珍珠宫（人鱼王庭）那一片珊瑚海！”

他深吸一口气，目光转向他的父亲，那位一直沉默如岩石的皇帝威尔森：

“而且，最关键的是，她和现在的‘海贼王’关系非同一般。

他们之间有着我们无法完全探知的紧密联系，甚至有情报显示，克莱尔能顺利统一人鱼族三大王族，背后很可能就有那位‘海贼王’的影子！”(本章完)