战斗最终还是毫无悬念的结束了。
面对以传奇阶高段领衔的三位传奇阶超凡的围攻，西蒙斯没有任何生还的余地。
“轰隆——！！！”
随着西蒙斯的自爆，整个失落之地仿佛震动了一下。
并非物质层面的剧烈爆炸，而是一种源自灵魂与规则层面的崩塌与哀鸣！
以西蒙斯殒落之地为中心，一道混合了血族怨念、传奇陨落之殇、以及对深渊侵蚀最后抗争的悲怆波动朝着整个失落之地，疯狂扩散开去！
传奇陨落，天地同悲！
几乎在同一时刻，整个失落之地，无论是正在交战的前线，还是偏远的绿洲，或是古老的禁地，所有实力达到一定层次的超凡者，心中都毫无征兆地猛然一悸。
紧接着，天空都在一瞬间仿佛蒙上了一层淡淡的灰霾，日月星辰的光芒似乎都黯淡了些许。
耳畔响起若有若无的低吟与悲鸣，这声音并非来自外界，而是直接回响在灵魂深处，让听到者没来由地感到一阵心酸与寒意。
冥冥之中，仿佛有一段古老的传奇篇章被无形的力量生生“斩断”了一截，变得不再完整。
一种“绝世强者陨落，时代一角崩塌”的悲怆与空虚感，弥漫在天地规则之间。
这是传奇阶强者彻底陨落时，其强大的灵魂、磅礴的生命力、以及所掌握的部分规则之力消散时，引动的位面感应与规则哀鸣。
在人类大陆，圣者尚存，传奇虽然珍贵，但并非不可替代。
但在失落之地这片被特殊规则笼罩、圣者无法降临、更高力量受到极大限制的土地上，传奇，就是活着的神话，是移动的天灾，是镇国的基石。
每一位传奇的诞生或陨落，都足以深刻影响一片区域的势力格局。
如今，一位传奇居然毫无征兆的陨落了！
西蒙斯陨落异象所带来的震撼，远比人类大陆陨落一位传奇要强烈百倍！
无数道或惊骇、或凝重、或狂喜、或恐惧的目光，投向了异象传来的大致方向——魔金帝国与暮光之洲交战的东部区域。
各大势力的情报网络以前所未有的效率疯狂运转起来，试图确认陨落的传奇究竟是谁，以及……这场传奇陨落的背后，究竟意味着怎样石破天惊的变局。
而就在异象传来的源头，萨尔他感受着天地间弥漫的悲怆规则波动，非但没有不悦，反而露出了更加满意的笑容：
“传奇陨落，天地同悲……真是美妙的声音。
看到了吗，梅恩，这就是力量，这就是征服！
用一位传奇的死亡，作为魔金帝国的崛起，是最好的祭品与宣言！”
柯恩从始至终都平静地站在稍远的安全位置，目睹了这场血腥的围杀。
他看着西蒙斯陨落时引发的天地异象，暗暗松了口气。
西蒙斯陨落，血主卢修斯一定会不惜一切代价动用血族传承圣器。
到时候，萨尔勾结恶魔的真相也就掩盖不住了！
自己一石二鸟的计划已经成功了！
他压下心中情绪，高声说道：
“陛下神威，西蒙斯陨落，永夜城邦乃至整个暮光之洲东部，脊梁已断。
接下来，大军东进，当可势如破竹！”
“那么接下来就交给你了，五天后，我在永夜城邦为你举行大公册封大典！”
……
西蒙斯城主陨落引发的天地异象，在整个失落之地激起了滔天巨浪。
各方震动，暗流汹涌。
几乎在异象显现的同一时间，失落之地各处，无数隐秘或公开的情情报站瞬间进入了超负荷运转状态。
各大势力的首脑厉声催促手下不惜一切代价，查明异象的确切源头、陨落传奇的身份以及背后的原因。
游走于阴影中的情报贩子，尤其是刚刚大赚一笔的欧文·亨特心中忽然隐隐不安。
直觉告诉他这次传奇陨落似乎与他呈送给血族的情报有关。
不过他很快便意识到，一笔比“恶魔兵工厂”更大的生意可能来了。
立刻动用了所有埋藏的暗线，向东部战区疯狂渗透。
各大绿洲、独立城邦、强大部族的统治者面色凝重，立刻召集核心幕僚商量。
一位传奇的陨落，尤其是在前线地区，极有可能引发连锁反应。
夜月洲的狼主托尔瓦德站在狼嚎堡的高处，琥珀色的竖瞳望向东南方，脸色阴沉。
无尽之都，最高委员会的核心成员们同样被惊动。
不过柯恩传回的信息让他们比外界更早更清楚地知道了发生了什么。
然而，没等这些外围的情报网络完全理清头绪，前线战局已然因这场斩首行动的成功，发生了天翻地覆的变化。
就在西蒙斯陨落，其麾下最后精锐几乎全军覆没的消息尚未完全扩散时。
早已蓄势待发的魔金帝国东征大军主力，在萨尔皇帝的遥控指挥下，从多个方向对失去了最高指挥和大部分核心高层的永夜城邦发动了排山倒海般的全线总攻。
失去了西蒙斯这位传奇城主的坐镇，失去了近半的半步传奇和黄金阶指挥层，甚至许多中层军官也随军陷落在陷阱中。
永夜城邦的防御体系出现了巨大的权力真空和指挥断层。
尽管留守的血族战士依然英勇，尽管城防法阵依然在运转。
但缺乏统一的高层调度，各部之间协调不畅，应对帝国军队潮水般的凶猛攻势时，显得左支右绌，破绽百出。
魔金帝国的军队则士气如虹。
皇帝陛下亲自策划并成功诛杀敌方传奇，歼灭其最精锐力量的辉煌胜利，极大地鼓舞了全军。
恶魔士兵军团、炼金战争机械、以及来自混乱魔洲的各部族战士，如同打了鸡血一般，攻势一浪高过一浪。
失去了传奇强者的领域压制和关键时候的力挽狂澜，永夜城邦的防线在帝国军队绝对优势的兵力和火力面前，开始以惊人的速度崩溃。
永夜城邦的局势，急转直下，岌岌可危。
就在永夜城邦陷入苦战之时，关于这场突袭与陨落的更详细消息，终于通过各种渠道疯狂地扩散开来，席卷了整个失落之地。
“永夜城邦城主、血族元老、传奇阶超凡者西蒙斯，于魔金帝国东部边境一处秘密设施附近，遭魔主萨尔及其麾下两位传奇（凯勒斯、安德森）设伏围攻，力战不敌，最终……陨落！”
“其麾下五名半步传奇长老、十余名黄金阶军官、五百最精锐血族卫队，亦几乎全军覆没！”
“魔金帝国大军趁势猛攻永夜城邦，城防已岌岌可危！”
这一个个如同惊雷般的消息，狠狠砸在了所有听闻者的心头！
整个血族，彻底陷入了巨大的震惊与悲愤之中！
西蒙斯不是普通的传奇，他是镇守东部门户数百年的元老，是血族在东南方向的定海神针，是无数血族战士的精神支柱之一！
他的陨落，不仅仅意味着失去了一位顶级战力，更意味着血族经营了无数年的东部防御体系，出现了无法弥补的巨大漏洞，士气的打击更是毁灭性的。
一时间，暮光之洲内部哀鸿遍野，各地血族贵族人心惶惶，许多附庸种族和城市也开始暗自寻求后路。
整个失落之地，同样陷入了深深的震撼与恐惧之中。
一位老牌传奇，依托城邦法阵和血族天赋，竟然在短时间内被围杀至死！
魔金帝国展现出的狠辣、果决以及高端战力的恐怖运用能力，让所有势力都感到了刺骨的寒意。
这意味着，在未来的冲突中，即使是传奇强者，也不再是绝对安全的保命符。
萨尔的帝国，是真的有能力、也有决心做到斩首最高领导人的地步。
许多原本还对魔金帝国抱有轻视或打算左右逢源的中小势力，此刻彻底收起了小心思，开始认真思考自己的生存之道。
投向最高委员会？还是想办法向魔金帝国表示臣服？或者寻找更偏僻的角落躲藏？
许多统治者的心头都弥漫着无法言喻的焦虑和抉择。
不过这场辉煌的胜利，对魔金帝国而言也并非毫无代价。
在围杀西蒙斯的最后战斗中，这位血族元老濒死前的反扑，极其惨烈。
他以燃烧灵魂和传奇本源为代价，施展了同归于尽的禁忌秘法，威力惊人。
安德森因为冲杀在最前，且跟西蒙斯素有旧怨，因此首当其冲，遭受了重创。
虽然萨尔凭借传奇高段的强悍实力及时干预，保住了安德森的性命和传奇位格，但具象物的严重损伤。
安德森在接下来的很长一段时间内，实力将大打折扣，需要耗费海量资源和漫长岁月才能慢慢修复。
这等同于魔金帝国在战术上取得辉煌胜利的同时，也暂时“损失”了一位传奇阶的战力。
不过，在魔主萨尔和帝国高层看来，这一切完全是值得的，甚至是“大赚”。
用安德森的重伤换取了血族一位镇守要害的资深传奇的彻底陨落，以及其麾下最精锐核心力量的覆灭，更一举打开了攻略暮光之洲东部的大门。
这种交换，在任何战略家眼中都是绝对划算的。
它极大地加速了征服暮光之洲的进程，沉重打击了血族的抵抗意志，更是向整个失落之地展示了帝国无可阻挡的兵锋与铁腕。
帝国的战争机器，在鲜血与胜利的刺激下，以前所未有的速度和效率向着既定的目标，滚滚向前。
不到三天时间，魔金帝国已经彻底攻陷了这座对于暮光之洲意义极为重大的战略要地。
传奇陨落的余波和永夜城邦的陷落，正在失落之地各个角落催生着新的恐惧、新的联盟、以及新的风暴。
……
随着“恶魔兵工厂”陷阱的完美收官，西蒙斯的陨落和永夜城邦陷落，柯恩在魔金帝国，尤其是在魔主萨尔心目中的地位，达到了一个前所未有的高度。
在萨尔看来，“梅恩”不仅是能臣干吏，更是能为他开创不世基业的“天赐臂助”。
相比之下，即便是深渊魔神瓦拉克亲自派来辅佐他多年的巴弗灭，也从未获得过如此亲厚与信重。
巴弗灭更像是一把强大但需谨慎使用的双刃剑，其忠诚首先指向深渊，其次才是萨尔。
而“梅恩”展现出的，是对帝国利益毫无保留的奉献与令人惊叹的成效。
萨尔甚至不止一次在私下感慨，如果不是考虑到柯恩跟梅菲斯早已经情根深种，他真想立刻从自己的直系后代或亲近子侄中挑选最优秀者与柯恩联姻。
将这位绝世英才的血脉牢牢绑定在萨尔的家族战车之上。
如此人才，实在让他爱不释手。
为了进一步笼络这位“心腹中的心腹”，也为了向整个帝国乃至外界展示他求贤若渴，重才赏功的态度，萨尔皇帝做出了一个高调的决定。
他正式昭告整个失落之地，将在永夜城邦举行一场空前盛大的庆典。
庆典将包含两部分：一是为梅恩参谋官与大名鼎鼎的“演奏家”女士举办盛大的婚礼。
二是在婚礼之后，正式册封柯恩为魔金帝国公爵，赐予其封地与一系列特权。
消息传出，举国哗然，随后便是席卷各层的喧嚣与忙碌。
皇帝亲自赐婚并册封公爵，这是何等的荣宠！
尤其是在帝国新立、开疆拓土的关键时期，这份荣耀更显得沉甸甸。
无数人暗自揣测这位“梅恩”公爵未来的权势将何其煊赫。
身为当事人的柯恩，在接到萨尔亲自宣布的旨意时，内心唯有苦笑。
他已经能想象到消息传回无尽之都那几位醋坛子的反应了。
不过他也没办法拒绝，只能“荣幸”地接受了这份厚礼。
梅菲斯自然更是十分欣喜。
虽然她不在乎什么名分，但能在众人面前与心爱的男人缔结最神圣的仪式，她没有任何拒绝的理由。
远在无尽之都，最高委员会的秘密会议室内。
堆积如山的卷宗、闪烁的魔法通讯水晶、频繁进出的各级官员……无不显示着这里正处在高速运转的状态。
传奇陨落、永夜城邦陷落的消息传来，让整个委员会的压力陡增。
他们需要协调各方资源，评估局势，调整策略，应对可能出现的难民潮、势力重新洗牌以及魔金帝国更猛烈的扩张。
就在这焦头烂额之际，来自魔金帝国关于“梅恩”与梅菲斯公主大婚及册封公爵庆典的正式通告被送到了轮值主席贝尔摩蒂·温亚德的案头。
一旁的格蕾丝“啪”地一声将手中一份关于东部某个摇摆部落物资需求的报告拍在厚重的会议桌上，抱怨道：
“结婚？
我们在这里为了应对萨尔那个疯子的恶魔大军，忙得脚不沾地，恨不得一个人拆成三个用
他倒好，在敌人老巢里情情爱爱，浓情蜜意，现在还要举办婚礼？
真是可恶！”
贝尔摩蒂从文件中抬起头，揉了揉有些发胀的太阳穴，看着气鼓鼓的格蕾丝，无奈地苦笑了一下：
“殿下不要生气，这只能说明你家男人的潜伏计划取得了前所未有的成功。
这场婚礼和册封，虽然高调，但从另一个角度看，也是萨尔将柯恩彻底纳入核心圈层的标志。
我们应该为此感到欣慰。”
格蕾丝没好气地翻了个白眼：
“什么叫‘我家的’？难道不是你的吗？
你倒是欣慰了，自家妹妹有了名分，你能不欣慰吗？”
她顿了顿，似乎也觉得自己的抱怨有些孩子气，转而将话题拉回正轨：
“算了，不说这个了。血族那边吃了这么大的亏，西蒙斯都陨落了，永夜城邦也丢了。
按照那些老蝙蝠的性子，吃了这么大的亏，绝不可能忍气吞声，但单凭他们现在剩下的力量，想单独对抗萨尔无疑是痴人说梦。
我估计，用不了多久，暮光之洲的特使，甚至是血族元老会级别的秘密代表，就会找上门来了。
他们现在可是比任何时候都需要合作和盟友！”
贝尔摩蒂的眉头在听到格蕾丝关于血族可能主动寻求合作的判断时，眼中闪过一丝寒光：
“合作？当初给柯恩给血主卢修斯写信的时候，他们爱答不理，现在想寻求合作，哪有那么好的事情。
他们现在已经没有跟我们平等合作的资格了！”
她虽然心知肚明，当初柯恩给血主卢修斯写信，本就是整个庞大计划中的一环。
目的并非真的指望傲慢的血族立刻倒向最高委员会，而是埋下一个未来可能的接触由头。
但理智归理智，情感上，一想到自家男人充满诚意的信件，被血族如此轻慢甚至无视，贝尔摩蒂心中就忍不住升起一股难以言喻的忿忿不平。
她贝尔摩蒂·温亚德看重的人，岂容他人如此轻视？
格蕾丝毫不犹豫地点头，绝美的脸庞上同样笼罩着一层寒霜。
涉及到柯恩，她的护短心理丝毫不亚于贝尔摩蒂：
“我完全同意。当初那封信，我也看过草稿。柯恩他是抱着多大的诚意，分析了多少利弊，试图给他们指出一条生路。
结果呢？热脸贴了冷屁股。现在火烧眉毛了才想起来？
晚了！必须好好给他们上一课。”
两人目光交汇，瞬间达成共识。
格蕾丝红唇轻启：
“这件事，交给温莎处理最合适不过。她最清楚该怎么在这种局面下，为我们争取到最大利益，同时让某些曾经傲慢的种族，好好认清现实。”
温莎来到无尽之都后一直在最高委员会作为外交事务总负责人。
在格蕾丝和贝尔摩蒂坐镇中枢，处理繁重政务和战略布局时，温莎的身影几乎遍布失落之地那些愿意或愿意与最高委员会接触的势力。
从说服某个摇摆的城邦加入联盟，到与某个古老的隐世种族建立贸易渠道，再到协调内部各加盟势力间可能产生的摩擦，都是她在奔波斡旋。
在温莎德勒的努力和在魔金帝国带来的巨大压力下，越来越多的失落之地中小型势力、部族、独立城邦，乃至人类大陆一些担忧魔金帝国威胁的公国、商会、隐秘组织，都开始或明或暗地向最高委员会靠拢。
最高委员会的声望和实际影响力，正在稳步迅速地扩张。
温莎德勒每天几乎都在与不同的特使会面、谈判、签署协议，忙得脚不沾地。
就在贝尔摩蒂和格蕾丝商量的时候，说曹操，曹操到。
温莎德勒推门走了进来，目光落在格蕾丝身上，带着一丝若有若无的对“后来者”的微妙同情，说道：
“真是没想到啊，居然让梅菲斯抢了先。
我本来还以为，按照顺序也好，按照某些人的急切程度也好，下一个与柯恩完成婚礼的会是我们的长公主殿下您呢。”
目前，在柯恩复杂无比的感情网络中，拥有正式名分的，除了那王后雅黛尔外，便是已经正式确立为王妃的伊莎贝拉和温莎德勒。
除此之外最接近的，是已经被确定为未婚妻的中央帝国女帝仙妮丝，以及虽有婚约却一直未完婚的东域帝国长公主格蕾丝。
至于剩下的，贝尔摩蒂身份特殊，自然不可能光明正大的跟柯恩一起。
玫兰莎是不在乎这种事情，更不想抛头露面当什么王妃。
奈芙蒂斯和亚丝娜则是一直忙于各自的工作，没有时间考虑这种事情。
至于芙蕾雅，身为新生锡兰的君王，纵然很想跟柯恩有个正式的名分，但身份使然，不可能这么快就跟艾菲因联姻。
在众女的认知或者说某种心照不宣的排序中，格蕾丝似乎是下一个正式名分的那个。
因此，当柯恩在魔金帝国，即将与梅菲斯举行盛大婚礼的消息传来时，温莎的第一反应便是对格蕾丝这位“宿敌”的调侃。
两人之前在失落之地的时候可没少拌嘴。
格蕾丝瞥了温莎一眼，哼了一声：
“有什么好抢不抢先的，我看重的又不是这个。”
话虽如此，声音中的醋意任谁都能听得出来。
贝尔摩蒂则轻轻咳嗽了一声，将话题拉回正轨：
“好了，温莎，你回来的正好。
婚礼的事情稍后再说，我们有更要紧的事需要你处理。
是关于血族的。我们判断，他们很快就会派特使来求援了。当初他们如何轻视柯恩的信，如今就要如何偿还！”
……(本章完)