车夫忙拉了缰绳，那骡子倒也听话，放慢了几分，老老实实往坡上爬，但没一会就又焦躁起来，不住往左边挨过去，被车夫扯了缰绳，嘴里吆喝着使劲往右边赶。
骡子往右了几步，才跑没多远，复又向左。
每日往返，宋妙对沿途情况已经十分熟悉，知道此处已经到了才开辟出来大半个月的临时道路，坡道右边是寻常荒地，左边七八十步外，就是刚挖出来的河道，足有两丈余深。
她方才已经有些警觉，并未把车厢门关上，见状立时叫了停。
车夫应声挽车，纵然是上坡，也用力扯了好几下缰绳才止住那骡子脚步，不独如此，平日里温驯得很的骡子，此时却是从鼻子里不住发出哧哧声，脚下又反复刨地。
见得动物这样反应，宋妙心中不免打了个突，只稍稍犹豫了一下，就把一众人叫下了车，又让去拦后头几辆骡车。
几个车夫聚拢过来，一问情况，果然都说一路都好好的，才转进这个弯，骡子就有些吃不住劲了，不过也不是不听话，只是犟了点。
宋妙思索了片刻，便向后头伙房众人问道：“路也不远，大家走一走怎么样？”
如果放在平常，不过骡子一点小小异样，诸人多半都不甚在意。
然则才经历了巴豆之事，伙房上下都警惕得很，见得宋妙这般说，不仅没人发出一点抱怨声，还纷纷出言附和。
这个说：“这会子天都还黑着，下坡又陡，骡子眼睛不好使，别错了脚摔了就不好了。”
那个道：“娘子，拢共也就剩两里地，我们走回伙房就是！”
还有人道：“坐车晃得我有点子困，正好走几步醒醒脑子！”
几个车夫见状，自然也应了，当头那个道：“虽也把得住，不过小娘子说得对，还是小心点的好。”
几人也不上车，只在一旁赶着骡子往坡上走，其余人则是远远跟着。
上坡时候还好，然则一到下坡，才下到半路，几头骡子越发焦躁，忽的，也不知怎的回事，一只骡子嘴里发出“呵呃”、“呵呃”的叫声，犹如尾巴后头被点了炮仗似的，直往陡坡的左下方冲去。
这骡子不过一个开始，它一起了头，其余几匹同时尽皆跟上，纷纷带着后头车厢，朝下头狂奔。
几个车夫虽有防备，依旧给吓了一跳，各自使力去拉，竟被拖拽着往前，其中一人直接被拽倒。
那人“啊”的叫了一声，再顾不得其余，急忙放了手，由那骡子拉着狂冲出去。
此时天色只微微亮，伙房众人三三两两走着，虽看不清下头情况，却也听得动静不对，又看到那骡车朝着河道方向不要命似的冲，前后车门“砰”“砰”两声大开，给那骡子带得四处乱撞，不知怎的，那车轮却是磕到挡路东西上，“嘣”的一声，连骡子带车，一齐栽倒在地。
诸人俱是吓了一跳，匆忙围过去，半途见得地上有人，扶人的扶人，又有熟悉车把式的，急忙去帮着把住其余几头骡子。
宋妙也急忙快步上前，确认过前头那只是辆空车，此处虽有两个车夫擦伤了些，一人扭到了脚，幸而没有大碍之后，方才松了口气。
她晓得此处不好耽搁，只留下三个老成的跟自己一道收拾收尾，另有一人去报今日河道上轮值的管事人，复又安排其余人先去伙房按照昨晚的计划做早饭。
目送众人举着火把走了，因知人数多得已经成了气候，轻易不会有人敢惹，再往前不远就有巡兵，全出事也有限，宋妙终于稍稍放了点心，返身取了灯笼，去照自己来路。
她方才着急，虽然觉得有些不对，到底没有细看，这一回仔细分辨，果然走着走着，半路就闻着一股子淡淡的骚味，先还不重，及至走到那头骡子发疯受惊处，味道已经有些刺鼻，再往前，更是强烈异常。
那腥骚像是什么尿，但是比起寻常猫、狗、马、骡等动物或是畜生的尿气味重了不知道多少，仿佛一块肉每日反复浇尿水，又盖了不通风罩子去沤，等某日想起来，一开盖，那股子腥臊臭味从局促罩子里冲出来，刺激得人眼鼻都难受。
宋妙五感灵敏，闻着味道，尤其难受。
她沿路向前，很快就靠着鼻子把那一片有腥臊味的地方给大致圈了出来。
此处距离河道实在近，不多时，报信的人带着今日轮值的人，是为一个滑州州衙的差官，同一个都水监学生。
宋妙将事情经过详细一说。
几个车夫已经简单处置了伤口，此时站在一旁，充当人证。
那轮值官跟都水监学生一个烦躁，一个着急，跟着路程走了一遍，又查了一回骡子同车厢，果然其余都没有发现问题，只都闻到了腥臊味。
耽搁这一会，后头又有车队前来。
这回的车队却是马车，运送的是做河埽的材料。
宋妙忙使人去拦，又把此处情况一说，再问对方借来马儿一匹，车夫一人。
果然这一回车夫牵着马，方才走到下坡处，那马就像受了刺激似的，跟先前骡子似的不住往左边躲，再强牵着向前，等到了那腥臊味道浓厚之处，早撒开脚丫子死命向前冲，拦都拦不住。
这一回，谁人都知道绝非意外，再不敢心存半点侥幸。
轮值者很快差人去汇报上峰，两只巡兵手里的狗也给牵了过来。
巡狗并没有派上用场，倒是运送物资的车队堵在了这个下坡路上，后头人不知道发生了什么事，派了人上来到前头问话，其中有一个却是山林出身，做过十来年猎户。
此人一走近，脸色就有些难看，脱口道：“怎么这里一股子大虫尿的味道！”
***
此处不山不林的，前头有村，后头就是州城，数十年来从未听说过闹大虫的消息。
更何况按着那猎户说法，这里的大虫尿味道重得吓人，莫说寻常马、骡，就是路过的狼闻到了，都得掉头就跑，除非那大虫一日能随地来上个一二十次，不然很难尿出这个效果。
宋妙本来就料想十有八九是人祸，此时几乎板上钉钉确认了是人祸，见得那大开的车厢门，又看到那发狂骡子停下来的位置——再往前头走上五六步，就要两蹄踩空，直接摔下河道了。
这样高的地方摔下去，即便不死，也要重伤。
哪怕不摔进河道，宋妙方才上前看了看，发现路上不知哪里来了许多从前没有的石块。
这些石块分散在路边，跟常人两个拳头差不多大，此处又是下坡，车子跑得这样快，一旦车轮不小心被石头被绊一下，那马车车厢一开，里头坐着的人十有八九会被摔出来。
虽然事情最后没有发生，但是一想到可能的场景，宋妙心头就是一紧。
伙房还有事，此处自然不能多留，她把自己知道的全数交代完，就带着手下人匆匆告辞了。
这一路，跟着的人个个表情难看。
都长了眼睛同耳朵，看到、听到了刚刚发生的事，另还有查出来的一点结果，谁人会不后怕？
而宋妙走在最前，除却后怕，更多的却是气。
即便没有证据，但傻子才不知道到底谁人在后头指使，又是为了什么。
一次投毒，二次害人，回回被欺负到头上，还回回都是要命的招数，如果放纵不理，下一回又会变成什么？谁又能保证自己次次都能躲过？
她琢磨了许久，眼见前头就是伙房了，便站定脚步，招呼后头三人，道：“实在没料到会出这样事，倒是害得人人受惊，一会回去，我自会同大家道歉，也说明一番情况。”
又道：“只我怕她们碍于面子，不好直说，你们也帮着问一问，如若谁人觉得这工做得不怎么合适，可以告假回去休息几天，或是想要请辞也没关系。”
那三人中一人忙道：“娘子想多了！难得有个好工，大家都指着长长久久做到这河挖通，哪个舍得辞啊！”
另一人则是道：“娘子何必道歉，是恶人做坏事，与我们何干！”
又有人道：“钱大虫也太可恨了，自己当大虫，还要找大虫尿来害人！他做了这许多伤天害理事情，做什么没有天收！上头那么多官，一个都治不住他吗！”
“他手下的也都不是什么好东西，尤其有个都头，姓丁的，到处欺压人，案子只要找到他头上，肯给钱，无理也变做有理了，有罪也变成没罪了！只可怜了苦主！”
众人在这里说话，宋妙听得“案子”二字，忽然心念一动，道：“我想打听一桩事，你们要是方便，看看能不能帮忙问问——谁人知道这一二年间州衙里判的，最好是冤案、错案，抓错、关错了人的。”
三人齐齐答应，大家你一句，我一句，立刻就数出七八个来。
等回得伙房，早饭忙完，宋妙把事情一说，众人前一次巴豆时候已经义愤填膺，今次更是群情激奋，莫说没有一个要辞工，甚至还有人想要反击。
有人嚷嚷道：“那钱大虫忒不要脸！等我回去时候，都想拿个篮子去坊子里捡烂菜叶子砸他门上去！”
“可惜他家门房日夜守着，想砸都不好砸——老天怎的不打雷劈死他！”
众人在这里说话，却有一人，乃是那夏婶子，偷偷拉了拉宋妙的袖子，去到一旁屋子里，问道：“宋小娘子，我听她们说你想问这两年的冤案？”
宋妙点了点头，道：“是有此事，婶子可有听说过的？”
“若说冤案，我有个老姊妹家这两年跟撞了邪似的，一直走背运，碰得一桩案子，眼下只差家破人亡。”
“她那当家的原是做挑工的，因做事不惜力，又肯帮着雇主着想，人也机变，给个布商看上招了去帮着看铺子。”
“她家有一对孪生子，女儿比儿子大上半个时辰，生得好，脾气也直爽，因家中姓杨，我们叫她杨元娘。”
“这元娘时常去布坊里头送饭，偏那铺子里有个少当家的，又有个魏管事同他独生儿子，唤作魏杰的，一道在里头做活，三个人差不多年纪。”
“元娘送了小半年的饭，两个年轻人都跟她捅破了窗户纸，说自己喜欢她，只那少当家的自有亲事，只好纳回来做妾，管事儿子却是跟家里人商量了，一心明媒正娶——自然最后选了管事的儿子。”
“正好那公公在布庄里头也干了半辈子，攒了些钱，又跟人又凑又借，最后到底给元娘他们夫妻两个开了个小布庄子——就在那三榕街。”
“这铺子开起来已经三四年了，因那元娘生养了一儿一女，女儿刚满三个月，家里婆婆多病，公公又还在前头铺子里做管事，丈夫常常出去进货，她又要看铺子，又要管小孩，忙不过来，就时不时把弟弟叫过去帮手。”
“只她那弟弟，我们唤作杨二郎，虽不到二十，实在作风不大正派，见天出去吃酒耍乐，得一点钱就要胡乱花。”
“正巧那一日，听闻他跟人喝了大酒，去了个楼子里寻相好，不知怎的，那相好已经有客人了，他不肯，只在屋子门口闹，最后硬闯将进去，才瞧见床上竟是他那姐夫同他那相好光着抱着睡在一处。”
“他本就有酒，当场闹了一通，骂那姐夫没良心，姐姐在家生儿育女，当丈夫的在外头又花又酒，闹到后头，两人扭打在一处，最后他那姐夫实在打不过，衣服都来不及全捡就跑了，那杨二郎也回了姐姐姐夫铺子。”
“结果不知怎么回事，隔天一早，元娘同她婆婆去开档口，进得后头一看，就见那魏杰一身都是血，躺在地上，胸前中了十几刀，杨二郎手中抓着带血凶器，脸上、身上也都是血，还坐在一旁地上，靠着椅子脚睡着了。”
“里正还没往上报，衙役就带着巡兵上了门，把杨二郎拿了去下狱，没几天就判了故意杀人，说是白日里起了冲突，必定心里有恨，手里又有凶器，凶器同伤痕合的很，屋子里也只他们两个。”
“杨二郎却是不服得很，他说自己没有杀人，前日另还有个人一桌吃饭，正是那先头布庄少当家的，说要为两人劝和，不知为什么，一觉醒来，那少当家的人不在了，屋子里却是那个样子。”