也不知道是不是借了宋妙吉言，果然韩砺等人这一路都很顺利。
行船，第一程，那船夫早早支舟等着，人一满，直接就撑杆走了。
先还有几滴雨，等靠了岸，雨也停了。
走山路，前两日滑州、卫州雨水不停，对岸只是一江之隔，又隔十几里路，山中竟无雨水，偶有积水也是半干，不妨碍走。
原本最麻烦的是下山地方有一滩积水甚大，偏偏边上就有一片疏林，林边几棵树为风雨吹折，正好拖来垫脚，虽树桩口径不大，堆一堆，也足够用了。
下了山，因到得早，正要等船，本以为要久等，偏偏那船家今日家中有事，早早来了，预备拉上最后一趟就早早走，给他们撞个正着。
当真是逢山开道，遇水得舟。
其余人只觉顺畅，却有黄、李两个阿婆晓得其中难得，一个念无量天尊，一个念阿弥陀佛。
又有那黄阿婆大声道：“韩秀才公，我门出得不少，头一回遇得这么可巧的，说出去都要没人信——只怕这是老天要帮你们成事哩！你们那挖河的事肯定能挖成！”
吉祥话人人爱听，学生们自挺起胸膛，便是那卢文鸣这样年纪了，听了也忍不住高兴。
下了船，走不远就有驴车骡车。
韩砺直接喊了两辆车往灵河镇去。
众人跋山涉水，走了半日，中午吃的饭早已消化殆尽，此时坐在车上，人人饥肠辘辘，不知哪一个开的头，很快，一个接一个都掏出那荷叶包来。
打开一个，是配好的肉和菜。
眼见就要立夏，菜久放也不凝油，闻着是鸭子肉香，其中又有淡淡酒香同仔姜香味，因是冷的，香气没有晌午热乎乎上菜时候那么厉害，但在这局促方寸车厢之中，许多荷叶包里的香味聚集在一处，也叫人忍不住口水直流。
另一个荷叶包里却是一小摞饼。
按着宋妙交代，众人先吃三页饼，有人懒得捻出来，趁着那饼在底下垫着，就最上面一层放了小菜。
景芝饼，饼白烙花金黄，虽然极薄，麦香是给足的，软而柔韧，又不失筋道，夹着里头的鸭肉，鸭肠，辣辣脆脆的仔姜，这里头又有脆生生的杀了一点盐的莴笋丝，清清爽爽，甜丝丝。
几乎没有人说话，都只顾着往嘴里塞饼大嚼。
仔姜鸭凉了之后，又是另一种风味，皮肉的胶质紧实感更明显，连仔姜都温柔了许多，不那么辣，还变甜了，很好地解了冷吃的那一点油腻。
宋妙拆过骨，把鸭肉撕成均匀的小条，此时跟香软的面饼皮搭在一起，一口下去，先是麦香，再是肉香，继而又吃到莴笋和腐竹。
因是酒焖，又有仔姜，哪怕冷了，鸭的腥膻味还是被压得死死的，吃完了都没能翻身，一众人根本没反应过来腥，只觉得香。
诸人狼吞虎咽，大嚼特嚼，等到吃完，饼足肉饱，正一个个慢慢收拾那荷叶包，忽的也不知谁人昂起头，“嗝——”的一声，打得又长又响。
一干人等不自觉看向打嗝人。
有人认出了那脸，不免露出嫌弃表情，鄙夷道：“小孙，斯文点！”
但此人那个“点”字还没说完，腹中一股气流自胃而生，打嗓子眼争先恐后涌出，叫他喉头一痒，也跟着“嗝~~~~”的打了起来。
这一声“嗝”打得七上八下，打到后头，已是断断续续，衔接不上。
于是轮到刚打完嗝的，正捂着嘴的不斯文小孙揶揄道：“蒋兄，怎的打个嗝都不清亮，闷闷的！”
蒋兄正臊，左右人已经哈哈哈哈的笑。
先还只一二人笑，笑着笑着，却是有人笑到半途，“哈哈哈”最后那个“哈”字只得了一个“口”，语调一转，居然往下压了压，转成了一个又沉又长的“嗝”。
一时之间，诸人面面相觑，满车厢都笑了起来。
有人捧腹，有人试泪，又有人笑骂：“哎呦不行，我肚子疼！”
倒是那“蒋兄”十分讲究，有些拉不下脸面，忙道：“是这坐的位置，是这马车座位太低，叫我们压着胃才打嗝的！”
卢文鸣正在这骡车上，本来越临近卫州城，越是心中生怯，此时见得众人嬉笑逗趣，心也松了，人也不禁跟着笑，笑着笑着，那一点怯意，不知不觉就消弭了。
这样好的氛围，这样好的同伴，大家冲着一个地方使劲，平日里纯粹、努力，如此环境，他虽是血冷了不少，也很难不被鼓舞起来。
——我只尽我的力，其余交给天命。
他这样想着，复又忍不住记起方才那黄阿婆说的“老天要帮你们成事哩”等等话语，只盼这乡妇果真嘴巴开了光，言出法随一回。
又前行了一段路，那骡车慢慢停下，原是到了地方。
车门一开，有个学生站在外头，提个布袋进来收众人手中干荷叶，又道：“韩领头交代大家下车之前且都看看，别把人车厢弄脏了。”
诸人齐齐应是。
此处已是灵河镇地界，那李阿婆领着几个人先下了车，两下分开之际，韩砺便给了当头那人重重一褡袋钱串，道：“你一向灵变，不要占人便宜，有本地人带着，不至于被坑，凡事拿钱开道，遇得什么自己掂量着抓主意，不要生事，却也不用瞻前顾后——只要是正道，哪怕惹了麻烦，我也会帮着收拾。”
那人不过二十出头，此时接过钱袋，激动应道：“领头放心，我一定好好干，不叫你失望的！”
韩砺拍拍他的肩膀，却不再说什么，而是拉着人，到得其余几个边上，一并交代道：“出门在外，又是人生地不熟的，你们互相照应，有事好好商量，今次要是招足了人，不日回到滑州，我必定向岑通判为你们请功！”
众人虽奔波一天，闻言却是立刻积极起来，脸上都是笑容，又齐齐应诺。
韩砺复又转向一旁，对那李阿婆问了声好，再道：“几个都是学生，不曾经事，又是头回来到，说话、行事若有不到位，阿婆帮着担待提点些。”
又自后头人手中取了一吊钱来，道：“他们这几日吃、住，另有寻牛找马的，都得劳烦您老人家了。”
那李阿婆急得连连摆手，道：“哪里用得着这许多！”
又道：“我们乡下来客，又是识字的秀才公，还是来治水的，若我收了钱，回去得被村里人骂死！”
韩砺却是强把钱放她手里，道：“吃住总要花钱，我们去招人募人的，若是过分寒酸，谁人肯来。”
又催她收下。
李阿婆半推半就，到底收了，一个老婆子，大半天又行舟又爬山的，此时竟是还走出几分健步如飞气势，犹如母鸡张翅，领着几个小鸡学生一溜烟跑了。
而那卢文鸣在一旁，看着韩砺行事，又看另几人如何激动，如何快快跑远，心中却暗暗叹息。
韩正言固然能干，行事自也周到妥帖，但最紧要的还是几个读书学子，未知宦海浮沉艰难，几句话，就能把人鼓舞得跳起来。
这也就是年轻人才能如此了。
譬如若是这样话对着自己说，虽然也会去做，但是脑子里忍不住就会多转一转——要是请功请不下来怎么办？要是这功劳被人劫走了怎么办？要是这挖河通渠事情最后失败，那岑通判只怕还要忙着跟朝廷解释，哪里有力气，又有余地去请什么功？
实在也是从前经历过太多次被人拿言语来哄钓，叫他一朝被蛇咬十年怕井绳。
正想着，一行人再度上车，同那黄阿婆到了灵河镇上，又由她带着寻了间车行租了车马，叫一人带路，往卫州城飞驰而去。
幸而灵河镇距卫州城不远，赶在天黑前，终于到了地方。
韩砺知道此时正值汛期，州衙必定有人值夜，也不耽搁，先吩咐其余学生去官驿落脚安置，自己则是带着卢文鸣，直接拿了岑德彰的帖子递去州衙。
果然门口还有守卫轮值。
那守卫送了信，不多时，就又匆匆出得门来，把二人进了进去。
卫州通判唤作吕屏，头发、胡须都挺稀疏，人也清瘦，一见面，当先道：“你便是韩砺吧？你们岑通判要换役，想得倒是简单，张口也张得轻巧，一开口就要四千民伕，难道只有滑州遭灾？”
卢文鸣是惯会听上官语气的，立刻晓得这一句后头接的就是拒绝。
果然，那吕屏又道：“卫州水涝厉害，那黄河改道正好擦了半条边，我这里也有许多土方工事要做，才招了两县民伕，我打哪里给你找人？徭役过重，百姓一个禁不住，真要出乱子的！”
但这一句在韩砺听来，却又是另一种意思。
既然说的是“我打哪里给你借人”，而不是直截了黑着脸说“不借”，那说明还有商谈余地。
韩砺便道：“同隔一水，卫州自然也是遭灾得厉害，但今次通河乃是都水监吴公事亲来督导，我也带了先师生前图纸过来参详，如若功成，虽不至于一劳永逸，两岸当也能稍得缓解——通判应当有收到京城都水监送来的文书吧？而今腾挪一番，咬一咬牙，却不晓得能不能挪出多少人来？”
“二百个，一个也再多不起来了！”吕屏道。
都说漫天开价，坐地还钱。
但是岑德彰要价四千，这吕屏一开口，直接砍到脚板底，真真正正的十不存一，也是真砍得狠。
韩砺也不着急再度还价，只问道：“却不晓得为难在哪里？”
吕屏数了许多，无非卫州也正修堤，民伕不够，吏员也不够，没办法腾挪出手来招募，更不方便组织。
找的理由，竟是跟那钱忠明大同小异。
韩砺并不跟他争论，因知双方各有立场，就算争赢了也毫无意义。
他想了想，问道：“如若不要卫州帮忙招募、组织，却不晓得能有多少人？”
吕屏闻言，颇有些意外重复了模样，问道：“不用州衙招募、组织，那你要怎么招人？”
刚开始想要换役时候，韩砺就知道此事难以成行，已经做好了花费一番唇舌的准备。
但自打昨日遇到了李阿婆，今日得了黄婆子，从二人口中得知了些情况，一路而来，边走边问，同船人、同路人、带路人，又有同车的乡人，他心中已是有了些底气。
比起换役，他此时已经更倾向于直接用补贴招募。
换役还要等卫州胥吏，又要招下头吏员、里正，层层动员，又因本就是额外事，做起来必定没有那么精心。
他道：“我上街招人，写明补贴情况，收人按日上工，按月给钱——到时候在城中、各地县镇支几张桌子，再请人去各处乡下打个招呼，只要麻烦衙门帮着出一份文书来做明证，要是有乡人来问，不要否认就是。”
那吕屏忙又问给多少补贴。
等得知具体数目之后，他拒绝的话，就再也说不出来。
很平常的一条数，比寻常力气活要给得少得多，还要自己去那么远的滑州，如若在平常，哪个会理会这样招募？
但眼下遭灾。
朝中赈济到得迟，诏令也没说可以用常平仓，他眼下实在着急，甚至有点羡慕对面的岑德彰，至少因为遭灾严重，拨银、拨粮都会紧着来。
眼下看，果然还是会哭的孩子有奶喝！
滑州，好大的手笔！
他州掏钱帮自己养百姓，傻子才会拒绝啊！
吕屏到底慎重些，又仔细问了韩砺样样安排，确定就算里头有什么不妥当，钱是实打实要给的，既如此，就没必要拦着了。
他一口应了，又道：“多也不能超过一千，我也要为州中留些余地。”
又道：“你最好只选取一地招募，不要四处张扬，免得引来骚乱。”
韩砺要人只是做引子，到得最后，还是要以滑州役夫为主，听得这个一千之数，心中已是十分满意，答应之后，先道了谢，复又问道：“小子人生地不熟，衙门人手紧张，不好借用，却不知能不能借用几个州学学生？”
几个学生，吕屏还不至于这么小气，想了想，便道：“若是学生自愿，我不会阻拦，也不算旷课，只是他们肯不肯跟你去，衙门就不管了。”
韩砺倒也不用他管。
把几桩最要紧的事情商定妥当，那吕屏便借口有事，先行走了，让二人明日自找下头官员胥吏对接。
一出后衙，韩砺就跟卢文鸣道：“汲县临水，距离灵河也近，劳烦卢兄去跟进此事，看看能不能征募船只船夫，后续帮着运人送物。”
卢文鸣一口应了，见天未全黑，也不回官驿，跟韩砺报告一声，自己找了个车行使人带路，连夜去了汲县。
而韩砺却也没有回官驿。
他返身去找了衙门守卫，问明了州学位置，租了马匹，一路问人，很快到了地方，打听到某某教授住所，果然很近，不过几步路，进门递了拜帖，不多时，就被领进了堂中。
一进门，见得对面人，韩砺只叫一声“袁兄”，并无废话，只道：“我在滑州任事，眼下要买粮运粮，不知州学可有学生家中富贵，能帮着筹措？”
又道：“谁人若能落实此事，我愿保举名额二员，到我那陈师兄——庭青先生门下游学半年。”