听到艾伯伦皇帝带着沉重历史反思的感慨，柯恩深有同感地点了点头。
声音也随之变得严肃低沉：
“陛下说的很对。
深渊之下的那些存在，它们从来没有停止过对生者世界，对我们脚下这片大陆的贪婪觊觎。
就像潜伏在阴影中的猎手，拥有近乎永恒的生命与无尽的耐心。”
他顿了顿，目光扫过面前两位大陆的顶尖掌权者，抛出了一个更为惊悚的现实：
“就拿我如今伪装的这个身份‘魔神之子’来说。
他的原主吉利沃斯，本就是第五十八柱魔神阿米悄然埋设在人类世界的一枚暗棋。
一个为将来某个时刻准备的后手。
再加上我们刚刚确认的魔主萨尔背后站着的第六十二柱魔神瓦拉克。
仅仅是我们目前已经确认并开始浮出水面的，就已经有两位柱魔神级别的深渊主宰，在人类大陆布下了棋局，悄然编织着它们的阴谋网络。
而那些尚未被我们察觉，依旧隐藏在更深沉的黑暗之中的究竟还有多少？
它们的代理人，或许正伪装成普通的贵族、商人，甚至是我们身边的某位盟友，静静地等待着启动灾难的时刻。”
阿尔菲圣者缓缓开口：
“四处起火，先灭眼前的吧。
根据盖乌斯与萨尔秘密通信的情况来判断，类似这种与失落之地恶魔势力勾结的叛徒，恐怕绝非个例。
大陆的各个王国、各个势力中都有可能出现类似的情况。
我甚至怀疑，在我们东域帝国内部，也极有可能存在着萨尔早已布下的暗桩。
帝国疆域辽阔，许多被分封在边疆行省，拥有世袭领地的实地大贵族，他们在自己的封地里几乎就是说一不二的‘土皇帝’。
拥有极大的自治权。
如果他们之中有人被萨尔的许诺所诱惑，或者早已被深渊力量腐蚀，决心瞒着龙城中枢，在自己的领地上秘密进行一些邪恶的勾当。
以我们目前监控网络的覆盖范围，很难察觉的到。
萨尔完全有可能绕过陛下您直接掌控的中央体系，通过某些隐秘的渠道，与这些心怀鬼胎的边境贵族达成肮脏的交易。”
柯恩神情凝重地点了点头，对阿尔菲的推断表示完全赞同。
补充道：
“不仅是东域帝国，中央帝国幅员辽阔，其下辖的各大行政分区和自治领，还有那些表面上臣服于女皇的附属邦国，也完全可能存在类似的隐患。
萨尔的触角，恐怕比我们想象的伸得更远、更隐蔽。”
艾伯伦皇帝深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，目光锐利地看向柯恩：
“情况已经很明显了，刻不容缓。
你需要我，或者说需要东域帝国提供什么帮助，请尽管说。”
柯恩迎上皇帝的目光，思路清晰地说道：
“我计划离开龙城后，即刻动身前往失落之地。
首要目标是找到萨尔麾下那个负责与各国叛徒联络的关键中间人，最好是能活捉，撬开他的嘴，拿到他手中那份联络名单和具体细节。
然后，便可以顺藤摸瓜，将那些潜伏的毒瘤一个一个揪出来，彻底清除。”
艾伯伦皇帝闻言，微微颔首，眼中闪过一丝决断：
“很好，擒贼先擒王，挖树先掘根。这件事越快越好。
我会下令，把帝国在失落之地部署的所有力量，包括‘灰袍守望者’密探，在几个主要聚集点设立的商会据点以及必要时可以调动的边境巡逻舰队全部交给你指挥。
希望你能借助这些力量，更快地打开局面。”
柯恩神色轻松了许多，有无尽联盟和诡秘之洲，再加上东域帝国在失落之地的全力支持，他对接下来的行动就更有信心了。
“陛下既然这样说，那我就不客气了，多谢！”
事情谈完，双方算是彻底交心。
艾伯伦皇帝和柯恩都达到了今天晚上谈话最重要的目的。
艾伯伦借柯恩这把锋利的“刀”去清除内患，削弱夏佐，并为格蕾丝铺路。
他凝视着柯恩，这位年轻君主展现出的力量以及对格蕾丝的珍视。
终于让他打消了心中最后一丝疑虑。
跟柯恩的一席深谈，让艾伯伦看到了柯恩不仅拥有守护格蕾丝的真心，更具备辅佐她未来执掌东域帝国的能力与魄力。
这让他对女儿的未来真正生出了信心。
而对柯恩而言，此行同样算得上是功德圆满。
赢得了未来岳父的认可，也算给了格蕾丝一个交待。
更重要的是，与东域帝国最高统治者的这次深入交谈，意味着他正式获得了这个强大帝国的盟友身份。
这层关系，无疑将为未来应对大陆变局，尤其是对抗深渊的威胁提供了至关重要的助力。
谈话接近尾声，柯恩忽然轻咳一声，说道：
“父皇，听说您已经为我安排了专门的住处，如此周全体贴，我感激不尽。
并非我不信任父皇的安排，只是……方才您也分析过，夏佐亲王及其党羽树大根深，爪牙遍布朝野。
我毕竟是初来乍到，对龙城内的暗流了解不深，难免担忧会有人趁机……”
艾伯伦皇帝听着他连称呼都从“陛下”自然切换成了更显亲近的“父皇”，哪里会不明白这小子肚子里打的什么算盘。
他没等柯恩把那份看似冠冕堂皇的担忧说完，便直接抬手打断，脸上没什么表情：
“行了，知道你们年轻人情意正浓，片刻不愿分离，想去格蕾丝那里住可以。
但是你必须注意底线，在正式举行帝国婚礼之前，绝对不能做出突破底线的事情。
我不希望将来某天，听到什么关于东域长公主未婚先孕的皇室丑闻来，你，明白我的意思吗？”
柯恩闻言，脸上立刻堆起诚恳无比的笑容，连连点头应承。
保证道：“父皇放心，我心中有数，绝不敢让格蕾丝殿下和帝国皇室蒙羞！”
艾伯伦皇帝看着他这迅速变脸的样子，心中又是好气又是好笑，最终只是挥了挥手，示意他可以退下了。
柯恩这才心满意足地行礼告退，转身走向殿外时，步伐都透着一股轻快。
……
柯恩回到格蕾丝的寝宫，内里温暖的光晕和淡雅的熏香气息扑面而来。
正准备开口说话，眼前出现的一幕却让他呼吸猛地一滞，将几分钟前在艾伯伦皇帝面前信誓旦旦的保证立刻抛到了九霄云外。
他怀疑格蕾丝是故意在勾引自己！
或许是等的时间太长，长公主殿下已然陷入了浅眠。
整个人慵懒地陷在一张宽大扶手椅中，身体以一种极具自然美感又充满张力的姿态舒展着。
白皙纤巧的玉足裹着一双浅灰色丝袜，交叠搁在柔软的脚凳上。
身上穿着一件深色系的睡袍，领口、袖口和衣摆点缀着白色蕾丝花边。
勾勒出曼妙起伏的身体曲线。
最引人注目的便是那双修长双腿，包裹在带有细微竖向线条的浅灰色丝袜中。
薄如蝉翼的灰丝如同第二层皮肤，透出底下肌肤的朦胧光泽。
每一处纹理都透着撩人的风情，肆意挥洒着成熟女性独有的性感韵味。
在柔和宫灯的映照下，宛如一件被精心雕琢，等待着被唤醒的艺术品。
每一寸肌肤，每一个慵懒的弧度，都散发着令人心跳加速的性感锋芒。
柯恩喉结不自觉地滚动了一下，强行压下从小腹窜起的燥热火焰。
放轻脚步，刚靠近几步，格蕾丝浓密卷翘的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了那双迷蒙中带着水光的双眸。
看到柯恩回来，眼中立刻露出喜色。
从椅子中一跃而起，精准地投入柯恩的怀抱。
脚尖还挂着裸色系带的高跟鞋，高跟鞋随着她的动作轻轻晃荡。
被丝袜包裹的腿自然弯曲，紧密地贴合在柯恩的身侧。
双臂优雅地环住他的脖颈，将脸庞埋在他颈窝处，深深吸了一口气。
柯恩适时用双臂稳稳环抱住格蕾丝的臀腿，将她整个身体轻柔坚定地托于身前。
格蕾丝发出一声猫咪般的细微喟叹，在他怀里调整了一个更舒服的姿势。
柯恩只觉得心中一片柔软，什么皇图霸业，什么深渊阴谋，在这一刻似乎都暂时远去，只剩下怀中这具温软身躯带来的美妙充实感。
格蕾丝依旧闭着双眼，长长的睫毛在眼睑下投下柔和的阴影，她将脸颊更深地埋进柯恩的颈窝，声音带着一丝睡意未消的慵懒：
“怎么说了这么长时间，父皇有没有为难你。”
柯恩吻了吻格蕾丝的眉眼，轻声将跟艾伯伦之间的谈话告诉了格蕾丝。
当然，刻意隐去了有关夏佐的父亲乌迪亲王谋害格蕾丝母亲的事情。
最后，柯恩带着几分调侃又无比认真的语气总结道：
“总的来说，你父皇召见我，主要是担心我这个来历不明的家伙是不是在欺骗他宝贝女儿的感情，想逼我亮出所有底牌，压在你身上，扶持你争夺皇位。
可照我说，他完全是担心过度。
我可是早早就下定决心，会用我的一切，包括我的生命，来捍卫我家长公主殿下的一切。
这点，从未改变，也永远不会改变。”
听到柯恩毫不掩饰的动人告白，格蕾丝猛地睁开眼，眼中爆发出炽热的光芒。
所有的睡意和慵懒被燃烧殆尽，只剩下汹涌澎湃的情感。
一只手灵巧地解开了睡袍腰间的系带。
丝滑的睡袍顺势向两边滑落，露出一片白皙得令人眩目的肌肤。
她仰起头，温热的唇瓣贴近柯恩的耳廓，声音透着勾人心神的磁性：
“证明给我看……我现在就要你干****我！”
柯恩的瞳孔骤然幽深，最后一丝理智被彻底冲垮。
滚烫的大手顺着她丝袜包裹的腿线向上游移，感受着那惊人的温热，最终握住了她纤细的脚踝，轻轻提起。
用行动开始了对怀中这只胆敢肆意点火的魅魔漫长而彻底的惩罚！
……
有了上次芙蕾雅的教训，柯恩这次没有搞得太过火。
看到格蕾丝有些受不住后，便停了下来。
格蕾丝缓了一会儿，看着身上被撕的七零八落的睡袍以及随处可见的吻痕。
抬眼望向柯恩，吃吃的笑了笑，说道：
“怎么停下了？”
柯恩捏了捏格蕾丝的脸蛋：
“小妖精，不怕我给你玩坏？”
格蕾丝唇角勾起一丝妖媚的弧度，勉强站起身，把身上破碎的睡袍直接褪了个精光。
随后直接当着柯恩的面换了一身正红色丝绒长裙，紧身的剪裁将胸前的丰盈衬得雄伟壮观。
后背的设计更是大胆而优雅，整块肌肤裸露在外，从精致的肩胛一路延展至腰窝，脊椎骨的线条如同艺术雕塑，在暖光下泛着细腻的光泽。
裙摆下包裹的臀线，饱满又富有弹性，行走间随着步伐轻轻晃动，将丝绒的垂坠感与身体的曲线完美糅合。
仿佛是上帝用最奢美的笔触，在红绒布上雕琢出的情欲与圣洁的共生体。
柯恩的呼吸一下子凝住了，这个小妖精，真是会勾人啊。
格蕾丝优雅地在柯恩面前转了个圈，坐在柯恩的大腿上，低声说道：
“不要低估一只魅魔的体质，我可不是芙蕾雅那种娇滴滴的术士！”
柯恩刚刚释放完毕的欲望，再次被这抹热烈的红和极致的白所牵引，瞬间又点燃了心中的火焰……
……
柯恩看了一眼还在熟睡的格蕾丝。
将手中尚存一丝魔力余温的通讯石轻轻放在桌面上。
他刚刚已经将与夏佐亲王相关的核心情报，包括其进攻地狱位面的计划，以及与深渊恶魔部落潜在的勾结。
悉数传递给了远在阿弗纳斯的扎瑞尔大公。
甚至在通讯中明确表示，如果战事需要，他可以派遣一支精锐力量前往助战。
不过不出柯恩意外，扎瑞尔大公几乎是不假思索地拒绝了柯恩直接出兵援助的提议。
“情报，我收下了。你的心意，我也知道了。
但阿弗纳斯还轮不到一个人类亲王来撒野。
对付他和可能随之而来的深渊臭虫，我麾下的军团足够了，你的人，不必前来。”
他完全理解扎瑞尔此举背后的逻辑。
这位盘踞九狱第一层的大公，有着属于古老魔鬼领主的骄傲与尊严。
如果连夏佐这种“小麻烦”都需要借助后裔女婿的援手才能解决，传扬出去，不仅会严重损害他在地狱层面的威信。
更会间接让她的血脉后裔格蕾丝脸上无光。
这关乎一位魔鬼大公的体面，他必须向所有观望者证明，他扎瑞尔，依然是那个令人闻风丧胆的阿弗纳斯之主。
无需依靠任何外部力量来守护自己的领地。
柯恩没有强求，随后便将军统安插在东域帝国情报组织的负责人梅格·佩恩的联系方式提供给了他。
梅格·佩恩作为军统龙都站站长，凭借其卓越的能力，已经成功潜入夏佐亲王的核心势力圈，身居要职。
并且确定将参与此次地狱远征。
他手中掌握着夏佐军团详细的作战计划，兵力构成，后勤路线乃至与深渊势力接触的具体情报。
柯恩建议，由梅格·佩恩与扎瑞尔大公方面建立单线绝密的情报通道，进行实时信息传递。
确保扎瑞尔能够随时掌握敌军的一举一动，从而在战略上占据绝对先机。
这一次扎瑞尔大公倒是没有拒绝。
结束与扎瑞尔大公的通讯后不久，寝宫内便被一声轻柔的嘤咛打破。
躺在柔软大床中央的格蕾丝，睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眸子。
或许是得到了充分的休息与慰藉，白皙的脸颊上泛着健康的红晕，眉眼间带着慵懒满足的惬意。
像是一只被精心呵护、餍足的猫。
下意识地朝着柯恩所在的方向，孩子气地伸展了一下纤细的臂膀，发出一声模糊的鼻音。
柯恩见状，快步走到床边，俯下身，轻轻将那具温香软玉般的娇躯揽入怀中。
指尖传来的细腻触感与她身上独特的冷香交织，刚刚平复下去的躁动竟又不合时宜地抬头，让他身体微微一僵。
格蕾丝立刻敏锐地察觉到了他身体的变化，眸中瞬间闪过一丝狡黠促狭的笑意，如同恶作剧得逞的小恶魔。
非但没有退开，反而故意扭动腰肢，岔开双腿，作势就要往他紧绷的身上坐去。
柯恩呼吸一窒，连忙收紧手臂，将她牢牢固定在怀里。
他低下头，额头轻抵着她的额，鼻尖蹭着她细腻的皮肤，发出一声带着无奈与极致宠溺的轻笑：
“我的殿下……真不要身子了？
再折腾下去，我可是要心疼坏了。
我没事，只是你的魅力太大了，对我而言，永远是难以抗拒的诱惑，一时之间有些情难自禁。”
格蕾丝眼中更是漫出浓得化不开的爱意。
随后轻轻俯下俯下身，手指将散落在颊边的发丝优雅地勾耳后。
接着，她红唇微启，俯下了头……
柯恩的心脏猛地一缩，仿佛被无形的手攥紧，浑身的肌肉都在瞬间绷紧。
过了不知多久，格蕾丝才鼓着嘴巴从被褥中抬起头来。
玉颈滚动，随即像是被什么呛到一样，偏过头轻轻咳嗽了几声。
柯恩心中顿时盈满了无尽的怜爱与酸软。
俯身将她汗湿的娇躯整个打横抱起，走向寝宫内氤氲着温热蒸汽的浴室，清洗一夜的痕迹……
两人在寝宫中缠绵，直到晌午时分，才在宫女的叩门与提醒下起身梳洗。
当格蕾丝再次出现在人前时，已经全然恢复成了仪态万方，高贵不可侵犯的东域帝国长公主模样。
穿着一身宝蓝色宫廷长裙，完美勾勒出窈窕的身段。
绝美的面容上带着恰到好处的矜持与疏离，仿佛昨夜和清晨时分在寝殿内那只极尽痴缠、媚态横生的“魅魔”只是阳光下的幻影。
而此刻端坐在餐桌旁的，才是真正的帝国明珠。
奢华的长餐桌旁，艾伯伦皇帝早已端坐主位。
目光在相携而来的柯恩与格蕾丝身上扫过，尤其在捕捉到格蕾丝眼角眉梢那丝难以完全掩饰的慵懒春意后。
这位帝王的脸色瞬间沉了下去，握着银质餐刀的手指微微收紧。
显然，自己昨晚那句严肃的警告，已被某个家伙当成了耳旁风。
柯恩自然感受到了艾伯伦几乎要将他刺穿的冰冷视线，脸上闪过一丝不易察觉的心虚，避开岳父锐利的审视目光。
连忙说起了正事：
“陛下，我跟格蕾丝之间的仪式还有多久才能完成？”
柯恩这次来除了是跟艾伯伦见面外，还有就是要按照东域帝国皇室的传统，完成跟格蕾丝完婚前的一些必要仪式活动。
例如在皇家元老院面前接受质询与祝福，宴请各国使节以示公告，以及一系列繁琐却象征意义重大的婚前契约签订仪式。
艾伯伦皇帝闻言，眉毛微微向上一挑：
“怎么，刚来几天就又急着要离开龙城了？”
柯恩脸上露出些许无奈的神色，解释道：
“陛下明鉴，实在是失落之地那边局势瞬息万变，萨尔与魔主勾结的事情拖延不得。
我必须尽快赶回去主持大局，尤其是要尽快查清，萨尔除了已知的线索外，究竟还与大陆上哪些王国的君主有着隐秘的勾结。
这些隐患若不早点拔除，后患无穷。”
艾伯伦皇帝缓缓点头，沉声道：
“既然如此，我让他们将后续的必要仪程压缩，集中安排。
争取在三天之内完成所有的核心仪式。”
听到艾伯伦同意加快流程，柯恩心中稍安，正准备开口表达谢意，艾伯伦却话锋一转，目光转向一旁安静用餐，但耳朵早已竖起的格蕾丝：
“至于格蕾丝，这次就不用随你同去了。
马上是要嫁人的公主了，不宜再如以往那般，长期在外奔波涉险。
接下来的时间，她就留在龙城，安心准备大婚事宜，学习皇室礼仪！”
“父皇！”
艾伯伦话音刚落，格蕾丝便立刻放下了手中的餐具，绝美的脸庞上瞬间写满了不满。
“为什么不行？
失落之地的情况我比很多人都熟悉，我能帮到柯恩，他现在需要可靠的人手。
我留在龙城学那些繁文缛节有什么用？”(本章完)