第14章 新生挑战赛
新生挑战赛乃是王立誓言学院每年开学季最隆重的活动之一。对刚入学的新生来说，这是他们第一次有机会在全院师生面前展示自己的才华。
对二年级的学生来说，这是他们重温一年前自己也曾站在竞技场的怀旧时刻。
而对于在校的三年级和四年级来说，是名正言顺翘掉一整天课、坐在看台上吃零食看热闹的合法假期。
这是彼得穿越以来最重要的一场演出，主角是他——全院公认的恶棍，即将在所有人的注视下，用一把从未在学院里正式亮相过的武器，把一个已经被全院默认为“正义一方”的对手打趴下。
或者被打趴下。不过这个选项他暂时不打算考虑。
一年级的精英们将获得挑战二年级学长学姐的机会。对大部分新生而言，输赢胜负并不重要，帮助他们更快融入学院、感受骑士与法师的荣耀才是挑战赛设立的初衷。
毕竟谁会在意一个新生输给二年级的学长呢？重要的是参与感与在全院的注视下拔出剑的勇气。
当然，以上这些温情脉脉的官方说法，和爱诺对这场决斗的期待没有任何关系就对了。
比赛结束后，当天晚上还会在学院的大礼堂举办一场盛大的宴会。美食由学院后厨倾力供应，音乐由魔法科的学生乐队现场演奏，所有开销由校方承担。
学生们只需要穿上最好看的衣服，享受青春就好。这是王立誓言学院的传统，先让学生在赛场上打出脑浆，再在宴会上把脑浆碰杯碰回去。
学院的比赛场地是学院引以为傲的“荣耀竞技场”，一座足以容纳全校师生的椭圆形露天场馆。
看台由白色石材砌成，场地上空悬浮着三块巨大的魔法投影，以俯瞰和平视双视角实时转播擂台上的每一场对决。
看台上已经坐满了学生。骑士科的制服和魔法科的制服在看台上混杂成一片斑驳的色块。嘈杂的交谈声与争论声在竞技场上空汇聚成一股持续不断的嗡鸣。
“同学们，快看是谁来了！”
不知道是谁率先喊了这么一声，看台上的学生一个接一个地转过头去，目光汇聚在竞技场的南侧入口，嘈杂的交谈声被一阵迅速蔓延的欢呼取代。
骑士科首席，莱昂哈特·格里芬带领着骑士科二年级最顶尖的精英步入场地。半空中的魔法投影幕布立刻捕捉到了他的身影，将那张帅气逼人的脸庞放大到了足以让最后一排观众也看得清清楚楚的程度。
看台上的欢呼声骤然拔高，其中夹杂着尖叫。
另一支队伍从北侧入口同步入场。走在最前面的是一个金发男人，魔法科的斗篷被他改成了一道拖在身后的白色展翼。魔法投影同时捕捉到了他的特写，和莱昂哈特的画面并列显示在空中的两块幕布上。
魔法科首席，班尼迪克·帕斯卡。
“两位首席同时入场！”“莱昂哈特学长看这边！”“班尼迪克大人今天也是光芒万丈！”
看台上的气氛被两位首席的亮相推到了第一个高潮。
彼得的视线落在赛场上方华丽的投影上。库艾姆正被他半挡在身后通道里侧，正踮起脚尖从他肩膀和门框之间往外看。
“你不用过去吗？”库艾姆小小声地问了一句。
进场时彼得穿过人群如船头破浪，库艾姆紧跟在后面，最开始只是跟着，人潮变密后伸手抓住了对方的袖子，再挤进一群高年级生之间时已经变成了拽紧袖口不放。停下时直接撞在后背上。
彼得回头看他，他立刻松手，假装在整理自己袖口。
“我的对手又不是他们，所谓主角总是在最恰当的时机登场。”彼得带着库艾姆来到竞技场西侧一处位置绝佳的观赛平台。
那是一个半露天的私人观景台，视野开阔正对着擂台，头顶还有一张洁白的遮阳伞。这片区域被精致的雕花栏杆围住，和其他看台之间隔着一道若有若无的社交结界。
遮阳伞下已经坐着一个人。黑发，红瞳，红色制服，手里端着一杯红茶姿态优雅。她的侍女站在椅子后面，看到彼得走过来，脸上立刻浮现出“又是你”的无奈表情。
“璐西法·奥斯汀！”库艾姆在看到那位红瞳女性的瞬间脱口而出。他当然认识这位魔法科次席——黄金家族的二小姐，以高傲和刻薄著称，在魔法科的名声和彼得在骑士科的名声有的一拼。
璐西法的目光在库艾姆身上扫了一圈，然后落在彼得脸上。
“居然还有人愿意跟着你。”
“都怪我无处释放的魅力。”彼得大言不惭地找了个空位子坐下，顺手从旁边的桌上拿起一个没人动过的茶杯。
璐西法的眉角直跳，倒没有阻止他，只是目送那杯自己原本可能打算喝的红茶被他端走。
库艾姆小心翼翼地在他旁边坐下，屁股只敢沾椅子前三分之一。
这是璐西法专门预订的私人观赛台。她花了一笔不小的费用才拿下这个最佳观赛位置，意在用最好的角度、最近的距离，亲眼见证爱诺的败北。
为此她甚至提前准备了庆祝用的高档红茶和茶点。
“丑话说在前头。”璐西法用那双鲜红的眼眸直视彼得：“别把她当成普通的一年级生。如果你的本事只有明面上那点……今天成为笑话的人会是你。”
“拭目以待。”彼得朝璐西法露出一个自信的表情。
彼得说完后不再理会璐西法，将目光投向半空中的魔法投影。
投影中的视角正好切给了两位首席。莱昂哈特正在和旁边的骑士科精英交代什么。而他旁边不远处，班尼迪克·帕斯卡正大步流星地走在魔法科队伍最前面，金发在魔法投影中亮得几乎要溢出屏幕。
彼得在心里翻出了班尼迪克的角色标签，狼家的嫡长子，二年级魔法科首席，以及“自称”莱昂哈特毕生宿敌。
狮鹫家和狼家的历史矛盾可以追溯到好几代人之前，但这并不妨碍某些玩家在游戏外疯狗一样地狂嗑这对“宿敌CP”。彼得找攻略的时候没少刷到过这两位同人图。
以乐子人和战力党的双重身份来看……宿敌这层关系纯属班尼迪克自我意识过剩。从游戏中的战力表现来看，这两位的对决只有一个必然结果：
班尼迪克用自己的脸狠狠地痛击莱昂哈特的鞋底。
虽然彼得觉得如果真发生了，那肯定有意思就是了。
投影中的画面一转，镜头切到了擂台上。骑士科的剑术主任已经站到了赛场中央，一位穿着深色制服的中年男性，正在用扩音魔法介绍规则。
“……本次新生挑战赛采用预约制报名，一对一，点到为止。一方认输，或裁判裁定其无法继续比赛，则另一方胜出。胜者留在擂台，等待下一轮挑战。”
换句话说，即使赢了爱诺，他也得站在台上被下一个人车轮战。制度真残忍，这个念头刚浮现，彼得就意识到自己已经默认能赢了，于是给自己的自信打了个高分。
游戏的剧情里并没有详细描写过新生挑战赛的流程和细节，他不知道在游戏剧情中爱诺赢了自己之后，接下来又打赢了多少位二年级的挑战者。
也不知道在那些被跳过的剧情里有没有透露过其他二年级选手的实力水平。但有一点他很确定，原作的彼得·格里芬在这个擂台上被打得很惨，贡献了一张经典的败北CG。
魔法投影中的画面再次切换。精英们的切磋拉开了序幕。
“开始了开始了！”库艾姆揪了揪他袖子的衣料，眼睛紧盯着投影画面，语气里的紧张和兴奋各占一半。真不敢相信擂台上还没出场的人里，有一个正坐在自己旁边喝着红茶。
投影画面中的莱昂哈特，化解了对手的招式后让对方自觉认输，赢得了喝彩。
但彼得知道他只需要一剑就能结束战斗，刚刚表现出的只不过是基于不想让对手失去自信而进行的表演。
倒计时……
在所有人为精英们喝彩之后，二年级的彼得·格里芬与一年级的爱诺，才会打响他们的对决。