柯恩似乎早已料到会有此一问，脸上露出淡然的笑容，不疾不徐地回答道：
“康纳德行长考虑得很全面，关于委员会的架构与运作规则，我的确有初步的设想。
首先，关于是否设立主席或者总长，我的意见是这样。
委员会不设常任主席，以避免权力过早集中或引发不必要的猜忌。
但为维持日常运作与协调效率，设立轮值主席。
由全体委员按照事先商定好的顺序，轮流担任，每届任期可为一个月或一个季度，视情况而定。
轮值主席负责召集并主持委员会会议，协调各专门小组的工作，处理日常紧急事务，但不享有超越其他委员的特殊决策权。
所有重大战略决策、军事行动、资源调配、对外缔约等事宜，必须提交委员会全体会议，进行集体讨论与表决。
表决原则，采用少数服从多数。
一般事务，简单多数通过即可；涉及战争与和平、盟约缔结、未来国家根本制度等极端重大事项，需要更高比例的多数，比如三分之二或四分之三多数同意方可执行。
具体细则，我们可以稍后详细拟定。”
柯恩的提议明确了“集体领导、轮流坐庄、多数决”的核心原则，既保证了效率，又确保了民主与制衡，听起来颇为公正。
这时，一直没怎么开口，性子较为直率的军火巨头古斯塔夫·尼尔松，扯着大嗓门问道：
“柯里昂陛下，您这‘委员’都有谁？
哪些人有资格坐进去？
别到时候乱七八糟什么人都能进来指手划脚，那这委员会还不如不搞！”
他的话虽然粗鲁，却问出了在场所有人都关心的问题，委员会的准入资格，即核心圈子的界定。
柯恩点了点头，神色变得严肃了一些，从怀中取出一张早已准备好的羊皮纸，目光扫过众人，缓声说道：
“关于委员会的初始委员名单，我这里有一份初步的提议。
我先说出来，诸位听听看，这并非最终定论，如果谁有不同意见，或者认为有其他人选应当加入，我们稍后可以再进行充分的讨论与协商。”
他略微停顿，仿佛在给众人一个心理准备的时间，然后开始逐个报出名字：
“首先，自然是代表失落之地各方核心力量的诸位——
独角兽商行的掌舵人，塞巴斯蒂安·康纳德行长。
堕落教会的当代教宗，多米尼克·里德陛下。
塔伊沃家族的族长，伊利亚·塔伊沃先生。
索拉里家族的族长，阿德里安·索拉里公爵。
军火贸易的巨头，古斯塔夫·尼尔松先生。”
这五人入选毫无悬念，他们代表着财富、信仰、金融、传统贵族与武力渠道，是失落之地本土势力的核心。
柯恩继续说道道：
“此外，作为失落之地现存的重要顶级势力，诡秘之洲的主宰，‘序列之主’、诅咒女巫，贝尔摩蒂·温亚德阁下，自然也应在委员会中拥有一席之地。”
贝尔摩蒂的加入也在情理之中，她的诡秘之洲是失落之地五大绿洲之一，实力与影响力毋庸置疑。
然后，柯恩话锋一转，开始列出一些外部势力的代表：
“我本人，柯恩·柯里昂，以及我的王妃，温莎德勒·风行者女士，将作为无尽联盟及相关力量的代表，加入委员会。
东域帝国的长公主，格蕾丝·唐殿下，她身负海贼王雅恩·修斯阁下的全权委托，并代表东域帝国皇帝陛下的关注，也将是委员会的重要成员。”
最后，柯恩报出了一个让几人稍感陌生的名字：
“以及，梅菲斯·缇努维尔女士。”
柯恩报完名单，将羊皮纸轻轻放在桌上，平静地看向众人：
“这就是我提议的‘最高委员会’初始委员名单，共计十人。
涵盖了失落之地本土核心势力、我们的联盟力量、关键的外部盟友代表，以及一位对当前危机有特殊价值与贡献的成员。
诸位，对此名单，有何看法？
是否有人觉得需要增补，或者对某位成员的资格存有疑虑？”
听完柯恩宣布的这份共计十人的初始委员名单，康纳德行长、里德教宗、塔伊沃、索拉里公爵、古斯塔夫·尼尔松五人脸上，不约而同地浮现出毫不掩饰的疑惑之色。
名单前半部分，他们五人加上贝尔摩蒂，这六位失落之地本土顶级势力的代表入选，合情合理，没有任何问题。
但后半部分，柯恩本人、温莎德勒王妃、格蕾丝长公主、以及神秘的梅菲斯女士。
这四位明显与柯恩关系极为密切的人士同时进入最高决策层，比例几乎与本土势力平分秋色，这不由得让他们心生警惕。
感觉柯恩的安排似乎过于强化了他自身派系的影响力。
短暂的沉默后，还是由最为圆滑的康纳德行长率先开口，目光在柯恩和静静侍立一旁的温莎德勒之间转了转，语气委婉但问题尖锐：
“柯里昂陛下，这份名单，大体上我等并无异议。
只是其中有一两处细节，我等心中略有不解，还望陛下解惑。
陛下您本人作为艾菲因国王、无尽联盟之主，加入委员会领导核心，这自然是众望所归，不可或缺。
格蕾丝殿下代表海贼王和东域帝国，作为委员也理所应当。
但是温莎王妃殿下，她似乎与您都是代表艾菲因及无尽联盟的力量。
让两位关系如此密切的成员同时担任委员，这在委员会的表决与议事中，是否会显得有些权重失衡？
难免会让人对委员会的广泛代表性与公正性产生些许不必要的疑虑。”
康纳德的话说得很客气，但意思很明白：你们夫妻俩占两个委员席位，加起来话语权太大了，有搞“家天下”、操控委员会的嫌疑。
柯恩微微一笑，语气平和地解释道：
“康纳德行长这话说错了，我这个委员席位，代表的是艾菲因，以及以艾菲因为核心构建的无尽联盟在失落之地的整体利益与军事存在。
这是基于国家与联盟的立场。”
他话锋一转，指向温莎德勒，目光中带着一丝郑重：
“而温莎王妃的委员身份，代表的并非艾菲因，亦非我个人，而是她背后所站立的整个翼精灵族。
以及她作为精灵女王继承人所能调动的精灵族力量与影响力。”
柯恩的目光扫过众人，语气变得意味深长：
“诸位应该清楚，翼精灵族是精灵诸族中最为古老、强大的一支，其魔法底蕴、自然知识、以及在诸多位面中的独特人脉。
都将是未来我们对抗恶魔的宝贵助力。
温莎王妃作为精灵女王的指定继承人，她的加入，意味着精灵族对我们的抗魔事业，至少是持开放与支持态度的。
如果我们不给予她相应能够参与核心决策的地位，又如何能期望精灵族会全心全意地支持我们。
甚至在未来可能派遣援军或魔法援助呢？
当然，如果诸位觉得，对抗魔主萨尔和恶魔军团，我们并不需要易精灵族这样的盟友，或者认为精灵族的力量无关紧要。
那么，我也可以让温莎退出这个委员名单，毕竟委员席位也是一种责任与付出。
只是，届时若因为缺少关键的自然魔法支援而在对抗恶魔的某些特殊战场上吃了亏，恐怕就……”
柯恩没有把话说完，但其中的意思已经不言而喻。他将温莎德勒的委员身份，从个人关系提升到了种族代表的高度。
你不是嫌我们人多吗？
好，那我告诉你，我妻子代表的是整个翼精灵族，是你们急需的强力外援。要不要这个外援，你们自己掂量。
这番话让康纳德等人瞬间恍然，同时也感到了几分尴尬。
他们光顾着算计委员会内部的权力平衡，却差点忘了眼下最要紧的是生存。
魔主萨尔和炼金男爵海克斯联手的势力本就极其强大，如今又确认了恶魔军团的底牌，他们只嫌盟友不够多、不够强。
怎么还可能把翼精灵族这样重量级的潜在盟友往外推？
温莎德勒的委员身份，非但不是问题，反而是一份必须牢牢抓住的保障。
康纳德行长立刻从善如流，脸上露出歉然的表情，向温莎德勒微微欠身：
“原来如此，是我等思虑不周，目光短浅了。
温莎王妃代表翼精灵族加入，实乃我联盟之大幸。”
其余几人也纷纷点头，表示完全理解并支持温莎德勒作为精灵族代表加入委员会。
这个争议瞬间消弭于无形。
解决了温莎德勒的问题，康纳德行长并未就此打住，他扶了扶眼镜，目光转向名单上最后一个，也是最令人捉摸不透的名字，再次开口：
“那么这最后一位委员，梅菲斯·缇努维尔女士……
整个失落之地叫‘梅菲斯’的女性或许不少，但能入陛下法眼，且有资格跻身此最高委员会的。
据我所知，似乎只有一位，那便是魔主萨尔麾下的得力干将，黄金阶实力，掌管着一座秩序城邦的城主，梅菲斯。
陛下将她列为委员，难道是已经……”
他话没有说透，但眼神中的询问意味已经非常明显。
难道这位梅菲斯，已经被你策反，或者根本就是你的人？
柯恩缓缓点头，肯定了康纳德的猜测，揭示了另一个惊人的秘密：
“康纳德行长猜得不错。
这正是我今天要向诸位宣布的另一个重要消息，也是我们未来对抗魔主萨尔的最大优势之一！”
他环视众人，目光炯炯：
“我之所以能够对魔主萨尔的动向，与恶魔勾结的内幕乃至其部分核心军事部署，了如指掌，掌握诸多关键证据。
正是因为，梅菲斯小姐，从一开始，就是我秘密安插在魔主萨尔身边最重要的情报人员，是我最值得信赖的眼睛与耳朵。
她在萨尔集团内部潜伏多年，地位稳固，深得信任，为我们传递了无数生死攸关的情报，此次揭露萨尔与恶魔勾结、维克图名单等核心机密，她居功至伟。
未来与萨尔的战争，她的内应作用更是无可替代！
如此一位身负绝密使命，对联盟有着不可替代巨大贡献，且未来仍将发挥关键作用的功勋之士。
给予她一个委员会成员的身份，让她能够直接参与最高决策，确保其情报价值得到最充分最及时的运用，同时保障其安全与行动便利。
诸位觉得，这个要求过分吗？”
听到柯恩亲口证实这位神秘的女委员梅菲斯是他安插在魔主萨尔核心圈内的头号王牌间谍。
康纳德、里德、塔伊沃、索拉里、尼尔松五人脸上先前的疑虑与警惕一扫而空，脸上浮出震惊、庆幸与由衷的佩服。
震惊于柯恩布局之深远，手段之高明，庆幸己方阵营中竟有如此关键的内应。
康纳德行长抚掌赞叹，脸上满是如释重负的笑容：
“原来如此！陛下真是深谋远虑，用兵如神。
有梅菲斯女士这样的人物潜伏在萨尔身边，我等对将来的战争就更有信心了。
此等功勋，莫说一个委员席位，便是再高的荣誉也当之无愧。”
其余几人，包括素来粗豪的古斯塔夫·尼尔松，也纷纷点头称是，再无半分异议。
在他们看来，用一个委员席位换取一位潜伏在敌方心脏地带能提供致命情报的关键内应，简直是再划算不过的买卖。
要是柯恩能在萨尔那边多安插几个这样的人物，哪怕再多给出十个八个委员身份，他们也不嫌多。
然而，他们却不知道已经落入了柯恩更深远的算计之中。
他们万万不会想到，此刻看似合情合理给予梅菲斯一个委员身份，将在未来彻底断送他们角逐失落之地帝国至尊宝座的可能！
柯恩的心中早就已经打好了算盘。
等到击败魔主萨尔，扫平恶魔威胁，失落之地重归一统，大局已定，人心思安之时。
他便会选择一个最合适的时机，向整个失落之地，乃至全大陆公布梅菲斯的真实身份——上古奥术帝国皇族的最后嫡系血脉！
是失落之地这片古老土地法理上最正统，最高贵的继承人！
失落之地是什么？
是奥术帝国的遗址，是曾经辉煌文明的核心疆域。
在这片浸透着奥术帝国荣光与遗产的土地上，重新建立的统一帝国。
其法统与皇冠，由谁继承最具说服力、最能让各方势力心服口服？
答案不言而喻——唯有奥术帝国的皇室后裔！
届时，柯恩便可顺理成章地以拱卫正统的名义，将梅菲斯推上至高无上的皇帝宝座。
康纳德、里德这些委员，届时除了俯首称臣，还能有什么别的选择？
他们亲手将梅菲斯纳入最高委员会，等于提前认可了她的身份，为未来她的登基铺平了道路。
反对那就是背信弃义，否定自己当初的决定，更是否定梅菲斯挽救了整个联盟的赫赫功勋。
这步棋，柯恩走得悄无声息，却已埋下了决定未来最关键的一颗棋子。
只可惜，沉浸在“获得强力内应”喜悦中的五位巨头，对此还一无所知。
不知不觉间，这场决定失落之地未来命运的最高秘密会议，从傍晚持续到深夜，又从深夜争论、商议到天明，已然进行了整整一天一夜。
各方终于就“联合抗敌与建国筹备最高委员会”的架构、人选、基本原则达成了初步共识，也完成了各自预期的目标。
明确了威胁，确立了联盟，分配了初步的任务。
会议尾声，众人在柯恩提供的一份由魔法契约约束的初步合作框架协议上，签下了各自的名字或烙印下灵魂印记。
这份协约的第一条内容自然就是严格保密今天所谈的一切内容。
无论是相约建国，还是柯恩通报的有关梅菲斯的身份，魔龙军团的配备以及地狱武装，都是绝密中的绝密，必须用灵魂契约束缚。
其次就是涉及情报共享、互不侵犯、协同抗敌等具体内容。
事情谈完之后，也没有人再有心情客套寒暄。
康纳德行长、里德教宗、塔伊沃、索拉里公爵、古斯塔夫·尼尔松五人，纷纷向柯恩、格蕾丝、温莎德勒致意后，便匆匆离开了这座见证了历史性会晤的别墅，马不停蹄地赶回各自的势力范围。
他们需要立刻开始内部动员，整合力量，调整策略，为即将到来的与魔主萨尔和恶魔军团的全面战争，做好充分的准备。
而“失落之地联合抗敌与建国筹备最高委员会”的总部与常设机构，经过简单商议，便决定设立在柯恩根基最深厚、防御最严密、也最便于协调各方的无尽联盟首府——无尽之都。
这里将成为未来抵抗恶魔军团的大脑与心脏。
……
无尽之都，温莎大街三号，最高委员会的办公室及下属各部门的机关都设置在了这里。
框架刚刚搭起来，便投入到了紧张的运转当中，来自独角兽商行、堕落教会和三大家族的核心人员已经派驻完毕，组成了完整的官僚集体。
开始协调各方力量，搜集情报，拟定初步的应对策略。
就在最高委员会沉浸在一片忙碌与肃杀的气氛中时，一伙不算意外的客人踏入了这座城市。
来者是一支规模不大但气势却极为惊人的队伍。
他们清一色身着绣有金色太阳与圣剑纹章的纯白铠甲或神职长袍，队伍纪律严明，步履沉稳，周身散发着一种纯净、坚定、却又带着无形威严的气息。
为首的，是两位面容苍老的老者，他们并未刻意散发力量，但仅仅是站在那里，便仿佛与周围的元素与光和谐共鸣。
给人一种深不可测、宛如山岳般的感觉——传奇阶，而且是两位！
在他们身后，还跟随着数十名气息凝练、目光锐利的骑士与牧师，其中黄金阶强者的数量，竟多达十余人！
这支队伍的突然到来，引起了无尽之都守卫的高度警惕，也迅速惊动了最高委员会。
很快，他们的身份便得到了确认，正是来自人类大陆光明教廷总部，由两位传奇圣者带领的牧师与圣骑士联合代表团！
然而光明教廷派来的支援队伍，不仅大大出乎了柯恩的预料，也让几位刚刚开始跟柯恩合作的失落之地大感震惊。
他们知道柯恩与光明教廷有些友谊，或许能获得一些支持。
但绝没想到，对方会如此重视，直接派出了由两位传奇超凡者领衔，辅以如此多黄金阶精锐的使团！
这几乎是相当于派出了一个堪比五大绿洲级势力的战略级支援力量。
光明教廷，这个在人类大陆举足轻重，以清除黑暗与邪恶为己任的庞大宗教组织，他的态度与力量投入，无疑将为刚刚成立的抗萨联盟，注入一剂强心针。
在对抗恶魔军团这类源自深渊的纯粹邪恶时，光明教廷的经验、专业性与历史使命感，无疑是整个人类阵营中最顶尖也最值得信赖的。
回溯第一次席卷大陆的神魔大战，人类联军之所以最终能够惨胜，将恶魔重新封印回无尽深渊。
光明教廷在其中扮演的角色可谓功不可没。
无论是串联各股人类力量并肩作战，还是提供信仰支撑，研发针对性神术，都是人类联军中不可或缺的中坚力量。
他们的圣光、净化神术以及对恶魔弱点的了解，都是对抗深渊生物最有效的武器之一。
正因如此，当看到这支由两位传奇超凡者亲自领衔，多名黄金阶精锐成队出现的光明教廷代表团时，柯恩也不由得感到一阵惊异。
这规模，这阵容，已经远远超出了他之前与光明教廷教宗口头约定的合作范畴。
代表团的领队柯恩并不陌生，正是光明教廷总部圣殿骑士团副团长雷蒙德·哈利。
雷蒙德在柯恩面前站定，右手抚胸，行了一个标准庄重的骑士礼，声音沉稳有力：
“柯里昂陛下，奉吾主光辉之指引，承蒙教宗陛下谕令。
光明教廷圣殿骑士团副团长雷蒙德·哈利，率领惩戒牧师团一百人，神圣骑士先遣队三百人，向您报到！”(本章完)