听得来龙去脉，韩砺却问道：“其余人在何处？怎么只留你一个在这里？”
辛奉道：“本来要留人的，我都撵他们搜查去了，在这里有什么用，又抓不到那吕茂。”
说话间，却听一声“咕”的巨响，犹如打雷似的。
韩砺一怔，免不得低头去看声音来源处，就见得那辛奉眨巴两下牛眼，也做发愣，半晌才反应过来似的，跟着低头去看向自己肚子。
“早过了晌午，辛兄还没吃饭么？”
辛奉歪在床上，说几句话喘两口气的，却是道：“前头人忙着，没空理会这里，我想着那吕茂，实在也没心思吃。”
又道：“早上他们临走送了炊饼来，当时一点胃口都没有，眼下倒是饿了，你帮我递一递。”
韩砺闻言，循着他指点去看，果然见得不远处一张桌子上放着一海碗清粥，又有两个大炊饼。
他端到辛奉面前，后者却也不挑，就那炊饼努力啃。
炊饼冷了，干干巴巴的，一咬就簌簌地往下掉碎面屑，硬邦邦的模样。
那辛奉到底肋间受了伤，吃这硬饼，一不小心就牵动伤处，痛得不禁叫唤，只好就那清粥泡了再吃。
韩砺看不过去，一狠心，自那随身带的褡袋里取了个油布包出来，扯张凳子放在辛奉面前。
后者还在犯傻，叨着半个炊饼，含糊问道：“这什么？”
韩砺道：“葱油饼，吃不吃？”
他说着将那布包打开。
拨开外头两层，葱香味一下子就从干荷叶里冒了出来。
因跑了吕茂，那辛奉折了腿，挨了一刀，追也追不动，心中一直焦灼难耐，又着实疼痛萎靡，全无心思吃饭，此时见到韩砺，倒是一下子心就踏实了，精神也来了，肚子也晓得饿了，鼻子也知道闻了。
熟葱、花椒的香味，是一种甜熟香味，又带些辛麻感，还有那香香的猪油面饼气味混杂其间，纵使冷了，也完全是在扯着他的鼻翼往两边用力拉，仿佛在喊：“你闻不闻，你闻不闻！”
辛奉大闻特闻。
他鼻子嗅嗅嗅的，将炊饼放下，腾出嘴，撑着手就捉了一个葱油饼出来，见韩砺转身去倒水，忙在他背后问道：“哪里来的？”
一边问，一边已是把那饼往嘴里塞。
入口就是淡淡的咸、浓浓的葱油香。
冷掉的饼，又捂了半天，表层早已经不复酥脆，但一点都不冷硬，是软的，稍韧，口感在扎实和柔软之间，有一点耐嚼，但并不难嚼。
猪油炒成油酥跟薄薄面饼层层透刷，一点腥味都没有，只有葱香油润感。
他的牙齿只一扯，那面饼却是被撕成许多条，千丝万缕，四分五裂。
嚼着嚼着，麦香又在嘴里横冲直撞。
辛奉小嚼特嚼，难得斯文起来，嘴巴动作大一阵、小一阵。
大一阵，是实在饿得很了，吃着香香的饼，根本忍不住想赶紧一股脑塞进嘴巴里，吃个爽。
小一阵，是因为大一阵的时候，一不小心就用力过了，牵扯到伤口，痛得他龇牙咧嘴，不得已放慢了动作和速度。
大嘴小饼，辛奉快慢、快慢地吃，没一会就吃到了第四张。
韩砺只是给自己倒个水的功夫，回来一看，就见自己本来特地省下来，预备留着晚饭的饼子逐渐消失殆尽。
他脸色顿变，道：“省着点吃，这是给你拿来送炊饼的。”
又把那炊饼推了推，推到辛奉面前。
吃了这样香的葱油饼，辛奉对那炊饼看都不看，道：“不管了，爽了再说！”
饿了半天，囫囵吞完，自然仍旧不饱，他还有脸问道：“韩兄弟，还有么？”
有你个头！
“宋摊主做的，就这些，我只舍得吃一半，早知另一半要喂你，就不剩了。”
韩砺一边说，一边又站起身来。
辛奉一阵失望，嗷嗷抬头，问道：“你哪里去？”
韩砺无奈看他一眼，道：“你伤成这样，又不能挪动，总不能日日吃炊饼稀粥吧？”
他知道此处虽是官驿，辛奉不过一个京都府衙的巡检，也无甚拿得出手品级，随意往来一个官人，驿卒们便再顾不上他半点，于是出门找了个店家，谈好价钱，叫每日送餐上门，再多给那小二些钱，让他帮着打些水，换换衣衫什么的。
另又让那店家帮忙找了个浆洗妇人，上门洗晾衣服，算是将辛奉简单安置一番。
此处处置妥当，等到当晚外出搜查众人回来，他才同领队分别了解情况。
因韩砺并非领命而来，也不去抢那接手人差事，只对着舆图帮忙梳理了一遍分工，见人力不够，又拿了辛奉调遣令上门，帮着去延津县衙讨要了衙役、巡兵若干。
先前其余人去，那知县借口事忙，只叫下头帮忙应付，少少给些人数，然则韩砺凶名在外，延津县离京城不过半日路程，如何会不知道这恶星往日行事、笔下凶残？
最要紧也是今次那吕茂已经露了痕迹，跟先前情形又不相同，不好再推，赶紧把人给了，只盼快些将人、案都送走。
于是诸人各分队伍，沿河上下游搜那贼人不提。
转眼便过去两日。
酸枣巷中，虽那韩砺迟迟不回京，由那陈夫子出钱，帮着程子坚等人宴请一干教授的宴席却近在眼前。
众人请的是两席，其中夫子七人，学生十四人。
宋妙早拟了菜单给程子坚送去，后者不是出钱人，哪里敢定，只好战战兢兢去找了陈夫子。
结果宴请前一天，分明天气不好，那陈夫子还是冒雨来了。
人一到，他便向宋妙逐个询问具体菜色口味、做法。
眼见一道道定下，还剩最后一个主菜时候，陈夫子却是一边拿帕子去擦胡须上雨水，一边问道：“前次我听正言偶然提起，在你这里吃过一个柚子皮酿，另还有一个笋酿，这两个菜不拘哪一个，能不能做的？”
此时哪里还有柚子皮？
宋妙少不得跟他解释一番，又道：“这几日雨水甚大，我去各处坊市间看过了，正经菜色都少有卖的，笋更是见都见不到，只怕今次是真个吃不到了。”
她见陈夫子很是失望模样，便道：“其实我这里备了不少田螺，先生要是想吃酿菜，不如给做个田螺酿？这菜味道也挺好，是把田螺刷洗了，将螺肉挖出来抓洗净，同香菇、薄荷、猪肉一道剁碎……”
虽只简单提了几句做法，陈夫子已是等不及听完，急忙就点起了头，道：“听着就好吃，为什么不放在菜单上？”
宋妙道：“这是家常菜，却不怎么好上正经宴席，我原本是想着程公子宴请韩公子时候给他二人当主菜……”
“怎么正言能有这样好主菜，我却不能？”陈夫子一下子就着急起来，俨然受到了万分不公平对待。
宋妙笑道：“先生是贵客，吃正经席面的，韩公子却只是吃个家常饭，自然没那许多讲究。”
“这螺蛳酿不是拿来吃，是拿来嗦的，吃法不甚雅致，您且想想，到时候这菜上了，一桌子人对着螺蛳壳口子嗦嗦嗦的，难道不怕丢脸？只怕才吃一个，就不好意思拿第二个了。”
陈夫子越听眼睛越亮，道：“不好意思才好哇！他们吃东西讲面子，那就少吃点，我不讲面子，那就多吃点！”
“他们吃他们的鸡鸭鱼肉去，我吃我这螺蛳酿——这菜正和我吃，我虽没有好牙，嘬颗田螺的力气还是有的，宋小娘子，到时候你上菜，这菜就摆在我面前！”
他分明一本正经说话，宋妙却听得忍俊不禁，最后也只好一口答应了。
商量好了菜单，陈夫子复又随身袋子里掏出一吊钱来，放在桌上，道：“这是给小娘子的一点贴补。”
宋妙忙做推拒，道：“先生忘了么——您先前已是给过了，治这两桌，绰绰有余，我还有得不少赚头。”
陈夫子摇头道：“先前是先前，我先前不晓得近来雨水这么多，前几日叫人上街问那米面菜肉价钱，样样飞涨，你一个娃娃，做这二十来个人的饭菜，那样麻烦，一个酿菜，又要刷、又要挖，又要剁——你应得的。”
宋妙道：“家里还有两个给我打下手，不算一人做。”
陈夫子道：“我这把年纪了，难道不算长者？你收下就是，不要啰嗦来，啰嗦去的！”
宋妙见他十分坚持，便也老实收了，复又道谢。
陈夫子等她收了钱，方才笑问道：“此时虽不早不午——你这里有什么吃食？供我买些回去，打打牙祭什么的？”
又道：“前次我听说正言那里有肉干，肉干我咬不动，有什么旁的么？”
宋妙一怔，道：“先生想吃些什么？我给现做一道。”
陈夫子却是摇头，道：“要你什么现做，若有，我捎带些，若没有，那就算了。”
宋妙就在灶台上一阵搜刮，最后道：“只锅里还有七八个红豆卷，却是早上剩，只怕……”
陈夫子甚是欢喜，道：“不怕，不怕！这红豆卷好，一看就好吃，我咬得动！”
果然拿干荷叶包了，卷了一包一起带走，又要给钱。
宋妙此时说什么也不肯收了，快快把人送了出去。
陈夫子抱着一包红豆卷，得意得走路都要颠颠脚，才走几步，忽又想起什么似的，回身问道：“对了，前次你要找那买扑旧档的事，办妥没有？”
宋妙就摇了摇头，道：“可能闵老先生太忙，暂时还没功夫腾出手来。”
先前在金明池吃饭时候，席后，陈夫子叫了闵老，后者一口答应了给宋妙问话。
当日听他口吻，应当是件十分简单事情，但直至此时，也没有音讯。
陈夫子闻言，脸色变得颇为难看。
他想了想，道：“我回去问一句，若是他没工夫，我给你另外找人。”
宋妙忙道：“多劳先生记挂，只我过了这几日，说不得就要接一趟外活，近来未必还在京中……”
因知韩砺与这陈夫子关系紧密，她便也没什么好瞒的，况且此事本也瞒不住，于是两句带过，稍稍提了一下韩砺要雇自己跟着一道出京的事。
陈夫子赞道：“原只以为小娘子手艺好，却不想还有这样统合管束之才。”
他站在门口，认认真真来夸宋妙，年纪毕竟大，眼睛看远不看近，刚夸完，余光一扫，就见得屋子里摆的那木桌右下脚桌子腿处刻了一个字。
陈夫子扫了一眼，蓦地顿住，忙把手揉了揉眼皮，又定睛看了几下，方才问道：“我好似有些眼花——你这桌子、椅子，上回来还没有，却是找谁家做的？”
宋妙老实交代，只说因那韩砺知道这两日食肆里要做宴款待太学师生，尤其里头还有陈夫子，怕众人没地方坐，好心上门帮忙，两个半天，就做出许多桌椅来。
陈夫子先还揉眼睛，听完，变成了揉耳朵。
自己师弟自己知道——照顾是有的，关心也是有的，但何时这样细致，开始操心起他这个糟老头子吃饭时候有没有桌椅坐了？
陈夫子抱着红豆卷，复又进了食肆大门，围着那桌子、椅子转了一圈，又去研究那桌脚上拿刻刀刻出来的一个“宋”字。
虽是刀刻，筋骨分明、转折峭拔，行刀之流畅，不输笔写半点。
他道：“却不想他还有这一手。”
过了好一会，他又抬起头，看了看宋妙，笑道：“我原想明日来吃饭，顺带给小娘子这食肆写个屏风、中堂——眼下你还要么？”
宋妙早知陈夫子名声，自然不胜欢喜，忙道：“多谢先生照顾，难得好墨宝，我家求之不得，岂有不要的道理！”
陈夫子见她这样捧场，十分高兴，捋了捋须，又好心提个建议样子，道：“下回你见了正言，喊他也给你写一个，他那字比我的值钱多了！”
宋妙不疑有他，顺着应了一声。
陈夫子这才真的走了。
他夹着红豆卷，脚下一双靴子，走得高高兴兴，一路踩水，嘴里却是念念有词。
“小兔崽子，且叫我捉住了，一颗南珠一个字的屏风你不愿写，又说麻烦，又说人另有所图，桌子椅子倒是做得不亦乐乎，连字都忙着要刻！这时候倒是不嫌麻烦了！”
“为了口吃的！呵，为了口吃的？”
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