锡兰王国北境，铁脉堡。
清晨的第一缕曙光刚刚刺破厚重的云层。
将冰冷的光芒洒在这座饱经战火的黑色巨城之上。
城堡巨大沉重的大门外，黑鸦鸦地肃立着一片望不到边的人影。
艾菲因远征军所有营级及以上的军官。
无论是头发花白的沙场老将，还是年轻气盛的军中新锐。
此刻全部如同雕塑般挺直了身躯。
充满敬畏的目光齐刷刷地仰望着不远处那座临时搭建，高达数十米的点将高台。
空气中弥漫着满是钢铁寒意的肃杀氛围。
突然！
一声充满了无尽威严与暴烈力量的龙吟撕裂长空！
如同九天惊雷一般，猛地从天际炸响！
轰隆隆隆——！
震得所有人的耳膜都在嗡嗡作响。
更有一股源自灵魂深处，令人从骨髓里感到战栗的恐怖龙威，瞬间席卷了整个点兵场。
一些实力稍弱的军官甚至忍不住双腿微微发软，差点就要跪伏下去！
紧接着，在所有人震撼到极点的目光中。
一道如同燃烧的血液般鲜艳的赤红色身影，裹挟着滔天的气浪与音爆。
轰然砸落在了那座高台之上。
“咚——！”
一声沉闷的巨响，仿佛整个铁脉堡都为之震颤了一下！
烟尘缓缓散去，露出了那道身影的真容。
一头巨龙！
一头真正的、活生生的、散发着浩瀚气息的巨龙！
身躯如同小山般庞大，覆盖着如同红宝石般熠熠生辉的鳞甲。
巨大的龙翼舒展开来，投下大片的阴影！
熔金般的竖瞳冷漠地扫视着下方的人群，带着一种与生俱来，俯瞰众生的威严。
而更让所有人呼吸为之一窒的是，在那巨龙的头颅之上赫然屹立着一道身影。
一道他们无比熟悉、无比崇拜的身影！
来人身披一件猩红色，绣着金色龙纹的大氅。
大氅之下是一套贴合着她完美身材的暗红色龙鳞轻甲。
腰间悬挂着一柄散发着丝丝寒气的华丽佩剑。
英气逼人的绝美脸庞上没有任何多余的表情，只有一种冰山般的冷肃。
正是那位带领着他们，从艾菲因南境一路北上，横扫大半个锡兰王国。
攻无不克，战无不胜。
创造了一个又一个军事奇迹的红龙女公爵——亚丝娜·伊利亚特！
整个点兵场上，所有的军官，无论军衔高低，此刻，他们的眼中都迸发出了一种近乎疯狂，混合着敬畏与无限崇拜的狂热光芒。
巨龙！
真的是巨龙！
他们的统帅竟然站在一头真正的巨龙的头顶，这是何等的威武，何等的霸气，何等的令人心潮澎湃。
就像传颂了上万年的英雄史诗一般！
如今，他们也成为了史诗的一部分！
亚丝娜的目光缓缓地扫过台下每一张激动得通红的脸庞。
“锵——！”
一声清脆而悠长的金属摩擦声响起。
亚丝娜拔出了腰间那柄象征着权力与毁灭的佩剑，剑尖直指南方！
直指那座象征着锡兰王国最后荣耀与尊严的都城——奎撒昂！
红唇轻启，用一种冰冷而充满了无尽杀伐之气的声音，厉声喝道：
“全军听令！”
“进军！”
“目标——”
她的声音猛地拔高，如同龙吟般响彻云霄！
“奎撒昂！”
轰——！
这一声令下，仿佛一道惊雷炸响在了每一个人的心头。
整个点兵场先是死一般的寂静，随即便爆发出了一声惊天动地，如同海啸山崩般的怒吼。
仿佛要将天空中的云层都震散。
所有的军官，所有的士兵，此刻都感觉自己的血液在沸腾，在燃烧。
他们精神振奋，目光灼灼地望向奎撒昂的方向！
今天，他们将继续创造历史！
他们将用手中的刀剑与热血，为这场波澜壮阔的灭国之战，画上一个完美的句号！
他们将彻底征服这座屹立了上千年的大陆第一王国的国都！
奎撒昂！
战旗猎猎！
刀剑如林！
一场注定要载入史册的最终决战正式开始！
……
奎撒昂这座曾经雄踞西北大陆，闪耀着千年荣光的巨城。
此刻早已褪去了往日的辉煌与喧嚣。
如同一头垂死的巨兽，匍匐在苍茫的大地之上。
贯穿全城的中央大街，往日里车水马龙、人声鼎沸。
来自大陆各地的商队与旅人摩肩接踵。
此刻却陷入了一种令人窒息的死一般的寂静。
只有呼啸而过的寒风，卷起满地的落叶与垃圾，发出呜咽般的声响。
仿佛在为这座濒死的雄城奏响最后的挽歌。
早在十天之前，当艾菲因大军攻破铁脉堡的消息传来。
整个奎撒昂就已经进入了最严格的军事管制状态。
城门紧闭，宵禁提前。
街道上巡逻的士兵数量增加了数倍。
他们穿着沉重的铠甲，手持锋利的兵器。
脸上带着一种混合着疲惫、紧张与麻木的神情。
到了如今这个时候。
即便是那些生活在社会最底层，消息最为闭塞的平民百姓。
也早已经清楚地知道，自己的国家正在发生什么。
以及即将要发生什么。
然而，与那些已经惊慌失措，如同热锅上的蚂蚁一般的贵族、地主和高官政要们相比。
这些普通的平民们，反而显得异乎寻常的镇定。
甚至可以说是有些“麻木”。
他们默默地囤积着有限的粮食和饮水，安静地躲在自己简陋的家中。
透过窗户的缝隙，小心翼翼地观察着外面那座熟悉而又陌生的，即将迎来巨变的城市。
他们的眼中有担忧，有迷茫。
但更多的是一种近乎认命般的平静。
因为在过去的一段时间里。
得益于“王冠荆棘会”与“军统”无孔不入，持续不断的暗中宣传与舆论引导。
大部分平民已经逐渐明白并接受了一个事实。
那就是，眼下这场席卷了整个锡兰王国的战争。
其本质并非是外敌的入侵。
而是一场正义，针对盖乌斯一脉这些“弑君篡位”的叛逆分子的讨伐之战！
是那位美丽、强大、尊贵的芙蕾雅公主殿下！
对窃取了她应得王位的盖乌斯发起的复仇！
这是一场光荣的复国之战！
而他们即将迎来的。
将是一位获得诸神眷顾、在万国贵族武斗祭上大放异彩、夺得“最强青铜”称号、有着“大陆第一美人”赞誉、拥有着中央帝国、东域帝国、西域帝国以及预言教会、光明教会这些强大势力作为坚定盟友的伟大陛下！
一位如此光芒万丈、众望所归的神授君主！
与那位穷兵黩武、横征暴敛，如今更是穷途末路的盖乌斯国王相比。
该如何选择？
每一个人的心里，都有着一杆清清楚楚的秤。
这杆秤。
早已在日复一日的宣传与现实的对比中，偏向了那个代表着希望与新生的方向！
所以他们沉默着，等待着。
等待着那座沉重的城门被从外面推开的那一刻。
等待着一个新的时代的来临！
……
奎撒昂城内的局势已经糜烂到了如此地步。
那些高高在上的贵族与官员们自然不可能对此毫无察觉。
事实上，不止是底层平民，就连许多原本依附于盖乌斯政权的中上层官员与贵族也开始暗中寻找自己的后路。
就像每一个王朝末年都会发生的事情一样。
那些原本体面的贵族和绅士们，早就如同热锅上的蚂蚁一般，在私下里频繁地串联、勾结。
一双双隐藏在阴影中的眼睛，闪烁着算计的光芒。
意图在最后的时刻，从内部颠覆这座摇摇欲坠的都城。
打开城门“喜迎王师”，以此来换取在新朝的立足之地。
为了杜绝这种愈演愈烈的内患，盖乌斯国王亲自下达了一道严厉的命令。
动员各大贵族政要的家族子弟，组成所谓的“忠君护国纠察队”。
负责全城戒严期间的巡逻与监察工作。
美其名曰“保卫王都”。
实则是利用这些权贵子弟与其家族的利益捆绑，来强行维系这座即将崩塌的大厦。
此刻。
在中央大街第三街区。
一队身穿崭新制服，佩戴着“忠君护国纠察队”臂章的士兵，正迈着略显散漫的步伐，进行着日常的巡逻。
为首的是一名神色严肃的中年军官。
眉头紧锁，目光如同鹰隼般扫视着街道两旁。
仿佛在搜寻着任何一丝可疑的迹象。
能够在奎撒昂最核心的中央大街、尤其是这达官政要们居住最多的第三街区担任巡逻负责人。
这位军官的出身背景自然非同一般。
事实也确实如此，他名叫努尔西·萨克，是奎撒昂市副市长、萨克侯爵的亲孙子。
一位根正苗红的，在奎撒昂权贵圈子里都排得上号的顶级纨绔子弟。
此刻他正带着一队由各家贵族子弟组成的纠察队。
执行着这项在他眼中枯燥却又“至关重要”的任务。
脸上写满了不耐烦与一种居高临下的傲慢。
仿佛脚下踩着的不是街道，而是一群蝼蚁的命运。
他的存在本身就是盖乌斯政权试图做最后挣扎的一个缩影。
也是这座千年古城内部矛盾与腐朽的真实写照。
……
中央大街第三街区。
清晨的阳光逐渐变得毒辣起来。
努尔西·萨克这位出身显赫的顶级纨绔。
带着他那帮同样游手好闲，但家世背景远不如他深厚的贵族少爷们。
在空旷死寂的街道上，装模作样地巡逻了整整一个上午。
与其说是巡逻，不如说是一群无所事事的公子哥。
在压抑的城市里，进行着一场打发时间的无聊散步。
终于。
当太阳升到了头顶，灼热的光线烤得人皮肤发烫。
努尔西不耐烦地抬起手，用一块绣着金线的丝绸手帕擦了擦额角的细汗。
然后随意地摆了摆手，对着身后那些早已无精打采的跟班们说道：
“行啦行啦，这鬼天气热死人了！
哪儿有那么多可疑分子？
都回去吃个饭，睡个午觉休息休息，下午再来！”
努尔西的话落在他身后那些贵族子弟耳中，如同天籁之音。
他们的脸上顿时露出了毫不掩饰的兴奋之色。
心中更是暗自狂喜，努尔西队长真是太体贴下属了。
居然这么早就放他们回去。
他们可是听说了，其他分队的那些同仁们，在他们那些“尽职尽责”的队长带领下。
可都是要一天二十四小时不间断地巡逻，连吃饭都只能在岗位上啃干粮！
相比之下，他们的这位努尔西队长，简直就是天使！
总是能找到各种理由和机会，让他们偷懒、休息！
队员们的脸上纷纷露出了由衷的感激之色。
对着努尔西千恩万谢之后，便如同获得大赦的囚犯一般一哄而散。
不多时，整条街道上就只剩下努尔西一个人。
以及他那被阳光拉得长长的影子。
等到所有人的身影都消失在了街角，确认周围再无旁人之后。
努尔西脸上那副玩世不恭的纨绔子弟表情缓缓消失。
取而代之的是一种与他平日形象截然不同，深沉严肃的神色。
他的目光变得锐利起来，警惕地扫视了一圈四周。
然后他并没有朝着萨克家族府邸的方向走去。
而是顺着空无一人的街区，继续向前走去。
他的脚步不快，但却带着一种明确的目的性。
在经过几个看似随意的拐弯之后，来到了一处相对僻静的巷口。
这里的建筑明显比主街要低矮破旧一些。
他再次确认四周无人。
随即身形猛地一闪，如同一道鬼魅般的影子，迅速地钻进了巷子深处。
在一扇看似毫不起眼的宅邸侧门中，身影瞬间消失不见。
昏暗的宅邸客厅中。
空气中弥漫着一股陈旧木料与灰尘混合的怪异气味。
两名男子早已等候在此。
一人身材富态，穿着看似普通，用料却极其讲究的绸缎长袍，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指。
一副商人打扮的模样。
另一人则面容冷峻，身形精干，穿着一身毫不起眼的灰色劲装，眼神锐利如鹰。
见到努尔西推门而入。
富态男子立刻皱起了眉头，脸上露出不满的神色，压低了声音抱怨道：
“今天怎么拖了这么久，我还以为出了什么意外，都准备撤了。”
努尔西无奈地耸了耸肩，脸上带着毫不掩饰的疲惫。
走到一张铺着旧绒布的椅子前一屁股坐下。
拿起桌上的水壶给自己倒了杯水，猛灌了一口。
这才喘着气说道：
“别提了，我家那老头子这几天不知道又抽什么风，整天发脾气。
说我连带人巡逻这种小事都干不好，今天更是派了人专门盯着我。
要不是我机灵，找了个借口把他们都支开了。
这会儿恐怕还带着那帮少爷兵在大街上瞎逛呢！”
一旁那位面容冷峻的男子，轻轻咳嗽了一声，打断了努尔西的抱怨。
目光直直地看向努尔西。
语气简洁有力，问道：
“东西带来了吗？”
努尔西闻言，脸上的抱怨之色瞬间收敛了起来。
神色变得无比凝重，警惕地看了看四周，尤其是那扇紧闭的房门。
好像是生怕有什么人会忽然闯进来一样。
然后才小心翼翼地从自己贴身内衣的夹层里，摸索着掏出了一个用油布包裹得严严实实，巴掌大小的扁平方块。
他的动作极其轻柔，仿佛捧着一件稀世珍宝。
他将油布包郑重地递到了冷峻男子的手中，压低声音说道：
“这是我从老头子书房的暗格里摸出来的。”
冷峻男子接过油布包，手指灵巧地将其打开。
里面露出了一张折叠得整整齐齐，材质特殊的纸张。
他将纸张缓缓展开，一幅绘制得极为精细的地图呈现在了三人面前。
地图上，清晰无比地标注着奎撒昂城东城区的每一条街道、每一座建筑。
更令人心惊的是，上面还用不同颜色的符号与细密的小字。
详细标注出了各个重要据点的兵力部署情况。
包括驻军人数、装备配置、巡逻路线与换防时间！
以及那些关乎城市命脉的关键部门——
诸如王国中央银行、国立大学、中心医院等地的安保力量分布。
这简直就是一份足以决定整个奎撒昂城防御体系生死的最高机密。
冷峻男人的目光如同最精密的刻度尺一般。
细细地扫过地图上每一条街道、每一处标记，同时与脑海中的记忆以及最近几天的侦查情况进行对照。
他的眉头越皱越紧，仿佛在脑海中飞速核对着什么。
半晌，他才抬起眼，盯向努尔西，沉声问道：
“这份图保真吗？”
努尔西闻言，挺直了腰板，笃定地说道：
“绝对保真！
艾菲因大军都已经快打到城下了。
像我家老头子那个级别的重臣，也是在昨天晚上才被紧急召见。
拿到了这份标注着各自负责区域的布防图。
保密措施严格到了这个地步。
八成是错不了的！”
说着，脸上又露出疑惑，问道：
“不过话说回来。
我听说你们军统在奎撒昂的最高层不是也安插了眼线吗？
怎么还需要我来冒这个险搞这个？”
冷峻男人听罢，脸上依旧是那副古井无波的表情。
他小心翼翼地将地图重新折叠好，塞进了自己贴身的内衬口袋里。
缓缓解释道：
“连你都知道我们在高层有人。
盖乌斯又不是傻子。
虽然他暂时查不出泄密的源头。
但像这种关乎战争成败，最要害的情报。
早就被分开管理了。
现在，除了盖乌斯本人。
恐怕就连你们那位梅里克首相，手里掌握的也只是一部分罢了。”
努尔西听到这里，眼睛猛地一亮。
脸上控制不住地浮现出一丝喜色！
他仿佛是在确认什么天大的好消息一般。
声音都带着一丝兴奋的颤抖，急切地问道：
“那这么说，我搞来的这份情报非常重要了？”
他的眼神中毫不掩饰自己的期待与贪婪。
仿佛已经看到了自己立下大功后所能获得的丰厚回报。
冷峻男人随意地抬了抬眼皮。
用一种听不出什么情绪的平淡语调答道：
“算是吧。”
他的目光似乎飘向了远方。
语气中带着一丝难以捉摸的意味：
“奎撒昂毕竟是千年王都。
人类文明的结晶，底蕴深厚，总不能真的毁于战火。
有了这张图，至少能在必要的时候，更精准地控制破坏范围。
更好地保护这座城不受太大的损毁。”
努尔西脸上堆起了恰到好处的的笑容，用一种近乎谄媚的语气适时地奉承道：
“公主殿下真是深谋远虑、高瞻远瞩啊！
能为殿下效力，实在是我努尔西这辈子最大的福分！”
交易既已完成。
奉承话也说了。
努尔西心中暗自松了口气，就准备转身离开这个是非之地。
然而他的脚步刚刚挪动。
之前那个一直沉默着的，身材富态的男人却突然横移一步。
肥胖的身躯恰好挡住了他的去路。
努尔西的脸色瞬间一变，心底猛地“咯噔”一下！
无数不好的猜测如同毒蛇般窜上他的心头。
灭口？
过河拆桥？
卸磨杀驴？
他的额头瞬间渗出了细密的冷汗，连忙开口，声音都带上了一丝不易察觉的颤抖：
“兄弟！二位兄弟！
我努尔西自从投奔公主殿下以来，工作可一直都忠心耿耿，尽心尽力的啊。
从来没做过半点对不起你们的事儿，你们可不能干那种卸磨杀驴的勾当啊！”
那位冷峻男人看着他这副惊慌失措的模样。
嘴角缓缓地勾起了一抹让人更加毛骨悚然的笑容。
轻轻地说道：
“老弟啊，你刚才不是还说能为公主殿下效力，是你这辈子最大的福分。”
他的话语微微一顿，冰冷的眼睛死死地盯住了努尔西。
仿佛要看穿他的灵魂，声音压得极低，却如同重锤般敲在努尔西的心上：
“眼下，就有一个更大的‘福分’就摆在你的面前。
你想不想要啊？”
这句话如同一道枷锁，瞬间套在了努尔西的脖子上。
让他感到一阵窒息。
他明白，这“福分”恐怕是要他拿命去换的。
他哭着脸问道：
“请问，我有拒绝的权利吗？”
冷峻男人平静地摇了摇头：
“很抱歉，不能！
从你第一次踏进这间屋子开始，你就已经没有别的选择了！”(本章完)