在斯蒂文斯男爵将狮心庄园的秘密以及跟魔主萨尔之间的交易细节彻底和盘托出之后。
柯恩与嘉琳圣者没有耽搁，立刻动身，以最快的速度赶到了那座位于王都西郊，被高大围墙与层层魔法禁制严密封锁的狮心庄园。
庄园内部一片死寂，昔日繁华的庭院如今杂草丛生，弥漫着一股诡异的气息。
嘉琳在外围侦测了一段时间后，没有发现什么异样。
随后柯恩调来军统行动队，对庄园里里外外进行彻底的搜索。
很快，就在庄园深处发现了一座极为隐蔽的地下祭坛。
进入祭坛后，祭坛中央，赫然矗立着一根通体缠绕着暗红色邪恶符文的巨大魔柱。
魔柱的材质，上面雕刻的诡异纹路，乃至其散发出的那种扭曲空间的力场。
都与之前在魔都地下矿坑军营中发现的那些用于接引恶魔军团的魔柱一模一样！
望着眼前的石柱，柯恩的脊背难以抑制地窜起一股冰冷的寒意，直冲头顶。
他意识到，自己还是远远低估了那位混乱魔洲之主萨尔的野心。
或者更准确地说，是低估了隐藏在萨尔背后，六十二柱魔神瓦拉克所图谋的惊天阴谋。
魔神瓦拉克的目的绝不仅仅是在偏远的失落之地掀起一场混乱的浩劫那么简单。
他们更是要以失落之地为跳板，将恐怖庞大的恶魔军团直接引向人类文明的核心腹地。
往更深一层想，倘若将来诸神盟约公布以后，大陆各方势力为了争霸而陷入混战，打得不可开交，无暇他顾之时。
这些早已被秘密埋设在各大帝国和王国的核心城市，重要据点之下的魔柱被同时激活。
恶魔军团直接从人类世界的心脏地带蜂拥而出，内外夹击……
那对于整个人类文明而言，无疑将是一场毁灭性的致命打击。
想到这一层环环相扣，恶毒至极的布局，即便是以柯恩的沉稳，额角也不由得渗出了一层细密的冷汗。
心中涌起一股前所未有的紧迫感与沉重压力。
纵然心里有千百个不愿插手他国事务的念头，可柯恩深知。
一旦要是让魔神瓦拉克的毒计得逞，整个大陆都将沦为恶魔肆虐的炼狱。
到那时，即便他们艾菲因能够依靠强大的军队偏安一隅，也绝无可能在这种席卷大陆的灾劫中独善其身。
眼下破局的关键，就落在了那个被斯蒂文斯供出的魔主联络人维克图身上。
只有想办法擒住这个深得魔主萨尔信任的代理人，才能撬开他的嘴，摸清恶魔军团渗透的完整脉络。
或许还能寻得一线逆转危局的契机。
这件事情关系重大，牵扯到柱魔神级别的深渊阴谋。
思前想后，柯恩觉得惟有自己亲自前往失落之地，会一会那个维克图，才能确保万无一失。
不过行动倒也不必急于一时，毕竟斯蒂文斯男爵重新与维克图建立联系，骗取信任还需要时间。
眼下更迫在眉睫的，反倒是芙蕾雅那丫头的登基大典。
如果他要是敢在这种关键时刻缺席，以那小妮子的性子，怕是真要闹得整个王宫鸡犬不宁，到时候可有他受的！
……
崭新的锡兰王宫在旧王宫的废墟之上拔地而起。
其规模之宏伟、气势之磅礴，远超以往任何一个时代。
采自北境冰川之下的纯白巨石，在阳光下闪烁着圣洁肃穆的光芒。
高耸的塔楼直插云霄，仿佛在向整个大陆宣告一个新纪元的开启。
终于到了万众瞩目的登基大典当日，沉重的镶金宫门轰然洞开。
来自大陆各国的重要政要和各大势力的代表们鱼贯而入。
宫门前足以容纳万人的辽阔广场，早已被各式纹章华丽，装饰极尽奢华的马车与稀有魔兽座驾塞得水泄不通。
低声的交谈与赞叹交织成一片嗡嗡的背景音，回荡在这座象征着新生与力量的殿堂之中。
“当——”
一声悠扬而深沉的钟声响起，瞬间压过了所有的嘈杂。
整个广场霎时间安静下来，所有人的目光，不约而同地投向了那高高矗立的加冕台。
随着王家乐队的庄严乐章奏响，下一刻，一道绝美的身影，在数名宫廷女官的簇拥下，缓步登上了高台。
正是今日唯一的主角，锡兰的新王——芙蕾雅！
芙蕾雅身披一身深紫色天鹅绒礼裙，裙摆上装饰着细小的钻石和蓝宝石，巧妙地绣出了锡兰王国的古老徽记。
这些宝石在明媚的日光下璀璨夺目，透出不容侵犯的威严光华。
金色的长发被精心编成繁复高雅的发髻，几缕发丝垂落耳际，更衬托出她修长如天鹅的脖颈和莹白如雪的肌肤。
没有佩戴过多的首饰，唯有耳垂上那对蕴含着强大魔力的“星辰之泪”耳坠，闪烁着神秘的光芒。
倾国倾城的脸上，神情肃穆平静，碧蓝的眼眸扫视过台下济济一堂的宾客时，自然而然地流露出一股与生俱来的威仪。
这一刻她所展现出来的绝对风华，竟让那些见惯了世间绝色与强权的各国显贵和顶尖强者们。
也不由自主地出现了一瞬的怔忡与失神，这震撼并非仅仅源于她无瑕的容貌。
更是那种由内而外散发出的，作为最终胜利者和新生统治者的绝代气质，如同王者君临，令人心折。
登基仪式按照古老的流程庄重地进行。
登基仪式依照锡兰古老神圣的流程庄重地进行着。
宣誓、祷告、接受权杖……每一个环节，芙蕾雅都完成得一丝不苟，沉稳大气。
终于，仪式进行到了最为关键的时刻——加冕。
按照锡兰王国乃至整个大陆各国悠久的惯例。
此刻应该由元老院推举出的最德高望重的贵族，或者国教的教宗陛下代表诸神，为新任君主戴上那顶象征至高权力的王冠。
然而锡兰历来未曾设立国教，因此在场所有人的目光都不约而同地投向了新任元老院议长，一位白发苍苍，仪态威严的老公爵。
侍女长露西娅手捧那顶由顶级工匠呕心沥血打造，镶嵌着传奇宝石“锡兰之心”的崭新王冠，恭敬地静立一旁，等待着历史的瞬间。
但令人意外的是，那位老公爵却只是老神在在地安坐于席位上，纹丝不动。
丝毫没有要起身前行，履行这荣耀职责的意思。
人群中泛起了一阵细微的骚动与低语，不过很快，在场众人就明白了老公爵之所以要这么做的用意。
芙蕾雅的目光越过台下那些窃窃私语的各国政要，稳稳地落在了观礼席最前方那个独一无二的位置上。
那里端坐着一位身姿挺拔，气质卓然的男人，仅一袭简约的深色常服，并未身着繁复的宫廷礼服。
却仿佛自带光环，将周围所有的华服美饰都衬得黯然失色。
芙蕾雅的声音清晰平稳，落到了在场每一位观礼政要的耳中：
“柯恩·柯里昂陛下，可否请您，为我加冕？”
此言一出，台下顿时响起一片压抑不住的细微骚动。
由一位君主为另一位君主加冕？
这在整个魔潮大陆绵延数万年的历史中都堪称史无前例的惊世之举。
更何况，锡兰曾是雄踞大陆的第一王国，其王冠的重量非同小可。
在场的每一位观礼者心中都如明镜一般。
艾菲因的国王柯恩·柯里昂，正是芙蕾雅能够复国成功的最坚定，最重要的盟友。
没有他的鼎力支持，锡兰的王冠绝不会如此顺利地落在她的头上。
此刻，由他亲手为她戴上这顶王冠，其象征意义早已超越了加冕仪式本身。
这更像是一场赤裸裸的政治宣言，是对所有潜在对手的无声警告。
毫不掩饰的亲密姿态，让那些精于算计的政客们再次确凿无疑地印证了，两位年轻君主之间那种超越寻常盟友，“密切”到引人遐想的关系。
也更让他们清晰地认识到，新生的锡兰与日益强盛的艾菲因，已经通过这两位统治者的个人纽带。
结成了休戚与共，牢不可破的战略同盟。
当然，在所有脸色变幻的政要之中，当属中央帝国的代表们面色最为铁青难看。
眼中几乎要喷出火来——毕竟，那个即将为别国女王加冕的男人，名义上还是他们伟大女帝仙妮丝·克莱因陛下的合法皇夫！
这种近乎当众给自家至高无上的皇帝陛下“戴绿帽”的行径，简直是对中央帝国威严的公然挑衅。
然而，无论台下如何暗流涌动，心思各异，柯恩·柯里昂已经在一片复杂的目光注视中，缓缓站起了身。
说实话，如果不是之前芙蕾雅强烈要求，他本人是决计不愿如此高调地站到风口浪尖的。
毕竟树大招风，不说别的，光是想想该如何向王后姐姐解释，就足以让他感到头疼不已了。
压下心中情绪，柯恩迈开步伐，稳健地踏上了那铺着深红地毯的高台。
从露西娅手中接过那顶沉甸甸的王冠。
动作庄重温柔，在万众瞩目之下，缓缓将王冠戴在了芙蕾雅金色的发髻上。
朗声说道：
“以诸神见证，以盟友之名，祝福你，芙蕾雅女王，愿你的统治如星辰般永恒，愿锡兰的荣耀与你同在！”
紧接着，他微微俯身，用只有他们两人才能听清的温柔语调，低声说道：
“恭喜你，我的女王！”
王冠落定的刹那，整个广场上积蓄已久的热情如同决堤的洪流般爆发开来，化作了震耳欲聋的欢呼浪潮：
“女王万岁！
芙蕾雅女王万岁！”
加冕仪式在这沸腾的人声鼎沸中，划上了圆满的句号。
接下来的环节，是更为实际，也暗流涌动的新政府会见活动。
对于这个刚刚经历政权更迭，百废待兴的国家而言，诸多外交策略、经济与军事协定都需要重新洗牌与确立。
不过，有资格让芙蕾雅女王亲自接见进行深入会谈的，也只有大陆上实力最为雄厚，足以影响格局的那五个帝国的代表。
至于其他众多国家的使节，则由首相加文公爵以及其他几位内阁重臣负责招待周旋。
一场关乎新锡兰未来命运的外交博弈，在加冕仪式结束后，紧张地拉开了序幕。
恢弘壮丽的加冕仪式与庄重严谨的外交接见环节相继落下帷幕后。
位于王宫西翼，被命名为“星辰殿”的辉煌建筑，向客人们敞开了大门。
一场极尽奢华的庆祝晚宴暨交际舞会即将开始。
这座殿堂是专为此次庆典而新建的宴会厅，其设计之精妙、用料之奢华、构思之新颖。
无不令见多识广的宾客们也为之惊叹折服。
穹顶高阔，绘着锡兰的星空图。
而更令人称奇的是，无数颗细小的魔法水晶被巧妙地嵌入穹顶。
在无形魔法力量的驱动下，正遵循着某种玄奥的轨迹缓缓流转，栩栩如生地模拟着真实星辰的运行轨迹。
这些水晶散发出的璀璨星辉取代了传统的烛火，将整个大厅笼罩在一种梦幻般的光晕里。
四壁矗立着巨大的落地水晶窗，窗外是精心设计的庭院夜景，魔法喷泉随着隐约可闻的乐曲节奏变换着水柱的形状与色彩。
大厅中央预留出光洁如镜，足以容纳数百人共舞的宽阔舞池。
舞池两侧则是一张张铺着雪白亚麻桌布的长条餐桌。
上面早已摆满了由宫廷御厨倾尽心力烹制的山珍海味，各色珍馐美馔，以及来自大陆各地的陈年佳酿。
身着统一精致制服的侍者们如同无声迅捷的游鱼，悄无声息地穿梭于宾客之间，及时递上美酒，更换餐碟。
各国政要与达官显贵们此刻均已换上最为隆重的晚礼服盛装入场。
三三两两聚在一起，手持酒杯，低声交谈，脸上挂着得体矜持的笑容。
空气中弥漫着名贵香水、雪茄以及食物混合的馥郁气息。
然而，如果细听他们的谈话内容，便会发现话题早已从对新女王芙蕾雅绝代风华的赞叹。
悄然转向了对大陆未来风云变幻的种种揣测与试探。
随着那份据说将重塑世界秩序的“诸神盟约”公布之期日益临近。
大陆上但凡有些实力的国家，早已通过各种或明或暗的渠道听到了一些令人不安的风声。
尤其是前不久，十六尊早已被视为传说的圣者同时现世，紧接着又传来一尊圣者意外陨落的惊天消息。
再加上星芒族这一古老强大的种族重现人间，这一系列石破天惊的事件，更是极大地加剧了这种山雨欲来风满楼的紧张局势。
因此，此次前来参加锡兰女王的登基大典，各国政要们除了是给柯恩·柯里昂陛下一个面子，维系表面礼节之外。
更多的，还是想借着这个难得各方势力齐聚一堂的机会，暗中交锋，试探虚实。
竭力为自己所属的国家或势力，在即将到来的巨变中，争取到最有利的位置，完成各自深藏不露的政治诉求与战略布局。
……
灯火辉煌的星辰殿内，柔和的星辉洒满大厅。
一位身着笔挺戎装，肩章上缀满象征赫赫战功的勋章的老将军，缓缓抿了一口杯中灼热的烈酒。
饱经风霜的脸上皱纹深刻，目光如鹰隼般扫过宴会厅的各国政要，随即微微倾身，对身旁一位衣着华贵的商业同盟代表低声说道：
“看来，锡兰和艾菲因之间的联盟，比我们先前揣测的还要深厚牢固。”
商业代表闻言，眼中闪起一抹精明的光芒，缓缓放下手中的水晶杯，嘴角勾起意味深长的弧度，应和道：
“是啊，柯里昂陛下竟然亲自为芙蕾雅女王加冕。
这个政治信号再鲜明不过了。
往后锡兰丰沛的矿产和珍稀的魔晶资源，恐怕十有八九要优先流向艾菲因的口袋了。
我们的生意可得重新掂量掂量。”
这时，另一位身着外交官礼服的使臣凑近几步，语气中带着几分感慨，摇头轻叹：
“还有更关键的一层，从此之后，西北大陆三大战略咽喉港口——翡翠港、金帆港、珍珠港。
全部都汇聚于柯里昂陛下一人之手。
再加上锡兰海战中海贼王雅恩·修斯与艾菲因之间的联手……
这背后蕴藏的海权与贸易霸权已经是不言而喻了！”
话音未落，一位年轻气盛的贵族挤进人群，眼中燃烧着对芙蕾雅女王的近乎狂热的尊崇。
激动地挥了挥手，声音清亮地插话：
“诸位为什么要这么早下结论呢？
女王陛下能以铁腕复国成功，又怎么会是甘愿长久受制于人的庸主？
这样的联盟能维系多久，可还不好说呢？”
他话音落地，周围几位资深政要与将领们同时一怔，不由得交换了一个心照不宣的眼神。
随即纷纷露出一种仿佛在看天真孩童般讥诮表情，有人甚至忍不住以袖掩口，发出一声几不可闻的嗤笑。
先前开口的那位老将军顿时觉得脸上有些挂不住了。
周遭那些若有若无的视线仿佛带着刺，让他颇不自在。
好像在说，这就是你们索兰蒂斯王国培养出来的王子？
老将军轻咳一声，借着举杯饮酒的动作掩饰尴尬，微微侧过头。
压低了声音，对身旁那位来自龙之陆索兰蒂斯王国的小王子维尔玛劝诫道：
“殿下，这种话就不要在这种场合说了。
陛下来之前不是教导过您，要多听多看，少开口说话！”
这位来自龙之陆索兰蒂斯王国的年轻王子神色倏然变了变。
他虽然涉世未深，却也从周围人投来后又迅速移开，暗含深意的目光中，敏锐地捕捉到了一丝不易察觉的嘲弄与怜悯。
白皙的脸颊微微泛红，忍不住凑近老将军，声音里带着几分委屈与不解的倔强，低声问道：
“柏恩将军，我……我说的有哪里不对吗？
芙蕾雅女王陛下是何等人物？
她背负着国仇家恨，在盖乌斯王室的强压之下都能绝地翻盘，光荣复国！
如今更是执掌着曾为大陆第一王国的锡兰王国。
如此雄才大略的君主，怎会甘愿长久向一个……一个艾菲因那样的小国之君俯首低眉？
眼下这般亲密，肯定只是权宜之计，是暂时的妥协！
将来锡兰与艾菲因的关系，绝无可能永远像现在这般如胶似漆！
再者说……”
维尔玛王子的声音更低了，带着一种年轻人特有的，自以为洞察先机的热切，以及一些不好宣之于口的小心思说道：
“女王陛下总归是要择夫招婿的。
等她将来择定一位来自强大国家的联姻对象，寻找到一位更为有力的盟友。
自然便能从容摆脱艾菲因的钳制，重掌完全属于锡兰的权柄……”
柏恩将军听完神色更是无奈，正准备进一步向自家小王子解释。
一道充满嘲讽意味的年轻嗓音便斜刺里响了起来。
瞬间打破了这个小小的圈子：
“维尔玛，我的小王子殿下。
我看你怕不是在你那索兰蒂斯的宫廷暖房里被养废了脑子吧？
能不能劳驾您稍微睁开眼，多看看这个世界真实的样子？
什么招夫，招来强大盟友？
哈！”
发出嘲讽的年轻贵族穿着一身剪裁时髦的丝绒礼服，漫不经心地晃动着酒杯，嘴角挂着讥诮的笑意。
作为索兰蒂斯王国的邻国，索伦王国的大王子，杜克不会放过任何一个打压对方的机会！
维尔玛王子脸上青红交加，怒声道：
“杜克，你……你，我要跟你决斗！”
看见维尔玛惊怒破防的样子，杜克笑得眼泪快要出来了，指着维尔玛说道：
“我说你家老头子这次怎么舍得把你放出来了。
你今天巴巴地跑来，该不会就是抱着这种不切实际的幻想，想着被人家女王陛下招为王夫的吧！
你出来之前，你们家那些长辈们，难道就没跟你好好交代过这大陆如今的局势？
真是……单纯得令人忍不住发笑！”
他刻意拖长了语调，目光扫过维尔玛瞬间涨红的脸，继续用那种气死人的语气说道：
“还将来怎么样？
我告诉你，将来只有一个可能，那就是柯里昂陛下的儿子，会顺理成章地成为这片土地的新国王！”(本章完)