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见那手下匆匆离去，钱忠明复才坐回位置上。
他把自己一应安排理了一遍，自觉没什么毛病，却又有些不舒服。
岑德彰这个新任通判太好拿捏，当初没用多少手段就软和了，这大半年来，钱忠明轻松日子过惯，已经一点违逆都受不得。
他此时行事，于旁人看来自然无法无天，肆无忌惮，可在其本人想来，却是不可谓不委屈。
州官三年一任，其实几乎没有能任满的，运气好早早升职走人，运气不好早早轮转走人，但他们这些下头吏员，尤其他这个当头的孔目，却是要收拾上头人烂摊子。
旁人以为他呼风唤雨，其实也是被逼的。
世上官员何其多，蠢的有、庸的有，但能被分派到滑州这个四方通衢之地的，却多是聪明人。
他不怕蠢笨货色，就烦聪明人。
整日都想出功绩，想法又多，又会胡乱使唤人，想一出是一出，今日要这个，明日要那个，一旦出了毛病，就缩了头，只把责任甩得出去，叫他们这些为吏的背黑锅。
但凡他少点能耐，早给黑锅压死了。
想要腰板站得直，能跟上官叫板，自然得靠真本事。
要不是凭着几代人的经营，把这滑州四县上下衙门团得大树根深，他怎能干得成那许多事？
但这些都是有来有往的，不能单单只以势压人。
叫下头人干活，自然要给人好处。
那些个吏员招募民伕不辛苦吗？征收粮谷不辛苦吗？给衙门办事不辛苦吗？
不给他们趁机捞点的机会，谁人肯理他，肯给他出力？
今次既然早早就答应了，怎么都得把这话落定，否则开了这个口子，旁人都会觉得他这张“钱口”说话再不做数，日后少不得要观望。
再一说，他打一开始就同都水监来的这些个人利益相悖。
自从韩、吴一行到了衙门，那岑德彰听了他们的要求，废话越多，想法越多，虽说十次有七八次自己都能给顶回去，但这趋势很不好。
修渠就修渠，修堤就修堤，以他来看，年年大修一回就挺好的，挖什么河啊！
钱忠明是看过那都水监给的方案的，他是老吏，事情惯做，河事也惯做，见得那密密麻麻图纸，虽未必全看得懂推演，但还是很看得出那吴、韩两个当真有点东西。
他当时就回去找了老人，又翻查县志，两相一对一问，果然六七十年前，那王景河一直在用，再往前，还时时有人维护，一则因有那河在，二则从前黄河泛滥不比如今，滑州受的洪涝算不上频繁，偶有溃堤，也只是小溃，影响范围很小，受灾范围跟情况也不大。
只是后头黄河改道，那河才逐渐荒废。
如今要是真给用了起来，成了事，那河水给引入了王景河，河道一改，他这大半年间，收的许多田地怎的办？
本是水边田，岂不是要变成旱田？？
另还有，按着眼下都水监做法，会由他们统筹安排维护王景河水闸、河道之人。
本来修堤修河，是自己安排，自己说了算，如此一来，岂不是分权？
夺人钱财，如同杀人父母。
这样事情，自然不能由着他们去做！
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钱忠明为了自家利益，自然费尽心思毁了都水监招人之事。
那手下出了门，找了丁都头，把钱忠明的话一学，后者立刻会意，点数几个手下，直奔官驿而去。
此刻天色不早，宋妙已经同众人打那伙房处回了城。
宋妙早吩咐了骡车，叫那车一路行，一路停，安排那些个娘子、婶子们挑个近处下车回家，可以省些路程。
但快行到驿站时候，仍有五六个人没走。
众人都是住得较近的，各自抢着说话。
“小娘子怕不是忘了，那晒坪上还晒着许多莴笋干哩！”
“正是，我们回家去也走不了多久，可要是把那莴笋尽留下，宋小娘子加上小刘厨，也只两人，要收到什么时候去？”
“人少好过节，人多好做事！咱们拿了贴补，却不是吃白饭的，先把那莴笋干收了再走！”
眼见人人这样殷勤，又个个眼里有活，宋妙哪里好拒绝众人好意，便也不再强求。
快到饭点，一路看着行人往家赶，都是行色匆匆模样，而官驿外，却是人正多时候。
早上、晌午时候，来的都是一众娘子、婶子熟人，因听了众人宣扬跑来报名。
但一旦有报了名，拿了那排号纸回去，又得了报到时间的，他们晓得此事当真、报酬当真、管一顿饭也当真之后，遇得熟人，少不得提一嘴。
口口相传，速度是很快的。
等到下午时分，白日或出去寻工，或想方设法囫囵几个钱的人回来了，听得亲故说起，哪个不心动？
这里天做天结，要是日后另得了正经活计，隔日走了就是，一点不耽搁！
于是个个结伴而来。
另又有那些个流民，不少因水阻在滑州一带，本来分散各处，其中自有进了城来看看能不能讨口饭吃的，或是寻个散工的，或听得过路人言语，或来寻公告，偶然得知有这样一处地方招人，更是当即排了队，回去一学，人人想来。
倒叫这里分明快傍晚了，居然人比早上只有多，没有少。
见人人各司其职，忙做一团，宋妙也不去打扰，带着一众娘子婶子回了后院。
立夏在即，这两日太阳甚好，那莴笋片晒了一天，已经干了不少。
众人都是干惯活的，又兼中午才背了半日五十二条，见得地上摆着东西，几乎是立刻互相提醒着分别洗了手，才敢去收。
宋妙拿起一片捏了一下，只觉干得不够透，便叫诸人先拿袋子拢起来，明日再晾一天。
正收拾，忽听得后头一人问道：“宋小娘子回来了？”
她转头一看，原是王恕己拎着笔、笔洗并砚台出来，少不得招呼一声“王官人”，忍不住又去看他身后，问道：“官人自己洗笔吗？”
王恕己应道：“正是，笔案之事，我素来不假手旁人，只要不是实在腾不出空了，洗笔、磨墨都是自己来的。”
言语之间，颇为自得。
宋妙打眼一看，见那笔同笔洗都是寻常物什，并无什么来历，便也应一句道：“自己磨墨，就好把握那墨浓淡，自己洗笔，也能知道那笔头吃水多寡，用时也更趁手些，想来王官人有一笔好字。”
王恕己的字确实有几分出挑。
这样轻轻的一捧，明明连他的字都没有见过，但夸得又很有道理，叫他甚至都不想反驳，只哈哈一笑，道：“不过写着修心罢了。”
又问道：“这是在晒什么？是今晚要吃的么？”
宋妙道：“是拿莴笋去皮切片晒的干，今日不吃这个，听说王官人脾胃不好……”
她话未落音，就听得前头人声鼓噪，一抬头，一行三四人正朝后院走来，当头那个大声问道：“哪个是姓宋的小娘子？？那都水监雇的厨娘！”
气势汹汹样子。
这样指名道姓叫到头上，宋妙自然不会装傻，上得前去，道：“我就是，不知诸位差爷有何贵干？”
当头那差官见得宋妙，明显有些意外，顿了一下，方才问道：“外头那许多人，是不是你在招？说要上千人丁去往城外搭棚？”
宋妙应道：“正是。”
那人复又问道：“你那棚子预备盖在何处？可有地契同盖房批文？你一气招这许多人，有没有同里长报备？”
宋妙逐一应答，才答道此事无需地契，对面人已经一拥而上，左右两个各自急忙去抓宋妙一边胳膊，其中一人预备去抓镣铐。
但那手才探到一半，方才一直看向此处，觉出情况不对的几名婶子早围了过来，挡在了前头。
这个叫道：“你做什么？做什么，难道衙门官差就可以拉拉扯扯的了？？”
那个急道：“我们小娘子还是个姑娘家，你们这样胡乱拉来拉去，讲不讲礼，有没有爹娘教的？？”
还有个年纪最长的，叉腰站在最前，道：“你们要拉，来拉我啊！我儿女生了三个，孙儿都已经一岁了，自己胳膊也粗大，足够你拉！”
对面不算那个干站着的才三人，这一头却是足有六个婶子，二对一，又几乎个个膀大身高的，早把人阻得不能动弹。
当头那差官顿觉不对，斥道：“放肆，衙门当差，你们怎么敢阻拦？不要命了吗？要造反吗？？我数三声，要是不让开，连你们一道抓了！”
果然开始数起数来。
毕竟是正经官差，这一番话说出来，几个婶子俱都有些慌了阵脚，你看我，我看你，却是硬着头皮，没有一个肯让开的。
宋妙不等对面数到二，已是上前一步，问道：“不知官爷当的什么差，今次来找我又有什么事？”
那官差道：“你哪来那么多废话，衙门召你有话要问！”
说着取了一名差官手中镣铐就要上前。
宋妙却拦道：“慢来，诸位官爷要带我去衙门审问，却不晓得文书何在？”
那当头人一愣，随即道：“回了衙门自有文书给你看！”
说着已是扯着那镣铐过来。
但他刚要去捉宋妙，眼前却是忽然一暗，只见一只手伸到了面前。
那手大得很，但是有些瘦，一看就是男人的手，此时丝毫不做犹豫，一把就将他抓着的镣铐紧紧按住。
这差官头子抬头一看，却是个四十来岁中年男人，穿着寻常，正皱着眉看向自己。
“没有押解文书，你动什么镣铐？会不会当差的？回去拿了文书，再来请人！”发运副使王恕己一边按着镣铐，一边冷着脸发问。
连着被拦了三回，神仙都要被激出三分气来，何况这官头本就有几分火，此时忍不住怒道：“关你屁事，再嚷嚷，一道去衙门吃几下杀威棒，到时候你们才晓得什么时候不该逞强出头！”
“我倒是等你的杀威棒吃。”
这一句，实在将那差头气得够呛，把镣铐往王恕己手上一搭，将将拷上，不想对面人却是从衣袖里抖出一样东西来，问道：“我乃是朝廷命官，你文书也无一张，竟是这样大胆？想把本官拷到哪里去？要造反吗？？”
此人抬头一看，却见一只鱼袋。
没吃过猪肉，总算见过猪跑——他在衙门当差，听得王恕己说自己是朝廷命官时候，倒是忽然想起来此地是为官驿，住着来往官员，又认出这鱼袋同自己曾在知州腰间见过的一只十分相似，顿时心中一虚，先前所有一应嚣张都化为了额头汗水，只暗暗期盼面前这多管闲事的人最好官职小些。
然则这期盼还未落地，就听得后头一道声音响起，叫道：“发副，您这是做什么？？”
差头转头一看，就见那驿官正一脸惊慌，殷勤万分地跑得上前来。
他心中顿时凉了半截——驿官这样狗腿，只怕面前人官职不小了！
到了这个时候，他甚至已经有些不记得自己是来做什么的。
分明是为了抓个小娘子，那小娘子呢？？
这差头抬头一看，就见那都水监雇的厨娘子竟是清清爽爽站在一旁，犹如看戏似的，正瞧着自己。
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滑州州衙里，那丁都头正跟钱忠明回话。
“已经安排了足二十人过去，把那厨娘捉了，就地一镣，拖得出来，这头带回衙门投到狱，那头就开始撵排队的那些个人……”
“只是那都水监一众学生还在，他们会不会闹来通判面前？”
钱忠明不以为然地摆手道：“姓吴的不在，那韩砺也不在，其余人再闹腾也闹不出什么水花来。”
然则他话音刚落，就听得一阵用力拍门声，刚应门，外头便撞进来一个人，急叫道：“孔目！都头！官驿……官驿那边传来信，说是张头他们去抓那厨娘子，不知怎的，拿铐子铐住了个什么什么发运副使，眼下被人按在当地不给走，还要岑通判亲去同他解释——这……这要怎的是好啊？？”
钱忠明只觉这话甚是荒谬，怒道：“捉个娘子，怎么捉成了副使？？男女都不对，这还能抓错？？”
那都头已是连忙站了起来，道：“孔目，小的去瞧瞧，莫要得罪了过江龙！”
钱忠明连连点头，道：“不要把事情闹大，赶紧压住了！”
丁都头点了头，正要出门，外头又闯进来一个人，张口就道：“孔目，不好！官驿来了个人，说自己是什么六路发运司的干办，要见岑通判！”
钱忠明手一抖，终于有些紧张起来。
他深深吸了一口气，道：“先迎到偏厅里，我去接！”
这话尚未落音，竟是再有一人上气不接下气地跑得进来，还未进门，扶着门框便叫道：“孔目！外头来了个都水监学生报信，说……说那韩砺，叫……请……请孔目安排二十人出去点数！”
接二连三的消息，全都莫名其妙，饶是钱忠明这样老吏，也有些应接不暇，此时皱着眉，怒道：“点什么数？开口二十人，哪里得这许多！就说没有！”
只他话音才落，外头已是又匆匆进来一个人，进门就道：“孔目！孔目！城北来了许多人，推车挑担的，尽是粮谷，满城人都在看热闹——好似是那姓韩的学生不知哪里讨来的粮，半路捉着我，叫我来报信，让衙门快些腾个位置点数！”