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就在柯恩侃侃而谈，冷静地引导着魔金帝国踏入自己精心设计的陷井中时。
站在他侧后方的梅菲斯，正一瞬不瞬地凝视着他的侧影。
梅菲斯看着自己的爱人即便身处龙潭虎穴，即便周围尽是自诩为失落之地新主宰的魔金帝国高层——凶狠的恶魔督军、阴沉的炼金术士、狡诈的谋臣，甚至包括那位散发着恐怖威压的魔主萨尔本人。
依然能如此镇定自若，言语从容，将整个战局的走向，甚至是将这些强敌的心思都巧妙地引导向自己预设的方向。
这种在绝境中起舞，在刀尖上谋划的从容与智慧，那种将所有人都视为棋子的气度让梅菲斯心潮澎湃。
一股混合着骄傲、爱恋与极致吸引力的热流在她胸中涌动。
心底竟不可抑制地升腾起一股奇异的想要被对方狠狠征服的战栗渴望。
柯恩此刻全身心沉浸在计划的阐述与说服中，倒是没有注意到梅菲斯几乎要拉丝的眼神，接着说道：
“以血族的高傲和他们对自身传奇强者实力的自信，加上对扭转战局的极度渴望，他们绝对不会放过这个机会。
在核实情报之后，一定会派顶尖超凡者前来袭击。”
萨尔听得眼中精光闪烁，身体微微前倾，显然被这个大胆的诱敌计划所吸引。
但很快他也意识到了问题的关键：
“计划听起来不错，但是如何才能让这个情报顺理成章的传过去，而不引起那些老狐狸的怀疑？”
柯恩点了点头，显然早已深思熟虑：
“陛下所虑极是。这个情报绝不能从我们军方或官方任何渠道流出，甚至不能和我们明面上有关联的人扯上关系。
我的建议是，借助与交战双方都没有直接利益瓜葛的情报中间商。
在广袤的失落之地，尤其是在战乱地带，总有那么一些游走于灰色地带，以贩卖各种秘密为生的大情报贩子。
他们有自己的情报网络、传递渠道和客户群，提供的信息往往具有较高的独立性和参考价值。
恰好，在我过往的工作中，就与几位这样的情报贩子有过接触，建立了一定的信誉。
他们目前并不知道我现在的真实身份和立场。
我可以安排一次秘密会面，拿这个消息卖个高价。
随后让这些中间商，再去卖给此刻最迫切需要它的客户——暮光之洲，尤其是正困守孤城、急于破局的永夜城邦高层。”
萨尔听完柯恩全盘计划，眼中精光大盛，猛地一拍面前的桌案：
“好！太好了！梅恩，你果然是帝国的肱股之臣！
就这么办，这件事就交给你和梅菲斯了，立刻着手准备！”
皇帝的决心已下，整个魔金帝国的战争机器便围绕着这个计划高效运转起来。
毫无疑问，这次的首要目标就是永夜城邦的城主，传奇阶强者西蒙斯。
暮光之洲作为失落之地最古老的势力之一，长生者给他们的优势，让他们可以在漫长的岁月中积累下数量更多的传奇阶。
永夜城邦城主西蒙斯就是一位踏入传奇境界（低段）超过两百年的血族强者，实力不容小觑。
对付传奇阶，尤其是这种活了不知多久，保命手段繁多的血族传奇，常规军队意义不大。
必须以同阶甚至更高阶的力量进行围剿。
按照常规估算，要想稳妥地围杀一位传奇阶，至少需要三位同阶强者联手布阵封锁。
萨尔很快通过特殊的魔法通讯方式，向这两位身处后方的传奇阶心腹下达了最高机密指令，命令他们以最快速度到前线集结。
高端战力的人选有了方向，接下来便是如何让这个“诱饵”看起来足够真实可信。
即如何伪造那个至关重要的军事基地。
永夜城邦在得知情报后，一定会派出顶尖强者前来确认，因此这个军事基地必须足够真实可信。
经过一阵讨论，萨尔最终决定让机械之洲最顶尖的炼金术士和魔法工匠来执行这个任务。
地点就选在距离永夜城邦约两日急行军距离的一处荒废矿坑，那里地形复杂，易于埋伏，也符合秘密军事设施的选址逻辑。
当然，为了效果逼真，肯定是要搬来几根真实恶魔柱的，不然无法瞒得过对方。
最后，就是整个骗局能否启动的关键——如何将这份“致命诱饵”情报，以最自然可信的方式，递到永夜城邦决策者的眼前。
这件事自然是要柯恩亲自着手了。
……
柯恩按照莱德·加洛提供的联系方式，联系上了一位在失落之地地下世界赫赫有名的情报巨鳄欧文·亨特。
此人名声在外，是那种没有任何固定立场，只认金币和稀有情报的“绝对中立”商人。
他的信誉建立在“拿钱办事、绝对保密”之上，至于交易双方是死敌还是亲朋，背后牵扯多大阴谋，只要价码够高，他一概不理。
甚至有传言，哪怕你前一天捅了他一刀，只要第二天能拿出他无法拒绝的筹码，他依然能和你坐下来谈笑风生。
柯恩从莱德那里得知亨特的情况后，让他不由得想起了前世的某部电视剧中的一个角色——谢若林。
那个同样将情报生意做到极致，信奉“嘴上都是主义，心里全是生意”，为了利益可以毫无心理负担地周旋于各方之间的角色。
欧文·亨特与他，几乎是同一类人。
与这样的人合作，虽然需要时刻提防被他反手卖掉，但同样也有好处——只要你的“商品”足够硬，出价足够高，你几乎不用担心他会因为阵营、信仰或者个人好恶而拒绝交易。
或者将情报泄露给你不希望泄露的对象，除非那边出价更高。
但柯恩有信心，自己抛出的诱饵足以让亨特做出正确的选择。
约定好见面的具体时间地点后，柯恩放下通讯石，轻轻舒了口气。
计划已经开始，能否将血族的传奇强者们引诱出来，关键就在于他与亨特的这次会面。
一切，似乎都在朝着他预想的方向发展。
就在他凝神思考会面时的措辞以及可能出现的意外时，一阵幽香悄然从身后袭来。
香气并非浓烈，却丝丝缕缕，带着蛊惑人心的甜暖，瞬间侵入了他的感官。
紧接着，一具温热柔软，且不着寸缕的娇躯贴上了他的后背，两条白皙如藕的手臂如同灵蛇般环上了他的脖颈。
柯恩浑身肌肉瞬间绷紧，一股电流般的战栗从尾椎骨直冲头顶：
“女人，你知道你在做什么吗？你在玩火。”
身后传来一声吃吃的轻笑，温热的气息喷洒在他的耳廓，梅菲斯的声音带着水一般的柔媚：
“我的陛下如此殚精竭虑，日夜操劳。
我这个做‘副官’的，自然要替王后和王妃们承担起女主人的责任，好犒劳犒劳您……”
梅菲斯的指尖开始不安分地游走。
理智告诉柯恩，此刻尚有要事需谋划，身处敌营更需谨慎。
他猛地转身，双手轻易地穿过梅菲斯的腿弯，将她整个轻盈的身子提抱起来。
突然的悬空和男人眼中骤然燃烧起的暗火让梅菲斯低呼一声，双臂更紧地搂住了柯恩的脖子。
柯恩近距离凝视着她因情动而染上绯红的绝美脸庞，沙哑的嗓音里压抑着翻腾的欲望：
“梅儿，我的钢琴家小姐，你自己想不想也当陛下？”
“什……什么？”
梅菲斯完全没料到他会突然问出这样的话，眼中闪过一丝茫然。
那副难得一见的失神模样，与她此刻曲线毕露的诱人状态形成了致命的对比。
这种反差，彻底点燃了柯恩心底混合着爱欲与征服欲的暴虐火苗。
……
几天后，暮光之洲东部，一座刚刚被魔金帝国攻陷的城邦。
战火虽然暂时停歇，但秩序还没有恢复，街头萧条，行人稀少，只有帝国的巡逻队和尚未清理的废墟，昭示着此地已更换了主人。
在城市角落一家不起眼的咖啡馆里，柯恩已经变换了另一副较为普通的商人面孔，独自坐在靠窗的位置。
面前放着一杯早已凉透的咖啡，目光平静地看着窗外荒凉的街道。
约定的时间刚到，咖啡馆的门被轻轻推开，一位面色异常白净，头发梳理得一丝不苟的中年绅士走了进来。
戴着一副金丝眼镜，眼神锐利谨慎，迅速扫视了一圈咖啡馆内寥寥无几的客人，最终把视线光落在了独自坐着的柯恩身上。
来人正是欧文·亨特，失落之地地下情报网络中颇有名气，也极有分量的中间商之一。
欧文·亨特走到柯恩桌旁，没有说话，只是微微点了点头。
柯恩抬起眼，用特定的节奏，轻轻敲了敲桌面。
欧文眼中闪过一丝了然，同样以特定的方式，将手杖靠在了桌边。
暗号对上。
两人起身，一前一后，走进了咖啡馆后间一个狭小的包厢。
包厢内，只有一张小桌和两把椅子。
欧文·亨特没有立刻坐下，保持着资深情报官特有的谨慎，再次将柯恩从头到脚打量了一番。
咖啡馆包厢内昏黄的灯光在他白净的脸上投下淡淡阴影，让他的表情显得更加难以捉摸。
片刻，他才缓声开口：
“您就是莱德·加洛先生曾经提过的，那位梅恩先生？”
柯恩微微一笑，缓缓点了点头：
“不错，我就是梅恩，是加洛先生推荐我来找你，他说你是失落之地最识货的人。
我这里恰好有一个价值不菲的消息，分量不轻，就是不知道亨特先生是不是感兴趣。”
欧文·亨特耸了耸肩，在柯恩对面坐下，将银柄手杖轻轻靠在自己腿边，淡笑着说道：
“梅恩先生，眼下这世道，消息满天飞，真假难辨。
暮光之洲风雨飘摇，魔金帝国兵锋正盛，关于这两边的消息，每天没有一千也有八百。
值钱的，可不多啊！”
柯恩脸上的笑容加深了些，身体微微前倾，压低了声音：
“巧了，我要卖的，正是关于魔金帝国的情报，而且是……最核心的那种。”
他故意停顿了一下，观察着欧文·亨特细微的表情变化，然后才用一种近乎耳语的音量说道：
“亨特先生，你对魔金帝国那支战无不胜、让暮光之洲闻风丧胆的魔金军团的真正来源，难道就不好奇吗？”
“你知道？！”
柯恩话音刚落，欧文·亨特一直维持的稳重表情瞬间消失。
他身体几乎是下意识地前倾，呼吸几不可察地急促了半分，那双灰色的眼睛里骤然爆发出猎犬嗅到血腥味般的锐利光芒。
但他毕竟是老江湖，立刻控制住了失态，只是眼神紧紧锁住柯恩，声音压得更低：
“梅恩先生，这种玩笑可开不得。
魔金帝国把这秘密捂得比龙族的宝藏还严实，多少顶尖的探子、预言家、甚至擅长灵魂拷问的亡灵法师都折在了这上面，连点有用的边角料都没挖出来。
你……真有门路？”
柯恩好整以暇地靠回椅背：
“当然，而且我的门路超乎你的想象。”
说着视线望向包厢门外。
亨特立刻会意：
“不愧是莱德先生推荐的人，居然把自己的门路都来了，那就见见吧！”
柯恩轻轻拍了拍手，梅菲斯走了进来。
梅菲斯穿着一身极显身段的深紫色长裙，外面罩着一件同色系的薄呢短披肩，淡金色的长发松松挽起，几缕碎发慵懒地垂在颈侧。
脸上没有什么表情，却恰到好处地突出了眼眸的深邃与红唇的饱满。
没有刻意做出魅惑的姿态，只是静静地站在那里，那份惊心动魄的美丽与清冷中带着神秘的气质，便如同黑暗中骤然亮起的星辰，足以吸引任何人的目光。
欧文·亨特即便见惯了风月，阅人无数，在这一刻也出现了短暂的失神。
眼眸中闪过一丝对极致美丽的惊艳与错愕。
但紧接着，他似乎想起了什么，猛地从座位上站了起来，动作甚至有些仓促，脸上的震惊比刚才听到魔金帝国士兵来源时更甚：
“您……您是‘演奏家’小姐？不，‘演奏家’女士？”
欧文的声音带着一丝不确定的颤抖，目光在梅菲斯绝美的脸庞和柯恩之间飞快地移动。
他认出了她——或者说，认出了那个曾经在失落之地上层社交圈惊鸿一瞥，留下无数传说与遐想的侧影。
那位魔主手下最为神秘的情报官，执掌高级城邦魔药城邦的城主。
艺术造诣与容貌皆被誉为传奇的“演奏家”，无数贵族和强者渴望一睹芳容而不得的神秘女子。
梅菲斯缓步走到柯恩身边，极为自然地伸出手，挽住了柯恩的手臂，然后微微侧首，将脸颊轻轻靠在柯恩的肩膀上。
动作亲昵顺从，又带着一种不言而喻的归属感。
一切，已无需多言。
欧文·亨特张了张嘴，看着眼前这对气质迥异却又莫名和谐的组合。
尤其是那位神秘莫测，被无数人追寻的“演奏家”，此刻如同依人小鸟般靠在自称“梅恩”的男人身边……
他终于恍然大悟，怪不得对方信誓旦旦能够探听出魔金帝国最深层的秘密。
原来居然把魔金帝国的情报头子给勾搭上了！
同时，亨特心中也对眼前这位梅恩先生愈发重视起来。
能把“演奏家”揽入怀中肆意亵玩的男人，其身份背景和能量手段绝对远超想象。
他迅速收敛了脸上的震惊，重新坐下，眼神中多了一份之前没有的郑重。
干咳一声，语气复杂地说道：
“梅恩先生……真是，艳福无双，令人叹为观止。
没想到您能将我们失落之地公认最迷人的一朵花给采走，这份本事恐怕比您要卖给我的情报，更让人好奇。”
这话半是恭维，半是试探，也带着几分真实的感慨。
柯恩笑了笑，轻轻拍了拍梅菲斯挽着自己的手，示意她坐下，然后将话题拉回正轨：
“亨特先生说笑了。些微私事，不足挂齿。
我们还是来谈谈正事吧，毕竟，时间就是金钱，尤其是在这种时候。”
亨特立刻点头，身体前倾，做出专注倾听的姿态：
“当然，梅恩先生，请讲。您刚才提到，您知道魔金帝国那些……特殊士兵的来源？”
柯恩点头，神色变得严肃起来：
“魔金帝国的确掌握了一种非比寻常的‘兵源’补充方式。
并非传统意义上的征兵、训练或傀儡制造。
根据演奏家小姐的调查，魔金帝国在某个地方存在一个特殊的军事基地。
这个军事基地以某种我们尚未完全理解的方式，能够源源不断地制造出那些强大的士兵。
这是萨尔皇帝和那位海克斯大人的最高机密。”
欧文·亨特的呼吸再次变得急促，他灰色的眼睛眯了起来：
“秘密军事基地？
在哪儿？”
柯恩嘴角勾出一丝笑意。
亨特回过神，歉意笑道：
“是我不懂规矩了，梅恩先生，您提供的这个消息很有意思，潜力巨大。
但您也知道，未经证实的情报，价值要大打折扣。
嗯……直说吧，您想从这笔交易中得到什么？”
柯恩身体前倾，双手交叉放在桌上，摆出坦诚谈判的姿态：
“亨特先生是明白人，这个消息，我留着用处不大，但我相信，它对某些正在和魔金帝国死磕的势力来说，价值连城。
我自己不方便，也没能力去深入验证或利用它。所以，我想把它卖给你。
前提是我有两个条件。”
“请讲。”
“第一，无论你最终从这条情报中获利多少，我要分三成。不是一次买断，而是你后续所有基于这条情报的交易利润的三成。”
“很公平，继续。”
亨特点头，对于情报贩子来说，这种分成模式虽然会分走利润，但也意味着风险共担，而且能绑定情报提供者。
“第二，不管你把这个情报最终卖给谁，关于这份情报的来源，以及我与‘演奏家’女士在此事中的存在，必须绝对保密。
您可以说这是您通过特殊渠道花费巨大代价从魔金帝国内部某位匿名高层叛逃者或不满者手中购得，或者干脆编造一个无从查起的幽灵信源。
但我和我身边的人，必须与此彻底切割。
演奏家小姐接下来还要在魔金帝国任职，我可不想让她受到什么怀疑，过早暴露。
否则这对我们，对您，尤其是对这笔生意本身，都不是好事。
闷声发大财，才是我们这类人最喜欢的，不是吗？”
亨特连连点头：
“当然，当然！梅恩先生请放心，我欧文·亨特在这一行能活这么久，靠的就是信誉和谨慎二字。
客户的信息安全，是这行的铁律，更是我的立身之本。
我向您保证，交易完成后，您和这位尊贵的女士，从未在此出现过，我们也从未有过这次会面。
这份情报，只会是幽灵的馈赠。”
为了增加可信度，也为了给双方再加一道保险，双方直接签订了一份灵魂契约。
以契约之力约束，任何一方泄露另一方在此次交易中的身份信息，都将承受契约的反噬。
这在情报界的高价值交易中，也是常见做法。
一切保障工作都完成后，柯恩这才给出了答案：
“没有太准确的地点，萨尔不相信任何人。
演奏家小姐也是在偶然情况下，结合一些不完整的运输路线推测的。
这个军事基地可能位于帝国目前控制区的东部前沿，靠近黑石丘陵与腐烂沼泽交界处的某个废弃矿坑附近。
那里地形复杂，人迹罕至，而且最近有异常的、被严格封锁的能量波动被探测到。
当然，这只是推测。”
亨特缓缓点头：
“足够了，等我确定这条消息的真实性后，就把定金支付给您！
合作愉快！”(本章完)