不过克莱尔还是没有第一时间答应，皱了皱眉头，说道：
“还是我一个人去，目标越小，越不容易暴露。
即便真有埋伏，凭借我手中的海神三叉戟，来去也更为自如，带上你，如果真陷入绝地，反而可能束手束脚。”
巴莫斯闻言，脸上恰到好处地浮现出一抹苦涩与无奈交织的笑容，他微微摇头：
“陛下所言极是，只是……陛下可曾想过，囚船之中关押的不仅有潮汐王族的忠贞之士，也有我澜族当年因各种原由不幸陷落敌手的几位长老和勇士。
陛下，不是我质疑陛下的威信。
只是潮汐与澜族，往昔岁月中有很多龃龉，那些被囚禁多年的族人，身心饱受摧残，对帝国恨之入骨，但对族内之事，尤其是涉及两族旧谊的，难免仍存有心结芥蒂。
他们骤然见到陛下孤身前来，万一因过往隔阂而心存疑虑，耽误了宝贵的脱身时机，岂不是因小失大了。”
克莱尔陷入了沉思，巴莫斯的话并非全无道理。
潮汐王族与澜族、碧涛族之间，历史上确有很大的权力纷争和理念分歧，尤其是在她前世统治时期，关系一度十分紧张，甚至势同水火。
那些被囚禁多年的长老，思维或许还停留在当年，骤然见到她这位曾经的人族女王，激动之下，是否真能完全信任，立刻听从指挥？
万一有个别偏激者，在关键时刻因旧怨而犹豫甚至抗拒，确实可能引发不必要的麻烦，甚至导致行动失败。
她看了一眼巴莫斯，这位澜族族长，实力达到传奇高阶，经验老辣，尤其擅长水系术法，其种族天赋“化浪无形”更是一种极其高明的保命与隐匿神通，能瞬间将自身融入周围水元素，寻常探测和攻击极难锁定。
带上他，确实能够提供助力。更重要的是，有他这位澜族族长亲自出面，安抚指挥澜族的被囚者，无疑会更加顺畅高效。
时间紧迫，容不得过多犹豫。
克莱尔最终缓缓点头，做出了决定：
“既然如此，你便随我同行。
记住，一切以隐匿和探查为先，非到万不得已，不得暴露，更不得擅自行动。
跟紧我，海神三叉戟可以遮蔽你我二人的气息，但需要你全力配合，收敛自身波动。”
“谨遵陛下之命！”
巴莫斯脸上立刻露出“如释重负”和“感激不尽”的神情，郑重地躬身应道。
克莱尔不再多言，手中海神三叉戟微微一震，一层淡蓝色的光芒将她和巴莫斯一同笼罩在内。
两人的身影在海水中变得更加模糊，几乎与黑暗的海水和摇曳的海藻融为一体。
凭借着神器的威能和克莱尔自身对水元素的精妙掌控，他们如同两道无声无息的暗流，巧妙地避开了舰队外围那些看似松懈，实则暗藏杀机的水下侦测魔网和巡逻的深海魔兽。
很快，凭借着对族人气息的微弱感应，他们锁定了一艘位于舰队中段的船只。
这艘船体型中等，看起来像是运输补给船，但周围的防御力量却明显比其他战舰更加严密，不仅有更多的明哨暗岗，船体表面还隐隐流转着复杂的防护与警戒符文。
通过海神三叉戟，克莱尔还察觉到了数道隐晦而强大的气息盘踞在船舱内部及附近几艘护卫舰上。
克莱尔与巴莫斯潜行到距离目标船一千米左右的深水礁石，短暂的探查后，克莱尔低声说道：
“前面守卫十分森严，而且还有强者坐镇，强攻必然惊动整个舰队。
先设法潜伏上船，找到被囚族人的具体位置，确认他们的情况，再想办法将他们带离。”
然而，巴莫斯却上前半步，主动请缨道：
“这艘船表面是运输船，实则已经被改造成了移动的囚笼和陷阱。
南域帝国很可能已经在这艘船上布下了专门针对我人鱼族，甚至专门针对陛下您手中神器的陷阱。
陛下如果贸然登船，一旦触发，纵然能凭借神器之威破开，也必然暴露行踪，陷入重围。
届时再想救援族人，就难如登天了！”
克莱尔眉头再次蹙起，巴莫斯的话听起来确实在理，这艘船给人的感觉确实就是一处龙潭虎穴。
“那依你之见？”克莱尔问道，心中对巴莫斯的谨慎又信了一分。
巴莫斯眼中闪过一丝“决然”，沉声道：
“陛下，不如让我先行潜入探查，我的实力虽不及陛下，但隐匿之术尚可，对各类魔法陷阱也略有研究。
我先登船，摸清内部结构、守卫分布、陷阱位置，最重要的是确认族人们被关押的具体舱室和状态。
万一船上有什么陷阱，陛下手中有神器从外面可以更轻松地破除陷阱。”
这番说辞，逻辑清晰，考虑“周全”，处处为克莱尔和救援行动着想，将自己置于探路的危险先锋位置，显得无比忠勇。
克莱尔看着巴莫斯那张写满恳切与决绝的脸庞，又看了看那艘守卫森严，符文闪烁的囚船。
她并非没有怀疑，但巴莫斯的提议，从战术角度看，似乎确实更为稳妥。
让他这个擅长隐匿和探查的传奇高阶先去探路，自己在外面用神器接应，一旦有变，自己确实有更大的操作空间。
而且，他主动请缨去冒险，这份“忠勇”，也让她心中那最后一丝疑虑减弱了不少。
时间一分一秒过去，每一秒都意味着族人可能多受一份苦楚，也多一分被发现的危险。
克莱尔不再犹豫，果决地点头：
“好，那你小心行事，以探查为主，切勿打草惊蛇。如果有异常，立刻退回，我们另想办法。我会在此接应，随时准备出手。”
巴莫斯没有再说话，郑重地低头领命。
下一秒，巴莫斯周身荡漾的水光骤然变得浓郁了许多，整个人的轮廓迅速模糊。
最终随着“哗啦”一声轻响，彻底化作一股与周围海水别无二致的无形暗流，脱离了克莱尔神器力量维持的隐匿范围，悄无声息地向着目标舰船滑去。
暗流贴着锈蚀的船壳，避开了几处微光闪烁的警戒符文，如同拥有生命般寻找到一处排水口的格栅。
顺着格栅钻入，随即，巴莫斯的身影在船舱内部一片无人的阴影角落里重新凝聚出来。
进了船舱内部后，他便没有再做任何多余的隐藏，就这样带着深海的气息，径直走向舰船内部一条通往上层甲板的狭窄通道。
通道尽头，是一间被临时改造为前线指挥室的宽敞舱室内。
舱室内，是早已等待多久的大皇子格雷戈和宫廷法师团长德恩德罗。
看到巴莫斯出现，格雷戈的脸上难以抑制地涌起一阵强烈的振奋：
“情况怎么样？”
巴莫斯停在格雷戈面前几步远的地方，微微抿紧嘴角，虽然面上依旧平静，但眼底深处细微的颤动，还是泄露了他内心绝非表面这般古井无波。
他没有立刻回答格雷戈的问题，沉默了几秒钟，沙哑着嗓音开口道：
“殿下答应过我，只要我帮你抓住克莱尔，你就帮我重建人鱼族，并保证人鱼部族在海族大联盟中成为大联盟的常任理事席。”
格雷戈脸上的振奋之色收敛了一些，上前一步，目光灼灼地看着巴莫斯，右手抚胸，语气庄重：
“我，格雷戈·亚尔维斯，以南域帝国皇室嫡系血脉的名义起誓，我之前承诺的一切条件，都将兑现。
澜族将成为新海域秩序的奠基者之一，你也将成为联盟中举足轻重的人物。
帝国将为你提供一切必要的支持。”
巴莫斯缓缓点头，抬起手指向桌上摊开的海图上的一个点：
“她在那里，借助神器力量完全隐藏了气息和形迹。
身边没有其他人，猩红掠夺者和人鱼族的其他人停留在更外围。
殿下，行动必须快，更要隐蔽。
克莱尔不是蠢货，她对危险的直觉很敏锐，一旦她察觉到任何不对劲，哪怕只是一丝不谐的魔力扰动，她就会立刻遁入深海。
只要让她离开现在这个位置，凭借海神三叉戟对海洋的绝对亲和与掌控，她就像一滴水落回大海，我们再想锁定她，恐怕就难了。”
“放心，她跑不了。”格雷戈嘴角勾起一抹冷酷而自信的弧度，眼中闪烁着猎人终于见到猎物踏入陷阱中心的光芒。
他不再看巴莫斯，转身快步走到通讯法阵前，迅速下达一连串清晰短促的命令，声音不高，却带着铁一般的寒意：
“各单位注意，目标位置已更新，按照原计划进行。
圣域法师团准备联合施法，启动‘寂静牢狱’。
深海猎杀组，从水下合围，但不要进入目标半径五百米内，等待指令。
所有攻击单位，没有我的明确命令，不准开火，不准暴露任何攻击意图。
我要活的，至少要保证神器的完整性。
开始行动！”
格雷戈的命令下达后，一道道庞大的阴影开始悄无声息地移动，从四面八方，向着巴莫斯所指出的那个坐标缓缓地合拢而去。
……
克莱尔在原地沉默地等待着，时间在深海的寂静中仿佛被拉长，每一秒都粘稠沉重。
忽然，某一瞬间，她体内那源自古老血脉与神器的敏锐感知让她心中猛地一跳。
有危险，有极大的危险正在迫近，而且来自……不止一个方向。
克莱尔的眼眸瞬间锐利如冰，没有半分迟疑，甚至没有浪费时间去思考巴莫斯为何迟迟不归。
对危机的直觉压倒了一切，她握紧了手中的海神三叉戟，戟身传来温润而磅礴的力量感，与她体内的魔力瞬间共鸣。
周身立刻浮现深蓝色的神光，她要立刻离开这里，脱离这片突然变得杀机四伏的水域。
然而，就在她魔力涌动，身形即将化作水光遁走的刹那——
四周原本平静的海水骤然凝固了。
下一秒，无数道璀璨夺目的金色光线从周围的海水、礁石、甚至虚空中迸发出来。
它们并非单纯的光芒，而是由无数细密繁复的魔法符文连接而成。
瞬间构成了一张笼罩了方圆数百米海域的立体光网。
强大的魔法力场轰然降临，让克莱尔周身的魔力运转猛地一滞，仿佛陷入了粘稠的胶水之中。
紧接着，源自神器海神三叉戟的隐匿法阵“深海帷幕”被瞬间洞开。
克莱尔的身形彻底暴露在冰冷的海水和刺眼的金光之下。
克莱尔心中一沉，眼前出现的景象，证实了最坏的猜测。
很快，不远处的海水在魔法的作用下被排开，形成了一个临时的无水空间。
在金色光网的辉映下显现出来几道身影。
为首一人，穿着笔挺华丽的南域帝国海军制服，脸上带着猎人欣赏落网猎物般的笑容——正是南域帝国大皇子，格雷戈·埃克斯托姆。
他身旁，站着那位手持蓝宝石法杖的宫廷法师团团长，圣域大法师德恩德罗。
但让克莱尔目光冻结的，是站在格雷戈另一侧的那个身影。
澜族族长，巴莫斯。
他身上还带着些许海水的湿气，站在那里，微微低着头，避开了克莱尔的目光。
先前那恳切、忠诚、忧虑的所有面具都已撕下，只剩下一种近乎麻木的平静。
克莱尔瞬间想明白了一切，主动的请缨，所有的建议和担忧……不过是为了将她引到这个预先布置好的陷阱中心。
克莱尔握紧了三叉戟，绝美的脸上却没有浮现出格雷戈预期中的惊慌、恐惧或是绝望。
神色依旧平静，望着巴莫斯，冷漠地说道：
“巴莫斯，澜族的元老，人鱼三大王族之一的领袖。
你现在，要背弃自己的血脉了吗？”
巴莫斯的身体几不可察地颤抖了一下，他缓缓抬起眼，迎向克莱尔的目光，声音沙哑：
“投降吧，女王陛下。
我不能……我不能再看着你，把我们最后的族人，带向彻底的毁灭。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄力量，又像是在说服自己：
“你看不清吗？陛下，你对抗的不是某个海盗团，不是某个城邦。你面对的是南域帝国！
一个庞然巨物，一个传承万年、根基深厚的人类帝国！
我知道，你一直想要恢复人鱼族的上古荣光，想要统一这片无尽之海？甚至……甚至为了那则虚无缥缈的预言，选择了转世重生。
可你看看，陛下，看看你现在。
你的执着，你的梦想，带来的只有战争，只有牺牲，只有让我们人鱼族不断流血，不断衰弱。
看看珍珠宫，看看我们那些被囚禁、受苦受难的族人，你的一意孤行，只会把我们都推下深渊。
我……我只是想给澜族，给所有还想过平静生活的族人，找一条活路！”
克莱尔静静地听着，脸上没有任何表情，直到巴莫斯说完，她才发出一声冰冷刺骨的嗤笑：
“一条活路？
所以，你就选择跪下来，给人类当一条听话的狗？”
巴莫斯像是被这句话狠狠刺中了，一直压抑的情绪猛然爆发。
脸上的肌肉微微抽搐，那种麻木的平静被撕碎，露出了底下翻腾的更加激烈的东西。
他死死盯着克莱尔，眼中布满了血丝，声音因为激动而颤抖：
“那你呢？
我高贵的女王陛下，你难道不是在给那个海盗头子当狗吗！
你以为我看不出来吗？”
他猛地抬手指向虚空，仿佛那里站着某个看不见的幽灵，声音里的嫉妒和怨毒再也无法掩饰，喷薄而出：
“你对那个海贼王雅恩·修斯，你对他是什么态度！
嗯？
别再用什么合作、盟友来搪塞！
你的眼神，你的反应……你是不是已经爱上那个低贱的人类海盗了？
你口口声声为了人鱼族，却把你的心，你的人鱼族的未来，寄托在一个人类，一个海贼身上！
你有什么资格说我？
至少，我是在为我的族人寻找一真正强大稳固的靠山！”
巴莫斯的胸膛剧烈起伏，表情因为激动和积压已久的愤懑而显得有些癫狂，深埋心底的情绪在此刻彻底爆发出来。
事实上，巴莫斯之所以选择和格雷戈合作，除了他不愿意让克莱尔继续带领人鱼族跟南域帝国全面开战，把人鱼族带向深渊外。
更重要原因是克莱尔对海贼王雅恩修斯的情根深种，让巴莫斯内心嫉妒到了癫狂。
克莱尔，这位被誉为“深海明珠”的女王，在转世重生之前，无论是作为潮汐王族最璀璨的公主，还是后来加冕潮汐族女王时。
身上那份惊心动魄的容颜与高贵冷艳的气质，都征服了无数海族乃至陆上生灵的心。
倾慕者如过江之鲫，其中，自然也包括当时还只是澜族年轻一代佼佼者，意气风发的巴莫斯。
他将那份惊艳与憧憬深深埋藏在心底，随着克莱尔展现出的惊人天赋、领导才能，以及那份遥不可及的王者威严，这份感情逐渐沉淀，化为一种掺杂着敬畏、仰慕与深深渴望的复杂执念。
后来，克莱尔在巅峰时期陨落，是整个无尽之海的损失，也让巴莫斯内心空了一大块，陷入长久的失落与哀伤。
当他得知克莱尔竟然成功转世重生，那份早已沉寂的火焰，几乎是以燎原之势重新燃烧起来，甚至比以往更加炽热。
他看到了能弥补遗憾的希望，他积极支持克莱尔的重建工作，在长老议会中为她争取支持，未必没有存着借此拉近关系，在她最需要的时候成为她依靠的隐秘心思。
然而，现实给了他最冷酷的耳光。
重生的克莱尔，似乎与前世那个高高在上，将所有追求者拒之于千里之外的冰冷女王有所不同。
她的身边，多了一个人类的身影——那个名叫雅恩·修斯的海贼王。
起初，巴莫斯并未在意，一个陆上的人类，一个在海族眼中如同昙花一现的短生种，如何能与他们这些拥有高贵血脉的海族相提并论？
可事情的发展超出了他所有的预料。
克莱尔看那个海贼的眼神，与那个海贼交谈时的语气，乃至猩红掠夺者与人鱼族之间日益紧密，超越一般盟约的合作……这一切都在不断刺穿着巴莫斯敏感的神经。
流言开始在私下里蔓延，关于女王与那位人类海盗王之间“特殊关系”的猜测，每一次传入巴莫斯耳中，都像是在灼烧着他的心脏。
他觉得自己像个可笑的旁观者，守护了两世的期待，竟被一个突然出现的人类轻易“夺走”。
那份因爱慕而生的执着，在漫长岁月与求之不得的煎熬中，逐渐扭曲变质。
因此，当南域帝国伸出橄榄枝，当格雷戈用未来澜族的“崇高地位”和打击雅恩·修斯势力的承诺作为诱饵时，巴莫斯彻底爆发。
既然他永远无法以渴望的方式拥有那颗星辰，那么……不如亲手将她从天上拽下来，哪怕是将她摔碎在泥泞里。
至少，那个叫雅恩·修斯的人类，也休想得到。
至少，他巴莫斯能凭借这次功劳，获得他想要的实际权力和地位，弥补那份感情上的巨大空洞。
扭曲的爱，在极致的挫败感催化下，变成了最彻底的恨与毁灭欲。
这才是他最终选择与格雷戈勾结，精心布置这个陷阱，要将克莱尔连同她的希望与情感一起埋葬的动机。
克莱尔对这些龌龊心思一无所知。
她看着眼前表情扭曲、嘶声力竭地指控她“爱上了人类海贼”的巴莫斯，只觉得荒谬，更感到一种深沉的悲哀。
为族群的命运，为这位曾经的重臣竟堕落至此，也为他话语中那自以为是的占有欲。
克莱尔转过视线，仿佛多看一眼都会玷污自己的眼睛，随后，她握紧了手中的海神三叉戟，将三叉戟的尾部，轻轻在身前的海水中一顿。
“嗡——！”
一声源自海洋本身脉动的鸣响，以三叉戟为中心，无声无息地扩散开来。
那声音并非通过耳朵听到，而是直接响彻在每一个拥有海洋血脉的生灵灵魂深处。
正准备继续发泄心中愤懑与嫉妒的巴莫斯，声音戛然而止。
脸上的癫狂和怨毒瞬间冻结，整个人忽然开始不受控制地抽搐起来！(本章完)