没有惊天动地的能量爆发，没有席卷天地的异象，只有一种水到渠成的升华。
在海量经验的冲击下，柯恩顺利突破了九阶的屏障。
感觉身上的力量更加精纯，与天地间的元素魔力也产生了更加深刻的共鸣。
对自身的掌控感也明显更加清晰。
进阶完成后，耳边接连不断的响起声音：
“掌控暗影”、“王之财宝”、“身化万兵”、“反击风暴”获得升级。
“掌控暗影”：规则技，六级，自由进入次位面“暗影位面”，并获得“暗影位面”掌控权，权限相当于“暗影领主”，获得暗影军团。
暗影领主：你自由出入生与死，实与虚的夹缝——暗影位面。你不仅是过客，更是此间主宰之一，权柄等同古老的“暗影领主”。
影之军团：你可将最多一支万人军队，纳入暗影的庇护，进行战略机动或潜伏。
可召唤青铜阶暗影生物“影魅”、白银阶暗影生物“暗影猎手”、黄金阶暗影生物“深渊影兽”。
影魅：青铜阶，形如飘忽的人形阴影，没有实体。可以主动融入阴影之中，擅长在暗处偷袭。攻击方式比较简单，通常是用阴影触手缠绕敌人。
暗影猎手：白银阶，类人型的暗影生物。能够在阴影之间快速移动，瞬间出现在敌人身后。可以汲取敌人的生命力，将生命力转化为自身能量。
深渊影兽：黄金阶，体型如牛，周身散发着浓浓的暗影气息。它的皮肤坚硬无比，普通的武器很难对其造成伤害。深渊影兽的攻击方式主要是用头上的尖角冲撞敌人，或者用粗壮的四肢践踏。
可以释放出暗影波，这种暗影波会对周围的敌人造成持续性的伤害，并削弱敌人的力量。
“王之财宝”：规则技，升级为六级。
“身化万兵”：职业技，升级为九级。
王之财宝和身化万兵融合升级为领域——无限剑制！
柯恩的心神充斥着一股难以言喻的明悟。
曾经独立存在的“王之财宝”与“身化万兵”两大核心技能，在晋升九阶的规则洗礼下，发生了本质的融合。
共同构筑成了一个独属于他的领域。
惟有传奇阶超凡者才能拥有的领域力量！
柯恩遁入暗影位面。
随后心念微动，无需咒文，无需准备。
以他为中心，一片奇异的“景象”悄然取代了现实。
天空是永恒黄昏的暗红色，布满无数缓缓旋转的齿轮状云霞与燃烧的纹路。
大地上插满了无数兵器的荒原！
剑、刀、枪、戟、斧、锤、弓、杖……形态各异，年代跨度从远古到近世，材质从凡铁到神金。
甚至还有许多只在神话史诗中出现的动的神兵魔刃，尽皆静静地倒插或悬浮于此。
这里是“无限剑制”，亦是他的传奇领域！
粗略估计，整个领域的初始范围已经轻松笼罩一座大型城市，堪比传奇阶中段的超凡者！
在此领域内，他即是万兵之主！
万兵召唤：心念所致，领域内任何兵器皆可随心召唤、投射、御使，其威能受柯恩力量加持。
甚至可短暂召唤出那些神话传说中的兵器“真名投影”，发挥其部分本源威能。
万兵收缴：敌对者进入此领域，其携带的武器、魔法装备、乃至能量凝聚物，皆会受到领域之力的强烈干扰与排斥。
意志不坚者，甚至会直接被领域剥夺，强制收缴，化为领域内兵器荒原的一部分！
领域压制：身处“无限剑制”之中，敌人会承受来自无数兵器的恐怖杀意与规则压制，实力难以完全发挥。
而柯恩及其认可者，则会得到全方面的武器亲和与攻击力加持。
传奇领域，规则之力！
柯恩眼中精光爆闪，心潮澎湃。
这可是传奇阶强者的标志性力量，是规则之力的高度凝聚！
寻常黄金阶，哪怕触摸到一丝领域皮毛已是天才。
而他，初入九阶，便已拥有了如此成熟、强大、且范围惊人的攻击性领域！
单凭这“无限剑制”领域，他便已具备了与寻常传奇阶超凡者正面对抗的资本！
提示音继续，这一次是关于职业技能的升华：
“反击风暴”，升级为九级，和强化符文“中垭显灵”转化为规则技——神圣庇护！
曾经帮助他格挡无数致命攻击的“反击风暴”，与那枚关键时刻提供短暂无敌的“中垭显灵”符文，在磅礴的经验与规则洗礼下，发生了本质的融合与蜕变。
孕育出了一个简单、直接、却足以让任何敌人感到绝望的规则技能。
神圣庇护：规则技，免疫一切伤害，持续十秒钟。
一切伤害！
物理、魔法、精神、灵魂、规则、因果、概念……在“神圣庇护”生效的十秒内，施加于柯恩身上的一切伤害性效果，尽皆无效！
这不再是凭借技巧格挡，也不是依靠抗性减免，而是规则层面上的绝对免疫！
柯恩眼中泛着一丝激动的光芒，这可是杀手锏中的杀手锏，虽然只有十秒钟，但这十钟足以让自己遁入暗影位面了。
柯恩深吸一口气，压下心中的激动。
十秒，看似短暂，但在顶尖强者的对决中，足以扭转生死，决定胜负。
更重要的是，这十秒的“绝对安全期”，足以让他做太多事情——启动“无限剑制”展开绝杀，遁入“暗影位面”从容脱离……
正如他所想，哪怕直面诸神，这十秒也足以让他有机会全身而退。
突破完毕，熟悉的属性面板在意识中浮现：
【姓名：柯恩·柯里昂】
【种族：人类】
【年龄：23】
【属性：力量（MAX）、敏捷（14）、意志（MAX）、智力（18）、魅力（MAX）】
【天赋：迷雾之子】
【超凡职业：秘职，龙印·武器宗师。】
【职业等级：九阶（黄金高段），经验值：0/100000000】
【规则技能：掌控暗影（六级）、神圣庇护】
【被动技能：武器精通】
【符文：火上浇油、大力、灵巧、万用瞄准镜、冰封地基、号令之旗、利刃华尔兹、战争交响乐、缩小射线】
【装备：鬼蟹、威能饮品、守护者短匕】
突破完毕，柯恩缓缓睁开眼。
体内新生的力量在静静奔涌，那是足以影响一场战役、甚至一片区域局势的个人伟力。
但这还不够，远远不够。
在诸神盟约即将公布，大陆即将陷入震荡的时候，九阶……只是开始！
个人实力的突破，固然可喜。
但柯恩从未忘记，这是一个诸神即将重临。万国即将陷入前所未有混乱与争霸的时代。
个体的力量再强，在席卷大陆的浩劫与国运碰撞中，亦有其极限。
真正决定一个文明、一个势力能否在即将到来的风暴中存续乃至崛起的，终究是整体的国力、麾下的精锐、完善的制度、以及……引领这一切的意志。
萨尔和海克斯，尤其是他们背后来自无底深渊的邪恶魔影，才是横亘在他通往更高王座前最危险的一道障碍。
但现在，时机已然成熟。
失落之地超过八成的疆域与资源尽在掌握，麾下汇聚了血族、狼人、无尽联盟、诡秘之州、乃至人类大陆多方强援的庞大军团，气势如虹，兵锋正盛。
而他自身，也踏入了个人武力的全新境界。
是时候，给这场席卷失落之地的战争，画上一个句号了。
……
魔金帝国，前线大本营。
巨大的议事厅内，气氛沉重，跳跃的魔火映照着众人神色凝重的面孔。
帝国的核心层几乎齐聚于此，萨尔高居主座，身躯半隐在阴影中，面庞上难掩惊怒。
他一手打造的恶魔军团在过去所向披靡，如今却在最高委员会面前屡屡受挫。
在萨尔下首左侧，是刚刚从前线紧急返回的机械之州之主，帝国大元帅海克斯。
柯恩作为如今混乱魔洲的二号人物，魔金帝国的顶级智囊，萨尔最为倚重信任的左右手，也坐在旁边。
议事厅内的气氛几乎凝滞。
过了好久，萨尔终于打破了沉默，声音却充满了不解：
“……为什么，谁能告诉我，这到底是为什么？
我们的恶魔军团曾经几乎横扫整个失落之地，为什么会忽然就一败再败，丢城失地？
那些血族，那些狼人，那些墙头草一样的中立城邦，他们不是自诩高傲，不是号称宁死不屈吗？
怎么遇到柯恩·柯里昂，就一个个像闻到肉骨头的狗一样摇着尾巴扑上去，心甘情愿地签下丧权辱国的不平等条约！
那个柯恩，他给这些废物下了什么迷魂药。那个最高委员会，难道就真这么得人心？”
萨尔的咆哮在厅内回荡，带着一种穷途末路般的愤怒与困惑。
他无法理解，绝对的力量优势为何会演变成今日的困境。
他引以为傲的战争机器在柯恩的最高委员会面前忽然失去了所有魔力。
海克斯沉默了片刻，才缓缓开口：
“陛下，最高委员会并非单纯依靠得人心。
他们的整合效率，资源调度能力和外援的强度，均远远超出我们战前的预估。
柯恩·柯里昂此人，极其擅长利用外部压力和内部矛盾，以最小代价完成势力整合。
我们早期的扩张策略，客观上替他扫清了许多障碍，将原本分散的抵抗力量逼到了他的阵营。
而且……最重要的是，柯恩展现出来的战争实力已经不逊色于人类五大帝国了！”
很快一位要员站起来说道：
“现在讨论这些已经晚了，西南防线被那个柯恩打得步步后退，东线也压力巨大。
夜月洲那边刚抢到点东西，还没来得及消化就被反扑。
再这样下去，别说称霸失落之地，就是我们现有的地盘，怕也要被一点点啃光。
必须想想办法扭转局面！”
众人的目光再次聚焦到萨尔身上，也隐晦地扫过了一直沉默不语的柯恩。
作为战争参谋长，他最近的一些策略调整确实在一定程度上延缓了溃败，但并未能扭转大局。
很多人都把逆转的希望放在了这位在战争初期屡次创造奇迹的参谋长身上。
萨尔喘着粗气，他感受到了前所未有的压力，不仅仅是军事上的，更是那种步步紧逼，令人窒息的战略劣势。
他必须做出改变，否则……
和其他人一样，他也望向了柯恩。
注意到众人的目光集中到自己身上，柯恩抬起了头，表情凝重，带着破釜沉舟般的决绝，沉声说道：
“既然陛下和诸位大人如此信任我，那我就直说了。
我们如果继续在失落之地上与最高委员会联军硬拼，看似寸土必争，实则正中对方下怀。
他们已经整合了大半失落之地，资源、兵源、士气皆处于上升期，而且外援不断。
而我们，两线甚至三线作战，后勤疲敝，内部也需要时间整肃。
拼消耗，我们一定会渐渐落入下风的。”
萨尔眼神阴沉：
“这些大家都知道，问题是，不打，难道等死？
或者你的意思是让我们退出失落之地？”
柯恩微微摇头：
“不，陛下，我们并非只有退守一途，我们或许可以……以攻代守，祸水东引。”
“什么意思？”萨尔眯起了眼睛。
柯恩站起身，走到巨大的大陆全图旁，手指从失落之地移开，点向了东方标注着诸多人类国度疆域的区域。
“既然在失落之地内部，我们暂时难以打开局面，甚至陷入被动，为何不将目光投向外面？
人类大陆那么富庶，而且国与国之间争斗不断，短时间内不可能团结一心。
最重要的是，距离诸神盟约正式公布时日无多。
届时，整个大陆必将陷入前所未有的混乱，旧有的秩序将面临挑战，野心家会如雨后春笋般冒出。
我们魔金帝国，拥有恶魔军团的悍勇无畏，拥有机械之州的战争科技，我们是混乱与力量的化身！
与其在失落之地这个即将被最高委员会整合完毕的泥潭里挣扎，不如主动出击，率先将战火燃向人类大陆周边那些相对弱小但资源丰富的国家或地区！”
柯恩此话一出，整个会议室内的氛围为之一变，众人的眼中都好似有了光芒一样。
萨尔神色也是缓和下来，沉声说道：
“你的意思是我们主动入侵人类大陆？”
柯恩坚定地点了点头，手指点向地图上失落之地边缘毗邻的几个人类小国和商业城邦联盟：
“这里，这里，还有这里……它们的国力远不如艾菲因，锡兰那样的大国，防御相对薄弱，但积累的财富、资源、人口却相当可观。
以我帝国军锋之盛，突然袭击，定可一击而下。
夺取他们的资源，补充我们的消耗，从而以战养战，壮大自身的目的！”
萨尔很快意识到了问题所在，沉声问道：
“这样会不会引起整个人类的联手反抗？”
柯恩摇头道：
“绝对不会，众所周知，诸神盟约即将公布，整个大陆都在积极筹备着未来的大乱局势，尤其是五大帝国。
在这种敏感时刻，不会有人出头来对付我们魔金帝国的！”
议事厅内响起一阵压抑的惊呼和交头接耳声。
主动进攻人类大陆，这个想法实在是太疯狂了，但似乎又带着一种绝境中迸发的可能性。
看了看有所意动的萨尔，柯恩继续煽动：
“更重要的是，陛下，您别忘了，那个柯恩·柯里昂的老巢艾菲因，近年来扩张迅猛，树敌无数。
无论是黑墓主导下的瑟雷恩王国，还是东域帝国的夏佐一脉，中央帝国的贵族院一脉，无不跟他有着尖锐的矛盾。
还有那些被其打压吞并的周边势力，更是恨之入骨。
只要我们率先在人类大陆点燃战火，打破现有的脆弱平衡，就等于给了所有对艾菲因、对最高委员会心怀不满的势力一个信号。
届时，大陆将彻底乱起来，狼烟遍地，艾菲因也必将成为众矢之的。
艾菲因之前依仗武力与柯恩的声望强取豪夺，得罪了那么多势力，一旦乱局开启，这些仇恨和恐惧会像火山一样爆发。
柯恩和他的最高委员会将疲于应付来自人类大陆四面八方的明枪暗箭，哪里还有余力来管我们失落之地这一摊？
届时，我们魔金帝国不仅能在人类大陆攫取大量资源，壮大实力，更能坐看艾菲因和最高委员会陷入人类大陆的战争泥潭。
等他们焦头烂额、元气大伤之时，我们再从失落之地发动反击，里应外合……不，是趁其病，要其命。
收复失地，乃至彻底消灭这个心腹大患，岂非易如反掌？”
萨尔的神色变得愈发耐人寻味，海克斯脸上也流露出意动之色。
柯恩继续趁热打铁，望向其余将领，语气充满煽动性：
“陛下，诸位大人，与其困在失落之地被柯恩一步步蚕食，不如我们主动出击，将更大的混乱带给整个大陆。
等大陆彻底乱起来，在混乱中重新掌握主动！”
萨尔眼神露出几丝寒光。
是啊，既然失落之地的局面对我越来越不利，为何不能跳出来，去人类大陆将水搅浑，让所有人都不得安宁？
恶魔军团最擅长的，不就是混乱与毁灭吗？
等全世界都乱起来，凭魔金帝国的实力，难道还不能杀出一片新天地？
人类大陆边缘那些小国、城邦，军事力量可远远不如魔金帝国。
他们长期和平积累下来的财富绝对是一块诱人的蛋糕。
更重要的是，如果操作得当，真能在人类大陆制造足够大的混乱，尤其将火引向艾菲因及其盟友。
势必迫使柯恩·柯里昂和最高委员会分心他顾，甚至不得不回调部分精锐防卫本土，从而减轻魔金帝国在失落之地的压力。
听了柯恩的话，海克斯也陷入了深深的思考。
进攻人类大陆，风险极高，必然会引来更强烈的反弹，甚至可能提前引发与更多人类势力的全面战争。
但……从纯军事和资源掠夺角度，这确实可能短时间内缓解帝国的补给压力，并将最高委员会的注意力从失落之地引开。
而且，如果真能引发人类大陆内乱，牵制住艾菲因，对机械之州而言，未必不是喘息甚至重新布局的机会。
其余几位帝国高层也被柯恩描绘的“掠夺富庶人类国度”、“将战火引向柯恩老家”、“在混乱中壮大”的前景所刺激，眼中露出贪婪的光芒。
萨尔猛地站起身，环视众人，沉声说道：
“梅恩参谋长所言……不无道理，与其困守待毙，不如主动出击。
人类大陆……哼，他们已经安逸太久了，是时候让他们重新回忆被深渊支配的恐惧了！”
传令！
停止在失落之地与最高委员会的全面纠缠，各防线转为固守，拖延时间。
集结主力军团，目标：人类西北大陆诸国！
我们要在诸神盟约掀起更大风暴之前，率先在人类大陆撕开一个口子，夺取我们需要的一切！”
……
魔金帝国，这台庞大的战争机器，在最高层达成一致后，展现出了惊人的执行力。
原本在失落之地各条战线上与最高委员会联军纠缠的恶魔军团与机械部队，开始有目的地收缩防线，转入战略防御。
只留下必要兵力迟滞敌军，而帝国真正的精锐，则在悄无声息中开始集结转向。
萨尔亲自坐镇指挥，调集了麾下最擅长掠夺与制造混乱的“噬骨”、“剥皮”、“灾厄”三大恶魔军团主力。
海克斯则派出了以“破城者”重型攻城单位为核心，辅以“巡猎者”机动部队和“织法者”符文辅助单位的特混机械兵团。
同时，那些已经深度绑定在魔金帝国战车上的失落之地本土超凡者、邪术士和被奴役的强大魔兽，也被强制或征召，组成了一支成分复杂但战力强悍的远征军。
柯恩作为计划的提出者和萨尔最为信任的参谋长，自然“义不容辞”地担负起了前敌指挥与战略策划的重任。
在他的刻意调度下，魔金帝国的兵锋，避开了西北大陆上防御森严的强国重镇，直扑那些防备松懈的中小国家和自治领。
尤其是那些曾经跟艾菲因有过恩怨，在历史上背叛过艾菲因的地区！(本章完)