雷蒙德略微停顿，目光扫过柯恩身后略显紧张的几位无尽联盟高层，继续道：
“临行前，教宗陛下再三嘱托，清除恶魔，净化邪恶，护佑生者，是我光明教廷立教之基，不容推卸的天职。
陛下既然已经掌握恶魔降临的确凿证据与关键情报，此战便关乎大陆亿兆生灵存续。
教廷自当倾力以赴，不容邪恶肆虐。
此番增派之人手，皆为久经训练、专司讨伐异界邪恶之精锐，全部服从陛下的命令行事！”
雷蒙德副团长的话语铿锵有力，将大规模派兵的原因完全归咎于“教宗重视恶魔威胁”和“履行神圣职责”，听起来合情合理，无可指摘。
然而，柯恩听完却陷入了短暂的沉默。
他了解那位身处人类大陆权力与信仰顶峰的教宗陛下。
那是一位智慧深远，但行事风格以稳健甚至略带保守著称的老人。
尼古劳斯教宗为了平衡教廷内部各方势力、维系与各大帝国的关系、处理繁杂教务已经耗费了大量的精力。
还能如此果断、迅速派遣出这样一支强大力量深入局势复杂，教廷影响力相对薄弱的失落之地。
不太像那位教宗陛下一贯的行事风格。
除非……有更高层级、更不容置疑的意志，直接推动了此事！
光明女神……
一个名字伴随着一道绝美的身影悄然浮现在柯恩的脑海。
那位高踞神国，执掌光明、秩序与救赎神职的伟大存在。
或许，这才是教廷如此“大方”背后真正的推手。
想到这里，柯恩心头掠过一丝复杂的情绪。
但他没有将这些猜测说破，只是对雷蒙德副团长及其麾下的战士们表示了最诚挚的欢迎与感谢，并安排人手妥善接待这支强大的援军。
关于光明女神的事情，现在还不是挑明的时候，只能留待将来。
就在光明教廷代表团抵达后不久，柯恩其他的盟友也相继抵达了无尽之都。
首先到来的便是金翼家族派出的超凡者队伍。
这个大陆首富家族或许不以武力著称，但其积累的财富足以让他们雇佣和培养出最顶尖的护卫。
这支队伍人数不多，但装备之精良令人咋舌，几乎人人身上都闪烁着至少传奇级魔法物品的光芒。
更有一支完全由各种昂贵魔法构装体和炼金生物组成的辅助部队，彰显着“金钱的力量”。
他们的到来，极大地增强了联盟的后勤保障与特种作战能力。
紧接着，嘉琳也履行了承诺，从星芒族派来了一批个体实力强悍的强者。
他们的到来，为联军带来了宝贵的顶端战力。
一时间，原本就因最高委员会设立而显得忙碌紧张的无尽之都，更成为了各方强者云集之地。
街道上，身着不同服饰，来自不同种族与势力的超凡者随处可见，空气中弥漫着一种大战将至的肃杀与隐隐的激昂。
人类、精灵、星芒族、光明信徒、失落之地本土豪强……这支前所未有，成份复杂的联军，正在柯恩的意志下迅速整合。
为即将在失落之地全面打响的统一战争，做着最后的的准备工作。
柯恩站在布满了层层魔法防御的无尽之都核心指挥塔上，俯瞰着下方熙攘有序的备战景象，心中默默盘点着己方目前掌握的高端战力。
光明教廷：雷蒙德及另一位苦修士长老两位传奇阶超凡，还有超过十五位九阶圣骑士与高阶牧师。
星芒族：一位传奇阶星使和数位黄金阶的星光。
苍白之翼精锐，神魔装备军团，魔龙骑士团以及扎瑞尔大公承诺的地狱武装。
失落之地本土五大势力：康纳德手下的商行武装与雇佣军。
里德教宗麾下的教会武装与狂热信徒。
塔伊沃家族的金融护卫与秘密力量，索拉里公爵的古老贵族私军以及古斯塔夫·尼尔松统领的精锐佣兵与军火。
这五家各自都拥有至少一位传奇阶强者坐镇，以及相当数量的黄金阶骨干。
最后就是贝姐手中一个完整的绿洲级势力。
细细算来，仅是在传奇阶这个层面，柯恩在失落之地明确能够调动或依赖的，就已经超过了十位！
黄金阶强者更是数以百计！
反观对手，魔主萨尔与机械之洲海克斯的联盟。
萨尔本人是传奇阶巅峰的魔主，海克斯是传奇阶中段的炼金男爵，他们麾下固然也有一批忠诚的传奇与黄金阶部下。
但在常规的高阶超凡者数量与质量上，柯恩领导的这个新生联盟，已经是不落下风了！
柯恩的目光投向远方，仿佛能穿透空间，看到混乱魔洲深处那涌动的黑暗：
“现在，唯一的问题，也是最大的变数，就在于魔主萨尔背后的深渊恶魔，以及那位魔神瓦拉克。
究竟会投入多少高阶的恶魔领主、大恶魔、乃至……可能的神孽或魔神化身？”
恶魔军团的恐怖，不仅在于其庞大的数量与悍不畏死的疯狂，更在于其中混杂着各种堪比传奇，甚至超越传奇的恐怖存在。
巴洛炎魔、六臂蛇魔、迷诱魔、判魂魔……这些来自深渊的顶级掠食者，每一个成熟体都拥有毁灭城市，匹敌人类传奇阶的可怕力量。
而魔神瓦拉克，既然策划了如此大的阴谋，很难想象他不会在关键时刻，投入自己真正的核心力量，甚至可能降下化身！
柯恩心中暗自评估，不过，就算如此，以我们目前汇聚的力量，配合光明教廷的净化神术，星芒族的高阶超凡者以及各种针对性的布置。
在高阶战力的对抗上，至少应该能做到分庭抗礼，不至于一触即溃。
关键在于，如何利用情报掌握战略主动权上的优势，在恶魔军团完全展开，魔神力量完全介入之前，就给予其决定性打击。
或者至少牢牢拖住、消耗他们，为最终的决战创造有利条件。
战争的阴云愈发浓厚，但无尽之都内，一股坚定而炽热的战意，也在各方援军的汇聚下，熊熊燃烧起来。
决定失落之地，乃至整个大陆未来命运的棋盘已经布好，只待第一枚棋子落下！
……
就在柯恩紧锣密鼓地整合各方力量，调整战略部署，为即将到来的大战做最后准备之时。
一直潜伏在混乱魔洲的梅菲斯传回来了一个至关重要的情报。
魔主萨尔通过隐秘渠道，向其麾下所有实力达到九阶超凡乃至“半步传奇”境界的核心下属与全部秩序城邦领主，下达了强制召集令。
要求他们必须在七日之内，赶往混乱魔洲的核心——魔都“永夜王庭”的中央宫殿。
有“关乎存亡兴衰之大事”需要当面交代，不得以任何理由延误或推诿。
梅菲斯在情报中附上了自己的分析判断。
萨尔此次突然召集所有高阶心腹，极有可能是要正式摊牌，将恶魔军团的真相，与魔神瓦拉克的关系，以及其统一失落之地的最终时间表，向这个最核心的圈子彻底公开。
这就意味着，萨尔已经决定正式下达大规模军事行动的决策。
战争的齿轮即将不可逆转地开始转动，失落之地的全面战火，很可能就在这次聚会之后的一两天内引爆！
第一枚棋子，终于要落下了！
柯恩望着梅菲斯传回来的情报，脑海中浮出一个大胆的念头。
梅菲斯的位置在混乱魔洲已经足够深入了，但终究只是萨尔麾下诸多下属之一，并非其绝对心腹，接触到的情报层级依然有限。
尤其是关于恶魔军团具体降临的时间、地点、规模，魔神瓦拉克的直接干预方式，以及萨尔与机械之洲海克斯之间最核心的战略协同……
这些最敏感的信息，恐怕只有萨尔身边最顶尖的那几个‘影子’才完全知晓。
柯恩的目光在地图上游移，最终定格在代表混乱魔都“永夜王庭”的那个骷髅标记上。
一个近乎疯狂的设想在柯恩脑海中逐渐清晰——如果能以一个合适的身份混入这次最高级别的核心集会，甚至直接潜伏到萨尔身边。
那么，所能获取的情报价值将是梅菲斯目前位置所无法比拟的。
重要的是如何潜入，以什么身份潜入，这绝对是头号难题。
尤其是最近，随着人类大陆五大帝国联合清剿行动的展开，维克图被捕的消息已经不可能完全瞒过萨尔的耳目。
混乱魔洲内部必然已经提高了警惕，对来历不明者的审查会达到前所未有的严苛程度。
维克图这个“白手套”的暴露，对萨尔的后勤、情报与外部联络网络无疑是一次重创。
不过也正因为如此，萨尔现在恰恰最缺的就是像维克图这样有能力、有渠道、能独当一面的‘得力干将’！
恶魔军团再强，终究是混乱与毁灭的代名词，不擅长治理、经营、外交与复杂的阴谋运作。
萨尔要管理庞大的混乱魔洲，要协调与机械之洲的联盟，要维持对即将降临的恶魔军团的部分控制，他需要人才，需要有能力、有野心的人才。
柯恩怀疑，魔主萨尔这次急着召集所有高阶手下，除了向他们正式摊牌，宣布计划外。
恐怕也有重新梳理内部权力结构，选拔一批新的核心班底以填补维克图留下的空白，并应对即将到来的大战的意图。
柯恩的思路越来越清晰。
混乱魔洲内部并非铁板一块，各个城邦领主、部族酋长、军阀头目之间本就存在着竞争与矛盾。
萨尔的权威建立在绝对的武力压制之上，但下面的人同样各有盘算。
在战争即将全面爆发的压力下，萨尔需要确保这批打手和管理者的绝对忠诚与高效运作，必须给予他们更明确的利益，并可能从中提拔一批人，赋予更重要的职责。
这是一个混水摸鱼、接近核心的机会！
柯恩低声自语，脑中飞速运转着可行的伪装方案。
一个履历清楚又有足够利用价值的失落之地土著强者，因不满于现状，渴望在新秩序中占据一席之地，而在萨尔急需用人之际主动来投。
这个剧本，未必没有成功的可能。
意识到时间紧迫与行动的高风险性，柯恩秘密召集来了贝尔摩蒂，格蕾丝和温莎德勒。
在无尽之都地下布满了反预言与反侦测结界的密室中，召开了一场仅有四人参与的最高机密会议。
柯恩首先向三人传达了梅菲斯关于“魔主萨尔召集高阶下属摊牌”的紧急情报，并直言不讳地提出了自己那个大胆到近乎疯狂的“潜伏计划”。
不出所料，这个计划立刻引来了三人强烈的担忧与反对。
温莎德勒率先开口说道：
“潜入魔都，接近萨尔……这太危险了，那里是龙潭虎穴，还有魔神的存在，一旦身份暴露，后果不堪设想！”
柯恩微笑着说道：
“正因是龙潭虎穴，才值得一去。
最危险的地方，往往隐藏着最致命的秘密，也最容易被忽视。”
格蕾丝紧皱着眉毛：
“现在这个时候，魔主萨尔恐怕不会轻易相信任何人！”
贝尔摩蒂心中当然也是一百个不愿意，但为了避免在温莎德勒面前露出马脚，并没有开口，只是担忧地望向柯恩。
柯恩面对三位美人的反对，轻笑着说道：
“所以这个计划的核心在于身份与价值。
我们可以打造一个无懈可击，且对萨尔极具吸引力的新身份！”
柯恩铺开一份地图，上面标注着梅菲斯关于魔主萨尔初步战略意图的分析：
“梅菲斯判断，萨尔动手的第一个目标，并非是我们无尽联盟，也不是贝尔摩蒂的诡秘之洲。”
柯恩的手指在地图上移动，避开了代表己方的两个光点，最终停留在失落之地东南方向一片被标注为暗红色的区域：
“他的第一战，指向了这里——暮光之洲。”
“暮光之洲？”
温莎德勒眉头微蹙：
“那个由血族主导的五大秩序绿洲之一。”
柯恩缓缓点头，说道：
“萨尔不傻，他清楚地知道，无尽联盟有我的背景，牵扯艾菲因乃至中央帝国。
诡秘之洲有贝姐坐镇，底蕴深厚。
先攻打这两个目标，不仅会消耗他的时间和军力，更可能会过早引发人类大陆的强烈反应和我们这边的全面反弹，打乱他的整体部署。
他甚至可能回在初期刻意对我们两方示好，或者保持一种‘冷对峙’，以避免两线作战。”
他指向暮光之洲，继续说道：
“至于暮光之洲，血族虽然个体强大，寿命悠长，但族群数量相对稀少，内部结构以古老的氏族血脉为纽带，相对封闭。
而且很少与外界结盟，外部援军指望不上，整体力量，在五大秩序绿洲中也确实偏弱。
攻打这里，不会立刻触及其他大势力的核心利益，引发的反弹和干预会小很多。
对于萨尔来说，拿下暮光之洲，既能获得一块富饶的领地，对某些恶魔或堕落生物有着极大吸引力的‘血食’资源。
也能检验和磨合他新整合的军队与即将降临的恶魔先头部队，为后续更大规模的征服积累经验和信心。
梅菲斯的情报也侧面证实，萨尔近期对暮光之洲的侦察活动异常频繁。”
格蕾丝很快就听明白了柯恩的意图，开口说道：
“你是想利用暮光之洲作为切入点？
如果能提供一个对萨尔攻伐暮光之洲有巨大价值的投名状，就有机会得到萨尔的重视和信任？”
“不错！”
柯恩接过话头，语气中带着一丝计划逐渐成型的兴奋，“萨尔要打暮光之洲，绝非易事。
血族擅长黑夜作战，隐匿、速度与精神控制更是他们的杀手锏。
而且他们的城堡多建于易守难攻的险地，内部结构复杂，强攻损失必然惨重。
萨尔迫切需要详尽、准确、关乎核心防御的情报。
比如各个吸血鬼氏族的分布、实力对比、内部矛盾、重要城堡的魔法防御节点、血脉圣物的存放地、古老禁制的弱点、乃至血族亲王们的行踪与习惯！”
他看向三人，目光灼灼：
“而我们恰好有渠道能提供这些，暮光之洲的军统站也已经建立很长时间了。
虽然层级可能还不算最高，但已经渗透进去，能获取不少中下层的情报。更重要的是我们军统站在失落之地的总负责人，莱德·加洛！
莱德·加洛在投效我之前，本就是暮光之洲的实际统治者之一，‘血主’卢修斯最为信赖的心腹幕僚与左右手。
曾经深度参与暮光之洲的核心决策与隐秘事务长达数十年。
只是后来因为受到人族的身份限制，无法在血族内部更进一步，并且很多血族元老也对他这个外人能够执掌大权不满。
他这才选择了急流勇退，以‘退休’的名义淡出核心。
成为了耕者城邦幕后的‘六人投资客’之一，直到后来被我收服。
他对暮光之洲的了解，尤其是那些隐藏在古老盟约和血脉秘辛之下的真正弱点，以及血族关键人物的底细，恐怕比现在很多吸血鬼贵族还要深。
有莱德·加洛的帮助，加上军统站不断搜集更新的情报，我们完全可以为萨尔量身定制一份关于暮光之洲的厚礼！
一个资深情报官，手中恰好掌握着萨尔亟需的情报，并愿意以此作为觐见之礼，换取在新秩序中的一席之地。
这个剧本，是不是足够有吸引力？”
贝尔摩蒂若有所思地说道：
“的确很诱人。尤其是当萨尔正因为维克图的背叛和五大帝国的清剿而焦头烂额，急需可靠的新血和情报来源时，这份礼物会显得格外及时。”
温莎德勒提醒道：
“情报的价值确实是最硬的通货。
尤其是这种关乎一场关键战役胜败的情报。
但如何让萨尔相信，这份情报是真的，而不是陷阱？
如何解释‘你’这个资深情报官的突然出现和恰好掌握如此关键的情报？”
柯恩接口说道：
“这就是我们需要精心编织的故事细节了！
也是最重要的，我将以什么身份出现在萨尔的面前！”
柯恩的目光最终落在了一直静坐聆听的贝尔摩蒂身上：
“贝姐，我需要你，帮我伪造一个身份——诡秘之洲秘密派往暮光之洲的资深情报官。”
看到三人露出疑惑之色，柯恩详细解释道：
“这个身份的设定是：他出身诡秘之洲，因为古老的家族传承，体内混有稀薄的恶魔血脉。
在崇尚神秘学但内部同样存在派系斗争的诡秘之洲，这种血脉让他自幼受到一定程度的排斥与暗中监视，难以获得真正的信任与高位。
为了证明自己的价值，也为了寻找更适合自己力量的道路，他主动请缨，前往暮光之洲这个吸血鬼聚集地，执行长期危险的潜伏与情报搜集任务。
并且最终成功在暮光之洲立足，在前任情报官莱德·加洛的手下担任副手。
我有‘恶魔面具’，它可以完美模拟出相应层级的深渊气息，甚至能对低等恶魔产生一定威压，足以应付常规的探查。
只要不是遭遇魔神级别的直接审视，应该不会有问题。”
格蕾丝开口问道：
“这个身份看起来无懈可击，可你总不能直接找上门说自己要投诚吧！”
柯恩笑了笑，说道：
“当然不能，至于如何顺理成章地出现在萨尔面前，那就要靠梅菲斯了。
故事线是这样的，七天后萨尔不是要向梅菲斯等人摊牌计划吗？
梅菲斯在得知了魔主萨尔有意对暮光之洲动手后，主动向萨尔汇报，她在诡秘之洲的旧有关系网中，掌握一条重要线索。
诡秘之洲派往暮光之洲的一名资深情报员，恰好掌握着大量关于暮光之洲防御、势力分布、弱点的核心情报。
而这名情报员恰好对她怀有爱慕之情，她可以利用这份感情，加上对未来新秩序的许诺，将这个有价值的情报员策反，使其携带关键情报投奔混乱魔洲！”(本章完)