第587章 王子出使，强大的最高委员会！
这位城堡领主的话得到了很多人的认同。
很快又有一位将领补充道：
“大家不要忘了，这位无尽联盟的柯恩·柯里昂还是人类大陆的君王，更是大陆第一强国中央帝国的皇夫，再加上一个预言之子。
这种份量就算是萨尔也得好好掂量！
而且根据情报，他跟光明教廷之间的关系也很好。
光明教廷可是拥有着很多能够有效克制恶魔的手段的。
若能与之合作，获取这方面的支持，对我军当下的战局可是有奇效。”
随着众人的发言，大家的立场都逐渐清晰起来。
与夜月洲合作，战力或许有保障，但历史仇恨深重，难以建立信任，且有被反噬的风险。
经过又一番激烈的争论后，大多数血族权贵，尤其是那些把持着议事主导权的古老贵族们，心中的天平逐渐向最高委员会倾斜。
一位元老总结般地说道：
“狼人……终究是野兽，不可与之谋。
我优雅高贵的血族，岂能屈尊与茹毛饮血、不通礼数的畜生真正携手？
即便暂时联合，也必生龃龉。
最高委员会虽然出身混杂，但至少是正儿八经的人类文明。
听说那个柯恩有一位精灵族王妃，而且这位精灵王妃还负责整个最高委员会的外交事务。
这样的话，跟他们合作也不算玷污我们血族的荣耀。”
血族向来自视甚高，能够保持好感度的种族少之又少，而精灵族算是为数不多的一个。
当然，也因为历史上血族曾经跟精灵一族有过相当长一段时间的蜜月期，尤其是精灵族中的血精灵一族，跟血族关系颇深。
这番带着强烈种族偏见的言论，竟然得到了不少人的默许甚至点头。
对于许多老派血族而言，他们宁愿付出更多实质代价，也不愿在“尊严”和“血统纯粹性”上做出妥协。
哪怕这种妥协在灭族危机面前显得如此可笑。
卢修斯将这一切看在眼里，心中了然，所谓的“优雅高贵”、“不屑与畜生为伍”。
不过是维持最后一点可怜自尊的借口，根本原因还是对世仇的极度不信任以及不愿在狼人面前低一等的心态。
但无论如何，内部意见看似趋向统一了。
卢修斯也不再犹豫，目光转向凯修拉姆，一锤定音：
“既然如此，合作对象便定为最高委员会，凯修拉姆！”
被点到名的年轻亲王上前一步，躬身行礼：“父王。”
卢修斯沉声说道：
“你是我族继承人，身份尊贵，可代表血族意志。
此次便由你亲自出使无尽之都，事关我族存续大计，责任重大。
由你率领使团，全权负责与最高委员会的谈判事宜。
务必谨慎，不卑不亢，既要争取最大援助，亦需维护我族根本利益与尊严。”
凯修拉姆英俊苍白的脸上满是凝重与决心，垂首应道：
“是，儿臣领命，定不负父王与族群所托。”
选定合作对象和谈判特使后，接下来便是更具体的谈判条件。
一涉及实际利益，刚刚勉强达成一致的元老们又迅速进入了“捍卫族群利益”的状态。
一位掌管律法的元老肃然道：
“既然是合作，那自然该是平等同盟。
我血族乃失落之地古老霸族，传承悠久，底蕴深厚。
即便一时受挫，也绝非可随意轻辱之辈。与最高委员会合作，当是两大势力基于共同威胁的平等联合，互惠互利，守望相助。”
另一位军事长老立刻出声附和，尽管脸色因战事不利而晦暗，但语气却依旧强硬：
“正是此理，我血族没了，仅靠他们东拼西凑的最高委员会，难道就能独力挡住萨尔和恶魔军团？
唇亡齿寒，他们需要我们的力量，正如我们需要他们的支援。
王子殿下，谈判时，你必须代表我们血族，保持平等姿态！”
“不错，合作可以，但主导权、战利品分配、战后格局，都需事先厘清，以平等为基础。”
“我族可以开放部分边境通道，共享部分情报，甚至提供一些资源。
但相应的，他们必须提供实质性的军事援助，尤其是能对抗恶魔诡异手段的方法或装备！”
“还有，联军指挥权，必须协商共管，不能由他们一家说了算！”
“对，这个是重点！”
众长老你一言我一语，迅速勾勒出他们心目中理想的合作蓝图——一个基于平等地位、权力对等、利益均沾的同盟。
仿佛血族并非是在生死存亡关头求援，而是在进行一场势均力敌的强强联合。
卢修斯安静地听着，没有打断。
他深知这些元老们的心态——数千年的骄傲不是那么容易放下的，尤其是在一群“后起之秀”面前。
他们需要这种平等的幻象来维持内心的平衡，哪怕他们都知道，在战场接连失利、急需外援的当下。
所谓的平等谈判地位是多么脆弱。
但他并不打算在此时戳破，有些姿态，是谈判桌上必要的筹码，也是维持内部团结的心理支柱。
等到议论声稍歇，卢修斯才缓缓点头，顺着众人的基调，为此次出使定下官方口径：
“诸位所言，俱是老成谋国之见。
合作，自当基于平等与共同利益。
凯修拉姆，你此去无尽之都，便以此为原则，与最高委员会周旋。
告诉他们，魔金帝国的野心没有尽头，恶魔的威胁关乎所有生灵。
如果暮光之洲这道屏障倒下，下一个直面萨尔兵锋的，便是他们无尽之都！
我族愿为抗魔大业，付出应有的诚意，开放通道，共享情报，协同作战。”
话到此处，他略微停顿，语气陡然转冷，带上了一丝不容置疑的警告意味，既是对凯修拉姆的交待，也是希望通过他传达给可能怀有异心的谈判对手：
“但是，也需让他们明白，我血族虽暂处下风，但数千年底蕴犹在，并非可任人拿捏的软柿子。
合作，是基于平等与共同利益，而非施舍。
如果有人以为可以趁火打劫，落井下石。
我卢修斯·阿拉杰尔，不介意在毁灭之前，让某些心存妄念者，先付出血的代价！”
这番软硬兼施，既摆出合作姿态又暗含威慑的话语，为此次求援谈判定下了基调。
血族是来寻找盟友共同抗敌的，不是来摇尾乞怜的。他们承认危机，愿意付出代价，但绝不允许被当作可随意宰割的肥羊。
凯修拉姆深深点了点头。
他听懂了父亲的潜台词：在尽可能争取有利条件的同时，务必守住族群的底线和尊严，哪怕这尊严在绝对的实力差距面前已有些摇摇欲坠。
定了调子之后，出使无尽之都的筹备工作也开始迅速展开了。
不到一天，暮光之洲便组建了一支规格极高，代表了血族最高决策的使团。
使团由凯修拉姆·阿拉杰尔，这位血主的长子、血族的亲王、未来的继承人亲自领衔。成员包括资深的外交元老，精通军事的将领，熟悉资源和后勤的执事，以及精锐的血族禁卫。
还携带着血主卢修斯·阿拉杰尔的亲笔信函，以及代表血族最高权威的古老印玺。
一切筹备完毕后，为了保密，血族使团乔装为普通商行的车队，秘密离开了笼罩在永恒暮色下的都城，朝着那个充满未知的新兴权力中心——无尽之都，也是最高委员会所在地前进。
……
时值战时，风声鹤唳，血族使团的行程被列为最高机密。
他们褪下了象征身份与荣耀的华贵服饰与家族纹章，伪装成一支规模中等的跨洲商队。
车队由经过特殊处理的货运魔能车组成，成员也扮作商行管事、护卫、伙计的模样。
凯修拉姆亲王则伪装成一位负责押运重要货物的年轻“少东家”。
选择了最偏僻、最不引人注目的路径，昼伏夜出，利用血族对阴影的天然亲和力规避可能的眼线。
一路上没有受到什么太大的波折，悄无声息地抵达了无尽之都的外围。
渐深的暮色中，无尽之都的轮廓逐渐显现。
与暮光之洲永恒暮光的瑰丽阴森不同，这座城市散发着充满活力的气息。
高耸的魔法塔与粗犷的工业建筑并存，各色种族的人流在宽阔的街道上穿梭。
城墙高大坚固，上面闪烁着新型防御符文的微光，巡逻的卫队装备精良，眼神警惕。
这一切都显示出这座城市及其主宰者不容小觑的实力与控制力。
按照原计划，进城后，使团将入住在一家与血族有着隐秘联系的中等规模商业酒店“灰鸽旅店”。
然后凯修拉姆会通过血族在无尽之都埋藏最深的“钉子”——一位潜伏多年，身份伪装成古董商人的老牌线人，尝试与最高委员会的中高层秘密接触，试探口风。
并初步评估这个新兴联盟的内部情况，真实实力以及对抗魔金帝国的决心。
这是血主卢修斯交代的另一个重要任务：在正式谈判前，尽可能摸清潜在“盟友”的底细。
然而，凯修拉姆还没来得及用特殊方法联系那位线人，甚至一行人刚刚安顿下来，正在一间套房中商量接下来的事情，房门便被人敲响了。
随行的侍卫长警惕的打开了房门，一位身穿深灰色正装的男人站在门外。
男人头发梳理得一丝不苟，身上带着一种久居人上的从容气质。
脸上露出无可挑剔的程式化微笑，眼神平静，目光落在凯修拉姆身上：
“下午好，尊贵的客人。
欢迎血族大王子，凯修拉姆·阿拉杰尔亲王殿下，莅临无尽之都，旅途劳顿，辛苦了。
我是最高委员会外务部高级参事柯蒂斯·弗罗斯特，很高兴见到血族的诸位客人。”
！！！
凯修拉姆包括身后的使团众人尽皆露出惊骇之色。
对方不仅准确说出了他的身份，甚至连他“刚刚抵达”都一清二楚！
使团此次出行，是血族最高机密！
知情者仅限于他的父亲血主卢修斯、元老会中最为核心可靠的几位长老，总数不超过五人。
行程路线多次变更，伪装天衣无缝，进入无尽之都更是小心翼翼。
对方是如何得知的？
难道血族最高层有内鬼？还是说……对方的情报网络已经可怕到了无孔不入的地步，连血族最核心的机密行动都能在第一时间掌握？
无论是哪一种可能，都让凯修拉姆心底感到一股寒意。
这意味着，在踏入无尽之都的那一刻起，不，或许在他们离开暮光之洲边境时，他们的一举一动，就可能已经落在了对方的监视之下。
对方对血族内部动向的掌握，远超他们的预估。
柯蒂斯仿佛没有看到对方脸上的震惊，依旧保持着那副礼貌的微笑，微微侧身，做了一个“请”的手势：
“我们大人得知殿下亲至，十分重视。
已在城主府内设下便宴，为殿下接风洗尘，并恭候殿下前往一叙，还请殿下移步。”
凯修拉姆迅速压下心头的惊骇，俊美苍白的脸上恢复了属于血族亲王的冷静与高傲。
他缓缓站起身，身形挺拔，暗红色的眼眸平静地注视着来使：
“贵方消息倒是灵通，不知是哪位大人相邀？又所为何事？”
中年男子滴水不漏，笑容不变：
“事关重大，此地并非详谈之所，殿下前往城主府便知。”
对方不肯透露具体是谁，但“城主府”和“大人”的称谓，无疑指向了最高委员会的核心层。
既然行踪暴露，对方又“主动邀请”上门，避而不见反而显得怯懦，也失去了探查对方虚实的机会。
凯修拉姆心念电转，瞬间做出了决断，微微颔首：
“既如此，有劳带路。”
他示意使团中几位重要的随行官员和将领跟上。
然而，那中年男子却上前半步，依旧面带微笑，但语气却带上了一丝不容置疑的坚决：
“殿下，为了此行绝对保密，也为了会面的顺利，本次会面只能由殿下一人前往，您的随从们在此休息即可，我们会确保他们的安全与所需。”
“什么？！不行！”
话音未落，一直如同影子般护卫在凯修拉姆身侧的一名血族侍卫长猛地踏前一步，拦在了亲王与中年男子之间。
手已按在了腰间伪装成普通行李的佩剑剑柄上，声音斩钉截铁：
“亲王殿下身份尊贵，怎岂可独自前往陌生之地，我必须为殿下的安全负责！”
其他几名血族侍卫和随行官员也面露警惕，隐隐呈护卫之势。
让血族未来的继承人，在敌方核心区域单独行动，这风险太大了。
柯蒂斯面对血族侍卫长毫不退让的护卫姿态，脸上那程式化的礼貌微笑淡去了几分，冷冷道：
“这里是整个失落之地最安全的地方！”
血族侍卫长立刻回道：
“那也不行，至少让我跟着去，我要保证亲王的安全！”
柯蒂斯扫过那名如临大敌的血族侍卫长，嘴角勾起一抹不屑的弧度，话语也失去了最初的客套，变得直白许多：
“保证殿下的安全？
你拿什么保证？用你那把或许还没见过真正恶魔鲜血的剑？还是用你们那一路上差点把自己送到萨尔刀口下的‘周密计划’？”
此言一出，众人顿时又惊又怒。
柯蒂斯微微摇头，语气带着一种近乎怜悯的尖锐：
“诸位，收起你们那套过时的骄傲和可笑的警惕吧。
若不是看在我们双方或许还有共同利益的份上，若不是有人吩咐要确保谈判能够进行
你们真以为你们能如此顺利地穿越小半个失落之地，安然踏入这无尽之都？
这一路上萨尔可是派了好几拨人袭击你们，要是没我们暗中护卫，你们早就不知道被人围杀多少遍了！”
此言一出，如同冰水泼入滚油，血族使团成员顿时哗然！
惊怒、质疑、难以置信的神色交织在每一张苍白的脸上。
那名血族侍卫长再也按捺不住，须发皆张，怒斥道：
“你胡说八道！
我族此行乃最高机密，路线变幻不定，伪装得天衣无缝，萨尔如何得知？又怎会……”
“最高机密？天衣无缝？”
柯蒂斯嗤笑一声，打断了长老的话，眼神骤然变得锐利起来，冷冷道：
“请问，你们之中，是否有一位名叫‘德安东’的执事？”
被点名的是一位站在使团后排一直沉默寡言的中年血族男子，看起来毫不起眼。
他负责使团的后勤与文书工作，出身于一个依附于某位元老的小家族，背景干净，行事低调。
此刻被突然点名，脸上瞬间闪过一丝难以掩饰的惊惶，虽然很快被他强压下去，但那细微的变化如何能瞒过紧紧盯着他的柯蒂斯。
以及因柯蒂斯的话而骤然将目光聚焦过来的凯修拉姆等人？
凯修拉姆心中猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他，目光紧紧锁住那个面色开始不自然的同族，沉声问道：
“德安东执事？”
德安东强作镇定，上前半步，躬身道：
“殿下，属下在。”
柯蒂斯却不再多言，只是轻轻抬了抬手。
众人只觉眼前一花，一道模糊的黑影从房间角落的阴影中杀了出来。
速度快到极致，无声无息，如同鬼魅！
黑影的目标明确无比——正是那位德安东执事！
德安东甚至来不及做出任何有效的反应，只觉颈后一凉，一股阴冷的能量瞬间侵入体内，封锁了他的血脉力量和行动能力。
下一瞬，他已被那黑影反剪双手，牢牢制住，动弹不得！
而制住他的人，全身包裹在不起眼的黑色紧身衣中，只露出一双毫无感情的眼睛，仿佛他本身就是阴影的一部分。
出手的正是暗翼家族的顶尖杀手！
“放肆！”
“放开他！”
“你们想干什么？！”
血族使团众人又惊又怒，纷纷喝骂，几名侍卫更是本能地拔出武器，现场的气氛瞬间剑拔弩张。
凯修拉姆也是惊怒交加，上前一步，暗红色的眼眸中血光隐现，属于九阶强者的威压隐隐扩散：
“柯蒂斯先生！你这是什么意思？在我面前，公然扣押我血族使团成员？立刻放开德安东！否则……”
柯蒂斯对周围的刀剑和凯修拉姆的怒火视若无睹，只是平静地看着被制住的德安东，又看了看惊怒交加的血族众人，淡淡道：
“什么意思？亲王殿下，还有诸位，难道还不明白吗？
你们自以为铁板一块、忠诚无二的使团，早就被人渗透成筛子了！
连身边的人是人是鬼都分不清，还在大谈什么绝密行踪、天衣无缝？
岂不是滑天下之大稽！”
一位与德安东家族交好的血族官员厉声反驳：
“你血口喷人！”
被制住的德安东开始还挣扎着辩解：
“殿下！冤枉！他们是诬陷！是想离间我们！啊——！”
然而，他的辩解戛然而止。
只见柯蒂斯对那黑衣人道：“让他现形。”
黑衣人闻言，手指在德安东后颈某处轻轻一按，一股奇异的能量透入。
德安东身体猛地一僵，随即脸上露出极端痛苦和狰狞的神色，仿佛有什么东西在他体内被强行激发！
“呃啊啊——！”
凄厉的惨叫声中，德安东的皮肤下猛然窜起一缕缕漆黑的火焰！
魔火迅速蔓延，将他包裹，德安东原本属于血族的苍白肤色和优雅气质荡然无存，双眼也变成了浑浊的暗黄色，充满了疯狂。
“魔火！是深渊魔气！”
有见识的血族长老失声惊呼，脸色煞白。
“他……他被污染了！成了恶魔的爪牙？！”另一个血族将领声音颤抖。
眼前的景象彻底击碎了血族众人最后的侥幸。
这个他们“精挑细选”、“身家清白”的使团成员，竟然早已被深渊力量侵蚀转化，成了一个潜伏的恶魔奸细！
显露出部分恶魔特征的“德安东”知道伪装已被彻底揭穿，也不再隐藏，扭曲的脸上露出一个阴恻恻的笑容，嘶哑的声音带着深渊的低语：
“嗬嗬……好！好一个柯恩·柯里昂！
好一个最高委员会！
果然有些手段！竟然能识破本尊的伪装！不过你们得意不了多久了！
等陛下收拾完这群腐朽的长耳朵蝙蝠，下一个，就轮到你们这不知天高地厚的无尽之都！
深渊的荣光，必将笼罩整个失落之地！
你们……还有你们背后那些藏头露尾的家伙，都得死！等着吧！哈哈哈哈哈……”(本章完)