巡捕们虽然走了，但临走前早把事情分说清楚。
那汤获得了小舅子送来消息，又听亲爹交代了情况，哪里还又不晓得自己先前是冤枉了宋妙。
他自觉尴尬，倒是老实认了错，连连躬身拱手，臊道：“给小娘子赔个不是，实在不知我这爹记得这样错……唉！”
宋妙无缘无故被泼一头脏水，自然不悦，道：“客官这会子道歉，只有我一个人听到，可你今早那样气势汹汹上门找事，两学食巷，数百人亲眼见到、亲耳听到，人生来就有口有舌，回去之后，不知会怎样四处传扬。”
“我一人支应门户，正以摆摊谋生，样样都做得用心，自认对得起挣的这份辛苦钱，眼下只因你随口一说，便污了名声——你待怎的办？”
那汤获同他邻居、族兄一同上门，亲眼见得宋家情况，此时被宋妙一问，尽皆惭愧，都说不出话来。
汤获道：“我便按着宋小娘子早间说的，敲锣打鼓，上那路口向你赔礼，同一巷子人说清楚是我错怪了，倒叫你背了锅……”
又一迭声道歉。
左右两个帮手也跟着一起赔不是。
见这三个认错认得快，态度也端正，宋妙自然见好就收，点了点头，答应不再揪着不放。
那汤获又道：“这回是我惹出来的祸事，本来也该早早就来认错，只是我那老爷子还没好，家小还在乡下，又得了急病……”
宋妙并不是那等不通情理的，道：“我给你宽限两日，再拖也不行了！”
三人又一迭声道谢，忙叫车的叫车，叫大夫的叫大夫，另还有好声好气送宋妙出门的。
作别之后，宋妙刚出了桥头巷，就见巷子口好几个人来来回回，探头探脑。
看到宋妙，那几个人先后眼睛都亮了，上得前来，试探着问道：“是宋小娘子罢？”
宋妙点了头，问道：“请问诸位婶子、叔伯有何见教？”
她记性甚好，此时不过一眼扫过去，就认出了对面好几个都有些眼熟，应当是早上跟着进过宋家看热闹的。
“听说你们宋记只要够了三十份，不拘糯米饭也好、烧麦也好、那雪蒸糕也好，都能送到家门口，是也不是？”
宋妙道：“是有这回事，不过也不能太远，还得要提前给定钱，免得吃食送来了，却又不要。”
众人个个点头，趁着左右行人不多，把宋妙簇拥到一旁，竟是就这么当街或从腰间、或从怀里掏了钱点数起来，又你一句，我一句地开始点东西。
五六人，竟也定了两百余份。
宋妙一一记下众人所需，复述一遍数目、地址，等跟他们各自确认过了，对着其中要得最多的一人道：“客官买这么多，糯米饭还全是大份，吃得完吗？那糯米容易积食不说，眼下天气热，一应吃食都最好不要放过晌午。”
“吃得完，我给他们镖师买的！”
那人答道。
他四十出头，看着很精干，不像靠武艺、力气吃饭的镖师，反而有点像是个管事。
“原是李老太太同我提过你那手艺，只我住在这桥头巷，觉得有些远，又听说要排队，总懒得过去，今日正好路过，才晓得原来还可以送——明日先按这个送着，要是吃得好，日后还搁你家买！”
宋妙应了，少不得多谢众人关照生意，又好奇问道：“那汤客官说我家东西吃坏了他爹，你们也不知道后头什么情况，怎么还敢来买我家的早饭？”
其中一个妇人笑道：“我们又不傻，亲眼见得你那厨房长什么样，不比那汤大憨没头没尾几句瞎说来得靠谱？”
又有人道：“况且方才官差出来已经说得清楚，那汤老头生病乃是吃了外头鹿肉脯，还问我们有没有见到卖肉脯的贩子！”
宋妙就顺着聊了几句，问她们有没有买肉脯吃，众人个个都摇头。
“外头小摊小贩的东西，轻易不敢买！”
“是这个说法，我家里有小孩，一年里头少买外食，只怕吃坏了肚子。”
“正是，若不是亲眼见得你家厨房，又看你这样干净手脚，还有巡铺都往你那里定早饭，我也不敢买哩！”
——竟是因祸得福，还得了些新客！
于是等宋妙离开这桥头巷，后头背的竹篓里头包的用来自证的吃食没有动不说，下头还多了挺重一底子铜钱。
今日勉强算是背着黑锅来，清清白白地走。
巡铺的人有了这些信息，发现了吃坏肚子的源头，应当很快就能把罪魁祸首找出来，也算是一桩好事。
而那汤获答应明、后天一旦得了空，早上立刻就来食巷道歉，虽不能尽数挽回今日损害的名声，却也总算是做了些弥补。
宋妙自觉轻松许多，回家时候，步子也轻快起来。
汤家住的桥头巷更靠北，她来得少，许多铺子都没有见过，少不得多打量几眼，走着走着，忽然闻到一股子极酸的发酵味，中间夹着淡淡的臭味，越往前，酸味越浓，也不知是不是习惯，臭味反而淡了。
宋妙走近味道源头一看，原来是边上有间卖酸腌菜的，门口摆了一只大缸，正有伙计从里头往外掏东西——果然尾尖底粗，乃是酸笋。
如同望梅止渴一般，闻到味道，又看到那酸笋，宋妙顿时就口齿生津。
平阳山自有竹林，冬春两季，笋是没有断过的，除却吃鲜笋，大家还爱吃酸笋。
最擅长这门手艺的是柳娘子，她腌出来的酸笋又酸又香，并且一点都不臭。
但柳娘子时常下山，有时候旁人等不及了，就会自己腌，估计不好时间跟手法的话，多多少少会生出臭味来。
等柳娘子回来，发现自己拿来腌酸的大坛子都满了不说，还一股子酸臭味，便张牙舞爪在门口骂。
腌笋的人少不得缩头缩脑，个个装作鹌鹑不敢说话，没有一个肯承认是自己动的手。
又有人去劝，说臭的也好吃，一下子就吃完了，少不得引来再一通骂“臭的怎么配称为酸笋”云云。
这家的酸笋多多少少有点臭，应当是发酵过头了。
宋妙也管不得那许多，忍不住上前问了价，晓得后头还有几缸没腌成的，便买了店里一个小缸，从新缸里挑了些笋出来，又要了些酸坛腌的白萝卜，预备回去再等一等，算好时间拿出来做菜吃。
有了酸笋，她一路就在盘算用这个做什么吃。
酸笋鱼是少不了的，焖鸭也好吃，要是能买到牛肉，两者相搭，味道更佳。
另还有一样最最搭配的——此时清明前后，都说清明螺，赛只鹅，拿螺跟酸笋一炒，下足茱萸、薄荷，不用菜，光是泡那又酸又辣又鲜的汤汁就能吃掉一碗饭。
趁着季节未过，螺蛳肉肥、腥味小，暂未带耔，不光用来配酸笋，家里那许多薄荷也能用上，拿来酿个田螺酿，也是佳肴一道。
正好前次见面时候跟那韩砺约好了，过不了多久就是自己接了程子坚请托，设宴谢师的日子。
当时韩砺说不要多做，只三四个简单菜色，大家一起上桌，一顿吃完就好，又要她捡顺手的来。
来往这几次，宋妙自然看得出对方不是说客气话，既如此，便打算做些应季菜，或许看着没有那么成宴成席，但味道只有好，没有坏的。
她背着竹篓再往回走，眼见不远处就是巡铺，却是见得那程二娘从后头大路上匆匆而来，忙迎了上去，叫道：“二娘子！”
对方一转头，又惊又喜，道：“小娘子怎的在这里！”
又道：“我把吃食卖完，回家一看，听得小莲说了后头事，只怕那人不肯罢休，实在不放心，便说来巡铺看看什么情况。”
宋妙道：“已经没事了。”
又把汤获家中情况，并两个小孩得病，最后发现是那鹿肉脯的问题说了。
程二娘忍不住骂道：“也不知哪里来的黑心贩子，拿这样东西害人！”
又道：“那汤家人也太不晓事了，一通瞎折腾，眼瞎耳聋的，倒是连累我们，自己又可怜，又讨嫌！”
说着就要去接宋妙背上竹篓，道：“一路沉肩膀得很，换我来背回去！”
宋妙确实背累了，也不跟她抢，只交代里头有钱，乃是因此又接了两百余份的早饭生意的订金。
程二娘一下子就转了脸色，喜笑颜开，道：“总算没叫小娘子白吃这点苦，应得的！”
两人边走边聊，顺着就去做些干货采买，路过鱼档，宋妙特地拐进去买了一大兜子田螺。
程二娘见状，忍不住道：“螺肉有土腥味，不好做。”
宋妙笑道：“螺蛳要养几天，做的时候多多下油，多放薄荷，加茱萸——到时候螺肉又肥又鲜，我添了酸笋进去，酸酸辣辣的，你且等着，到时候吃了就知道了。”
程二娘听着听着，一不留神，口水已是出来了，忙应是不提。
其余东西买好，眼看接近晌午，饭还没着落。
家里虽还有些鲜肉，但宋妙自买了酸笋，就惦记着吃酸的。
程二娘母女来了一阵，同吃同住的，宋妙也晓得她们口味，并无忌口不说，口味还都颇重。
便是小莲年纪不大，竟都已经比宋妙这个成人还能吃辣。
她想了想，索性又绕去鸡鸭鹅档口，问那档主买了几副鸡杂，转头同程二娘道：“中午简单吃些，我晓得二娘子吃内脏，小莲也是吃的吧？”
穷人家的小孩，自然没有挑食的。
一时两人回了家，那小莲不用人交代，算着时辰，已是把米淘好煮上了。
她早上看到家里来了许多人，当头那汤获三人又态度不好，其实很慌，眼下见宋妙同程二娘回来，又知道无事，高兴极了，围着两人不肯走，要听她们说话。
因酸笋时候不到，味道不够，宋妙又取了些酸萝卜，一个切丝，一个切丁，又把鸡肾切了花刀再切小块，鸡心当中劈四块，鸡肝按着大小分切，先跟重姜一点盐稍稍飞水，滤干水分之后，和着猪肉片先大火入锅滚一圈，再与姜块茱萸芥末籽并酸萝卜酸笋一锅猛火爆炒。
炒的时候，简直满屋子的酸香味道。
此时那酸笋尚未腌够，味道不足，只有酸萝卜极抢味，是近乎刺激的酸，又有猪油炒肉和内脏的香味，芹菜的香味，芥末籽茱萸的辣。
因焯水的时候放了盐，调味只加了不多的酱油，但已经足够提鲜吊味。
做好了酸辣鸡杂，宋妙又用素油快炒了一个菘菜。
这菜纯吃春菘菜的清甜味，是清口用的。
等两个菜先后出锅，小莲那饭早好了。
三个人，一荤一素，看着好似十分简单，但又有肉，又有菜，还有早上宋妙背回来的排骨清汤，足以安抚一日疲劳。
大人拿蒲团围坐在条凳边。
小莲脸上的笑都没有停过，抢了盛饭的活，手中一边勺，眼睛一边偷偷去看那酸辣鸡杂，尤其盯着中间的鸡心，盘算自己能不能分到两只。
***
此处宋妙已经坐等吃饭，但同去那汤家的巡捕、巡兵们，刚回到巡铺，留守的人见他们回来，却是忙道：“怎么去了这许久，桐花巷有人来报案——死人了！”
巡铺里每日遇到的是小偷小摸、打架斗殴、邻里纠纷，命案却是并不常见。
诸人尽皆一惊，问道：“怎么死的？”
又有人问道：“报军巡院了吗？？”
“已经安排人去了，只一时半会没那么快回信，他们几个上了桐花巷，还没回来，报案的说死了个小娘子，八个月身孕，眼下一尸两命。”
一时满屋子人说不出话来。
那人又道：“说是吃错了东西，找大夫开了药，也没好，正吵着要找那买东西的小贩。”
此人交代完，方才问道：“你们怎么样了？去了酸枣巷宋小娘子那，汤家人还闹吗？”
先前那巡捕忙道：“同宋小娘子并无关系，乃是汤家那老头自己吃坏了东西，一家子共有三人，都是一样症状，又拉又吐，又高烧不退，多半是吃了街头卖的獐耙鹿脯，我们正要问铺里调用人手去把人找出来……”
此人话音才落，门外正好进来一名巡捕，闻言却道：“又拉又吐，又高烧不退？桐花巷那死的孕妇也是这样症状！”
多谢我家猫咪叫蛋蛋亲送我的码字神器一把，小小心意五只，谢谢亲=3=