来应募的人是一波一波到的。
刚开始只零星几个，继而成群结队。
登记花名册耗时并不短，要写清楚该人姓名、行状、住处、相貌特征、所归街巷并里正姓名等等，又要按手印，还要发那盖了章同排号的纸。
听着好像只是几个步骤，其实做起来繁琐得很，故而一旦遇得人多，队伍就会堆积起来，流动得并不快。
幸而宋妙先前就将桌子一字摆开，尽可能地增加了能排的队列，才不至于拥堵太过。
此时见得人多，她跟着孔复扬一道出来顺着流程走了一遍，两人很快都察觉出来主要卡在了什么位置。
“登抄太耗时了！”孔复扬急得眼赤，“不如再叫那雕刻师傅帮着些章，把那街巷也刻上去，一盖就好。”
宋妙摇头道：“来不及刻这许多，况且滑州街巷不少，这里又排了十来队，最后要刻多少章才够？”
她说到此处，倒是忽然生出个主意来，提议道：“滑州大街大巷也就那些个，来此地应募的多半集中在几片地方，里正名字本是对应的，不如做个登记，编个序，把那编序誊抄出来，张张桌子去发，做誊录登记的人手一份，到时候只用填个甲乙丙丁子丑寅卯序号，后头再做分录，是不是会省些时间？”
孔复扬击掌道：“好法子！”
他夸完，略一思索，却是举一反三，道：“不如列队时候，就引着人按街巷来排，这样临近街巷的都在同一张纸上，登记的人也省了时间，到时候分组也方便！”
宋妙立刻点头，赞道：“这个好！”
正说着，她一抬头，就见几步开外站着那王恕己，当即上得前去，把二人刚才想法一提，问道：“王官人以为是否可行？”
王恕己早把她们先前对话听在耳中，此时捋须笑道：“挺妥帖，只你们叫谁人来分这个队？我看人手不大够啊。”
宋妙一指后头许多排队人，道：“寻几个报好了名的，现在对应不同街巷揪两个出来帮着分队，既能维持秩序，还能辨认人，我们只当他们今日就上工，按日结钱，不知可不可行？”
王恕己点头道：“可行，照着去做罢。”
又提醒道：“只是要先做个点数，有些街巷来的人多，有些街巷来的人少，最好按着预计的人数分派，人少的，可以合并做一条队，人多的，可以多两条，若有变更，再做调整。”
宋妙听完，却还不走，而是站在原地，行了一礼，客客气气道：“多谢王官人提醒，只是眼下人手紧张，实在抽不出去足够人去誊写街巷、里正姓名，能不能……”
她一边说，一边看向后头刚刚提溜着托盘回来的王侄。
王恕己本还在捋须，那手一顿，哪里猜不到宋妙意思，只是见得自己那侄儿那东穿西钻，干劲十足模样，心情甚是复杂，又是好笑，又是好叹，最后道：“你们自己同他商量就是。”
等到宋、孔二人寻到王二公子头上，后者简直一叫就应。
于是那冯干办上前时候，见得他兴致勃勃，跟着州学学生先去各分一点内容，抄了现有街巷、里正名字，等州中舆图送来，又急急帮助整理誊抄，再去逐个问后头排队应募人，简直忙得不亦乐乎样子，当真有些看不下去。
其人忍了又忍，到底还是找上了王恕己，道：“发副，怎好叫二公子这样辛苦，给人白做活？”
王恕己摇了摇头，道：“随他去吧，跟着我这大半年，整日也没几个同龄人相处，只给压着读书，早拘束久了，叫他真正做些庶务也好。”
他为官多年，见识不可谓不广，经历更多，在此处转了一圈，给了几个指点，果然省了人不少力气，等到转完，也不多留，回得官驿之中，刚坐下提笔写信，信写到一半，就听得咚咚咚敲门声——却是那侄儿手中拿着一份文书，进得门来。
“叔父，您瞧瞧这个！”
王恕己接过文稿，只看了一眼，就发现这是一份人力分派之法，顺口问道：“哪里来的？”
王侄道：“那宋小娘子给我的——她问我能不能帮忙按这个章程，给今日招到的人手分组。”
王恕己失笑道：“这小娘子，都水监花一份钱请了人来，叫她干两份活，她竟也这样卖力，倒是怪划算的！”
王侄又道：“我看了看，意思虽然都说清楚了，做得还怪细的，只是实在啰嗦了些，又一点文笔没有，本想帮着改一改，但改来改去，总不对味，因晓得自己文章不行，干脆拿来给叔父帮着掌掌眼。”
王恕己点了点头，靠在交椅椅背上，把那文稿粗略过了一遍。
然而只看到一半，他不自觉已经坐正，翻回第一页从头细看。
这许多文稿，他捏在手里时候，就觉得有些过厚，此时读了，才知道这里看着不过一份，其实是一份套三份，分别用于安排招募到的不同规模人手。
其中有招到一千人以下时候怎么分配、安排，三千人以下时候怎么分配、安排，另又有五千人以上时候，怎么分配安排。
以王恕己见地，自然看得出这一份东西水平。
“谁人做的？”他忍不住赞了一句，“做得很切实啊！”
等拿到侄儿写的，王恕己只草草过了一眼，心中就做一叹。
侄儿跟在他身边快一年了，性子温良，人挺耐得住，也算能吃苦，只可惜在文章一道上，委实是毫无天赋。
大哥早早把人送过来，他自然知道其中意图，也颇花了一番心力，先将人送进县学，想要借此考州学，再看能不能晋太学。
可惜小儿辈州学几次考而不中，不得已，便托了儿子岳父的关系，把人送进了亲家公任教的吉乡书院。
可惜只待了半年，亲家公就给他捎信，建议他把人领回去，只说自己能力有限，实在带不出来，留在此处，只会耽误了晚辈。
等王恕己拆开随信附上的侄儿文章一看，见几乎全无进益，也是无奈，忙把人接了回来。
他四处找了一圈，实在没有合适地方不说，那侄儿王集安自己也已经受不了了，背了荆条在背上，学古人跪地负荆请罪，只说自己实在不是读书的料，背书、作文比上坟还要难受，问他自己能不能不要再进书院、再走科考之道。
长兄家只有这一个儿子，不读书还能做什么？田地倒是有几亩，铺子也有几间，但是难道真去种地、做买卖？
这话他不敢跟兄长说，可看着侄儿样子，着实是极厌读书了，也不好勉强，只好带在身边，叫看看打杂是个什么样子，是不是还倒不如读书。
谁知这杂一打就打了大半年，侄儿还甘之如饴，如鱼得水模样。
王恕己近来常常同对方说些官场之道，就是想看看还有没有得救。
此时见得对方写的东西，又比对手上那宋小娘子给的原版，心中终于一丝希冀也无，只好叹了一口气，到底是自己侄儿，不得不掰碎了同对方道。
“你光看，觉得这一份写的啰嗦，还没有文笔，可你且看看自己改的……”
他一边说，一边把两份稿子同一条内容排在一起，指给侄儿看：“你读一读自己写的这一句，虽然少了七八个字，但是不是就生了歧义？”
因见侄儿皱着眉头在比对，王恕己的眉头也不禁跟着皱了起来，叹道：“我前次跟你说文章要凝练，不是说所有文章都是字少才好，今次这一份东西，你说它是章程，不如说是流程，目的是教人如何做，按什么步骤，本就不重文采，只要读起来不生歧义就够了。”
“这东西不是写给文人的，是写给下头做事差官、吏员的，只要照着做，就不会错，更不会生乱。”
他说到此处，又道：“况且你以为这文字没有文采，可如若要改，一时之间，便是我也无处下手——如果没有真正做过，只靠一拍脑袋瞎写，是做不出这样东西的。”
王恕己本就对这文稿很有些欣赏，此时越是分析，那赏识越重，复又道：“你且去问问那宋小娘子，这东西谁人做的——而今三门闸到天门闸一带漕运拥堵，正是用人时候，我且看看能不能把此人捎带回去。”
“啊？”王集安哪里想到，自己只是送个文稿回来，突然身上就又背了个差事。
他不免道：“说不得是都水监哪位官人做的，这如何好走开？”
王恕己不以为然，摆了摆手道：“这里不过修个渠，谁人不能修，都水监同发运司，是人都会选——天下系于一漕水，有才干的人，当要去做些真正要紧事才是。”
王集安不敢违拗叔叔，只得应了是，然则一出门，哪里还找到什么宋小娘子，左右一问，才晓得她早早就带着一干娘子、婶子出城去了。
***
待挖的河段位于滑州城西北方向，约有七八里路程，因今次一干才招的人都是头一回去，时间又紧，还有不少才置办好的东西要拿，宋妙索性安排了骡车。
伙房是临时搭的棚，就设在城外的一处村口，虽说距离待挖的河段还有个两三里路，但好处是那里有一口村中共用的井。
巧妇难为无米之炊，同样难为无水之炊，看在水源的份上，其余难处都可以克服。
因早早就开了单子，又把自己要的伙房样子并里头灶台排布画成图纸给了韩砺，中途也几次过来跟看进度，宋妙对这里是不陌生的。
带着马婶子一干人，刚到了地方，一进屋子，几乎所有人都发出了惊呼声。
老大老大一个棚屋，里头排排相拼，乍一望过去，灶台简直密密麻麻，少说也有数十口。
灶台是新的，其余锅盆刀砧板也是新的，柴禾才运来不久，正在后头院子里晾放着，仍是粗柴，没有来得及劈。
宋妙就同大饼带着众人劈柴、开锅，洗净砧板刀盆等等，一边做，一边又温习一遍当日那五十二条规矩。
等忙到将近晌午时候，她就问众人里谁人擅长做面食，让举手的人出来一起揉了面，带着人拿新灶、新鏊子现烙了些饼。
饼子烙好，大饼也叫了两个阿婶，一起把骡车上两只锅抬了进门，分别开了盖。
一只锅里装的是切分卤好的猪头，因天气暖和，此时都还有些温热，另一只锅装的却是醋酸莴笋并莴笋皮，另还有一只带盖的小盆里头装着胡葱同小葱。
宋妙此时又问刀工，得了五六个婶子娘子，请她们或切猪耳朵猪脸肉，或切洗净的胡葱小葱。
人人选的都是较远的木色把手刀、砧板，切出来的肉也好、葱也好，也都算得上大小均匀。
剩余一点猪颊肉，宋妙自己上手切成了极薄的片。
等样样收拾好，宋妙就让到一边，点了几个人名字出来，先问在场人忌口——果然无人有——才让这几人帮着夹饼。
她又看着众人手脚麻利地包菜。
几个人都晓得这是考校，也是氛围到了，人人卖力，个个利落，简直争先恐后，投胎没这么紧张——不仅如此，包菜时候样样给一点，也不抖，也不给多，生怕漏下来一点，叫宋妙以为自己做不好工。
饼是按着人数烙的，比巴掌更大一些的饼，一人两个。
一时夹好，诸人方才排队领了来吃。
宋妙也领了两个，拿个小碗装了些醋酸莴笋同莴笋皮，叫上大饼，两人一道去了隔壁屋子。
棚屋，隔音并不好，两人刚去坐下，就听得方才那屋子里传来隐约人声。
大饼捏着个饼，不免问道：“娘子，咱们何必折腾，这两只饼，三口两口就吃完了，吃了还许多事要干哩——一会不是还要逐个考背规矩？”
宋妙笑道：“要是你我两个在那屋子里坐着，谁人能吃得好？你从前在衙门时候，难道喜欢跟师傅一起吃饭？”
大饼嘟哝道：“从前是从前，我而今就顶顶喜欢同娘子一道吃饭！”
宋妙忍着笑，却是给他把那醋酸莴笋推了推，道：“且吃你的饼吧，要是腻了，掺一口这个。”
大饼高高兴兴嗳了一声，大口咬起饼来。
隔壁棚屋里，马婶子也在咬饼。
热乎乎的厚饼，饼外两层都烙得焦香，里头则是软乎乎的，带一点韧，层次分明得很，中空，已经塞进去许多肉菜。
里头肉菜却是半温热的，宋妙早上把那猪头顺手卤好，带过来又泡了半天，已经十分入味，被诸人一通薄切，装的时候也认真装，个个饼里都是样样有。
猪头做起来麻烦，不煮透很难把肉拆下来，煮透又要花太多柴禾，处理不好，还会带骚味，马婶子平日里吃得很少，这也叫她咬到第一口的时候，甚至有些发懵。
猪头肉，是这么好吃的吗？