孔复扬说完就跑，一副鼠窜模样，宋妙一边目送，一边忍不住笑。
然则他跑得虽快，奈何到底不会遁地。
二门离这里本来就近，他还没来得及躲进房里，韩、卢二人已经转进院中，见得如此一人站，一人跑，那卢文鸣当先叫一声“宋小娘子”，又奇道：“孔复扬跑什么？”
宋妙笑着为他遮掩，道：“孔公子方才遇得我，只说自己喜欢那鹅肠豆芽，埋怨了半天那鹅光长肉不长肠子，忽的警醒过来，怕耽搁了时辰不好洗漱，赶紧回房了。”
说着，她又同二人打招呼。
卢文鸣闻言，只顾着跟着夸，道：“你这手艺，确实厉害！我今日头一回吃白切鹅，才晓得鹅肉白切是这样滋味，另有那蕹菜，实在好吃，是拿什么搭的、怎么炒的？好吃得出奇！”
“蕹菜拿腐乳炒的，桂州白腐乳，这两样是绝搭，如若喝粥最好软炒，炒得咸些，透些，哪怕软熟一点也不打紧，若是搭饭，就要硬炒，炒得脆些、嫩些。”
宋妙笑了笑，又说那鹅，道：“鹅肉不单白切好吃，其余做法也各有吃头，前次同韩公子闲聊时候还说起过，我有一手极好的烧鹅秘方，等回了京，天气凉了，我家食肆开起来，必定置办几个炉子做烧鹅，到时候大家得空，务必要来捧人场，吃个开业席！”
卢文鸣一迭声答应，又五六七八地数月份，忙道：“我原来那主家门下也有些老熟人，今次出来这么久，等到回去，少不得聚一聚，到时候不管小娘子那食肆开了没开，我总要带些人过去，订一桌好饭好菜的！”
又呵呵道：“等吃过了你的手艺，必定个个要当回头客——届时可要送我一盏茶喝！”
宋妙立刻道：“怎的说得这样寒碜，果然我在卢老兄心中，是那等只舍得请一盏茶模样么？”
又道：“汤也好、肉也好、菜也好，不管带不带人来，都尽兴吃！另有果子同我特特做的小食——我听孔公子提过好几回了，反复念叨老兄喜欢浓酥酪，又爱甜口小食，我家中有一做法，比之寻常最浓的酥酪乳香更重，又醇厚，眼下到底在外，不甚方便，等回了京，我一气做上许多，最好老兄捎上一家人来，把嫂子、侄女都吃得牙疼，再不敢以为我小气！”
卢文鸣先是摆手，不住笑着说“没有”“没有”，听到后头，忙又对着韩砺道：“领头，领头，你且看，小娘子说我说她寒碜，分明她此刻寒碜我！”
两人在这里说话，韩砺方才打过招呼之后，就已经站在一边，此时见卢文鸣在此处求饶，只帮道：“有得好吃的，家中嫂子侄女得了好处，你只被寒碜几句，有什么打紧？”
三人说笑几句，到底时辰不早，就要散去。
卢文鸣走在前头，韩砺却慢走一步，忽然道：“对了，险些忘了一样东西。”
卢文鸣回转过身。
韩砺对他一点头，道：“你先忙去罢，不必耽搁——我同宋摊主说点事再回去。”
几步路的距离，卢文鸣不做他想，应了一声，当先走了。
并不等人走远，几乎是半当着第三人的面，韩砺已是随手卸下腰间布包，递到宋妙面前，道：“近来偷闲，做了些名章，这枚是宋摊主的——你平日里管着伙房，每日粮、菜进进出出，领料、入库，常要登名签字，总有笔墨不便时候，得个名章在身上，或能方便一二。”
先前孔复扬说得那样明显，宋妙又岂会猜不到，此时见得韩砺赠章，只以为是办差所需，也不推辞，忙道了谢，方才伸手接过，又笑道：“原来在韩公子手下干活，还有这样附赠的上好待遇！”
她说着，拆了那荷包，倒出里头一枚印章。
孔复扬说用的是青田石，但她手头这一枚，分明不是什么青田，入手很轻，冰凉凉的，头上打磨了出来一个小小的孔洞，红绳从中穿过，系了个活结。
这章整个只有指头大小，等她转过来看那字，忍不住赞道：“好漂亮的章，叫公子费心了！”
又问道：“这是什么石头？我也不识得——不会很贵重罢？”
韩砺道：“不是什么名石，我前些年跟着先生四处游访，日常与河道打交道，这一枚是河边捡的，当时就觉得上头花纹质朴古拙，很合做章，正好今次来滑州带在身上了，因起了刻章的心，把手头各色石头摆出来一看，果然这一块同宋摊主名字最搭。”
也不知是不是宋妙错觉，对面人说着说着，声音忽然变得低了两分。
“孔复扬同卢兄二人的章用的都是青田石，宋摊主这个却只是我路上捡的寻常石头——刻的时候，其实也犹豫过，只怕拿不出手……”
他还待要说，就见对面宋妙正把手中那一枚章放在手心仔细端详，不由自主，已是屏住呼吸。
此处毕竟后院，天色已晚，虽然借了半弯月光并一点灯烛光，其实依旧只有半亮。
宋妙先前只专注于上头刻的字，此时听了韩砺一番话，借着那半亮的光细细去看章身上的花纹。
她“呀”了一声，问道：“这是云水纹么？好别致！”
语气惊喜得很。
韩砺的心一下子就放回了肚子里。
他忍不住上前一步，道：“四面有三面都是云水纹，另有一面是个‘卐’字——我想这字寓意很好，捎在身上，总叫人高兴……”
宋妙果然翻到那“卐”字一面，惊讶道：“还是五色地——这样好东西，公子当真舍得给我？”
韩砺只觉得手心发热，又有点潮，险些抓不稳灯笼。
他听到自己道：“我只怕你不喜欢。”
宋妙取了自己荷包，把那石章收进去，笑道：“特别喜欢！”
又将韩砺那空布包递了回来，道：“多谢公子送我这样好章，我明日就用起来——等滑州这里事毕，回了京，应当不必再还的罢？”
韩砺只是笑，其实已经张了口，话到嘴边，心中一品，又觉有些浮，生怕叫对面人留下不好印象，最后只是道：“自然不必——已是送了出去，长长久久都是宋摊主的了。”
说到此处，他又问了几句白日里伙房上的事。
两人聊了一阵，正要各自回房，那韩砺方才问道：“家中食肆开业，宋摊主今日只邀卢兄，却不知准不准备邀我上门吃席相贺的？”
宋妙愣了下，失笑道：“等公子回了京，难道不是商量好了日日都要上门吃饭么？”
韩砺一怔。
“已是长久搭伙了，我还想要厚颜请托公子写一副中堂，毕竟字贵，很能镇得住场面——还要单独相邀么？”
黑夜很能遮掩人的表情。
韩砺下意识把手中灯笼放低，不要照得自己脸上的笑意太过显眼。
他道：“是我心重了——只滑州还要收尾，只怕我回京总要比你晚上一阵，也不知是旬月，还是多久——若能等，那中堂等我回去再写，如何？”
宋妙应得痛快无比，笑道：“光是为了那一笔好字，也必定要等公子回来再行开业——也没有那么快，秋天时候能把这铺子开起来就不错啦！”
两人分别回屋。
韩砺一进门，就见得那孔复扬取了一叠稿纸在桌上，手中持章一枚，沾了印泥，认认真真在那纸后一下一下戳章，戳完一个，欣赏一回，再戳一个，又欣赏一回。
他走近一看，就见那桌上摆的都是近来对方所撰私人文稿，不免问道：“大晚上的，先前在衙门里头时候不住喊累，说一回来就要沾枕头睡觉的是你，眼下不睡的也是你，这章盖得不累吗？”
孔复扬头也不抬，口中却做埋怨道：“谁叫你临走时候才给我这章，构架刻得这样好，石头也漂亮，我回来遇得宋小娘子，拿出来给她一看，被她一夸，又夸笔锋，又夸石头，又夸刀法，得了，这会子对灯反复看，看她夸的地方，越看越精神，一点也不困了。”
“下回再有这样好东西，你最好一大早就给，白日盘上一天，晚上才不至于这么上头，大晚上的给，还叫不叫我睡觉了！”
韩砺却没有理会他所谓的早晚，忽的问道：“你还给谁人看了这章？”
“我又不傻！”孔复扬终于抬头，不满地白了韩砺一眼，“旁人都没有，只我们三个有，我自然只是跟有的炫耀，还反复认真叮嘱了，叫他们两个不要外传，免得……”
他说着说着，猛地一顿，等再抬头时候，见得正静静看着自己的韩砺，一时嘴角都有点抽抽，恨不得给自己这多话的嘴一巴掌。
***
另一头，宋妙回得屋子，却也同样不着急睡。
她先把那印章取出来，借着屋中油灯光照，把玩了一会，又印了两回，去看那吃墨同笔触，欣赏片刻，方才收了起来，又取了纸笔，先算一回时间安排，再写一回回京时候要做的事情。
她来滑州管的是河道上劳力役夫的伙食，等到新旧河道挖通相连，堤坝修得七七八八，不再需要这样大批的人力，身上差事自然也就告一段落。
当初早已商定好日子，看着如今情况，比起原本计划多半还要晚上几日，不过影响不大。
除却她同大饼两个，另有几名学生也要早早回返，但韩砺并吴公事等都水监一行，却是要等到汛期过了，方能回京。
这几日，不单吴公事，便是下头许多学生，另有都水监几名跟着来的官吏，都暗戳戳或单独，或结伴找上门来，同宋妙发愿，请她尽量能多留一阵，依旧照顾他们肠胃，叫这日子每天都有盼头。
但滑州的路都通了，水也退了，纵然京城乃是下游，迟滞些，等这里差事办完，必定也已经水消，便是道路、房屋，多半也已经清理得七七八八，不再影响做生意。
对宋妙而言，相比起来，自然是京城的摊子、食肆更为重要，只好拿天下无不散的筵席，将来回了京，一样可以常常上门吃饭这样话来安抚。
而类似的话甚至不用提，韩砺就已经把后头安排想到，早在半月前还特地跟她说，在城中找了个镖局，让那镖队帮着寻了两个女镖师，到时候会跟着她、大饼并几个学生一并回京。
算着日子，回去多半是六七月间，那样热的天，跟冬春两季全不一样，当要未雨绸缪，看看要不要把烧麦换下来，或是少做些，找个清爽些的品类顶上。
另还有趁着时节，正是青梅时候，等自己回去未必还有，幸而滑州也是通衢之地，实在不行，寻个一天两天，买些青梅回来，带上大饼抽空腌上，再带回京城。
自己腌的，同外面腌的，味道还是大有不同，日后做菜，不管糖醋小排、酸甜猪脚、酸味鸭、梅子鱼等等，都用得上，另有青梅饮，甚至将来吃烧鸭烧鹅时候，有这一味，也可以再添做一个蘸料。
除却青梅，另有杏子、樱桃、青瓜，也马上是应季，有些能做能制的可以想办法做起来，或腌或渍，日后总有能用得上的一天。
盘来算去，眼见更深，她才赶忙歇下，次日一早，照旧去伙房里头当差。
眼见夏汛临近，近来各处都在赶工，河道上的劳力一日多过一日，伙房里要准备的吃食分量也越来越多，虽说都早有安排，样样按部就班，伙房里头也都是听命的，到底始终精神紧绷。
宋妙忙完一天，见得顺顺当当，并无意外，方才放松下来，眼见前头就是官驿，便琢磨着今晚拿那莴笋干泡了，一盘子炒腊肉，另一盘子用素油单炒，晚上也不想吃饭，只喝粥就是，才同大饼说完，后者正乐，只说自己立时就进去，问张公厨讨一锅份例饭拿来开粥。
说着，果然一下车厢，他一溜烟就往后后厨跑。
宋妙慢走几步，刚一进得前堂，却听得一人笑着叫道：“宋小娘子可算回来了——叫我们好等！”
她听那声音耳熟，循声望去，只见一张桌上，坐着两人，一小一大，小的可亲，大的讨嫌。