柯恩走到客厅中央，那里不知何时已经悬浮起一幅由魔法光影构成的的失落之地精细战略地图。
手指指向地图上代表混乱魔洲和机械之洲的两个巨大光斑：
“根据我们掌握的最新情报，魔主萨尔与炼金男爵海克斯，已经定下了时间表。
一个月后，他们将在两洲边境的某个秘密地点，联合举行盛大庆典，正式对外宣告，合并混乱魔洲与机械之洲，成立一个全新的统一国度。
国号目前还没有定下来，但这无疑将是他们统一大业的开始！
建国之后，拥有了‘国家’这面大旗，他们的行动将更具合法性和侵略性。
届时，整合了两洲资源的战争机器将全面开动，以‘统一失落之地、建立新秩序’为名，对周边所有保持独立，遵循现有秩序的城邦、绿洲、浮空岛乃至绿洲级势力。
发动全面无差别的征服战争！
而有恶魔军团作为他们的先锋与攻坚力量，我可以断言，失落之地现有的任何单一势力，都绝无可能单独抵挡住他们的第一波猛攻。
到了那时候，必然是城破人亡，生灵涂炭，秩序崩坏，恶魔的旗帜将插遍废墟！
因此，我的想法是，要想对抗一个拥有恶魔力量加持的帝国，我们惟一的选择，就是必须做跟他们相同的事情！”
柯恩顿了顿，一字一句，清晰无比地说道：
“我们也必须建国！
成立一个属于我们自己的，团结所有愿意抵抗恶魔势力的统一联合帝国！
只有以国家的形式，我们才能最有效地整合资源，统一号令，建立高效的指挥体系，调动一切可以调动的力量。
只有以国家的名义，我们才能更好地与人类大陆的帝国进行正式、对等、深入的外交与军事合作。
只有以国家的姿态，我们才能向所有在恶魔军团铁蹄下颤抖的弱小势力，提供一个明确强大，值得投靠的归宿与希望。
只有成为一个真正的帝国，我们才有资格，也有能力，去与那个由魔神支持的恶魔帝国，进行一场决定失落之地的终极对决！”
柯恩的话语如同惊雷在客厅内炸响，带着令人热血沸腾的巨大诱惑力。
建国！建立一个属于他们自己的、对抗恶魔的联合帝国！
这个提议立刻得到了在场所有人的认可。
事实上，在座几人都是失落之地最顶层的掠食者，嗅觉极其敏锐。
关于诸神盟约公布、新纪元即将到来的各种隐秘传闻，他们早就已经通过各种渠道有所耳闻。
建立一个统一强大的国家实体，不仅仅是为了应对眼前的萨尔和恶魔威胁，更是一张通往未来那个充满机遇的时代的“船票”。
只有成为一个真正的，被各方承认的国家实体，才有资格坐在未来分割利益，制定规则的餐桌上。
柯恩的提议，完美契合了他们最深层的战略需求。
“建国”的共识达成后，客厅内的气氛为之一振，但随之而来的，便是这个新生国家最核心也最敏感的问题——这个国家要怎么建？以谁为核心？权力如何分配？
这直接关系到在座每一位巨头及其背后势力的根本利益与未来地位。
康纳德、里德、塔伊沃、索拉里、尼尔松这五位老谋深算的巨头脸上，尽皆浮出耐人寻味的神色。
他们或垂眸品茶，或状似无意地整理袖口，或凝视着地图上的某一点，但眼神的余光却都在彼此之间，以及柯恩身上微妙地流转。
谁都知道这个问题是关键，但谁都不愿，也不敢在此时轻易开口表态，生怕一个不慎，就让自己在未来帝国的权力格局中落了下风，或者过早暴露了底牌。
柯恩仿佛完全没有察觉到这骤然微妙起来的气氛，像是忽然想起了什么无关紧要的小事，轻描淡写地抛出了第一个重磅筹码：
“对了，有件事差点忘了告诉诸位。
既然我们要建立一个崭新的国家，国祚绵长，武力自然是根基中的根基。
陆上力量我们各有依仗，但海疆与跨位面投射能力亦不可缺。
我要告诉诸位一个好消息，我的挚友与坚定盟友，‘海贼王’雅恩·修斯阁下，在得知我们筹建新国、共抗恶魔的计划后。
已经做出决定，将无偿交付给我们一批他麾下最精锐幽灵船作为贺礼，也作为我们未来帝国海军的奠基力量。
而这支未来帝国海军的初期指挥与整编工作，将由格蕾丝殿下全权负责。
殿下不仅是东域帝国的代表，对海军事务亦有独到见解，由她来协助我们建立并锤炼未来的海上力量，我想是再合适不过了。
至少，在海军方面，我们未来的帝国，应该无需过分担忧了。”
幽灵船！
由神秘强大的海贼王无偿赠送，并由东域长公主亲自指挥！
柯恩在这个敏感时刻展示这份支持，其目的性似乎有些过于明显了。
几位巨头的脸色顿时变得更加玩味，眼神中闪烁的光芒复杂难明。
这既是强大的助力，也是一种无声的宣告和实力的展示。
然而，还没等他们细细品味这其中意味，柯恩接下来的话，更是如同连珠炮般，抛出了一系列让他们心惊肉跳，甚至脊背发凉的雄厚资本。
柯恩平静地陈述他所能够为这个新生国家提供的支持与力量，每说出一项，都仿佛在众人心头投下一块巨石：
“首先是资金方面，苍白之翼诸位应该不陌生，他们将是我们最坚强的物资后盾！
陆军方面，我麾下装备了三种不同类型‘神魔级’武装的王者军团，其攻坚与正面作战能力，经过实战检验，足以应对最精锐的敌军。
另外，伊利亚特大公正在秘密基地加紧训练一批由纯血龙裔与最优秀骑士组成的‘魔龙骑士团’。
一旦投入战场，将拥有改变局部战局的战略打击力量。
此外，我们还获得了来自光明教廷的友谊与支持，一批训练有素，信仰坚定的光明骑士团战士，随时可以响应号召，为驱逐黑暗而战。
至于顶尖武力……”
柯恩顿了顿，目光扫过众人，继续说道：
“星芒族与我的合作关系，想来诸位也有所耳闻。
必要时，星芒族的圣者也会助我们一臂之力！
而为了应对可能出现的最极端情况，我们也做了一些特别的准备。
诸位都是值得信任的人，我在这里也就不藏着掖着了，我可以跟诸位透个风。
我们无尽联盟已经与地狱第一层级，阿弗纳斯位面的统治者，扎瑞尔大公阁下达成了深度的战略合作意向。
扎瑞尔大公承诺，在我们需要的时候，可以提供一批专门为对抗深渊恶魔而打造的极其强悍的‘地狱武装’！
当然，这仅限于对抗我们共同的敌人，深渊恶魔。”
地狱武装？扎瑞尔大公！
饶是以在座几人的城府与见识，听到这个名字后也忍不住脸色骤变！
与地狱位面权势最为显赫的战争大公扎瑞尔合作？
甚至还有地狱武装？
这……这简直比勾结恶魔更加令人难以想象，
不过真要说谁最会对付深渊恶魔军团，那绝对是顶在最前线的阿佛纳斯之主扎瑞尔大公。
扎瑞尔可是跟恶魔军团进行了上千年的战争。
众人陷入了一阵死寂，柯恩说的这些，背后所代表的是他那已然超越了普通世俗与位面界限的恐怖人脉与能量！
柯恩不再说话，平静地坐回主位，端起茶杯，轻轻啜饮了一口。
他将自己手中掌握的王牌，一张张清晰地摊开在了桌面上。
从海上到陆地，从常规到超凡，从生者世界到九狱位面……
他所展示的，已经不仅仅是一个“强大盟友”的实力，而是一个足以支撑起一个帝国雏形，并有能力与魔神谋划正面抗衡的庞大恐怖的资源与力量网络！
客厅内一片死寂，只有众人略显粗重的呼吸声。
先前那点关于核心领导权的微妙心思与暗自较量，在柯恩这番毫不掩饰的实力展示面前，显得如此苍白无力。
实力，永远是最有说服力的语言。
柯恩脸上平静从容的神情，此刻落在他们眼中，几乎就等于在明明白白地说：
“看清楚了吗，我手里有幽灵舰队、有神魔军团、有龙骑士、有圣者、有光明教廷的支持，甚至能和地狱大公做交易……我拿出来这么多东西，这么大的背景，你们呢？
你们各自手里，又能拿出什么分量相当的东西，来跟我争这个最高领导人？”
几人的脸色顿时变得极其异样，眼神复杂地在柯恩身上游移。
震惊、忌惮、恍然、不甘、乃至一丝被绝对实力压制下的无力感，交织在一起。
心里无不暗想，这还选什么，讨论什么核心领导权？
您这底牌这么雄厚，还有谁能挡得住您，还有谁敢跟您争？
别的也就罢了，连素来以清除异端，信仰纯粹著称的光明骑士团居然也听您调遣？
还有那闻所未闻，想都不敢想的“地狱武装”和扎瑞尔大公……
客厅内陷入了近乎窒息的沉默。
终于，那位一直保持着古老贵族风度，话语不多却每每一针见血的老牌贵族，索拉里家族的族长，阿德里安·索拉里公爵缓缓抬起了头。
直视着柯恩，声音沉稳缓慢：
“柯里昂陛下雄才大略，底蕴之深厚实在令我等叹为观止。
只是陛下如今已经是艾菲因名正言顺的君主，更身兼中央帝国女皇陛下亲许的‘皇夫’尊位，身份尊贵无比，牵涉两大人类强国之根本。
如果再……”
索拉里公爵的话没有说完，但意思已经再明白不过——您已经是人类国度艾菲因的国王，还是人类最强帝国的皇夫，双重人类最高统治者的身份。
如果再来当我们失落之地这个新生帝国的皇帝或核心元首，这合适吗？
失落之地内部那些排外情绪强烈的势力与民众会怎么看？
他们会接受一个人类国王来当他们的皇帝吗？
失落之地可以接受无尽联盟的主人作为平等合作的强大盟友，但绝难接受一个身兼双重人类最高身份的外来者，坐上失落之地统一帝国的至尊宝座。
那绝对会引发无法预料，甚至可能毁灭这个新生联盟的强烈反弹与抵触。
这番话，也说出了康纳德、塔伊沃等人心中最大的隐忧。
他们可以因柯恩的实力而屈服，但失落之地数千年来的排外传统与独立情绪，是绕不过去的一道坎。
所有人都看向柯恩，等待他的回答。
面对索拉里公爵的质疑，柯恩像是早就预料到会有此一问，脸上露出了了然的微笑，缓声说道：
“索拉里公爵的担忧，合情合理，我完全理解。
不过几位可能是误解我的意思了。
我，柯恩·克里昂，是艾菲因的国王，这一点永远不会改变。
我既已在艾菲因加冕，肩负一国生灵之命运，便绝无可能，也不会再去别的国家担任什么国王或者皇帝！”
此言一出，客厅内的气氛陡然一松！
康纳德、塔伊沃等人眼中瞬间闪过一丝如释重负的光芒，神色明显缓和了许多。
柯恩亲口否认了要当失落之地皇帝的可能，这无疑是给他们吃了一颗最大的定心丸。
紧接着，柯恩说出了那句最关键的话：
“失落之地的皇帝，自然必须，也只能由失落之地的人来当。
诸位，你们说是吗？”
他的反问，轻轻巧巧，却将“失落之地人治失落之地”这个最大的政治正确旗帜牢牢地树立了起来，同时也巧妙地将皇帝人选的决定权，或者说讨论范围，限定在了“失落之地之人”之中。
这既尊重了失落之地的传统与情绪，也为他接下来的安排，铺平了道路。
果然，听到柯恩这番明确表态，几位巨头的脸色顿时变得好看了许多。
失落之地的皇帝必须由失落之地的人来当！
柯恩的这句话瞬间将未来帝国的至尊之位，圈定在了“本土势力”的范围之内。
这意味着柯恩麾下那些来自人类大陆的核心力量与亲信，温莎德勒、格蕾丝乃至可能的海贼王等，都被天然地排除在了最高元首的竞争之外。
唯一理论上还有可能性的，或许只有同样在失落之地经营日久的诡秘之洲之主，诅咒女巫贝尔摩蒂·温亚德了。
然而，贝尔摩蒂的情况同样特殊。
身为女性，本就是一大减分项。
更重要的是，是她序列者的身份和序列之主的头衔。
作为一个被人类排斥的超凡职业群体，序列者本就与那些涉及禁忌知识，危险魔药，灵魂实验的传说紧密相连。
在许多人心中代表着不可控与潜在的危险。
让她来当皇帝，恐怕不仅无法服众，反而会引发更多传统势力，宗教团体乃至普通民众的恐惧与抵制，不利于新生帝国的稳定与团结。
如此算来，未来那个至高无上的皇冠，最有可能的归属似乎真的只能落在他们这五位失落之地本土巨头或者他们各自所代表的派系之中了。
只要柯恩本人不亲自下场争夺，那么他们每一个人背后所代表着的庞大财富、信仰、武力、传统或资源，都拥有角逐那张宝座的资格与潜力。
就在康纳德、塔伊沃、索拉里公爵、甚至尼尔松都开始不自觉地思索未来权力格局时，一直静观其变的柯恩轻轻咳嗽了一声。
随后平稳说道：
“诸位，关于未来皇帝或者国王的具体人选，以及相关的名分这些事情，我们是不是可以先暂时放一放？
眼下，魔主萨尔与恶魔军团的威胁迫在眉睫，他们建国在即，兵锋已起。
我们现在最紧要、最关乎生死存亡的事情，不是讨论谁将来坐在那张椅子上，而是如何立刻将我们各自的力量拧成一股绳。
形成一个能够统一行动、统一指挥、高效应对危机的战争机器。
至于将来谁有资格，有能力坐上那个位置，带领统一后的失落之地走向繁荣。
等我们齐心协力，彻底击退魔主萨尔，扫平恶魔威胁，真正完成失落之地的统一大业之后，再根据各自的功劳、能力、威望，从容商议、公推公选，岂不更好？
届时，功勋卓著者，众望所归，自然水到渠成。
见柯恩将话说到这个份上，而且确实切中要害，康纳德等人也停下了私下的小声议论与眼神交流，纷纷将目光重新聚焦到柯恩身上。
他们知道，柯恩既然提出了问题，必然也有相应的解决方案。
堕落教会的里德教宗率先开口：
“陛下思虑周全，大敌当前，确应戮力同心，先破外侮。
既然陛下提出来了，想必对于如何统一指挥也有了成熟的筹划。
不妨说说，让我们大家都听一听。”
其余几人也纷纷点头，表示愿闻其详。
柯恩见状，也不再绕弯子，他坐直身体，直接抛出了自己构思已久的方案：
“我的意思是，我们可以不必现在就急于定下国号、帝制、乃至皇帝人选。
我们可以先成立一个过渡性的最高权力与协调机构——姑且称之为‘失落之地联合抗敌与建国筹备最高委员会’，简称‘建国筹备部’或‘最高委员会’。
这个‘最高委员会’，将作为战时及建国前期的唯一最高决策与指挥中枢。
我们每一方势力，包括我的无尽联盟与相关力量，以及诸位所代表的势力，都将在委员会中拥有平等的席位，派出代表担任‘委员’。
最高委员会负责制定联合对抗萨尔与恶魔的整体战略，协调各方兵力、资源、情报的调配，处理联合行动中的一切重大事务。
并着手规划未来国家的初步框架与法律基础。
同时，委员会设立下属的军事指挥、后勤保障、情报整合、外交联络等专门小组，由各委员推荐或选派得力干将参与，确保委员会决议能落到实处。
这个‘最高委员会’，就是未来我们联合帝国的雏形与核心。
等到战争胜利，失落之地重归和平与统一之后，我们再以这个委员会为基础，通过正式公开的程序，将其转化为国家的最高统治机构。
并从中推选出众望所归的国家元首——无论是称之为皇帝、国王，还是采用其他尊号。
届时，一切水到渠成，顺理成章。”
诸位觉得，这个方案如何？”
在柯恩清晰地阐述了“最高委员会”的构想之后，客厅内陷入了短暂的低声商议。
康纳德、里德、塔伊沃、索拉里、尼尔松五人迅速交换了眼神，彼此间低声快速地讨论了几句。
这个方案确实如柯恩所说，既能避开眼前最敏感、最容易引发内斗的“皇帝之争”，又能立即搭建起一个有效的合作平台，整合力量对抗萨尔。
同时也为未来国家的权力架构铺设了相对公平的基础。
很快，众人便再次达成了共识。
康纳德行长作为代表，首先表态：
“柯里昂陛下的这个提议我没有异议。”
其余四人也纷纷点头附和。
然而，作为精明的商人，康纳德也意识到了这个方案中最为关键，也最需要明确的核心问题，接着说道：
“陛下思虑周全，最高委员会的框架，我等都十分赞同。
只是有些具体细节还需要陛下明示，以免日后运作时生出龃龉。
比如，这委员会里的‘委员’，具体包括哪几位？
除了委员，要不要设一位常任的主席或者总长以统筹全局？
万一委员会内部出现意见相左，争论不休的情况，最终又该以何种机制来裁决，听谁的呢？
是投票表决，还是另有章程？”
康纳德的问题直指核心：席位分配、领导机制、决策规则。
这关系到每一方在联盟中的话语权与未来利益，必须提前说清楚。
毕竟这里面的委员极大概率都是将来帝国最高权力机构中的核心人员！(本章完)