查理斯的这份干脆，让柯恩心中最后一丝疑虑也消散了。
这位圣愈之神，是真心想要抓住这个机会，稳固乃至提升在自己阵营中的地位。
查理斯接下来就开始调配圣愈修会的力量。
圣愈之神查理斯当年登临神座之前，被驱逐的地方正是无尽之海，可以说他的起步就是在无尽之海，与无尽之海有着极深的渊源。
正因如此，圣愈修会在壮大之后，在无尽之海诸多重要航线节点、大型岛屿乃至部份深海种族聚居地附近，都建立了或明或暗的据点、疗愈所、观测站。
修会救治遇难的水手，调解海上的纷争，也默默监视着大海的秩序。
时至今日，圣愈修会在无尽之海拥有的潜在力量与影响力，远超许多陆地帝国的想。
这也是柯恩想到向圣愈之神求助的重要原因之一。
查理斯的语气中带着绝对的信心：
“陛下只需将陷阱所在的具体海域坐标告知，我即刻便可下令，调动圣愈修会在无尽之海的全部力量，向该海域集结。
无需从大陆长途跋涉，我们的修士、圣武士、海洋德鲁伊以及结盟的海族伙伴，可以从四面八方，以最快的速度抵达！”
查理斯此举无疑是雪中送炭。
柯恩原本还担心从大陆调集力量时间上来不及，或者动静太大。
圣愈修会在无尽之海早有布局，简直是完美的解决方案。
“如此甚好，陷阱海域大概位于‘沉寂岛链’北部，‘泣咽海峡’入口附近。
请冕下立刻调集力量，务必在……”
他估算了一下克莱尔可能的行动速度和帝国舰队行程，给出了一个紧迫的时间窗口。
“没有问题！”查理斯应承得极其爽快，“我会让圣愈修会现任总会长，布泽圣者，亲自带队。
他是我最得力的地上代行者之一，对无尽之海也极为熟悉，更掌握着数件我赐予的圣物，足以应对大部分突发状况。”
派遣圣者亲自带队，这分量不可谓不重。
显然，查理斯是打定主意，要在此事上展现出最大的诚意和力量。
“柯里昂陛下，”查理斯最后郑重道，“布泽圣者及圣愈修会的队伍，将完全听从您的调遣。
他们会直接前往预定海域集结，等待您的进一步指令。您看如此安排可好？”
柯恩立刻回应：
“多谢冕下，请布泽圣者集结完毕后，直接前往‘沉寂岛链’西北方约三百海里处的隐雾礁区域潜伏待命。
我会在那里与他们汇合！”
结束跟圣愈之神的通讯后，柯恩准备先行一步，以最快速度赶往陷阱海域附近，亲自查探情况，确认克莱尔的位置和帝国方面的具体布置。
他必须亲自去，一方面，他实在不放心克莱尔，需要第一时间确认她的安危，并在必要时提供最直接的支援。
另一方面，他需要对战场有最直观的把握，才能与圣愈修会的援军形成最佳配合，实现完美解决的目标。
……
无尽之海通往黑狱岛的海域，“泣咽海峡”外围。
铅灰色的低垂云层与墨蓝色的冰冷海水在天际线处交融，仿佛一块正在缓缓合拢的巨大铁砧。
在这片被世人视为航船墓场、海流紊乱、暗礁密布的凶险海域，此刻却被一种更加令人窒息的威严所笼罩。
南域帝国海军最精锐的力量之一——“深蓝之矛”特遣舰队，如同由钢铁与魔法构筑的金属山脉，横亘在海天之间，朝着目的地缓缓移动。
作为南域帝国海军的主力舰队，“深蓝之矛”配备了超过一百艘主力战舰。
甲板上魔法炮台林立，巍峨峥嵘的“镇海级”战列舰。
布满弩炮和元素投射器的“猎鲸级”巡洋舰。
迅捷如鲨，来去无影的“剑鱼级”驱逐舰。
上百艘主力战舰组成了庞大而森严的阵型。
舰体侧面深蓝色的帝国徽记在阴沉的天光下反射着冷冽的光泽，密密麻麻的炮口与射击孔如同巨兽的利齿，指向四面八方。
舰队行进间，劈开奔涌而来的巨浪，低沉的轮机轰鸣与海浪拍打舰体的声音混合在一起，形成充满力量感的背景音。
这还仅仅是水面之上的力量。
在水下，数艘线条流畅的魔法潜水舰如同幽灵般巡弋，更深处，还有被驯化的深海魔兽在帝国驭兽师的驱使下，担任着额外的警戒与突击任务。
而在舰队核心的几艘旗舰上，来自帝国宫廷法师团的精锐法师们，正以固定的节奏向外扩散着强大的探测波动。
任何未经许可闯入这片海域的生物，无论是海面舰船、水下潜行者，还是试图从空中掠过的飞行单位，都将无所遁形。
这不仅仅是一支押运舰队，更像是一座武装到牙齿的的海上移动堡垒，一个等待猎物上钩的致命陷阱。
舰队最核心的地带，是一座如同海上行宫般的“镇海级”旗舰，“深渊主宰号”。
宽阔奢华的舰桥指挥室内，南域帝国大皇子格雷戈·亚尔维斯，身着笔挺的深蓝色帝国海军礼服，肩章上的将星与皇室徽记熠熠生辉。
他站在巨大的弧形观测窗前，双手背负，目光紧紧盯着悬浮在指挥室中央的一个直径超过两米的巨大魔法水晶球。
水晶球内部光影流转，清晰无比地显示着以“深渊主宰号”为中心，半径一百海里内的实时海况立体图像。
每一艘己方舰船都以微缩的、发光的蓝色三角符号标注，缓慢移动。
深海地形、暗流走向、魔力扰动……甚至一些微弱生命体的灵光反应，都以不同颜色和形态的微光点呈现在这庞大的立体地图上。
这是帝国炼金术与附魔技艺的顶尖结晶，结合了大型探测法阵与水晶球远视术，足以让指挥官对战场态势了如指掌。
然而，此刻水晶球映射出的广阔海域，除了代表己方舰队的蓝色光点，以及少数代表无害海洋生物或自然魔力节点的微弱光斑外，十分“干净”。
没有预料中的代表大规模人鱼族军团或猩红掠夺者舰队的红色敌对标识出现。
格雷戈的眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，维持着皇室应有的从容。
但他背在身后的手指，却无意识地轻轻捻动着，暴露了他内心的不平静。
“有异常吗？”
格雷戈的声音平稳，听不出太多情绪，目光依旧锁定在水晶球。
在他身旁半步的位置，站着一位身着深紫色镶金边法师袍的老者。
老者手持一根顶端镶嵌着硕大蓝宝石的法杖，法杖微微点地，与舰桥甲板上镌刻的巨型魔法阵隐隐共鸣。
他正是南域帝国宫廷法师团团长，圣域大法师——德恩德罗·罗斯。
也是整个计划的主要策划者和现场总负责人，是格雷戈最为倚重的心腹与智囊。
德恩德罗的目光同样停留在水晶球上，闻言微微摇头，苍老平稳的声音响起：
“殿下，探测法阵运转正常，覆盖范围无死角。
目前只捕捉到几缕非常微弱的魔力波动，从频率和强度判断，应该是人鱼族或某些海族派出的高阶侦察兵，在极远距离上进行试探性窥探。
他们很谨慎，没有靠近。
至于大规模部队调动的迹象……暂时没有发现。”
格雷戈“嗯”了一声，目光从水晶球上移开，转向窗外那铅灰色的海天，沉默了片刻。
这次行动，他几乎动用了自己所能调动的全部海军精锐和宫廷法师力量，甚至通过某些隐秘渠道，从皇家宝库和几个隐秘传承中，“借用”了几件威力巨大但副作用也极大的禁忌之物。
这一切，都是为了确保万无一失。
他向他的父皇立下了军令状——不仅要成功“清理”掉那些可能带来麻烦的旧日囚徒，更要借此机会，重创乃至擒获人鱼族的女王克莱尔，夺取那柄传说中的海神三叉戟。
成功，他将获得无上荣光，彻底压过其他几位兄弟，第一顺位继承人几乎唾手可得。
失败……不，他不能失败。
格雷戈的眼中闪过一丝狠厉。
“那个澜族的……内应，”格雷戈压低了声音，确保只有身旁的德恩德罗能够听清，“还没有新的消息传来吗，距离预定海域越来越近了。”
德恩德罗布满皱纹的脸上没有任何波澜，仿佛在说一件无关紧要的小事：
“暂时没有新的密讯，不过，殿下不必过于担忧。
上一次联络的时候，澜族族长巴莫斯明确表示，他已经成功说服克莱尔，并且联合了碧涛族的族长，三人将一同前来救援。
以克莱尔的性格和对那些囚徒的重视，她不可能不来。”
提到“澜族族长”时，德恩德罗的语气没有丝毫波澜，仿佛在谈论天气。
这位人鱼族三大王族之一的族长，竟然早已暗中投靠了南域帝国，成为了这个针对本族女王陷阱中最关键、也最致命的一环。
正是通过他，帝国才得以准确把握人鱼族内部的情况。
甚至，巴莫斯还“主动”请缨，要“亲自”陪同克莱尔前来，美其名曰“分担压力，救回族人”。
实则是要将这位对帝国威胁最大、也最具价值的人鱼女王，亲手送入帝国精心打造的囚笼。
格雷戈听到德恩德罗肯定的答复，面上依旧维持着沉稳，但心中依旧波澜起伏。
澜族族长的背叛，是他整个计划中最得意也最隐秘的一笔。
许诺给澜族的，是未来帝国统治下无尽之海“总督”的权位，是远比潮汐王族更高贵的海族领袖身份，是数不尽的资源和支持。
而巴莫斯在帝国开出的天价筹码和精心设计的心理攻势下，终究是动摇了。
他不仅提供了大量关于人鱼族内部的机密情报，更亲自参与设计了这场致命的诱捕。
“克莱尔……海神三叉戟……”
格雷戈在心中默念，一股难以抑制的灼热感从心底升起。
那位被誉为海洋第一美人，冷艳高贵且实力强大的人鱼女王，若能将她擒获，无论是作为政治筹码，还是最顶级的战利品，都将是空前绝后的功绩。
还有那柄传说中的海神三叉戟，更是足以让任何势力疯狂的顶级神器。
“一切顺利的话……”格雷戈的眼神深处，闪过一丝近乎贪婪的锐光。
仿佛已经看到了自己押解着被俘的克莱尔，手持光芒璀璨的三叉戟，凯旋回到帝都，接受万民朝拜，兄弟嫉恨却又无可奈何的场景。
凭借这份不世之功，未来那至高的帝位，还有谁能与他争锋？
格雷戈深吸一口气，压下翻腾的心绪，声音恢复了惯常的冷峻：
“传令下去，全舰队保持一级战备，探测法阵功率全开，特别是针对深海潜行和高等隐形术的侦测。
水下猎杀单元前出二十海里，扩大警戒圈。
所有随舰法师，轮流维持‘真知术’和‘预警结界’。
告诉各舰舰长，猎物随时可能出现，我要他们时刻保持最敏锐的状态，一旦发现异常，无需请示，按预定方案，全力攻击！”
“是，殿下。”
德恩德罗微微躬身，法杖轻点，一道道无形的魔法讯息瞬间传遍整个舰队。
庞大的“深蓝之矛”特遣舰队，如同一头彻底苏醒的钢铁巨兽，在阴沉的海天之间，张开了它致命的獠牙。
静静等待着那注定要自投罗网的“深海明珠”！
就在格雷戈下达加强戒备命令后不久，德恩德罗一直握在手中的一枚深蓝色通讯石，突然开始剧烈地震动，并散发出一阵急促而规律的幽光。
德恩德罗神色一凛，枯瘦的手指迅速拢住通讯石，将一缕魔力注入其中。
闭目感应了一会儿后，他睁开眼，转向格雷戈：
“殿下，巴莫斯族长发来密讯。
他们已经成功潜行至我舰队外围，目前正隐匿在东南方约十五海里处的一片深海海沟之中。
克莱尔及碧涛族长与其同行，另外还有约三十名猩红掠夺者及人鱼族的精锐战士，在更外围区域潜伏接应。”
格雷戈闻言，目光猛地再次投向悬浮的魔法水晶球。
然而，那庞大而精密的立体海图上，代表着东南方十五海里处那片海域的影像，除了几处代表自然暗流和礁石的微弱光斑外，一片平静。
丝毫不见代表强大生命体或神器波动的醒目标识。
“水晶球为何没有反应？”
格雷戈的眉头再次皱起，声音中带上了一丝疑虑。
这水晶球结合了帝国最先进的探测技术，理论上足以发现传奇强者的能量波动，更不用说神器了。
德恩德罗对此似乎并不意外，他摩挲着通讯石，解释道：
“殿下，是海神三叉戟。
那件神器的威能远超我们寻常的探测手段。
根据巴莫斯提供的有限信息以及我们对上古神器的研究推测，海神三叉戟在隐匿、操控水流与空间方面拥有极高权能。
克莱尔此刻必然已全力催动神器，制造了一个将她们所有人气息、能量波动乃至形体都与周围海洋环境完美融合的法阵。
只要她们不主动发起攻击或进入某些极度敏感的禁制核心范围，我们的常规探测法阵确实很难在她们刻意隐藏的情况下提前发现。”
他顿了顿，补充道：
“这也从侧面印证了克莱尔的谨慎和她对神器的掌控力。
她并非鲁莽地直接冲击舰队，而是选择了最稳妥的隐匿接近。
这正说明，我们的诱饵足够真实，而她，也的确上钩了，只是比我们预想的更加小心。”
格雷戈眼中闪过一丝了然，随即又被更深的谋算所取代。
小心？再小心，只要踏入这片海域，就由不得她了。
他略微沉吟，心中迅速盘算。强攻并非上策，虽然舰队火力强大。
但若让克莱尔凭借神器之利，一心逃跑，在无尽之海上还真未必能百分之百留下她。
必须创造一个让她不得不靠近，甚至主动进入预设战场核心的机会。
格雷戈的声音恢复了冷静与果决：
“传令，全舰队，以‘深渊主宰号’为首，向东北方向黑石岛缓速前进，进行例行休整与淡水补给。
让‘诱饵船’’做好展示准备。”
“黑石岛”是这片海域中一个较大的荒岛，地势崎岖，有天然港湾，常被过往船队用作临时停靠点。
选择在那里休整，合情合理，不会引起太大怀疑。
而“诱饵船”，则是那艘关押着部分人鱼族囚徒的运输船，它将被恰好安排在舰队阵列中一个相对易于接近又便于合围的位置。
“是，殿下。”
德恩德罗心领神会，立刻通过魔法网络将命令传达下去。
庞大的钢铁舰队开始缓缓转向，如同收起利爪假装打盹的猛兽，朝着不远处的黑石岛驶去。
所有战斗人员依旧在岗位待命，但表面的警戒似乎松懈了一些，探测法阵的光芒也刻意黯淡下去，仿佛真的因为长时间航行和高强度警戒而需要进行休整。
十分钟前，黑石岛东南方，深海海沟阴影处。
这里的光线极其昏暗，只有一些深海发光生物散发出幽幽的冷光，映照出嶙峋的礁石和缓慢摇曳的巨型海藻。
克莱尔悬浮在海水中，周身笼罩着一层肉眼几乎无法察觉的淡蓝色水光，这层水光如同有生命般，将她和身后十几道同样模糊的身影完美地融入了周围的海水、暗流甚至光线之中。
这正是海神三叉戟的隐匿威能——“深海帷幕”。
克莱尔绝美的脸庞上没有丝毫表情，眼眸冰冷地凝视着远方那支庞大舰队的轮廓，以及舰队前方那座如同巨兽匍匐般的黑石岛。
陷阱。
她几乎可以百分百确定，这就是一个针对她的陷阱。
帝国海军如此大张旗鼓，行进路线、停靠地点都透着刻意。
可那舰队中心某艘运输船上，隐隐传来的属于族人那熟悉而痛苦的微弱灵魂波动，如同烧红的烙铁，烫在她的心上。
她无法坐视不理，况且，她也有自己的依仗——手中的神器，以及传奇巅峰的实力。
“陛下，”一个低沉的声音通过特殊的水波震动传入克莱尔耳中，是随行的猩红掠夺者一名擅长侦查的队长，“舰队开始转向，朝着那座黑石岛去了。
看起来……像是要停靠补给。他们的探测波动似乎减弱了。”
克莱尔眸光微闪，补给？
在这种敏感海域，临近预设的押运路线上进行补给？
是陷阱的一部分，还是真的松懈了？
无论是哪种，这似乎都是一个机会。
一个近距离观察，甚至可能找到漏洞，闪电救出族人然后远遁的机会。
克莱尔的声音通过水波传向身后每一位精锐：
“传令下去，所有人在此隐匿待命，没有我的信号，绝不可妄动。
巴博斯，弗林特，你们负责接应。
我要靠近舰队探查，先找到那艘关押着我们族人的船。”
就在这时，巴莫斯族长开口：
“陛下，南域帝国诡计多端，不可不防，我跟您一起去吧。
万一岛上真有埋伏，相互之间也可以有一个照应。”
克莱尔动作微微一顿，碧蓝的眸子深深看了巴莫斯一眼。
这位澜族族长，在她前世的时候就已经是人鱼族的重要人员。
那个时候潮汐族还是人鱼族三大王族，克莱尔身为潮汐族族长，跟身为澜族重要成员的巴莫斯也还算相熟。
她对这个人还是比较了解的，虽然近年来在政见上与自己或有分歧，但在大是大非，尤其是涉及到种族存亡面前，巴莫斯表现得一直还是很坚定。
此次救援行动，他也是主动请缨，并积极联络旧部，提供了不少关于帝国舰队内部结构的情报。
此刻他再次要求同行，于情于理，似乎都难以断然拒绝。
独自探查固然更灵活，但有巴莫斯这样一位经验丰富的传奇阶巅峰强者同行，确实能应对更多突发情况。
而且，让一位主动请战的王族族长留在后方，也可能影响人鱼族的团结。(本章完)