那小吏忙道：“我不过帮着打杂跑腿，这些后头事情，哪里晓得。”
因怕再被追问，他放下花名册，匆匆走了。
剩得蔡秀一人，越琢磨越觉得不对劲。
先前参知政事李斋着人调阅韩砺水事文章，而按照上官所说的，文章之中多为危言耸听，言称六塔河必当坏事，祸国殃民。
当时他听过就罢，但眼下见得韩砺去了滑州，一下子就坐不住了。
难道六塔河当真有什么不为人知的隐患？
不应该啊！
蔡秀匆忙去找了那一位管勾的心腹，旁敲侧击地打听。
对方闻言，哈哈一笑，道：“多半是林颂林公事嫌他不讨喜，所以不让去吧！”
此人好心给蔡秀透了个底，道：“李参政调了那韩砺文章，听闻找了好几位官人去看，里头就有林公事——林公事气得当场拿了笔逐条批驳，据说出来时候，还跟左右人大骂‘竖子安敢’。”
“你们这一队去了六塔河，多半都要在林公事手下干活，闹成这样，说不得一应姓韩的都要被带累，平日里少不得夹着尾巴做人，那韩砺但凡听到只言片语，不躲才怪。”
蔡秀早打听过，知道那林颂在都水监多年，乃是数得着的水事专才。
此人说完，复又把蔡秀夸了一番，才道：“这几日不少人来找公事，只要提起你的，无不称赞，都说你会办事！”
蔡秀笑了笑，谦虚道：“都是诸位官人抬举，过奖了，过奖了！”
但他神情间，却是颇为自得。
能得一人夸奖容易，能得许多人夸奖，就难了。
六塔河既然是热灶，自然会被许多人盯上。
挖渠对于有些人来说是苦差，对于另一些人来说，却是肥差。
从材料采购，到征召民伕、调拨军士，等等等等，都有上下其手的空间在。
另还有些插不上手的，眼见此处好似容易得功，虽不舍得自己子侄去，却也愿意拿来做个人情。
于是自打蔡秀陆续拿到学生们的花名册，发现其中不少与奢遮权贵攀亲带故的，就没有得闲过。
他做了分组、安排，尽量保证每个需要特别关照的学生所在组里都有几个能帮着做事的，这样既不会影响进度，也不至于叫那些个官宦子弟怨声载道，或是背后告状。
好事自然不能白做。
少不得还要与诸人私下相交，一来问对方想要做些什么，虽未透露自己会为对方做什么，但人人都不是傻的，等到分组提前发出，哪里还不知道后头情况。
一时博得那个小圈子里夸赞声一片，人人都说这一位蔡才子懂得做事，知道进退。
眼下名声传回到都水监中，将来自然又是自己一块漂亮垫脚石。
明明弄清楚了来龙去脉，可蔡秀走出衙署的时候，脚步却是比往常都要沉重。
按理说，自己讨人喜欢，那韩砺被人嫌弃，完全就是美梦成真，应当高兴才是。
不知为什么，他分明心里也是志得意满的，但那“得”和“满”，却是不断在晃荡，一不小心，就要泼洒出来，弄得满地狼藉，难以收拾的感觉。
差事已经领了，人已经点了，自己也很快就要出发，当然不可能因为这一点奇怪的别扭，就放弃如此大好机会。
况且朝廷拨了那许多银钱、人力修六塔河，朝中也好，都水监中也罢，虽有许多质疑言论，但更多老于水事的官员出来力挺，多少奢遮为自己门人子弟安插位置，这一切，难道还不能作为佐证？
想通了这一点，蔡秀的步伐已是重新变得轻快起来，嘴上也再度挂上了笑。
韩正言，冷板凳不好坐吧？
呵呵，你也有今天！
虽不能把人呼来喝去，但转念一想，来日自己六塔河归来，已经得功，对方还不知道在哪里弓腰挖土，倒也另有一番畅快！
蔡秀做了领头，又带着那许多有些背景一群人，自然不肯随随便便。
等到了出发那一日，他特地托请上官，请了同判都水监丞出来给一众学生训话。
都水监衙署不大，自然站不下这上百号人。
一时众人集聚于御街之侧，又有喧闹声，应和声，说话嘈杂声，引得左右百姓来看，待听说是都水监领着学生们前往六塔河开渠，更是议论纷纷。
蔡秀擅诗，使人备了笔墨，现场赋诗三首。
他那诗早早就开始准备，不知推敲钻研过多少遍，富丽堂皇得很，不独将今日场面描绘一番，还夸赞天子圣明、都水监上下得力，又有学生，尤其太学生多么切心国是，实乃国朝之幸。
有如此臣子，必定很快六塔河通，水患尽消。
不独如此，他在其中一首诗里还特将自己同韩砺名字嵌入其中，只说昔日同为太学四子，今日二人各奔东西，一向六塔，一向滑州，己为开渠治水，彼为修补堤坝，虽难易不同，繁简各异，但一样是为了水事，为了百姓，多么激荡人心。
这样的诗拿出来，就算质量平平，大家在外头时候，也会捧场，更何况还写得的确不错。
又因那蔡秀早使了银钱，又欠了人情，私下叫人帮忙，于是这诗写好之后，很快为人抄录，不但在太学、都水监内传阅，还有人拿出去在各处诗会、文会鉴赏，颇出了一番风头。
京中学子，少有不知道那蔡秀领了成百学生，前往六塔河效力，而原本分明是太学四子之首的韩砺，却只和十来人一道去了无人关注的滑州。
同样也是蔡秀使的人在私下传扬，于是那韩砺曾经写过许多文章反对挖凿六塔河，甚至引得都水监里头专于水事的官员们都开口驳斥的事，也慢慢在学生中传开。
蔡秀本意是想叫人拿来比对，同为四子，为什么二人在都水监中得到的待遇会相差这样远，那韩砺不过嘴响，盛名之下其实难副，还常常为博噱头，大放厥词。
刚开始时候，得人引导，倒也朝着他期盼的方向发展，然而有时候，人言一旦传得广了，往往不能控制。
京中隔三差五都涨水，莫说朝中相公大臣们，便是路边的老叟小儿，一旦说起，谁会不骂几句，更何况嘴巴最闲的学生——正是见到路边狗儿打架，都要上去跟着汪几声的时候。
朝廷开凿六塔河，当时也是吵成一片，并非没有反对者，学生们虽半懂不懂，自认懂了，此时也跟着吵起来。
有人还不知从哪里得了韩砺先前议论水事文章，另还有其余反对者文章，一起为了这六塔河该不该修吵得天昏地暗，索性把各自先生拖了下水，再吵一遍。
吵到后来，几乎已经没有人记得当时是为了什么吵架，更无人去管韩啊蔡啊的，只顾着自己到底能不能争赢。
***
被水阻在半路的一群去往滑州学生，自然还不知道京中次第发生了什么。
次日一早，众人按着时辰收拾好了，在祠堂聚集，里头早摆了大大蒸笼——笼中躺的全是馒头。
村子里肉不好找，鸡蛋却好买，宋妙就将鸡蛋用了个齐活。
那馒头有香菇胡萝卜鸡蛋馅的，韭菜鸡蛋馅的，猪油拌茱萸碎油菜心馅的，还有一个茱萸碎炒酸腌菜鸡蛋馅的。
馒头们该香的香，该甜的甜，该酸的酸，该辣的辣，个个皮薄馅大，白白胖胖。
里头最受欢迎的不是韭菜鸡蛋，而是香菇胡萝卜鸡蛋馅。
香菇是干香菇泡发，比起鲜货的菌菇味更厚更香，鸡蛋炒得非常蓬松，包得也蓬松，明明已经炒过再蒸，吃着居然还是嫩滑的，又有那胡萝卜因切得大小颗粒合适，以至于熟得刚刚好，咬下去既有一点甜甜的汁液，又不至于过软过硬。
宋妙还补下了一点虾皮，提那鲜味。
这一个馒头吃下去，虽然吃的全是食材本味，但因馅料调制的好，菌菇、鸡蛋、胡萝卜、虾皮之间互相沾染借味，使得菌菇更鲜、鸡蛋更香、胡萝卜更甜，又有那馒头皮被那蒸出来的汤汁精华浸了一点点，浸润的胡萝卜红部分特别香甜。
早饭宋妙给配的米茶。
拿大米炒制，不放油，炒成焦黄色，直接用水煮开，喝起来焦米香味很浓，微微甜，微微涩，但是并不苦口，很有风味。
吃完馒头，边上又有干荷叶包好的人头饼。
大大一张叠在竹篓里，又有单独荷叶包的菜装在带了热炭的食盒里，鸡蛋炒酸腌菜、茱萸碎炒胡萝卜丝、素炒香菇丝——是给众人中午拿来就饼的。
一行人睡得饱饱的、吃得饱饱的出发量测，又有韩砺逐一教，一个一个带着做，连躲懒都找不到理由。
忙到中午，找几块石头，拿油纸垫着坐下来吃饭。
饼冷了，竟是依旧柔软得很，吃起来还筋道，凉饼夹热菜，叫那饼也变得温了，菜也没那么热了，可以一大口一大口的吃，本就好吃，还饿了，更好吃了，滋味十足。
晚上回来，主食吃的是饭，但一坐下来，见得那端上来的一大盆香炸鱼块，众人顾不上吃饭，人人抢着先去拿鱼块吃。
鱼块裹了面糊去炸，刚出锅不久，外皮非常酥脆，薄薄一层，一咬就是“咔嚓”一声。
热油把鱼的油脂都逼了出来，被壳包在里头，还滚烫着，非常鲜香，尤其吃到肚腹肉的时候，最肥的肚子那一块地方时能咬出油汁来的，尤其好吃，还带一点糯口，鱼背则是很紧实、干香。
这鱼块完全炸透了，通身都是香的，咸鲜辣，很好的把那一股草鱼的泥味给去了个干净，不但是肉，就连骨头都可以嚼着吃——尤其是尾巴骨，又酥又香。
饭还没吃，一群人就干掉了一盆香炸鱼块。
一时吃饱，众人收拾东西，正要各自回屋，那卢文鸣却是忽然被人叫住。
他转头一看，才发现居然是孔复扬。
“正言想找你坐一坐。”
其余学生都走了，只剩自己一个人的时候，明明坐的位置跟刚刚一样，对面来的人也是近来日日接触，其实比自己还要小上二十多岁的学生，但很奇怪，卢文鸣心中就是有一点局促。
韩砺把一叠纸放在了桌上，又开门见山地道：“今日耽搁卢兄片刻，有几个地方想要请教。”
说完，就对着那纸上内容，一样一样问了起来。
问的有计算方式，也有具体做法，还有原始记录纸页上某些字符。
卢文鸣虽然不知道对方目的，还是全部都认真回答了。
然后他就听到那韩砺道：“有一桩事想要麻烦卢兄——眼下人手不够，白日量测时候，我想把人分为三组，我与孔复扬各领一组，卢兄也领一组，不知你意下如何？”
卢文鸣下意识就摇了摇头，苦笑道：“韩领头是见我卢文鸣资历最老，所以才把这事交给我吧？其实不必理会这个，我虽说年纪大了些，资质平平，不管量测还是算数速度，都比不得他们年轻人，还是叫个当得起这位置的人吧。”
韩砺摇头道：“并非因为资历。”
他指了指那一叠纸页，道：“我连着跟了好几日，卢兄是唯一一个同一个点位会测四次来取均值的，比起我的交代，还要多一次，你的验算也最准，几乎从未出错过，虽然速度不如旁人的快，但量测之事，本来就图不得快——你肯用两个算法来核流径，已经当得起这个位置了。”
又道：“你行事稳而平，不紧不慢，遇得旁人不懂，也肯耐心去教——这样多好处，跟资历又有什么关系？”
眼见韩砺逐件数出的那些优点，全是自己近十年间平日里暗暗做的，本来只是惯来行事，从未想过会有人看在眼里。
可他此时才知道，原来被人看在眼里，并且拿出来说的时候，心中那份说不上来情绪，是会莫名其妙化作酸咸液体，想要从眼睛里涌出来的。
他还想了几句客套话，但话未出口，鼻子已经微微发酸了，忙遮掩一般侧转过身，咳了两下，扮作拿手捂嘴，其实是用袖子往那不争气的眼睛胡乱一蹭。
卢文鸣到底还是把这一组之长的位置接了下来。
只他忍不住问道：“咱们只是去给滑州修堤坝，这一路量测，又是为了什么？”
韩砺道：“卢兄知道王景河吧？”
卢文鸣点头。
韩砺道：“修堤不过权宜之计，就算修好，按着今年水势，等到夏汛时候，十有八九河堤还是会塌——但今次黄河改道，正向滑州西北方向，其中一道较大支流，距离王景河西段支流仅有四里路。”
“黄河数次改道，王景河反复用而复弃，距离上次通河已经有八十余年，但河道仍在，河渠也仍在，其修成存复的八百余年间，黄河此道少有泛滥，哪怕溃了堤，其势也可控。”
他道：“我已经说服了岑通判与都水监今次派来的吴公事——我们挖通它。”
明明只是一句话，卢文鸣听着听着，只觉自己浑身燥热难当，血热得难受，恨不得立时就去挖河。
是个轻松文，我为了剧情爽什么都做得出来，所以希望大家不要带脑子考据哈，不然可能真的就看不下去了，就是下饭用的，当不得真。